บทที่ 32 - ห้องลับ

บทที่ 32 - ห้องลับ

การพิจารณาเรื่องการเคลื่อนไหวของศาสตราจารย์สเนปถูกชีนให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก

แม้ว่าศาสตราจารย์สเนปจะไม่ได้บอกเขาอย่างชัดเจนว่า เขาไม่ได้รับอนุญาตให้มาปรุงยาในห้องใต้ดินอีกต่อไปแล้ว

แต่เขาก็ยังคงตัดสินใจที่จะหลีกเลี่ยงศาสตราจารย์สเนป

พื้นที่ปฏิบัติการในจุดนี้ก็ไม่ได้เล็กน้อยเกินไปนัก

ศาสตราจารย์สเนปอาจกล่าวได้ว่าเป็นคนที่ไม่ว่างที่สุดในฮอกวอตส์

อันดับแรก ในฐานะศาสตราจารย์ เขาต้องตรวจการบ้านนักเรียน จดบันทึกความคืบหน้าการเรียนของอย่างน้อยสิบสองห้องเรียน เตรียมการสอน

อันดับสอง ในฐานะอาจารย์ใหญ่ประจำบ้าน เขาต้องรับผิดชอบในการไกล่เกลี่ยความขัดแย้งของนักเรียน จับนักเรียนที่แอบคบหากัน จัดการปัญหาของนักเรียน

สุดท้าย คือภารกิจพิเศษที่อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์มอบหมายให้เขา

ดูจากตรงนี้แล้ว ความเกรี้ยวกราดของศาสตราจารย์สเนปก็มีที่มาที่ไปอย่างสมบูรณ์

ไม่เพียงแต่เพราะหลักสูตรที่ยุ่งจนหัวหมุน ทุกวันยังต้องจัดการเรื่องของนักเรียนที่โชคร้ายอีก

ชีนพอจะเดาได้ว่าศาสตราจารย์สเนปต้องเผชิญหน้ากับอะไรอยู่บ่อยๆ

เมอร์ลินช่วย ท่านรีบไปดูเถอะครับ ศาสตราจารย์สเนป พวกกริฟฟินดอร์มาหาเรื่องอีกแล้ว

ภาระงานเกินมาตรฐานโดยสิ้นเชิง แถมยังไม่มีผู้ช่วยสอนอีกด้วย

ถ้าชีนจำไม่ผิด ห้องทำงานของศาสตราจารย์สเนปถึงขนาดตั้งอยู่อีกฟากหนึ่งของชั้นใต้ดิน

พื้นที่ปฏิบัติการมีมาก

ขณะที่คิดเช่นนี้ เตาผิงในห้องโถงใหญ่ดูเหมือนจะอบอุ่นขึ้นมาอีก

บนผนังหิน เตาผิงกำลังสั่นไหวเปลวไฟ จนกระทั่งเงาสองเงาทาบผ่านไปอย่างเลือนราง

"โอ้ ฉันต้องบอกเลยว่า ฉันไม่เคยรู้สึกว่าเรียงความวิชาเวทมนตร์คาถามันเขียนง่ายขนาดนี้มาก่อนเลย"

จัสตินยิ้มมุมปาก มือซ้ายของเขาถือโคมไฟเวทมนตร์อันหนึ่ง

มือขวาเก็บกระดาษเรียงความวิชาเวทมนตร์คาถาที่ยาวห้านิ้ว กับสมุดบันทึกสีฟ้าอ่อนเล่มหนึ่งใส่กระเป๋า

"ก็ได้น่าจัสติน ไม่รู้ว่าใครกันนะที่เมื่อสองวันก่อนบ่นว่าเรียงความเวทมนตร์มันยากกว่าขี่ม้าเสียอีก"

เฮอร์ไมโอนี่เชิดคางขึ้น หรี่ตามองจัสตินด้วยท่าทาง "นายไม่ปกติ"

แล้วก็อุ้มหนังสือเล่มใหญ่กองหนึ่งเดินเข้ามาในห้องโถงใหญ่

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเพิ่งจะกลับมาจากห้องสมุด บนตัวยังคงมีกลิ่นหมึกจางๆ

การทำการบ้านชั้นเรียนให้ได้คะแนนดีเยี่ยมนั้นเป็นเรื่องยาก เช่น การบ้านวิชาเวทมนตร์คาถา

โดยสรุปแล้วก็คือ

นี่คือการโบกไม้กายสิทธิ์ นี่คือการร่ายคาถา

เอาล่ะ ตอนนี้เขียนเรียงความเกี่ยวกับคาถาทำให้ลอยยาวห้านิ้วมาให้ฉัน

สีหน้าของเหล่าพ่อมดแม่มดน้อยคงประมาณว่า หา ฉันเหรอ

อย่าคิดว่ามันเป็นแค่เรื่องของการเขียน แต่การที่จะทำให้มันสำเร็จได้นั้น ต้องการให้เหล่าพ่อมดแม่มดน้อยต้องไปสำรวจและคิดค้นด้วยตัวเองมากเกินไป

