บทที่ 31 - ความพิโรธ

บทที่ 31 - ความพิโรธ

เซเวอรัส สเนป วันนี้อารมณ์ไม่ค่อยดีนัก

เจ้าคนขี้ขลาดตาขาวที่เขาต้องคอยจับตาดูอย่างใกล้ชิด

ช่วงนี้ยิ่งหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยมากขึ้นเรื่อยๆ

"ไม่ว่าแกอยากจะทำอะไร ก็ภาวนาอย่าให้ฉันจับได้ก็แล้วกัน"

เขากระซิบเสียงเย็นชาคำหนึ่ง แล้วก็เลี้ยวลงบันไดไป

ในตอนนั้นเอง เสียงปุดๆ เล็กๆ บางอย่างก็ดึงดูดความสนใจของเขา

ในฮอกวอตส์ ไม่มีใครคุ้นเคยกับเสียงนี้เท่าเขาอีกแล้ว

นั่นคือเสียงอันไพเราะของยาปรุงที่กำลังเดือดปุดๆ อยู่ในหม้อใหญ่

แต่เขาไม่ได้อยู่ในห้องใต้ดิน นั่นก็หมายความว่า

ห้องใต้ดินถูกบุกรุก

เขาก้าวยาวๆ ข้ามขั้นบันไดหินไป ราวกับเมฆดำทะมึนที่ม้วนตัว พัดพาเอาสายฟ้าและพายุมาด้วย

"แกกำลังทำอะไรอยู่"

เขาพุ่งเข้ามาอยู่ตรงหน้าของชีน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธที่ไม่อาจระงับได้

"กล้าดียังไง โง่เขลาที่สุด"

มองดูหม้อใหญ่ที่กำลังพ่นควันสีขาวนี้ ดูส่วนผสมที่กระจัดกระจายเหล่านี้ แล้วก็ดูของเหลวในขวดคริสตัลนั่นอีก

เขายังจะไม่เข้าใจอีกหรือว่าเกิดอะไรขึ้น

นับตั้งแต่ที่เขาสอนมา เขาไม่เคยเจอพ่อมดแม่มดน้อยคนไหนที่กล้าบ้าบิ่นถึงเพียงนี้มาก่อน

แอบปรุงยาเองเหรอ

เขาคิดว่านี่เป็นวิชาดาราศาสตร์หรือวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ประเภทหลักสูตรงี่เง่านั่นรึไง

ยาปรุงคือวิทยาศาสตร์ที่แม่นยำ และยังเป็นงานฝีมือที่อันตรายอีกด้วย

ในสถานการณ์ที่ระดับฝีมือไม่เพียงพอ ไม่มีคนดูแล ความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ก็เพียงพอที่จะคร่าชีวิตพ่อมดแม่มดน้อยคนหนึ่งได้แล้ว

พวกเขาถึงขนาดไม่มีเวลาพอที่จะตอบสนอง ไม่ต้องพูดถึงการช่วยตัวเองเลย

รอยยิ้มของชีนแข็งค้างอยู่บนใบหน้า เขารีบกลืนอารมณ์ที่พลุ่งพล่านทั้งหมดลงไป

เขาเข้าใจดีว่า เขาได้เปิดฉากจบที่ไม่ดีแล้ว ศาสตราจารย์สเนปกลับมาแล้ว

ในตอนที่เขาเพิ่งจะปรุงยาเสร็จ ยังไม่ทันได้ทำความสะอาดเก็บกวาด

ก็ถูกจับได้คาหนังคาเขาอย่างรวดเร็ว

"เหอะๆ

ให้ฉันเดาดูสิ คุณกรีนแห่งเรเวนคลอ คงจะคิดว่าตัวเองมีพรสวรรค์ด้านการปรุงยาอันโดดเด่น

ถึงขนาดที่ไม่ต้องการคำแนะนำใดๆ เลย ก็เชื่อมั่นว่าตัวเองจะสามารถปรุงยาปรุงที่สมบูรณ์แบบออกมาได้หม้อหนึ่ง"

เสียงที่ศาสตราจารย์สเนปเปล่งออกมานั้นเย็นชาและกดดัน ราวกับเสียงขู่ของอสรพิษ

ชีนก้มหน้าลง ไม่ได้ตื่นตระหนกหรืออธิบายอะไร เขาเข้าใจสเนปดี การอธิบายเท่ากับการฆ่าตัวตาย ไม่ได้เกินจริงเลยแม้แต่น้อย

"อา งั้นก็ให้พวกเรามาดูผลงานของเขากันหน่อยสิ มาดูซิว่าหลังจากครั้งที่แล้ว ที่เขาปรุงยาออกมาได้อย่างโง่เง่าที่สุดแล้วนั้น เขาได้สร้างผลงานอันรุ่งโรจน์อะไรขึ้นมาอีก ถึงได้ทำให้เขากล้าที่จะท้าทายอำนาจในสาขาวิชาปรุงยาเพียงลำพัง เหมือนกับโทรลล์ไร้สมอง"

