บทที่ 14: กฎวันสิ้นโลก... สังหาร "แม่พระ" ก่อน แล้วค่อยเชือด "นางมารยา"

ทันใดนั้นเอง!

"บรืนนน—!!!"

เสียงคำรามของเครื่องยนต์ที่รุนแรงราวกับเตาหลอมจากขุมนรกระเบิดออก ดังสนั่นหวั่นไหวมาจากทิศทางของโรงยิม! มันไม่ใช่เสียงคำรามของเครื่องยนต์ปกติ แต่เป็นเสียงกรีดร้องโหยหวนของความตาย เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความสิ้นหวัง เสียงของโลหะที่ถูกบิดกระชากและลูกสูบที่กำลังจะหลอมละลายเมื่อถึงขีดจำกัด!

ตู้ม!!! โครม—!!!

ตามมาด้วยเสียงโลหะปะทะและบิดงอจนหักสะบั้นแสบแก้วหู! ประตูเหล็กบานหนาของโรงยิมที่เจ้ามังกรเคยใช้เป็นที่พึ่งพิง ถูกกระแทกเปิดออกอย่างรุนแรงด้วยพละกำลังมหาศาลเกินจินตนาการ ราวกับถูกทุบด้วยค้อนศึกขนาดยักษ์! แผ่นประตูที่บิดเบี้ยวปลิวว่อนออกมาดั่งสะเก็ดระเบิด พร้อมกับเสียงบานพับฉีกขาดที่บาดลึกเข้าไปในโสตประสาท!

"เป็นไปได้ยังไง? ขึ้นรถ! เราต้องหนี—"

มังกรและ "เสี่ยวหลิน" หญิงสาวจอมมารยา รีบกระโดดขึ้นรถกระบะหวังจะขับหนีตาย

แต่ในวินาทีถัดมา รถกระบะคันนั้น—ซึ่งเป็นเส้นทางหนีสายสุดท้ายของชายหัวล้าน—กลับพุ่งทะยานออกจากประตูที่เปิดอ้า ราวกับลูกข่างที่ถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นฟาดใส่อย่างบ้าคลั่ง เป็นการพุ่งชนแบบฆ่าตัวตายที่ผิดวิสัยกฎฟิสิกส์โดยสิ้นเชิง!

ฝากระโปรงหน้ารถกระเด้งกระดอนและยุบตัวลงอย่างบ้าคลั่ง ทุกจังหวะการขึ้นลงมาพร้อมเสียงชิ้นส่วนหลุดกระเด็นและควันดำโขมงที่มีกลิ่นเหม็นไหม้ราวกับศพถูกเผา ท่อไอเสียไม่ได้พ่นควันออกมาตามปกติ แต่มันกำลังกรีดร้องพร้อมพ่นหมอกควันสีดำหนาทึบปนประกายไฟออกมา

ตัวรถส่ายไปมาและกระตุกอย่างรุนแรงบนถนนเหมือนคนเมาที่เดินโซเซ! ยางรถยนต์กรีดร้องบดขยี้ไปกับพื้นถนนจนเกิดเสียงดังแสบแก้วหู ควันสีขาวจากการเสียดสีม้วนตัวขึ้นผสมกับกลิ่นฉุนกึกของยางไหม้

ทว่ากลับไม่มีสัญญาณว่ารถจะชะลอความเร็วลงเลย ตรงกันข้าม ความเร็วกลับเพิ่มขึ้นอย่างน่าประหลาดท่ามกลางการเสียการควบคุม ราวกับมีไฟนรกที่มองไม่เห็นกำลังลุกโชนอยู่ในห้องเครื่อง!