ดังนั้นถ้าไม่แช่อยู่ในห้องสมุดก็แทบจะเขียนการบ้านไม่ได้เลย

และการเรียนรู้วิธีค้นหาข้อมูลที่เหมาะสมก็เป็นบทเรียนแรกที่สำคัญ

ดังนั้น เฮอร์ไมโอนี่กับจัสตินจึงมักจะใช้เวลาอยู่ในห้องสมุดเสมอ

เมื่อเทียบกับเฮอร์ไมโอนี่ที่ท่องจำตำราเรียนปีหนึ่งทั้งหมดได้แล้ว สามารถหาข้อมูลที่ต้องการได้อย่างรวดเร็ว

จัสตินที่ไม่ได้คุ้นเคยกับตำราเรียนเท่าไหร่ ความคืบหน้าจึงช้ามาก บวกกับเรียงความที่เลอะเลือนของศาสตราจารย์บินส์เข้าไปอีก

เหล่าพ่อมดแม่มดน้อย อย่างน้อยก็พวกที่อยากจะทำการบ้านให้ดี ก็จะรู้สึกเจ็บปวดมาก

แต่วันนี้จัสติน ไม่เพียงแต่จะทำเรียงความวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ที่ยาวหนึ่งฟุตเสร็จเท่านั้น ถึงขนาดเขียนเรียงความคาถาทำให้ลอยเสร็จภายในสามชั่วโมงอีกด้วย

เพราะเป็นงานที่ศาสตราจารย์ฟลิตวิกสั่งเพิ่มเป็นพิเศษ ดังนั้นแม้แต่เฮอร์ไมโอนี่ก็ยังไม่เร็วขนาดนี้

"เธอเขียนเรียงความเวทมนตร์คาถาออกมาได้ดีมาก แต่ตอนฝึกฝนช่วงบ่าย คาถาทำให้ลอยกลับไม่มีความคืบหน้าแม้แต่น้อย"

เฮอร์ไมโอนี่เชิดหน้าขึ้น เหลือบมองจัสตินแวบหนึ่ง

"ฉันเดาว่าเธอคงจะลอกการบ้านคนอื่นมา คนนั้นคือชีน"

"โอ้ก็ได้ เธอก็เดาถูกไปครึ่งหนึ่ง ชีนเป็นคนบอกวิธีให้ฉันเอง"

จัสตินไม่ได้มีท่าทีเขินอายที่ถูกเดาถูกเลยแม้แต่น้อย แต่กลับยิ้มพูดอย่างจริงใจว่า

"ถึงแม้ว่าฉันจะคิดว่าชีนจะต้องยอมให้ฉันบอกวิธีนี้กับเธอแน่ๆ แต่ฉันก็ยังต้องได้รับความยินยอมจากเขาก่อน

ดูสิ เขาอยู่นั่นไง"

เฮอร์ไมโอนี่ "โอ้" ออกมาคำหนึ่ง ไม่ได้รู้สึกว่าวิธีของพ่อมดน้อยคนหนึ่งจะมีค่าอะไรมากมาย

แม้ว่าคนนั้นจะเป็นชีนก็ตาม

แต่เธอก็ยังคงเผลอมองหาร่างของพ่อมดน้อยคนนั้นโดยไม่รู้ตัว

ในห้องโถงใหญ่เต็มไปด้วยพ่อมดแม่มดที่สวมชุดนักเรียนเหมือนกันเดินไปมา เฮอร์ไมโอนี่สงสัยเล็กน้อยว่าจัสตินมองผิดไปหรือเปล่า

ในตอนนั้นเอง จัสตินก็นั่งลงอย่างกะทันหัน

"ชีน"

จัสตินทักทายอย่างกระตือรือร้น

"อืม"

แม้ว่าจะกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับไก่ย่าง ชีนก็ยังอุตส่าห์ตอบรับทันเวลา

"นายจะว่าอะไรไหม"

จัสตินพูดเสียงเบา

"ไม่หรอก"

เขายังพูดไม่ทันจบ เสียงหนึ่งก็ดังออกมาจากภายในไก่ย่างตัวนั้น

"โอ้ ได้เลย"

รอยยิ้มของจัสตินยิ่งสดใสขึ้น เขาส่งแผ่นหนังแกะให้เฮอร์ไมโอนี่

"เธอต้องมาดูนี่ เฮอร์ไมโอนี่"

"ก็ได้ แต่ฉันต้องบอกว่า ฉันไม่ได้คิดว่า"

เฮอร์ไมโอนี่ปัดผมขึ้น รับแผ่นหนังแกะมาจากจัสติน

สิบนาทีต่อมา

ชีนจิบน้ำฟักทอง รสชาติหวานๆ ทำให้เขารู้สึกอารมณ์ดีเสมอ

"ฉันต้องบอกเลยว่า นี่มันโครงสร้างอัจฉริยะจริงๆ โอ้ ถ้าฉันได้เห็นมันเร็วกว่านี้"

