บทที่ 13.เจิ้นเป่ยอ๋อง กลับมาแล้ว
บทที่ 13.เจิ้นเป่ยอ๋อง กลับมาแล้ว
บทที่ 13.เจิ้นเป่ยอ๋อง กลับมาแล้ว
หนึ่งชั่วยามผ่านไปภายในสวนหลังจวนเจิ้นเป่ยอ๋อง
เซียวจวินหลินนั่งจิบชาบนม้านั่งหินอย่างสบายอารมณ์อยู่เพียงลำพัง
ไม่นานนัก เงาร่างในชุดคลุมสีดำสนิทก็เดินตามสาวใช้เข้ามาในสวน
เมื่อมั่นใจว่ามีเพียงเซียวจวินหลินอยู่คนเดียว เงาร่างนั้นก็ปลดชุดคลุมออก เผยให้เห็นรูปร่างอันสมบูรณ์แบบของตู๋กูชิวเสีย
แสงจันทร์สาดส่องลงบนร่างงาม อาบไล้เรือนร่างเว้าโค้งและใบหน้าสวยเย็นชาดุจเทพธิดา
ทว่าในยามนี้ ดวงตางามที่เคยวางเฉยดุจน้ำในบ่อลึก กลับฉายแววกังวลจางๆ
นางสั่งให้สาวใช้ถอยออกไป แล้วเดินตรงมายังโต๊ะหิน แต่ไม่ได้นั่งลง กลับย่อตัวคารวะเซียวจวินหลินอย่างนอบน้อม
“มารบกวนยามวิกาล ขอท่านซื่อจื่อโปรดอภัย”
น้ำเสียงยังคงเย็นชา แต่ไร้ซึ่งความหยิ่งยโสเหมือนคราวก่อน กลับเจือแววอ้อนวอนขอความช่วยเหลือ
เซียวจวินหลินเหลือบตาขึ้นมอง “พระชายาสาม ไยต้องมากพิธีเช่นนี้?”
ตู๋กูชิวเสียเงยหน้าสวยขึ้น กัดริมฝีปากแดงระเรื่อ “วันนี้ชิวเสียมาที่นี่ เพื่อจะขอบางสิ่งจากท่าน
ท่านซื่อจื่อเคยกล่าวไว้ว่า ที่จวนมีหมอเทวดาผู้เก่งกาจ ไม่ทราบว่า... จะพอเชิญท่านหมอผู้นั้นมารักษา... โรคลับๆ ขององค์ชายสาม ได้หรือไม่?”
สองคำสุดท้าย นางเอ่ยเสียงแผ่ว ใบหน้างามแดงระเรื่อด้วยความกระดากอาย
“เรื่องแค่นี้เองรึ? ง่ายมาก”
“ง่ายหรือ?!” ดวงตาของตู๋กูชิวเสียลุกวาว
เซียวจวินหลินยิ้มกว้าง “แน่นอน ข้าเองเมื่อก่อนก็ไม่ไหวเหมือนกัน ตอนนี้เป็นไงล่ะ ดุเดือดเลือดพล่านเลยไม่ใช่หรือ?”
ตู๋กูชิวเสียหน้าแดงซ่านไปถึงใบหู “งั้น... งั้นท่านช่วยบอกวิธีรักษาได้ไหม?”
เซียวจวินหลินล้วงขวดกระเบื้องใบเล็กออกมาจากอกเสื้อ วางลงบนโต๊ะหิน “กินวันละเม็ดก่อนนอน สามวันเห็นผล”
ตู๋กูชิวเสียจ้องมองขวดกระเบื้อง ลมหายใจเริ่มติดขัด ดวงตาเป็นประกาย
นางยื่นมือออกไปจะคว้าขวด แต่ปลายนิ้วของเซียวจวินหลินกลับกดทับลงบนขวดเบาๆ
ตู๋กูชิวเสียชะงัก ก่อนจะเข้าใจความหมายทันที นางรีบล้วงปึกตั๋วเงินออกจากแขนเสื้อ
“นี่คือตั๋วแลกเงินทองคำหนึ่งแสนตำลึง เชิญท่านซื่อจื่อรับไว้ด้วย!”