กระจกฝั่งคนขับเปิดกว้าง ใบหน้าขรุขระของมังกรบิดเบี้ยวไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีดและความบ้าคลั่งที่ไม่อาจเข้าใจได้ ดูราวกับเศษผ้าขี้ริ้วที่ถูกขยำแล้วถูกรีดให้แบน ดวงตาของเขาถลนแทบจะหลุดออกจากเบ้า เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยแดงฉานและความสิ้นหวังของการพังทลาย

ข้อนิ้วของเขาลั่นกรอบแกรบจากการกำพวงมาลัยแน่นเกินไป เส้นเลือดปูดโปนเลื้อยไปตามท่อนแขนราวกับไส้เดือนดินที่บิดเบี้ยว เท้าของเขากระทืบคันเร่งและเบรกสลับกันอย่างบ้าคลั่งและเสียสติ ทุกครั้งที่กระทืบเท้าลงไปจะตามมาด้วยเสียงคำรามแห่งความพังพินาศ น้ำเสียงของเขาฉีกขาดและผิดเพี้ยน เจือไปด้วยเสียงสะอื้นและฟองเลือด:

"ไม่! หยุดสิ! หยุด! ไอ้ปีศาจ! เบรก! เบรกแตก! โธ่เว้ย! อ๊ากกก—!!!"

ที่เบาะข้างคนขับ ใบหน้าที่แต่งแต้มมาอย่างประณีตของเสี่ยวหลิน บัดนี้เหลือเพียงความซีดเผือดและความหวาดผวาบิดเบี้ยว มือของเธอกำด้ามจับเหนือประตูแน่น ร่างกายถูกเหวี่ยงไปตามแรงเฉื่อยราวกับใบไม้ร่วงในพายุ เสียงกรีดร้องของเธอแหลมสูงจนแทบจะทิ่มแทงเยื่อแก้วหู: "กรี๊ดดด—!!! พี่มังกร! รถ! รถเป็นอะไร! บังคับมันสิ! บังคับมัน!!"

กลิ่นน้ำหอมหวานเอียนชวนคลื่นไส้ที่ลอยมาตามลมผ่านหน้าต่างรถ กระจายตัวออกไปทันทีราวกับงูพิษที่มองไม่เห็น!

ทว่าภาพที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก็ปรากฏขึ้น หนังที่หุ้มตรงกลางพวงมาลัยรถกลับกลายเป็นความเหนียวเหนอะหนะและลื่นมัน เริ่มบิดตัวไปมาอย่างน่าขนลุก! มังกรที่กำพวงมาลัยแน่นสัมผัสได้ถึงจังหวะการเต้นตุบๆ ที่น่าสยดสยองส่งผ่านมาจากภายในพวงมาลัย ราวกับจังหวะหัวใจเต้น!

ของเหลวข้นหนืดสีแดงคล้ำ ส่งกลิ่นคาวสนิมและกลิ่นหวานเอียนเน่าเฟะ กำลังซึมออกมาอย่างช้าๆ จากรอยต่อของหนังหุ้มพวงมาลัย ราวกับมันมีชีวิต มันเริ่มเลื้อยและพันรอบนิ้วมือและข้อมือของเขา! ของเหลวนั้นเย็นเฉียบและลื่นเมือก ทุกที่ที่มันไหลผ่าน ผิวหนังจะรู้สึกเจ็บปวดแสบไหม้เหมือนถูกกรดกัดกร่อน ตามมาด้วยความหนาวเหน็บที่ฝังลึกถึงกระดูกและแรงดูดที่ไม่อาจต้านทาน ราวกับต้องการหลอมรวมเลือดเนื้อของเขาให้เป็นหนึ่งเดียวกับปีศาจเหล็กกล้าตนนี้!

"ไม่! ออกไป! อ๊ากกก—" เสียงกรีดร้องของมังกรพุ่งสูงขึ้นเป็นเสียงโหยหวนที่ไม่เหมือนมนุษย์ เขาพยายามดึงมือกลับด้วยความหวาดกลัว แต่กลับพบว่าฝ่ามือของเขาเหมือนถูกเชื่อมติดกับพวงมาลัยที่กำลังเต้นตุบๆ นั้นไปแล้ว! ของเหลวสีแดงคล้ำข้นหนืดเลื้อยขึ้นมาตามแขนราวกับสิ่งมีชีวิต เร่งความเร็วในการกลืนกินข้อมือและท่อนแขนของเขา!

