บทที่ 49 - เคล็ดลับของอัศวิน

บทที่ 49 - เคล็ดลับของอัศวิน

ในไม่ช้า ทั้งสองฝ่ายที่เผชิญหน้ากันก็แยกย้ายกันไปหลังจากตกลงกันเรียบร้อยแล้ว

ตอนที่แฮร์รี่กับรอนเดินผ่านตรงนี้ พวกเขายังคงพูดคุยกันเสียงเบา

"การดวลของพ่อมดมันเป็นยังไงเหรอ?"

แฮร์รี่ถาม

"นายบอกว่าเป็นผู้ช่วยของฉัน นั่นมันหมายความว่ายังไง?"

"อ๋อ ถ้านายตาย ผู้ช่วยก็จะขึ้นสู้ต่อ"

รอนพูดอย่างสบายๆ ทันใดนั้นเมื่อเขาสังเกตเห็นใบหน้าที่ซีดเผือดของแฮร์รี่ เขาก็นึกขึ้นได้

"แต่นั่นมันก็นะ นายก็รู้ คนเราจะตายก็ต่อเมื่อเป็นการดวลอย่างเป็นทางการกับพ่อมดตัวจริงเท่านั้น

อย่างนายกับมัลฟอย อย่างมากก็ทำได้แค่ยิงประกายไฟใส่กันนั่นแหละ"

"ถ้าฉันโบกไม้กายสิทธิ์แล้ว ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลยล่ะ จะทำยังไง?"

"ก็ทิ้งไม้กายสิทธิ์ไป แล้วชกเข้าที่จมูกเขาเลย"

น้ำเสียงของรอนแน่วแน่และทรงพลัง

"ให้ตายสิ!"

เฮอร์ไมโอนี่โกรธจนหน้าแดงก่ำ

"พวกเขาไม่รู้หรือไงว่าจะโดนหักคะแนนเท่าไหร่กัน!

ฉันอุตส่าห์พยายามแทบตายกว่าจะได้คะแนนมาตั้งเยอะ ถึงจะ... เทียบเรเวนคลอไม่ได้เลย แต่พวกเขาก็ยังจะไปโดนหักคะแนนอีก!"

พูดจบเธอก็เดินหน้ามุ่ยตรงไปทันที จัสตินที่ห่วงเธอก็รีบเดินตามไปติดๆ

"โอ้ ชีน เดี๋ยวพวกเรามานะ... วางใจได้ มีฉันอยู่ เฮอร์ไมโอนี่ไม่โดนรังแกแน่"

ชีนพยักหน้า

จริงๆ แล้ว ตอนนี้เขาสนใจพุดดิ้งยอร์คเชียร์ตรงหน้ามากกว่า

จัสตินรับมือกับการโต้เถียงของรอนและคนอื่นๆ ได้อยู่แล้ว เขาสูงกว่ารอนและคนอื่นๆ ตั้งหนึ่งช่วงศีรษะ

แบบนี้ ต่อให้รอนอยากจะพูดคำพูดที่ทำร้ายจิตใจ ก็คงต้องคิดหนักหน่อยแล้ว

ในขณะเดียวกัน ชีนก็รู้ว่า เพราะการดวลยามเที่ยงคืนครั้งนี้ แฮร์รี่จะได้เผชิญหน้ากับสุนัขสามหัวเป็นครั้งแรก

และการผจญภัยของเขาในปีการศึกษานี้ก็จะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

แต่นั่นก็ไม่เกี่ยวกับชีนสักเท่าไหร่ ถ้าจะบอกว่าเกี่ยวข้องมากที่สุด

ก็คงเป็นตอนที่แฮร์รี่ขับไล่โวลเดอมอร์ออกไปได้แล้ว ระดับความปลอดภัยของฮอกวอตส์ก็จะสูงขึ้นมาก

อย่างน้อยในปีการศึกษานี้ ชีนก็สามารถฟาร์มค่าความชำนาญได้อย่างสบายใจแล้ว

...

ในฐานะวันสุดท้ายก่อนที่คาบเรียนบินจะมาถึง

ความกระตือรือร้นของเหล่าเรเวนคลอแทบจะลอยขึ้นไปบนฟ้าแล้ว

หลังจากที่ชีนบอกลามาดามพินช์อย่างสุภาพ เขาก็ยังได้ยินเสียงพูดคุยเรื่องควิดดิชดังลั่นตามโถงทางเดิน

ก่อนที่มาดามพินช์จะจากไป เธอยังคงพลิกดูสมุดบันทึกของเขาอย่างสนใจ

คุณผู้หญิงที่เหล่านักเรียนตัวน้อยทั้งเคารพและยำเกรงผู้นี้ บางครั้งก็ไม่ได้อารมณ์ร้าย

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ พฤติกรรมของเหล่านักเรียนตัวน้อยต่างหากที่ทำให้เธออารมณ์ร้าย

