บทที่ 46 - สายตาในเงามืด

บทที่ 46 - สายตาในเงามืด

หลักสูตรเวทมนตร์ของฮอกวอตส์นั้นมีมากมายหลากหลาย

มีทั้งวิชาสมุนไพรศาสตร์ที่นักเรียนตัวน้อยต้องต่อกรกับหัวกระโดดจอมซน

มีทั้งวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ที่สอนโดยผี และวิชาปรุงยาที่แค่เผลอวอกแวกก็จะถูกหักคะแนนอย่างหนัก

แต่ถ้าจะพูดถึงวิชาที่เหล่านักเรียนตัวน้อยชอบที่สุด และก็ยากที่สุดด้วย คงหนีไม่พ้นวิชาการแปลงร่าง

ในคาบเรียนนี้ เหล่านักเรียนตัวน้อยสามารถปลดปล่อยพลังเวทมนตร์ของตนเองได้อย่างเต็มที่ เพื่อเปลี่ยนแปลงไม้ขีดไฟตรงหน้า

แทบไม่จำเป็นต้องมีขั้นตอนที่เข้มงวด หรือท่าทางและคาถาที่ซับซ้อนเลย

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลดูเหมือนจะรับมือได้ยาก แต่ศาสตร์การแปลงร่างอันน่าทึ่งของเธอก็ทำให้นักเรียนตัวน้อยหลงใหลอย่างลึกซึ้ง

ไม่มีใครไม่ชอบการเปลี่ยนกาน้ำชาให้เป็นช้างที่พ่นน้ำทางจมูก และไม่มีใครปฏิเสธการทำให้ปากกาขนนกลุกขึ้นมาเต้นรำได้

แต่สิ่งที่ขัดแย้งกับความกระตือรือร้นของเหล่านักเรียนก็คือ น้อยคนนักที่จะประสบความสำเร็จในวิชาการแปลงร่างได้อย่างรวดเร็ว

แม้แต่เฮอร์ไมโอนี่ที่ก้าวหน้าเร็วที่สุด ก็ทำได้แค่เปลี่ยนไม้ขีดไฟให้กลายเป็นหัวเข็มกลมๆ เท่านั้น

ดังนั้นเมื่อชีนเปลี่ยนหนูที่กำลังวิ่งให้เป็นกล่องยานัตถุ์ แล้วเปลี่ยนมันกลับเป็นหนูวิ่งได้อีกครั้ง

นักเรียนตัวน้อยส่วนใหญ่จึงพากันมารุมล้อม ส่งเสียง "ว้าว—" ออกมาพร้อมเพรียงกัน

[คุณฝึกฝนวิชาการแปลงร่างขั้นกลางตามมาตรฐานผู้ชำนาญ 1 ครั้ง ค่าความชำนาญ +100]

ชีนยังคงประเมินพรสวรรค์ด้านการแปลงร่างของตัวเองต่ำเกินไป เพียงแค่ฝึกฝนสองสัปดาห์ เขาก็สามารถบรรลุมาตรฐาน [ผู้ชำนาญ] ในวิชาการแปลงร่างขั้นกลางได้แล้ว

คนที่ประหลาดใจไม่ได้มีแค่ชีน แต่ยังรวมถึงศาสตราจารย์มักกอนนากัลด้วย

รอยย่นที่หางตาของเธอคลายออก แสงแห่งความพึงพอใจส่องประกายผ่านแว่นตาทรงสี่เหลี่ยม

"ดีมาก คุณกรีน— เป็นการแปลงร่างที่ยอดเยี่ยมมาก ฉันขอให้คะแนนเรเวนคลอห้าคะแนน!"

เธอเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าชีนอย่างรวดเร็ว ไม่สนใจเสียงอุทานของนักเรียนรอบข้าง

ในดวงตาของเธอมีเพียงชีนที่กำลังเขินอายเล็กน้อยเนื่องจากความจดจ่อ

"หลังเลิกเรียน ตามฉันมา"

เธอพูดเสียงเบา

ชีนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตอบรับเสียงเบา

วิชาการแปลงร่างผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เหล่านักเรียนตัวน้อยทยอยกันออกจากห้องเรียนจนหมด จึงเหลือเพียงชีนกับศาสตราจารย์มักกอนนากัล

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจ้องมองชีน ข้างหูยังคงได้ยินเสียงกระซิบกระซาบของเหล่านักเรียน

—เกี่ยวกับข่าวลือที่ว่านักเรียนเรเวนคลอบางคนทำคะแนนให้บ้านได้มากที่สุด ว่ากันว่ามากกว่าอันดับสองถึงหนึ่งเท่าตัว