"โฮก—!!!"

"ฟ่อ ฟ่อ ฟ่อ—!!!"

คลื่นเสียงที่น่าสะพรึงกลัว เสียงขู่ฟ่ออันชวนขนลุกนับไม่ถ้วนดังระงมเสียดแทงขึ้นสู่ท้องฟ้า! ราวกับประตูนรกถูกเปิดออก! เงาดำทมึนรูปร่างบิดเบี้ยวจำนวนมหาศาลทะลักออกมาอย่างบ้าคลั่งจากหน้าต่างอาคารที่แตกหักทั้งสองฝั่ง จากเงามืดของตรอกซอกซอย และแม้แต่ปากท่อระบายน้ำ ราวกับฝูงปลาปิรันย่าที่ได้กลิ่นเลือด! เป้าหมายของพวกมันชัดเจน—รถกระบะสีขาวที่กำลังส่งกลิ่นอายแห่งความตายอันหอมหวานคันนั้น!

รถกระบะที่เสียการควบคุมถูกกลืนหายไปในคลื่นสีดำทมึนทันที!

"ปัง! ปัง! เคร้ง! แครก!"

เสียงการปะทะรุนแรง เสียงฉีกกระชากโลหะ เสียงกระจกแตกกระจาย และเสียงกรีดร้องโหยหวนที่ฟังดูไม่เหมือนเสียงมนุษย์ของมังกรและเสี่ยวหลิน ผสมปนเปไปกับเสียงคำรามและเสียงเคี้ยวอย่างตะกละตะกลามของพวก "ตัวประหลาด" บรรเลงเป็นบทเพลงมรณะที่ชวนขนหัวลุกท่ามกลางแสงสนธยา!

ภายใต้การฉีกกระชากของกรงเล็บนับไม่ถ้วนและพละกำลังดิบเถื่อน ตัวถังรถสีขาวบิดเบี้ยวและแตกสลายอย่างรวดเร็วราวกับกล่องกระดาษที่เปราะบาง! กระจกรถถูกย้อมเป็นสีแดงคล้ำจนทั่ว ของเหลวข้นหนืดไหลทะลักออกมาจากรอยต่อของประตูที่บิดเบี้ยว... เพียงไม่กี่วินาที เสียงกรีดร้องแห่งความสิ้นหวังและเสียงคำรามของเครื่องยนต์ก็ถูกกลบจนมิด เหลือเพียงเสียงฉีกกระชากและเสียงกัดกินที่สะเทือนขวัญดังก้องอยู่ในเงามืด

ไกลออกไป รถตู้โมเดลจอดสงบนิ่งอยู่ที่ขอบแสงแดด

เย่ฟานเลื่อนกระจกรถลงด้วยสีหน้าเรียบเฉย สายลมยามเย็นพัดเข้ามา นำพากลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้นและกลิ่นอายความสิ้นหวังจากระยะไกลมาด้วย... พร้อมกับกลิ่นน้ำหอมหวานเอียนจางๆ ที่ยังคงตกค้างอยู่

เขาสูบลมหายใจที่มีกลิ่นอายแห่งความตายนี้เข้าปอดลึกๆ จากนั้นจึงเอ่ยประโยคหนึ่งออกมาอย่างช้าๆ และชัดเจนไปยังเงาดำที่กลืนกินคนเหล่านั้น น้ำเสียงของเขาไม่ดังนัก แต่แฝงความเย็นเยียบทะลุทะลวงราวกับเสียงกระซิบจากยมทูต:

"ในวันสิ้นโลก ให้ฆ่าพวกแม่พระก่อน แล้วค่อยเชือดพวกแอ๊บใสจอมมารยา"