ไม่ว่าใครก็ตามที่เห็นหนังสือที่ตัวเองอุตส่าห์จัดเรียงอย่างดีถูกทำจนเละเทะ โต๊ะที่ตัวเองทำความสะอาดเอี่ยมถูกขีดเขียนจนมั่วซั่ว ก็ย่อมต้องโกรธเป็นธรรมดา

ดังนั้นชีนจึงแอบทำอะไรเล็กๆ น้อยๆ อยู่เงียบๆ

การร่ายคาถาทำความสะอาดสักสองสามบทเป็นเรื่องง่าย และก็ไม่ได้เสียเวลามากมายอะไร

สมุดบันทึกประวัติศาสตร์เวทมนตร์ของชีนเสร็จไปได้ครึ่งหนึ่งแล้ว ซึ่งมาดามพินช์ผู้รอบรู้ก็ได้ให้คำแนะนำที่เป็นประโยชน์กับเขาไม่น้อยเลย

เมื่อชีนตกอยู่ในความสับสน คุณผู้หญิงผู้ใจดีคนนี้ก็จะแอบยื่นหนังสือบางเล่มมาให้เสมอ ซึ่งช่วยประหยัดเวลาให้ชีนไปได้ไม่รู้เท่าไหร่

เขาปิดประตูไม้โอ๊กบานหนักของห้องสมุดอีกครั้ง

ลมยามเย็นที่พัดมาเบาๆ ทำให้เส้นผมของชีนปลิวไสว เซอร์คาโดแกนไม่รู้ไปเบียดขับไล่พ่อมดในชุดคลุมสีดำในภาพวาดเหนือศีรษะตั้งแต่เมื่อไหร่

"โอ้— ฌอน กรีน (เห็นสีเขียว)!"

ชีนไม่สนใจเขา

"พรุ่งนี้ ใช่ พรุ่งนี้เจ้าก็จะได้เรียนคาบบินแล้ว และวันนี้เจ้ากลับไม่อยากได้คำแนะนำจากสุดยอดเชสเซอร์แห่งสก็อตแลนด์สักหน่อยหรือ?"

ชีนก้มหน้าก้มตาเร่งฝีเท้า เซอร์คาโดแกนก็เคลื่อนที่ไปตามภาพวาดต่างๆ

เดี๋ยวเขาก็เหยียบย่ำทุ่งข้าวสาลีสีทองของคุณผู้หญิงแสนสวยที่สวมหมวกฟาง เดี๋ยเขาก็หลบหลีกพระสองสามรูปอย่างฉิวเฉียด

"ท่านเซอร์ครับ ท่านเป็นบุคคลในยุคของกษัตริย์อาเธอร์ แต่การแข่งขันควิดดิชเวิลด์คัพครั้งแรกจัดขึ้นในปี 1473..."

ชีนพูดอย่างจนปัญญา

"เคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ น่ะ อย่างน้อยเจ้าก็ยอมคุยกับข้าแล้วใช่ไหมล่ะ? ไวโอเล็ต— เหล้าสามขวด!"

เซอร์คาโดแกนยืดคอตะโกนสุดเสียง

"ก็ได้ค่ะ ท่านเซอร์ ท่านนี่มันแน่จริงๆ"

เลดี้ไวโอเล็ตในชุดกระโปรงยาวหัวเราะอย่างจนใจ เธอยอมรับความพ่ายแพ้แต่โดยดี

"อะฮ่า— ถือว่าเห็นแก่เหล้าก็แล้วกัน ข้าคงต้องให้คำแนะนำเจ้าสักหน่อย"

ชีนมองท่านเซอร์ที่ดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือด้วยสายตาเคลือบแคลง

ใครจะรู้ว่าท่านเซอร์ผู้นี้กลับกระโดดขึ้นมาทันที แล้วก็ถูกม้าแคระที่ตกใจดีดกระเด็นไปไกล แต่เขาก็รีบลุกขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

"ข้าดูควิดดิชมาห้าศตวรรษแล้วนะ หนูกรีน ข้าคุ้นเคยกับมันมากกว่าคุณผู้หญิงที่สอนพวกเจ้าเสียอีก!"

"เชิญท่านว่ามาเลยครับ"

ชีนหยิบสมุดบันทึกออกมาทันที

"อื้มฮึ นี่เป็นสูตรลับเฉพาะเลยนะ ถ้าไม่ใช่พ่อมดน้อยที่ข้าถูกชะตาด้วย ข้าไม่บอกใครแม้แต่คนเดียว

ครั้งล่าสุดที่ได้เคล็ดลับนี้ไป ยังชื่ออะไรพอตเตอร์สักอย่าง นั่นก็เป็นเจ้าหนูที่มีพรสวรรค์..."

