บทที่ 11 - ไข่พิสดารที่สะกดไว้ไม่อยู่

บทที่ 11 - ไข่พิสดารที่สะกดไว้ไม่อยู่

ในโลกที่ภูตพรายอาละวาด อสูรร้ายแพร่พันธุ์ไปทั่วทุกหนแห่ง สถานที่ที่ปลอดภัยเพียงหยิบมือล้วนมีค่าดั่งทองคำ

บรรพบุรุษของตระกูลหลินเดินทางมายังเมืองเกาหลิ่วเมื่อสี่สิบปีก่อน และตั้งรกรากอยู่ในย่านนอกทั้งสาม

ภายในตรอกซอย มีเพียงบ้านหลังเล็กๆ หลังเดียวที่รองรับคนถึงสามรุ่น

เขตใต้ของนอกเมืองมีสิบสองย่าน เพียงย่านหลินเจียงแห่งเดียวก็มีประชากรเกือบเก้าพันคน

นี่ยังเป็นเพียงจำนวนผู้อยู่อาศัยในเมืองเท่านั้น ยังไม่นับรวมพ่อค้าจากต่างถิ่น

"เมืองนี้มีประชากรหนาแน่นเกินกว่าที่ข้าคาดไว้มาก"

ในโลกที่ประหลาดพิกลเช่นนี้ ภายนอกเมืองเต็มไปด้วยอันตราย การที่ในเมืองจะแออัดยัดเยียดจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

ยิ่งไปกว่านั้น เมืองเกาหลิ่วยังกว้างใหญ่กว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

ตลอดชีวิตนี้ เขาเติบโตขึ้นในเมืองเกาหลิ่ว รู้เพียงว่าเมืองเกาหลิ่วกว้างใหญ่ไพศาล แต่กลับไม่มีความเข้าใจที่ชัดเจนนัก

อย่างน้อยที่สุด ก่อนที่เขาจะตื่นรู้ถึงความทรงจำในชาติก่อน เขาอาศัยอยู่ในย่านหลินเจียง นานๆ ครั้งจะออกไปข้างนอก ก็จำกัดอยู่เพียงในย่านนอกทั้งสาม

แม้แต่เขตใต้ของนอกเมือง เขาก็ยังท่องไปไม่ทั่ว

และในขณะนี้ หลินเยี่ยนกำลังถือแผนที่ภูมิประเทศของเขตใต้ที่เพิ่งได้รับมาจากกองบัญชาการเขตใต้

เขตใต้มีสิบสองย่าน ระหว่างย่านมักจะมีระยะห่างคั่นไว้ ตรงกลางอาจเป็นภูเขา แม่น้ำ หรือไร่นา เรือนเพาะปลูก หรืออาจเป็นไร่สมุนไพร ไร่ชา และอื่นๆ

ว่ากันว่าเมื่อครั้งที่เมืองเกาหลิ่วเพิ่งก่อตั้ง ผู้คนเพียงต้องการเอาชีวิตรอดและมีที่อยู่อาศัย บ้านเรือนจึงปลูกสร้างอย่างหนาแน่นเกินไป ทำให้เกิดข้อเสียหลายประการ

ต่อมาเมื่อขยายเขตนอกเมือง จึงได้มีการปรับเปลี่ยนในหลายๆ ด้าน

ตัวอย่างเช่น หากคุณชายหรือคุณหนูจากในเมืองต้องการท่องเที่ยวชมภูเขาแม่น้ำ ตกปลา หรือล่าสัตว์ ก็ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงภัยออกนอกเมือง เพียงแค่ท่องเที่ยวอยู่ใน "เขตนอกเมือง" ก็เพียงพอแล้ว

แน่นอนว่า เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับชาวบ้านระดับล่างเท่าใดนัก

ตระกูลหลินดิ้นรนมาสามรุ่น จนกระทั่งเมื่อสามปีก่อน พวกเขาก็ยังคงแออัดกันอยู่ในบ้านหลังเล็กๆ ในตรอกซอยแห่งนั้น