ความเงียบเข้าปกคลุมภายในรถ

ที่เบาะข้างคนขับ ซ่างกวนหลานที่เคยนิ่งราวกับรูปสลักน้ำแข็งขยับตัวในที่สุด เธอหันหน้ามาเล็กน้อย นัยน์ตาสีดำสนิทจับจ้องไปที่เสี้ยวหน้าคมกริบของเย่ฟาน สายตาคมกริบดุจใบมีด ราวกับต้องการผ่ากะโหลกของเขาเพื่อดูว่าข้างในมีอะไรซ่อนอยู่กันแน่

แสงสีทองหลอมละลายของดวงอาทิตย์ยามอัสดงลอดผ่านกระจกหน้า ทาบทับลงบนเงาที่ไหววูบบนใบหน้าที่เปื้อนฝุ่นแต่ยังคงงดงามและเย็นชาของเธอ จากนั้นมุมปากที่เคยเม้มแน่นค่อยๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ อย่างเชื่องช้า

มันไม่ใช่รอยยิ้มที่อบอุ่น แต่เป็นความสนใจเหมือนเพิ่งค้นพบวัชพืชมีพิษที่มีหนามแหลมคมเติบโตอยู่กลางทุ่งน้ำแข็งอันเวิ้งว้าง

"หึ" เสียงหัวเราะแผ่วเบาและทุ้มต่ำที่มีความสากระคายเหมือนโลหะเสียดสีกันดังลอดออกมาจากลำคอของเธอ

เธอเอนตัวพิงเบาะอีกครั้ง ท่าทางผ่อนคลายลงเล็กน้อย ความเย็นชาที่เคยกีดกันผู้คนออกไปนับพันลี้ดูเหมือนจะละลายลงส่วนหนึ่ง แทนที่ด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์ที่เกียจคร้านและวางมาด เธอมองไปที่ถนนพังพินาศเบื้องหน้าซึ่งถูกย้อมด้วยสีทองแดงของดวงอาทิตย์ตกดิน น้ำเสียงของเธอทุ้มและกังวาน แฝงแววขี้เล่นที่ยากจะสังเกต ราวกับลูกปัดน้ำแข็งหล่นลงบนจานหยก:

"นายนี่..." เธอเว้นจังหวะ นัยน์ตาสีทองหลอมละลายราวกับจะมองทะลุกระจกหน้ารถไปยังเงาดำไกลลิบที่ซึ่งการทรยศและความตายเพิ่งจบลง "...น่าสนใจกว่าพวกมันเยอะเลย"

เย่ฟานไม่ได้ตอบโต้ เขาเพียงแค่เข้าเกียร์และเหยียบคันเร่งอย่างเงียบเชียบ รถตู้โมเดลคำรามเบาๆ และเริ่มเคลื่อนตัวอีกครั้ง มุ่งหน้าเข้าสู่แสงสุดท้ายของวัน บดขยี้เศษซากปรักหักพังและรถยนต์ที่ถูกทิ้งร้าง ทิ้งรอยล้อรถที่ชัดเจนไว้บนถนนสายนั้น

ที่เบาะข้างคนขับ สายตาของซ่างกวนหลานจับจ้องไปที่ทิวทัศน์เสื่อมโทรมที่ถอยหลังผ่านหน้าต่างไปอย่างรวดเร็ว ปลายเถาวัลย์หนามที่ดูเหมือนแห้งเหี่ยวซึ่งพันรอบข้อมือของเธอ ดูเหมือนจะส่องประกายโลหะสีดำจางๆ ล้อแสงตะวันยามเย็น

อากาศภายในรถยังคงเย็นเยียบ เจือกลิ่นคาวเลือดและฝุ่นผง ทว่าความตึงเครียดรูปแบบใหม่ที่ไม่อาจบรรยายได้ก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบ แสงแดดทอดยาวบิดเบี้ยวเงาของคนทั้งสอง ทาบทับลงบนถนนที่รกร้าง ราวกับดาบสองเล่มที่เพิ่งเช็ดคราบเลือดออกและพร้อมที่จะถูกชักออกจากฝักอีกครั้ง...