เขาจ้องเขม็งไปที่ชีนอย่างแรง

ชีนเพิ่งจะเงยหน้าขึ้นก็รีบก้มหน้าลงทันที

"เหอะ"

สเนปหัวเราะเยาะออกมาคำหนึ่ง แต่กลับรู้สึกโล่งใจขึ้นมาเล็กน้อย

อย่างน้อยเจ้าคนนี้ก็ไม่ได้ทำให้หม้อใหญ่ระเบิดเหมือนพวกโทรลล์ไร้สมองของกริฟฟินดอร์

ความสนใจของเขารีบมุ่งไปที่ยาปรุงทันที เขาต้องแน่ใจว่ายาปรุงหม้อนี้จะไม่ระเบิดจริงๆ

ส่วนผลงานของชีนล่ะ

เขาคิดว่ายาปรุงเป็นสาขาเวทมนตร์ประเภทไหนที่สามารถก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็วรึไง

จากครั้งที่แล้วที่ปรุงออกมาได้อย่างเละเทะ ครั้งนี้โชคดีที่ไม่เกิดอุบัติเหตุก็ถือว่าเป็นพรจากเมอร์ลินแล้ว

แต่พอได้มองดู เขากลับถึงกับตะลึงไป

ยาปรุงที่ได้มาตรฐาน แม้ว่าจะยังห่างไกลจากคำว่ายอดเยี่ยมโดยสิ้นเชิง แต่กลับมีความก้าวหน้าที่น่าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง

"นี่คือผลงานชิ้นเอกของแกเหรอ"

สเนปจ้องเขม็งไปที่ชีนอย่างเหี้ยมเกรียม

ชีนพยักหน้าตอบรับ

"ฉันเดาว่ารัศมีการคนของแกจะต้องกว้างเกินไปแน่ๆ ระดับไฟที่ใช้ในการปรุงก็ห่วยแตกจนเหลือเชื่อ

ก็แค่การจัดการส่วนผสมที่พอจะถูกต้องอยู่บ้างเท่านั้นที่ทำให้แกยังสามารถยืนคุยกับฉันตรงนี้ได้

ที่น่ากลัวคือแกกลับไม่เข้าใจเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย"

ศาสตราจารย์สเนปมองดูชีนที่ไม่ใส่ใจคำเยาะเย้ย

รีบจดจำเทคนิคในคำพูดของเขาลงไป แม้แต่การเยาะเย้ยก็ยังช้าไปจังหวะหนึ่ง

ในทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็มืดครึ้มลงไปอีก ตะคอกออกมาว่า

"ไสหัวออกไปจากห้องใต้ดิน เดี๋ยวนี้ ทันที"

ชีนไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบเก็บขวดคริสตัล หนังสือ ส่วนผสมทั้งหมด

เดินออกจากห้องใต้ดินไปอย่างเงียบๆ

ไม่มีการโต้เถียง ไม่มีความกลัว ความโกรธ หรืออารมณ์ใดๆ ทั้งสิ้น

มีเพียงคำพูดที่สงบนิ่งว่า

"ขอโทษครับ ศาสตราจารย์สเนป"

ใบหน้าที่มืดครึ้มของพ่อมดผมดำถึงกับชะงักไปเล็กน้อย เขามองดูประกายแสงในดวงตาสีเขียวมรกตของชีนค่อยๆ หม่นแสงลง จนกระทั่งหายลับไปที่ปลายสุดของบันได

เมื่อสภาพแวดล้อมสว่างขึ้นเรื่อยๆ ความรู้สึกอบอุ่นก็กลับมาห่อหุ้มชีนอีกครั้ง

แต่อารมณ์ของเขากลับไม่ดีขึ้นเลย ตรงกันข้าม กลับแย่สุดๆ

เขาปรุงยาสำเร็จแล้ว ต่อไปก็แค่ฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง เขาก็จะสามารถเชี่ยวชาญเทคนิคการปรุงยาได้อย่างมั่นคง

เสริมสร้างพรสวรรค์ด้านการปรุงยาของเขาให้แข็งแกร่งขึ้น

แม้แต่หน้าต่างสถานะก็ดูเหมือนจะมอบโชคดีให้กับเขาด้วย

[ยาแก้ฝี ยังไม่ปลดล็อก (1/30)]

[การปรุงยาระดับฝึกหัดหนึ่งอย่าง สามารถปลดล็อกฉายาระดับฝึกหัดในสายวิชาปรุงยา]

ค่าความชำนาญของยาแก้ฝีคือ 30 และต้องการเพียงการปรุงยาระดับฝึกหัดหนึ่งอย่าง เขาก็จะสามารถปลดล็อกฉายาในสายวิชาปรุงยาได้แล้ว