เซอร์คาโดแกนทำสีหน้าหวนระลึกถึงอดีต

"ให้ข้าบอกเจ้านะ ตอนที่พ่อมดแม่มดประดิษฐ์ไม้กวาดบินขึ้นมา ไม่ใช่เพราะมีแค่ไม้กวาดที่บินได้

แต่เป็นเพราะพ่อมดแม่มดสลักคาถาของพวกเขาไว้บนไม้กวาด เจ้าไม่ได้กำลังบังคับไม้กวาด แต่กำลังบังคับคาถาต่างหาก

คาถาคือสิ่งที่ทำให้ไม้กวาดมีพลังเวทมนตร์ในการบิน เมื่อเจ้าตระหนักถึงจุดนี้ เจ้าก็จะเข้าใจ—

ควบคุมตัวเอง ถึงจะควบคุมการบินได้"

ดูเหมือนจะมีเหตุผลมาก ชีนกล่าวขอบคุณอย่างจริงใจ

"ขอบคุณครับท่านเซอร์"

"อื้มฮึ—"

เซอร์คาโดแกนเชิดคางแทบจะชี้ฟ้า

หลังจากที่ชีนเดินจากไป ท่านเซอร์ก็พึมพำออกมาว่า

"หนูกรีน คราวนี้เจ้าอย่าย้ายภาพวาดพระไปไว้ที่อื่นอีกล่ะ คราวที่แล้วเลดี้ไวโอเล็ตถือไม้กวาดไล่ตามข้าทั้งวันเลย..."

...

เตาผิงในห้องนั่งเล่นรวมเรเวนคลออบอุ่นเสมอ

เหล่านักเรียนตัวน้อยมักจะนั่งล้อมวงคุยกันเรื่องควิดดิชเป็นประจำ

ชีนนึกถึงคำพูดของเซอร์คาโดแกน พอตเตอร์... มีพรสวรรค์...

ไม่ว่าจะเป็นพอตเตอร์คนไหน ดูเหมือนจะมีพรสวรรค์ด้านควิดดิชสูงส่งกันทั้งนั้น

แฮร์รี่เองก็อาศัยเทคนิคการบินฝ่าด่านที่ชั้นสี่ และในการท้าทายของการประลองเวทไตรภาคี เขาก็บินผ่านอุปสรรคมังกร คว้าไข่ทองคำมาได้

ถ้างั้น ตัวเขาเองก็...

ไม่สิ เซอร์คาโดแกนดูออกได้ยังไงกัน?

วันศุกร์

สนามควิดดิชของฮอกวอตส์ทอดตัวอย่างเงียบสงบอยู่ริมขอบป่าต้องห้าม ที่นี่คือสังเวียนการแข่งขันที่ถูกร่ายเวทมนตร์ไว้

สองข้างของสนามรูปไข่ที่ยาวสามร้อยฟุต ตั้งตระหง่านด้วยเสาทองคำสามต้น ตรงกลางคือเขตทำคะแนนประตู ดูเหมือนเกมโยนลูกบอลของยักษ์

เกี่ยวกับประตูนี้ ก็มีเรื่องเล่าอยู่ไม่น้อย

ในอดีตมันเคยเป็นห่วงที่อยู่บนยอดเสา ต่อมาถูกปฏิรูปให้เป็นประตูระหว่างเสาสองต้น

เหตุผลของการปฏิรูปก็ง่ายมาก ในทางตอนเหนือใกล้กับบาร์นตัน

พ่อมดแม่มดที่นั่นเอาห่วงที่เล็กแสนเล็กไปวางไว้บนเสาประตูของทีมคู่ต่อสู้ คุณไม่สามารถแม้แต่จะโยนลูกองุ่นให้ผ่านเข้าไปได้

แต่ในฝั่งของตัวเอง พวกเขากลับสามารถทำให้ห่วงขนาดใหญ่ที่สานด้วยหวายเหล่านั้นหมุนได้

กระทรวงเวทมนตร์ล้มเหลวไม่เป็นท่าที่นั่น ต่อมาการปฏิรูปจึงถูกบังคับใช้

ในตอนนั้น ผู้ประท้วงที่โกรธเกรี้ยวซึ่งมาชุมนุมกันในห้องโถงใหญ่ได้ขว้างปาห่วงจำนวนมาก จนตัวแทนการปฏิรูปของกรมต้องถอยร่นไปทีละก้าว

และอีกจุดหนึ่งที่น่าสนใจก็คือ

การจลาจลที่เกิดขึ้นตามมานี้ ถูกยุยงปลุกปั่นโดยพวกก๊อบลินที่คอยเติมเชื้อไฟ

...

ใต้เสาทองคำสูงตระหง่าน เหล่านักเรียนตัวน้อยของเรเวนคลอและฮัฟเฟิลพัฟก็เดินเข้ามาในสนาม

"ชีน ไม้กวาดนั่นมันเล็กเกินไปไหม? นี่มันขี่ได้จริงๆ เหรอ?"

ชีนได้ยินเสียงจัสตินกระซิบถาม

[จบแล้ว]