มีเพียงตอนที่พี่ชายรองแต่งงาน โดยอาศัยเงินช่วยเหลือจากบ้านภรรยา เขาจึงได้สร้างบ้านหลังหนึ่งบริเวณชายขอบย่านหลินเจียง

แม้จะเป็นเพียงบ้านกระเบื้องสามห้อง แต่ก็ทำให้เพื่อนบ้านในตรอกซอยอิจฉาตาร้อนแล้ว

และหลังจากวันนี้ หลินเยี่ยนก็จะย้ายออกจากบ้านเก่าในตรอกเล็กๆ แห่งนี้เช่นกัน

หน่วยงานเจียนเทียนซือมีที่ทำการซึ่งจัดตั้งไว้ในย่านหลินเจียง และยังจัดเตรียมที่พักไว้ให้ด้วย

เขาเตรียมตัวกลับมาเก็บของเล็กน้อย แต่เมื่อผลักประตูเข้าไป ก็พบว่าบนเตาไฟมีห่อใบบัววางอยู่

“…”

หลินเยี่ยนอดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้ พึมพำเสียงต่ำ: "ไก่ย่างครึ่งตัวนี้ วนไปวนมา สุดท้ายก็ถูกส่งกลับมาจนได้"

ในยุคสมัยนี้ แม้จะอยู่ในเมือง สำหรับคนธรรมดาแล้ว ไก่ย่างก็ถือเป็นของที่มีราคาแพงพอสมควร

ดังนั้น เมื่อคืนตอนที่กำลังหนีเอาชีวิตรอด พี่ชายรองก็ยังไม่ลืมที่จะเก็บไก่ย่างครึ่งตัวนี้กลับมาด้วย แสดงให้เห็นว่ามันมีความสำคัญในใจเขามาก

แต่หลังจากที่พบกับ "เฉินหยวนหนี่ว์" ในตรอกนี้เมื่อวานนี้ เขาคงคิดว่าจะต้องไปเยี่ยมบ้านว่าที่พ่อตาของน้องสาม จะไปมือเปล่าก็คงไม่ดี จึงได้ตัดใจนำไก่ย่างครึ่งตัวนี้ติดตัวไปด้วย

ขนบธรรมเนียมและมารยาท หรือที่เรียกว่าต้นแบบของอารยธรรม ในยุคสมัยที่สับสนวุ่นวายนี้ ก็ค่อยๆ ถูกสร้างขึ้นมา... หรือพูดให้ถูกก็คือ ค่อยๆ ฟื้นฟูขึ้นมาอย่างช้าๆ

เขาคิดเช่นนั้น พลางเปิดใบบัวออก แล้วฉีกเนื้อไก่เข้าปากคำโต

แม้จะทิ้งไว้ข้ามคืน รสชาติจึงด้อยลงไปบ้าง แต่เขาก็ยังคงกินจนเกลี้ยงเกลา

ทันใดนั้น เขาก็เข้าไปในห้องและเก็บกวาดอย่างละเอียด

ต้มน้ำหม้อหนึ่งจนเดือด แล้วอาบน้ำร้อน

ขณะนี้เป็นเวลาเที่ยงวัน อุณหภูมิของน้ำค่อนข้างสูง จึงรู้สึกร้อนลวกเล็กน้อย

"แขนข้างนี้ของข้า แม้จะต่อติดแล้ว แต่ก็เป็นเพียงภายนอก"

หลินเยี่ยนค่อยๆ ยกแขนขึ้นในถังอาบน้ำ พลางคิดในใจ: "ผิวหนังและเนื้อสมานกันก่อน เส้นเอ็นและกระดูกจะช้ากว่าเล็กน้อย การไหลเวียนของไขกระดูกและโลหิต อย่างน้อยที่สุดยังต้องใช้เวลาอีกครึ่งเดือน จึงจะฟื้นฟูได้อย่างสมบูรณ์ดังเดิม"

ครั้นแล้ว เขาก็ค่อยๆ หลับตาลง สัมผัสถึงระดับพลังยุทธ์ในปัจจุบัน

ชื่อ: หลินเยี่ยน

เคล็ดวิชา: เคล็ดลมปราณห้าธาตุ

ระดับพลัง: ขอบเขตหลอมสาร (1/3650) +

อิทธิฤทธิ์ 1: กลืนกินพลังชั่วร้าย!