ทุกอย่างกำลังดีขึ้น

แต่กลับมาพังลงในตอนที่สำคัญที่สุด

ไม่มีใครสามารถคาดการณ์การเคลื่อนไหวของศาสตราจารย์สเนปได้ สิ่งเดียวที่รู้ก็คือเขาต้องสอนวิชาปรุงยาให้กับเหล่าพ่อมดแม่มดน้อยในวันจันทร์และวันศุกร์

ดังนั้นชีนจึงไม่มีทางรับมือได้เลย

เขานิ่งเงียบไป ครุ่นคิด

ถ้าไม่ได้ฝึกฝน เขาก็จะไม่ก้าวหน้า ดังนั้นการฝึกฝนจึงเป็นสิ่งจำเป็น

เขาจะฝึกฝนตามวิธีที่ถูกต้อง จนกว่าพรสวรรค์จะได้รับการพัฒนา

ดังนั้นเขาจึงมั่นใจว่าตัวเองจะไม่ทำผิดพลาดอย่างร้ายแรงจนเกิดอันตราย

การฝึกฝนของเขาปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ แต่การสื่อสารกับศาสตราจารย์สเนปนั้นไร้ผลอย่างแน่นอน

ระหว่างทางไปยังห้องโถงใหญ่ ชีนก็นึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ศาสตราจารย์สเนปไม่ได้บอกเขาว่าห้ามกลับมาอีกในครั้งหน้า และไม่ได้หักคะแนนบ้านของเขาด้วย

ทำไมกันนะ

ชีนไม่รู้ว่าเขาคิดมากไปเองหรือเปล่า แต่ลางๆ แล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะพอมีโอกาสอยู่บ้าง

ในห้องใต้ดิน

สเนปแค่นเสียงเย็นชาออกมาคำหนึ่ง โบกไม้กายสิทธิ์ หม้อใหญ่ก็ค่อยๆ ลอยมาอยู่ตรงหน้าเขา

ของเหลวสีเขียวเข้มวางนิ่งอยู่ข้างใน เงียบสงัดราวกับพ่อมดน้อยที่เพิ่งจะจากไปเมื่อครู่นี้

เพราะดวงตาสีเขียวที่สว่างไสวจริงๆ คู่นั้น เขาจึงไม่ได้เยาะเย้ยอะไรมากไปกว่านี้

เขาตรวจสอบยาแก้ฝีอย่างละเอียด เพียงแค่ดูจากสถานะสุดท้ายของยาปรุง เขาก็สามารถอนุมานถึงความพยายามที่พ่อมดน้อยคนนั้นได้ทำลงไป

ภายในสามวัน

เขาไม่เพียงแต่จะจัดการส่วนผสมให้ผ่านเกณฑ์เท่านั้น แต่ยังปรับเปลี่ยนแรงในการคนได้อย่างเฉียบแหลมอีกด้วย

ถึงขนาดทำขั้นตอนที่สำคัญที่สุดได้สำเร็จ

สมาธิอันแน่วแน่

หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ จากการจัดการระดับไฟและจังหวะการใส่ส่วนผสมที่เหมือนกับโทรลล์ของเขาแล้ว

เขาไม่มีทางปรุงยาปรุงที่ได้มาตรฐานออกมาได้เลย

ความก้าวหน้าทั้งหมดนี้ เขาใช้เวลาเพียงสามวัน

สเนปแทบจะจินตนาการได้ถึงการครุ่นคิดทั้งวันทั้งคืน การเรียนรู้วิชาสมุนไพรศาสตร์อย่างสุดความสามารถเหล่านั้น

"เหอะ ช่างน่าเสียดายจริงๆ ความงดงามของยาปรุง ไม่ได้ต้อนรับพ่อมดแม่มดที่ไม่มีพรสวรรค์เพียงพอ"

...

ในห้องโถงใหญ่

ชีนหยิบสมุดบันทึกพกพาของเขาออกมา ทบทวนทุกขั้นตอนการจัดการและรายละเอียดอย่างละเอียดถี่ถ้วน เพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันทั้งหมดจะถูกจารึกไว้ในสมองของเขา

เพราะคำเยาะเย้ยของศาสตราจารย์สเนป เขาจะต้องยอมแพ้การฝึกปรุงยาอย่างนั้นเหรอ

โอกาสนั้นต่ำพอๆ กับที่ศาสตราจารย์สเนปจะเพิ่มคะแนนให้กริฟฟินดอร์หนึ่งร้อยแต้มนั่นแหละ

ศาสตราจารย์สเนปก็ต้องมีช่วงเวลาที่ไม่อยู่บ้างสิน่า

ชีนคิด

หม้อใหญ่คงจะไม่สนใจหรอกว่าใครเป็นคนใช้มัน

[จบแล้ว]