ความเข้มงวดที่มักจะปรากฏในดวงตาของเธอก็ค่อยๆ อ่อนโยนลง

เธอได้นำเมล็ดพันธุ์เมล็ดหนึ่งมาจากดินแดนที่แห้งแล้ง

และตอนนี้ เธอกำลังมองดูเมล็ดพันธุ์นี้เติบโตงอกงาม

"ตามฉันมา คุณกรีน"

เธอพูดจบก็เดินออกจากห้องเรียนแปลงร่างอย่างรวดเร็ว

ห้องทำงานของศาสตราจารย์มักกอนนากัลอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ เมื่อผลักประตูไม้เข้าไป ชีนก็กวาดตามองอยู่ประมาณสองสามวินาที

นี่คือห้องหนังสือเล็กๆ ที่อยู่ริมโถงทางเดินชั้นสอง ข้างในมีเตาผิงที่ลุกโชนอย่างอบอุ่น นอกหน้าต่างมองเห็นสนามควิดดิช

ที่นั่นมีนักเรียนตัวน้อยทยอยกันมามากมาย เพราะอีกไม่นานก็จะเป็นคาบเรียนบินของกริฟฟินดอร์และสลิธีรินแล้ว

"แสดงการแปลงร่างอีกครั้ง"

น้ำเสียงเข้มงวดของศาสตราจารย์มักกอนนากัลอ่อนลงเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

ชีนตระหนักได้ในทันทีว่า นี่คือการติวพิเศษ การติวพิเศษจากศาสตราจารย์มักกอนนากัล

...

เมื่อเขาเดินออกจากห้องทำงานศาสตราจารย์ วิชาการแปลงร่างขั้นกลางของเขาก็ก้าวหน้าไปไม่น้อย ในมือยังมีสมุดบันทึกการแปลงร่างเพิ่มมาอีกหนึ่งเล่ม

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลช่วยไขข้อสงสัยให้เขามากมาย และยังชี้แนวทางของวิชาการแปลงร่างให้ นั่นก็คือจิตตานุภาพของพ่อมดแม่มด

เช่นเดียวกับเวทมนตร์อื่นๆ วิชาการแปลงร่างก็ได้รับอิทธิพลจากอารมณ์ของพ่อมดแม่มดเช่นกัน

อารมณ์ที่รุนแรง เช่น ความเศร้าโศกหรือความตกใจ ล้วนส่งผลต่อความสามารถนี้ แม้แต่แอนิเมจัสหรืออีเมจัสก็ไม่เว้น

เช่น หลังจากที่ซิเรียสตาย ท็องส์ก็ไม่สามารถควบคุมความสามารถในการแปลงร่างของตนเองได้

การเปลี่ยนแปลงทางร่างกายของเธอรวมถึงผมของเธอที่กลายเป็นสีน้ำตาลอมเทาและลีบยาว และร่างกายของเธอก็ผอมลงด้วย

บนโถงทางเดิน

ชีนกำลังรีบมุ่งหน้าไปยังห้องใต้ดิน เขาไม่ได้ไปที่สนามควิดดิชเพื่อดูคาบเรียนบินของพวกกริฟฟินดอร์เหมือนชาวเรเวนคลอคนอื่นๆ

แม้ว่าเขาจะสนใจมันมากเช่นกัน

แต่เขาก็รู้ตัวเสมอว่าตัวเองต้องทำอะไร ไม่ใช่ว่าอยากทำอะไร

โถงทางเดินของฮอกวอตส์ในยามพลบค่ำราวกับต้องคำสาปให้เชื่องช้า

คบเพลิงสั่นไหวอยู่บนเชิงเหล็ก ทอดเงาโยกเยกจนยาวเหยียด ภาพวาดบุคคลที่กำลังงีบหลับอยู่บนผนังหินส่งเสียงกรนสม่ำเสมอ

เมื่อเสียงฝีเท้าเดินผ่านโถงทางเดินรูปโค้งไปทางทิศตะวันตก แสงอาทิตย์ก็ลับหายไปหลังหน้าต่างกระจก อากาศพลันชื้นและหนักอึ้ง

บันไดหินวนลงด้านล่างปรากฏขึ้นในช่องเว้าที่ถูกผ้าไหมพรมปิดบังไว้ ความหนาวเย็นยะเยือกไต่ขึ้นมาจากขั้นบันได

ชีนก้าวขึ้นบันไดอย่างคุ้นเคย ในใจก็คิดเงียบๆ ว่า

ถ้าเจอศาสตราจารย์สเนป ควรจะอธิบายอย่างไร ถึงจะออกมาได้อย่างปลอดภัย

โชคดีที่ ชีนไม่เห็นอะไรเลย ดวงตาสีเขียวมรกตของเขาจึงสว่างวาบขึ้นมาทันที

เขารีบเดินไปที่หน้าหม้อปรุงยา จุดไฟ เตรียมวัตถุดิบ และหยิบสมุดบันทึกออกมาอย่างคล่องแคล่ว