สมกับเป็นลูกสาวอัครเสนาบดี มือเติบใช้ได้ แต่สิ่งที่เซียวจวินหลินต้องการมีมากกว่านั้น
“ข้าไม่สนใจเรื่องเงิน” เซียวจวินหลินเอ่ยเสียงเรียบ
ตู๋กูชิวเสียขมวดคิ้ว “แล้วท่านต้องการอะไร?”
“ตอนนี้ข้ายังคิดไม่ออก”
มุมปากเซียวจวินหลินยกยิ้มเจ้าเล่ห์
“ถือซะว่าพระชายาสามติดหนี้บุญคุณข้าไว้หนึ่งเรื่อง วันหน้าข้าคิดออกเมื่อไหร่ ค่อยไปทวงคืนจากท่าน”
หนี้บุญคุณหนึ่งเรื่อง?
เงื่อนไขนี้ดูเหมือนง่าย แต่แฝงความไม่แน่นอนไว้มากมาย
แต่พอนึกถึงสถานะชีวิตแต่งงานอันง่อนแง่นของนางกับเจียงจ้าน...
“ตกลง ข้ารับปากท่าน” ตู๋กูชิวเสียกัดฟันพยักหน้าหนักแน่น
เซียวจวินหลินเลื่อนขวดกระเบื้องไปตรงหน้านาง พอได้ยามาแล้ว ตู๋กูชิวเสียก็ไม่อยากอยู่นาน รีบขอตัวกลับทันที
มองแผ่นหลังที่กลืนหายไปกับความมืด แววตาของเซียวจวินหลินยิ่งดูลึกล้ำ
“หมากตัวนี้ ในที่สุดก็วางลงกระดานแล้ว”
พรุ่งนี้ศพของเจิ้นเป่ยอ๋องจะมาถึง เจียงจ้านเตรียมกับดักรอเขาไว้แล้ว
“ต้องหาหมากอีกสักตัว”
……
ครึ่งชั่วยามต่อมา
เซียวจวินหลินมาถึงจวนเสนาบดีกรมคลัง
เสิ่นชิงซานยังคงวุ่นอยู่กับงานราชการ
เซียวจวินหลินถูกเชิญเข้าไปนั่งในห้องรับแขก เพิ่งจะยกถ้วยชาขึ้นจิบ เสียงดีดพิณที่เต็มไปด้วยแรงอาฆาตก็ดังมาจากสวนหลังบ้าน
เขาวางถ้วยชาลง เดินตามเสียงพิณไปยังสวนหลังบ้าน
เห็นเสิ่นจืออินนั่งดีดพิณอยู่ในศาลา นิ้วมือกะซวกสายพิณไม่ยั้ง ราวกับจะระบายความแค้นทั้งหมดลงไปในนั้น
“โอ๊ย ใครมาดีดพิณได้บาดหูขนาดนี้ ดึกดื่นไม่หลับไม่นอน รบกวนชาวบ้านเขา”
พอเห็นเซียวจวินหลิน เสิ่นจืออินก็ลุกพรวดขึ้นมาทันที สะบัดหน้าใส่
“เจ้ามาทำไมอีก! เพราะเจ้านั่นแหละ ท่านพ่อถึงสั่งกักบริเวณข้า ไม่ให้ข้าไปไหนเลย เจ้าทำข้าเดือดร้อนแทบตาย!”
เซียวจวินหลินแคะหู หาวหวอดๆ “แล้วถ้าข้าบอกว่าข้าช่วยเจ้าได้ล่ะ? เจ้าจะยังเกลียดข้าอยู่ไหม?”
ดวงตาของเสิ่นจืออินลุกวาว ความแค้นบนใบหน้าหายวับไปกับตา เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มประจบประแจง รีบเดินเข้ามาหาเซียวจวินหลิน ทำเสียงหวานหยด
“ท่านซื่อจื่อ พูดจริงหรือเจ้าคะ? ขอแค่ท่านช่วยให้ท่านพ่อยกเลิกคำสั่งกักบริเวณข้าได้ จะให้จืออินทำอะไร จืออินยอมหมดเลยเจ้าค่ะ!”
