บทที่ 44 - ไม้กวาดของพ่อมด

บทที่ 44 - ไม้กวาดของพ่อมด

"เมอร์ลินเจ้าข้า นี่มันเพราะอะไรกัน? เพราะว่ามันดูแปลกพอเหรอ?"

ดวงตาสีเทาอ่อนของจัสตินฉายแววสับสน

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงลมกรรโชกแรงดังมาจากนอกหน้าต่าง พัดเอาโคมไฟเวทมนตร์ที่จัสตินแขวนไว้บนผนังสั่นไหวไปมา

เขาจิ้มๆ ชีนกับเฮอร์ไมโอนี่ ปลุกทั้งสองคนให้ตื่นจากภวังค์

เฮอร์ไมโอนี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ทำแก้มป่อง กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่ก็เหลือบไปเห็นจัสตินที่กำลังอ้าปากค้าง มือของเขาชี้ออกไปนอกหน้าต่าง

ณ ริมกำแพงเมืองโบราณสามด้าน ร่างหนึ่งพุ่งตรงมายังปราสาทราวกับสายฟ้า

เฉียดผ่านหน้าต่างทรงโค้งรูปพัดที่เปิดอยู่ ทำให้เกิดลมกระโชกแรง

ปลายไม้กวาดยังคงสะท้อนแสงแดดเป็นประกาย

"เพราะว่ามันเท่พอนี่เอง... ฉันเข้าใจแล้วล่ะ"

เสียงพึมพำของจัสตินลอยหายไปกับสายลม แต่แววตาอันร้อนแรงของเขานั้นไม่อาจปิดบังได้

"เลิกคิดเลย จัสติน... นักเรียนปีหนึ่งห้ามบังคับไม้กวาดบินตามอำเภอใจเด็ดขาด นายไม่ได้ท่องกฎของโรงเรียนมาเหรอ?"

คำพูดเสียงเบาของเฮอร์ไมโอนี่สลายจินตนาการของเด็กชายผมทองจนหมดสิ้น

"หา?!"

จัสตินตกใจจนยืนนิ่งเป็นท่อนไม้ไปเลย

"อย่าบอกนะว่า นายมาโรงเรียน แต่กลับไม่รู้กฎของโรงเรียน"

เฮอร์ไมโอนี่ไม่ได้หลงใหลไปกับพ่อมดรุ่นพี่ที่ขี่ไม้กวาดบินผ่านไปเมื่อครู่นี้ แต่กลับสนใจเจ้าแบดเจอร์น้อยที่กำลังงุนงงมากกว่า

"ให้ตายสิ ถ้านายไม่เคยท่องกฎของโรงเรียน แล้วนายจะมั่นใจได้ยังไงว่าจะไม่ทำผิดกฎล่ะ?"

"ฉันไม่รู้... ฉันคิดว่าฮอกวอตส์คงไม่เข้มงวดขนาดนั้นหรอกมั้ง..."

จัสตินถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

เขาหันไปมองชีนตามสัญชาตญาณ

"ชีน นายเคยท่องกฎของโรงเรียนไหม?"

"อืม"

การพยักหน้าของชีนทำให้แววตาของจัสตินมืดหม่นลงทันที

อันที่จริง เพื่อให้มั่นใจว่าตัวเองจะได้ปักหลักอยู่ที่ฮอกวอตส์แน่ๆ ชีนถึงกับท่องกฎของโรงเรียนจนกลับหน้ากลับหลังได้เลยทีเดียว

เฮอร์ไมโอนี่พูดถูก นักเรียนปีหนึ่งห้ามขี่ไม้กวาดตามอำเภอใจ แต่ถ้าได้รับอนุญาตจากมาดามฮูชก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

แม้ว่านักเรียนปีหนึ่งที่ทำแบบนั้นได้จะมีไม่มากนัก แต่อย่างน้อยก็ยังพอมีความหวัง

"จริงสิ... เอาไป"

เฮอร์ไมโอนี่วางหนังสือปกสีน้ำตาลขอบทองเล่มหนึ่งใส่อ้อมแขนของจัสติน ข้างในเต็มไปด้วยบันทึกที่แม่นยำ

ดวงตาที่มืดหม่นของเจ้าแบดเจอร์น้อยกลับมาสว่างไสวอีกครั้ง

เขาประคอง 'ประวัติศาสตร์ฮอกวอตส์' ไว้ในอ้อมแขน พลางได้ยินเสียงเฮอร์ไมโอนี่พึมพำเบาๆ ว่า "เจ้าโง่"

"แล้วอีกอย่าง พ่อมดแม่มดใช้ไม้กวาดเวทมนตร์ ไม่ใช่เพื่ออวดเท่หรอกนะ..."