อิทธิฤทธิ์ 2: สะกดมาร!

ทักษะมีดังนี้:

ดาบอัสนีขั้นที่หนึ่ง (100/100) +

ตัดกระดาษเป็นม้า (30/100) +

วิชาแปลงโฉม (67/100) +

วิชาซ่อนลมปราณ (31/100) +

พลังชั่วร้าย: 31 สาย

นับตั้งแต่ทะลวงสู่ขอบเขตหลอมสาร วิชาซ่อนลมปราณในระดับเริ่มต้นก็ไม่เพียงพอที่จะปกปิดกลิ่นอายของตนเองได้อย่างสมบูรณ์อีกต่อไป

ดังนั้น เขาจึงใช้พลังชั่วร้ายไปสิบจุด เพื่อเลื่อนระดับวิชาซ่อนลมปราณให้ไปถึงขั้น "เชี่ยวชาญ"

นี่ก็เป็นเหตุผลที่หานจ่งฉีสื่อ ไม่สามารถมองเห็นระดับพลังที่แท้จริงของเขาได้

"ตอนนี้ยังไม่มีเคล็ดวิชา หากจะยกระดับพลัง ก็ทำได้เพียงพึ่งพาพลังชั่วร้ายเท่านั้น"

หลินเยี่ยนคิดในใจ: "ต้องรีบหาเคล็ดวิชาระดับขอบเขตหลอมสารมาให้ได้โดยเร็วที่สุด!"

ภายในหน่วยงานเจียนเทียนซือ มีเคล็ดวิชาระดับขอบเขตหลอมสารอยู่จริง แต่การจะได้มาซึ่งเคล็ดวิชานั้น สำหรับเขาแล้วมีปัญหาที่ยุ่งยากอยู่สองข้อ

หนึ่ง เขาต้องแสดงระดับพลังยุทธ์อย่างน้อยที่สุดคือขั้นสูงสุดของพลังภายใน

สอง เขาต้องสะสมค่าความดีความชอบให้ได้อย่างน้อยสามพันแต้มขึ้นไป

ต้องรู้ว่า เขาช่วยผู้ตรวจการยามวิกาลสืบคดีมากว่าหนึ่งปี สะสมค่าความดีความชอบได้เพียงเก้าร้อยกว่าแต้มเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น การที่เขาใช้เวลาเพียงสองปีเศษ จากนักสู้ในด่านที่หนึ่ง ทะลวงผ่านสามด่านใหญ่ ก้าวขึ้นสู่ขอบเขตหลอมสาร นับเป็นเรื่องที่น่าตกตะลึงอย่างยิ่ง

และในเมืองเกาหลิ่ว ก็ไม่ได้มีเพียงเขาคนเดียวที่อยู่ในขอบเขตหลอมสาร!

หลินเยี่ยนยิ่งระแวดระวังคนเหล่านั้นเป็นอย่างมาก

พูดให้ถูกก็คือ เขาระแวดระวังโลกทั้งใบนี้อย่างเต็มเปี่ยม

โลกใบนี้ผ่านพ้นยุคมืดอันยาวนาน ศีลธรรม จรรยาบรรณ และขนบธรรมเนียมของมวลมนุษย์ เพิ่งจะถูกสร้างขึ้นมาใหม่บนซากปรักหักพัง

อาจจะมีคนอย่างหานจ่งฉีสื่อ ที่ตั้งใจจะปลูกฝังเขา

แต่กองกำลังส่วนใหญ่ อาจจะพิจารณากำจัดอัจฉริยะที่หาได้ยากในโลกผู้นี้เสียแต่เนิ่นๆ เพื่อหลีกเลี่ยงการสั่นคลอนสถานะของตนเอง!

หรืออาจจะจับเขามาหั่นเป็นชิ้นๆ เพื่อค้นหาว่าเหตุใดเขาจึงบำเพ็ญเพียรได้อย่างน่าอัศจรรย์ถึงเพียงนี้!