“แน่นอน คนอย่างเซียวจวินหลินใจดีอยู่แล้ว”
จังหวะนั้นเอง เสิ่นชิงซานเดินออกมาจากห้องหนังสือ พอเข้าสวนมาก็เห็นลูกสาวกำลังทำท่าออเซาะเซียวจวินหลิน
เสิ่นจืออินสะกิดเซียวจวินหลินยิกๆ
เซียวจวินหลินพยักหน้า นางก็นึกว่าเขาจะช่วยพูดให้
ที่ไหนได้ เซียวจวินหลินกลับแกล้งขึ้นเสียงดัง ตีหน้าขรึม
“คุณหนูเสิ่น! โปรดสำรวมกิริยาด้วย! เรื่องในครอบครัวของคุณหนูอย่าเอามาเล่าให้ข้าฟังอีกเลย ข้าไม่มีทางชอบคุณหนูหรอก!”
เปรี้ยง… ประโยคนี้ทำเอาสองพ่อลูกแซ่เสิ่นยืนงงเป็นไก่ตาแตก
เสิ่นชิงซานสงสัยมาตลอดว่า ทำไมความลับเรื่องบ้านเล็กบ้านน้อยของเขา ถึงหลุดไปเข้าหูคนนอกอย่างเซียวจวินหลินได้?
ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง
เขาตบหน้าขาฉาดใหญ่ ที่แท้ยัยลูกสาวตัวดี แอบไปหลงรักเซียวจวินหลินเข้าให้แล้ว
เพื่อเรียกร้องความสนใจจากชายในดวงใจ ถึงกับยอมเอาความลับของพ่อไปขายเป็นใบเบิกทาง?
เลี้ยงเสียข้าวสุกจริงๆ ลูกสาวคนนี้
เห็นสายตาผิดหวังของพ่อ เสิ่นจืออินแทบจะกรีดร้องออกมา
เซียวจวินหลิน
ใครมันจะไปชอบเจ้า ขนาดซูฉานจิ้งยังไม่เอาเจ้าเลย แล้วข้าจะไปชอบซื่อจื่อไร้น้ำยาอย่างเจ้าลงได้ยังไง!
นางกรีดร้องในใจ กำลังจะอ้าปากแก้ตัว “ท่านพ่อ อย่าไปฟังเขาพู...”
“ท่านเสนาบดีเสิ่น”
เซียวจวินหลินไม่เปิดโอกาสให้นางพูด รีบคว้าแขนเสิ่นชิงซานที่กำลังมโนไปไกล “พรุ่งนี้ศพบิดาข้าจะมาถึงเมืองหลวง หวังว่าท่านเสนาบดีจะช่วยอนุเคราะห์ข้าสักเรื่อง”
“ท่านซื่อจื่อโปรดอภัยในความรู้เท่าไม่ถึงการณ์ของลูกสาวข้าด้วย เชิญทางนี้ขอรับ!”
ขณะเดินไปห้องหนังสือ เซียวจวินหลินยังแอบหันกลับมาแลบลิ้นปลิ้นตาใส่เสิ่นจืออินทีหนึ่ง
เสิ่นจืออินยืนโกรธจนลมออกหู “ไอ้คนเลว!”
……
ในขณะเดียวกัน
จวนองค์ชายสาม
ตู๋กูชิวเสียประคองถ้วยยาต้มสีดำปี๋ เข้าไปในห้องของเจียงจ้าน
เจียงจ้านยืนเหม่อมองดวงจันทร์อยู่ริมหน้าต่าง สีหน้าหม่นหมอง ในหัวมีแต่ภาพของซูฉานจิ้ง
“ไม่รู้ป่านนี้จิ้งเอ๋อจะเป็นอย่างไรบ้าง?