เขาปรุงน้ำยาแก้หิดมาแล้วอย่างน้อยสิบหม้อ ในการจำลองของเขา ตัวเลขนี้ยังต้องคูณสิบเข้าไปอีก

ดังนั้น เขาจึงคุ้นเคยกับทุกขั้นตอนเป็นอย่างดี ถึงขั้นที่สามารถปรับปรุงเล็กๆ น้อยๆ ได้

ของเหลวในหม้อปรุงยากำลังส่งเสียงปุดๆ ที่ทำให้ชีนรู้สึกอุ่นใจ พื้นผิวสีเขียวเข้มข้นหนืดมีฟองอากาศผุดขึ้นมาแล้วแตกออกอย่างต่อเนื่อง

ตำแยแห้งและผงเขี้ยวงูพิษถูกบดจนเป็นผงละเอียดสีเขียวมรกต

ชีนค่อยๆ เทพวกมันลงในหม้อปรุงยาแบ่งเป็นหลายครั้ง ทุกครั้งที่ใส่ลงไปจะทำให้ของเหลวเดือดพล่านขึ้นมาทันที

ในตอนนี้เขาต้องรีบคนไปทางขวาสามรอบ— มากหรือน้อยไปครึ่งรอบก็อาจทำให้ความพยายามที่ผ่านมาสูญเปล่า

แต่เขากลับไม่ได้ทำเช่นนั้น

สำหรับเวทมนตร์ เขามีความเข้าใจในหลักการหนึ่งมาโดยตลอด

นี่คือปาฏิหาริย์แห่งจิตใจ แต่ก็สามารถเข้ากันได้กับเหตุผล

การเรียนรู้เวทมนตร์คาถาสอนเขาว่า ระดับจิตใจของพ่อมดแม่มดนั้นสำคัญอย่างยิ่ง แต่การออกเสียงและท่าทางที่เหมาะสมก็สามารถทำให้การร่ายคาถาง่ายขึ้นได้

และเหล่านักเรียนตัวน้อย หรือจะพูดได้ว่า แม้แต่เหล่าศาสตราจารย์ ก็ยังไม่ได้ตระหนักถึงจุดนี้อย่างลึกซึ้ง

ถ้าพวกเขาตระหนักถึงจุดนี้ ในตำราเรียนคงไม่เขียนอธิบายคาถาลอยตัวไว้แค่ว่า ออกเสียงให้ชัดเจน โบกนิดสะบัดหน่อย

แต่ควรจะเป็น ออกเสียงอย่างไรถึงเรียกว่าชัดเจน ควรจะโบกอย่างไร— ไปทางซ้ายหรือขวา กว้างหรือแคบ?

น่าเสียดายที่ โลกเวทมนตร์ยึดถือแนวคิดที่ว่าผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะอยู่รอด

สำหรับพ่อมดแม่มดที่มีพรสวรรค์ พวกเขาจะฝึกฝนตามสัญชาตญาณไปจนกว่าจะสำเร็จ

ส่วนพวกที่พรสวรรค์ไม่ดี พวกเขาก็ทำได้แค่ฝึกฝนซ้ำๆ ไป จนกว่าเมอร์ลินจะอวยพร ให้สัญชาตญาณนั้นปรากฏออกมา

ในคาบเรียนแปลงร่าง ชีนสังเกตเห็นมากกว่าหนึ่งครั้งว่าไมเคิลโบกไม้กายสิทธิ์มั่วซั่วไปหมด เขถึงกับใช้ท่าทางที่ผิดแบบเดิมซ้ำๆ ถึงสิบครั้ง

ส่วนชีนล่ะ เขาไม่เพียงแต่จะบันทึกท่าทางและการออกเสียงที่ผิดและถูกของตัวเองในขณะแปลงร่าง

เขายังวิเคราะห์ความแตกต่างระหว่างนั้นอย่างลึกซึ้ง บางครั้งเขาถึงกับทำการทดลองเปรียบเทียบจนเหนื่อยล้า

บวกกับสัญชาตญาณโบราณบางอย่าง การแปลงร่างของเขาจึงก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

สำหรับวิชาปรุงยาก็เช่นกัน สัญชาตญาณนี้ไม่ค่อยปรากฏออกมาบ่อยนัก แต่ทุกครั้งที่มันปรากฏ ชีนก็ไม่เคยปล่อยให้มันหลุดลอยไป

เหมือนเช่นตอนนี้ ชีนเปลี่ยนแรงในการคนของตัวเอง หันไปใช้สัญชาตญาณบางอย่าง ถึงกับเร่งไฟให้แรงขึ้นเล็กน้อยด้วยซ้ำ

แสงเทียนในห้องใต้ดินสั่นไหว ในจุดที่ชีนมองไม่เห็น ดวงตาคู่หนึ่งที่มืดมนก็ปรากฏขึ้นในเงามืด

[จบแล้ว]