เฮอร์ไมโอนี่พลิกหน้า 'ลูกควิดดิชอันน่าพิศวง'

ศีรษะเล็กๆ ทั้งสามก็โน้มเข้าหากันอีกครั้ง

[ประสบการณ์ตั้งแต่โบราณกาลทำให้พ่อมดแม่มดเข้าใจว่า

หากเพื่อนบ้านมักเกิ้ลของพวกเขารู้ความลับทั้งหมดของพวกเขา พวกมักเกิ้ลเหล่านั้นก็จะพยายามหาทางใช้ประโยชน์จากความสามารถของพวกเขา

ดังนั้นหากพ่อมดแม่มดอยากมีพาหนะบินได้ไว้ในบ้านของตัวเองสักชิ้น

สิ่งนั้นก็จำเป็นต้องเป็นสิ่งที่รอบคอบ เป็นสิ่งที่ซ่อนได้ง่าย

เรื่องราวหลังจากนั้นทุกคนก็คงรู้ดีอยู่แล้ว]

"ดังนั้นพวกเขาเลยเลือกไม้กวาดเหรอ?"

จัสตินไม่คิดว่าคำตอบจะเป็นแบบนี้ แต่ในไม่ช้า เขาก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ

"ถ้าเพื่อนบ้านของฉันเป็นพ่อมดแม่มด ฉันก็คงควบคุมตัวเองไม่ให้ไปอยากรู้เรื่องของพวกเขาได้ยากเหมือนกัน"

แสงแดดยามบ่ายสาดส่องผ่านหน้าต่างทรงโค้งรูปพัด แบ่งห้องเรียนเล็กๆ ออกเป็นพื้นที่อบอุ่นที่สลับสว่างและมืด

ฝุ่นผงเล็กน้อยลอยละล่องอย่างเชื่องช้าในลำแสง ราวกับภูตจิ๋วสีทองนับไม่ถ้วน

แล้วก็สั่นสะท้านอย่างแรง

ทั้งสามคนที่กำลังศึกษาเรื่องควิดดิชถูกขัดจังหวะทันที เสียงเคาะกำแพงดัง ตึง ตึง ตึง มาจากนอกประตูอีกครั้ง

"โอ้! เออร์นีนี่เอง ถ้าเขาเคาะกำแพงข้างๆ ก็แสดงว่าเดี๋ยวเขาจะรอฉันที่ห้องโถงใหญ่"

จัสตินเพิ่งนึกขึ้นได้ เขารีบเรียกชีนเสียงเบา

"เป็นเรื่องเกี่ยวกับศาสตราจารย์สเนปน่ะ ฉันให้เออร์นีกับคนอื่นๆ ช่วยหน่อย

ก็อย่างว่า แม่บอกว่าพลังของความสามัคคีนั้นยิ่งใหญ่เสมอ"

ชีนพยักหน้าอย่างครุ่นคิด จากนั้นทั้งสองก็บอกลาเฮอร์ไมโอนี่แล้วเดินออกจากห้องเรียนไป

จัสตินยังพูดทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง

"เฮอร์ไมโอนี่ วางใจได้ ฉันไม่บอกตำแหน่งของห้องเรียนให้ใครรู้แน่ นี่เป็นความลับของพวกเราสามคน!

ฉันรับประกัน..."

เฮอร์ไมโอนี่ที่กำลังจมดิ่งอยู่กับการอ่านหนังสือดูเหมือนจะไม่สนใจเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย เพียงแต่หลังจากที่ชีนกับจัสตินจากไป

ขอบตาของเธอก็แดงก่ำขึ้นมาเล็กน้อย

ในห้องโถงใหญ่

เด็กชายผมทองร่างท้วมคนหนึ่งกำลังนั่งไม่ติดที่ เขากำลังถือหนังสืออยู่เล่มหนึ่ง แต่สายตาก็อดไม่ได้ที่จะมองไปทางประตู

"เอาเถอะ ฟินช์ลีย์บอกให้ฉันรอเขาที่นี่ เขาก็ต้องมาแน่ กังวลเรื่องนี้สู้ไปกังวลเรื่องคาบบินวันศุกร์ดีกว่า"

"เออร์นี!"

จัสตินกวาดตามองไปทั่วห้องโถงใหญ่ ก็พบเด็กชายที่โต๊ะฮัฟเฟิลพัฟ

"จัสติน!"