"ทำทุกสิ่งด้วยความรอบคอบ อย่าได้เปิดเผยเป็นอันขาด"

หลินเยี่ยนคิดเช่นนั้น พลางถอนหายใจออกมา: "เรื่องเคล็ดวิชา คงต้องพึ่งพาตนเองในการเสาะหา"

หลังจากอาบน้ำเสร็จ ร่างกายก็รู้สึกอบอุ่น ผิวหนังถูกลวกจนแดงเล็กน้อย

เขาสวมเสื้อผ้าเรียบร้อย และเดินออกมานอกบ้าน

ในขณะนี้ แสงแดดเจิดจ้าในยามเที่ยงวัน ช่างสว่างจนแสบตา

เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย ยกฝ่ามือขึ้นบังไว้ที่หน้าผาก

แต่ในชั่วขณะนั้น ร่างกายของเขาก็พลันแข็งทื่อราวกับถูกอัสนีบาตฟาด

ภายใต้แสงอาทิตย์ที่สาดส่อง ในฝ่ามือที่อบอุ่น ปรากฏรอยประทับรูปไข่วงรีจางๆ ขึ้นมา

และบนรอยประทับนั้น มีรอยขีดสิบแปดรอย เก้าขีดสีเข้ม เก้าขีดสีจาง

สีเข้มดุจน้ำหมึก สีจางแดงดั่งโลหิต

“…”

ณ ขณะนี้ บนฟากฟ้า คือดวงอาทิตย์ที่แผดจ้า

ยามเที่ยงวัน พลังหยางเข้มข้นถึงขีดสุด

ในพริบตา หลินเยี่ยนกลับรู้สึกราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง ความหนาวเย็นยะเยือกบังเกิดขึ้นจากแนวกระดูกสันหลัง ทะลวงขึ้นสู่สมอง แผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง

เมื่อครู่ก่อน เขาเพิ่งอาบน้ำร้อนเสร็จ ยังรู้สึกว่าทั่วร่างร้อนผ่าว ผิวหนังถูกลวกจนแดง... ในขณะนี้ เขากลับรู้สึกเพียงความหนาวเย็นทั่วสรรพางค์กาย เข้ามาบดบังอุณหภูมิของดวงตะวันที่แผดจ้า

"อิทธิฤทธิ์! สะกดมาร!"

แววตาของหลินเยี่ยนพลันเย็นชาลงในบัดดล

อิทธิฤทธิ์สะกดมารของเขา เพียงพอที่จะทำให้ไอสังหารแสดงอานุภาพที่น่าเกรงขามได้นับร้อยนับพันเท่า!

แต่ "รอยไข่พิสดาร" ในฝ่ามือ ยังคงปรากฏอยู่เช่นเดิม

ในใจของเขาพลันหนักอึ้งลงเล็กน้อย เขาลดฝ่ามือลงช้าๆ นำมาไว้ตรงหน้า พินิจพิจารณาอย่างละเอียด

เพียงแต่เมื่อฝ่ามือพ้นจากขอบเขตที่แสงแดดเจิดจ้าสาดส่อง ก็เห็นรอยไข่พิสดารนั้นค่อยๆ เลือนหายไป

เมื่อมองดูฝ่ามือที่กลับสู่สภาพปกติแล้วในขณะนี้ ความรู้สึกไม่สบายใจในอกของหลินเยี่ยน ก็ยังคงไม่จางหายไป

"นี่มันคืออะไรกันแน่?"

"เห็นได้ชัดว่าถูกข้าใช้ดาบฟันจนสลายไปแล้ว แต่เหตุใดยังคงประทับรอยไว้ในฝ่ามือข้า?"

"ในยามเที่ยงวันที่แสงแดดแผดจ้าเช่นนี้ มันไม่เพียงแต่ไม่หลบซ่อน กลับยิ่งปรากฏตัวออกมา?"

"ภายใต้อิทธิฤทธิ์สะกดมาร พลังชั่วร้ายทวีความรุนแรง ภูตผีปีศาจต้องหลีกหนี แต่กลับทำอะไรมันไม่ได้เลยหรือ?"

[จบแล้ว]