ในตอนนั้นเอง เฮอร์ไมโอนี่ที่อยู่ข้างๆ ก็พลันถอนหายใจออกมาอย่างกลัดกลุ้ม มือของชีนสั่นเล็กน้อย น้ำฟักทองก็สั่นไหวไปด้วย

เขามองไป พบว่าใบหน้าของเฮอร์ไมโอนี่ค่อยๆ แดงขึ้น ปลายหูก็เริ่มมีสีชมพูจางๆ

"ชีน อา ฉันหมายถึง"

เฮอร์ไมโอนี่พูดติดๆ ขัดๆ เธอไม่เคยชินเลยกับการที่คำชมของตัวเองถูกได้ยินต่อหน้า

โชคดีที่ชีนสนใจแต่เรื่องของตัวเองเสมอ ไม่ได้ยินอะไรเลย

จัสตินก็มักจะตอบสนองเร็วเสมอ

"ฉันหมายถึง ไม่ใช่ เฮอร์ไมโอนี่บอกว่า วิธีเขียนเรียงความนั่นมันยอดเยี่ยมมาก

แล้วก็สมุดบันทึกวิชาเวทมนตร์คาถาของนายด้วย ถ้าฉันสามารถนำทฤษฎีไปใช้ในทางปฏิบัติได้ก็คงจะดี"

เขามักจะทันเวลาเสมอ ไม่เพียงแต่จะตอบคำถามก่อนหน้านี้ได้เท่านั้น ยังถือโอกาสเปลี่ยนหัวข้อไปเป็นเรื่องเวทมนตร์คาถาได้อย่างลื่นไหลอีกด้วย

"อืม สิ่งสำคัญคือการฝึกฝน"

ชีนพยักหน้า

เขายังคงคิดอยู่ว่าวันนี้ห้องใต้ดินจะต้อนรับเขาหรือไม่

ผลลัพธ์นั้นเห็นได้ชัดเจน

วันนี้ห้องใต้ดินอันตรายมาก

ศาสตราจารย์สเนปเข้าไปในห้องใต้ดินน่าจะเพื่อปรุงยา ส่วนการปรุงยานั้น เวลาไม่เคยสั้นเลย

ดังนั้น ชีนจึงตัดสินใจจัดสรรเวลาในช่วงเย็นให้กับวิชาอื่นๆ อีกหกวิชา

ในบรรดาวิชาเหล่านั้น วิชาที่ใช้ประโยชน์ได้จริงที่สุด ก็คือวิชาเวทมนตร์คาถาอย่างไม่ต้องสงสัย

ดังนั้น การหาสถานที่ฝึกฝนเวทมนตร์คาถา

จึงกลายเป็นเป้าหมายของเขาในคืนนี้

"พวกเราจะไปฝึกเวทมนตร์คาถากัน ชีน จะไปด้วยกันไหม"

จัสตินเอ่ยปากขึ้นมาอย่างกะทันหัน ตอนที่พูดประโยคนี้ ดวงตาสีเทาอ่อนของเขาก็สว่างขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ชีนชะงักไปเล็กน้อย

ไม่กี่นาทีต่อมา

เงาสามร่างค่อยๆ เดินผ่านทางเดินยาว ขึ้นไปบนบันไดวน

บันไดในฮอกวอตส์มีทั้งหมดถึงหนึ่งร้อยสี่สิบสองแห่ง

บางแห่งก็กว้างใหญ่

บางแห่งก็แคบเล็ก และยังโยกเยกไปมา

บางแห่งในทุกวันศุกร์ก็จะนำไปสู่ที่ต่างๆ

บางแห่งขึ้นไปได้ครึ่งทาง ขั้นบันไดขั้นหนึ่งก็จะหายไปอย่างกะทันหัน คุณต้องจำให้ได้ว่าควรจะกระโดดข้ามไปตรงไหน

นอกจากนี้ ยังมีประตูอีกมากมาย ถ้าคุณไม่ขอให้พวกมันเปิดอย่างสุภาพ หรือไม่เคาะถูกที่อย่างแม่นยำ พวกมันก็จะไม่เปิดให้คุณ

ประตูบางบานก็ไม่ใช่ประตูจริงๆ เป็นเพียงกำแพงทึบที่ดูเหมือนประตูเท่านั้นเอง

การที่จะจำได้ว่าอะไรอยู่ที่ไหนนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะทุกอย่างดูเหมือนจะเคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลา

คนในภาพเหมือนก็แวะเวียนไปมาหากันอยู่เสมอ จัสตินยืนยันอย่างหนักแน่นว่า แม้แต่ชุดเกราะก็ยังเดินได้

ในปราสาทที่เปลี่ยนแปลงไปเช่นนี้ ห้องลับห้องหนึ่งดูเหมือนจะไม่ได้แปลกประหลาดอะไรนักแล้ว

[จบแล้ว]