เด็กชายร่างท้วมขานรับทันที จัสตินจึงรีบดึงชีนเดินตรงไป

เมื่อมองใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยนัก ในหัวของชีนก็มีข้อมูลมากมายผุดขึ้นมา

เออร์นี มักมิลลัน

ชาวฮัฟเฟิลพัฟเลือดบริสุทธิ์เก้ารุ่น ผู้ซึ่งเป็นฮัฟเฟิลพัฟที่จริงใจเช่นกัน

เขาเคยเข้าใจผิดคิดว่าแฮร์รี่เป็นทายาทของสลิธีริน หลังจากที่เฮอร์ไมโอนี่ถูกทำให้กลายเป็นหิน เขาก็ค่อยๆ เข้าใจว่าแฮร์รี่เป็นผู้บริสุทธิ์ และได้ขอโทษแฮร์รี่อย่างเปิดเผย แฮร์รี่ก็ยอมรับคำขอโทษของเขา

สิ่งที่ทำให้ชีนประทับใจที่สุด ก็คือในสงครามฮอกวอตส์

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดกับเออร์นีซึ่งเป็นพรีเฟ็คนักเรียนว่า

"พรีเฟ็คที่ได้ยินคำสั่งของฉันแล้ว จัดระเบียบนักเรียนในบ้านของพวกเธอ รับผิดชอบพาพวกเขาไปยังจุดอพยพอย่างเป็นระเบียบ"

เออร์นี มักมิลลัน กลับพูดอย่างจริงจังซึ่งหาได้ยากว่า

"ถ้าหากพวกเราอยากอยู่ต่อเพื่อเข้าร่วมการต่อสู้ล่ะครับ?"

...

เออร์นีนำข่าวดีมาให้ ศาสตราจารย์สเนปต้องตรวจการบ้านในวันนี้ และอยู่ในห้องทำงานมาได้สักพักใหญ่แล้ว

ชีนจึงรีบไปเอาอุปกรณ์และวัตถุดิบในการปรุงยาออกมาจากห้องเรียน

มุ่งหน้าสู่เส้นทางห้องใต้ดิน

ส่วนเหตุผลที่เขาต้องไปปรุงยาที่ห้องใต้ดิน นั่นก็เพราะนักเรียนปีหนึ่งไม่มีสิทธิ์นำหม้อปรุงยาออกจากห้องใต้ดิน

ถ้าทำได้ ก็คงพอจะจินตนาการได้ว่า ฮอกวอตส์คงจะต้อนรับนักระเบิดมือฉมังจำนวนมาก

วิชาปรุงยาไม่ใช่แขนงวิชาที่ปลอดภัยอะไร เหมือนกับการทดลองเคมีที่ต้องทำในห้องปฏิบัติการ

พฤติกรรมอันตรายเช่นนี้ไม่สามารถทำได้ตามอำเภอใจ

ควันสีขาวสายเล็กๆ ลอยอ้อยอิ่งอยู่เหนือหม้อปรุงยาอีกครั้ง สีหน้าของชีนแน่วแน่ มือก็ขยับไม่หยุด

ไม่นาน หม้อปรุงยาก็เดือดปุดๆ

ภายในห้องใต้ดินเหลือเพียงเสียงลมหายใจแผ่วเบาและเสียงเดือดของหม้อปรุงยา

ตอนที่ศาสตราจารย์สเนปออกจากห้องทำงานมายังห้องใต้ดิน

ชีนก็ได้ค่าความชำนาญสามคะแนนแล้วจากไปอย่างพึงพอใจ

ปรมาจารย์ลิเบเชียส โบเรจ พูดถูกจริงๆ

หากไม่มีพลังจิตที่แข็งแกร่งพอ ก็จะไม่สามารถทำพิธีกรรมฉบับปรับปรุงให้สำเร็จได้

นับตั้งแต่การปรุงยาครั้งล่าสุด ความเหนื่อยล้าของชีนก็ยังคงอยู่

ความเหนื่อยล้าเช่นนี้มันมาจากภายในสู่ภายนอก ตามการประเมินของปรมาจารย์ลิเบเชียส โบเรจ อย่างน้อยก็จะคงอยู่นานห้าวัน

ระหว่างที่รอให้ความเหนื่อยล้าฟื้นตัวเต็มที่ ชีนก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ ถ้าจะใชประโยคเดียวมาอธิบายสิ่งที่เขากำลังทำอยู่ล่ะก็

มันก็ควรจะเป็น

เขากำลังเล่นซ่อนหากับศาสตราจารย์สเนป

[จบแล้ว]