จะโดนไอ้เดรัจฉานเซียวจวินหลินรังแกหรือเปล่า?”
แล้วเขาก็ปลอบใจตัวเอง “จิ้งเอ๋อฉลาดปราดเปรื่อง นางต้องดูแลตัวเองได้แน่!”
เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง
“องค์ชาย ดึกแล้ว พักผ่อนเถิดเพคะ”
เสียงของตู๋กูชิวเสียปลุกเขาจากภวังค์
“ฮูหยินมาทำไมรึ?”
เจียงจ้านเพื่อรักษาพรหมจรรย์ จึงแยกห้องนอนกับตู๋กูชิวเสียมาตลอด ส่วนหนึ่งเพราะกลัวว่าวันไหนเผลอใจไป จะเป็นการทรยศต่อซูฉานจิ้ง
ตู๋กูชิวเสียหน้าเศร้าลง
แต่งงานเป็นผัวเมียกันแท้ๆ กลางค่ำคืนดึกสงัดควรเป็นช่วงเวลาแห่งความสุข แต่นี่กลับเป็นครั้งแรกที่ได้เจอกันตอนกลางคืน
ตู๋กูชิวเสียฝืนยิ้ม “องค์ชาย หม่อมฉันตั้งใจต้มยาบำรุงมาถวาย ช่วงนี้พระองค์ทรงงานหนัก ดื่มแล้วจะได้บรรทมหลับสบายเพคะ”
เจียงจ้านหันกลับมามองภรรยาผู้เลอโฉมแต่ต้องทนทุกข์ระทม ความรู้สึกผิดวูบหนึ่งแล่นผ่านใจ
เขาไม่ทันคิดอะไรมาก รับถ้วยยามาดื่มจนหมด
“ขอบใจฮูหยิน ข้าเริ่มง่วงแล้ว อยากจะพักผ่อนเสียหน่อย”
พอดื่มยาเสร็จ เจียงจ้านก็เริ่มไล่แขก ในใจเขามีแต่จิ้งเอ๋อ ไม่มีที่ว่างให้หญิงอื่น
โดยเฉพาะตู๋กูชิวเสียที่งดงามเย้ายวนขนาดนี้ เขาเองก็กลัวจะห้ามใจไม่ไหว
ได้ยินเจียงจ้านไล่… ใจของตู๋กูชิวเสียหล่นวูบ หรือว่ายาของซื่อจื่อจะไม่ได้ผล?
แต่นางก็รีบปลอบใจตัวเองว่า บางทีดื่มแค่ครั้งแรกอาจจะยังไม่เห็นผล ต้องรอดูต่อไป
……
รุ่งเช้าวันต่อมา
บรรยากาศหน้าประตูจูเชวี่ย แห่งเมืองหลวงเคร่งขรึมกดดัน
ฮ่องเต้เจียงเฉียนยวนนำขุนนางทั้งฝ่ายบู๊และบุ๋นมายืนรอรับที่หน้าประตูเมือง
ในฝูงชน องค์ชายสามเจียงจ้าน องค์ชายห้า องค์ชายหก... และองค์ชายคนอื่นๆ ที่อยู่ในเมืองหลวง ต่างสวมชุดไว้ทุกข์ สีหน้าสำรวม
เซียวจวินหลินยืนอยู่หน้าสุด เคียงคู่กับจ้าวมั่นฝู แววตาเศร้าสร้อย
ทุกคนต่างเฝ้ารอ… รอคอยวีรบุรุษผู้พลีชีพเพื่อชาติ หวนคืนสู่มาตุภูมิ
ไกลออกไปสุดขอบฟ้า กองทหารม้าเกราะหนักขบวนหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ ห้อมล้อมโลงศพขนาดมหึมา มุ่งหน้าสู่เมืองหลวงทีละก้าว
แผ่นดินสะเทือนเลื่อนลั่น
ภายใต้สายตาจับจ้องของพสกนิกรทั่วเมืองหลวง... เจิ้นเป่ยอ๋อง กลับมาแล้ว