บทที่ 18: จันทราลอยเด่นเหนือมหรรณพ

บทที่ 18: จันทราลอยเด่นเหนือมหรรณพ

ศิษย์อีกสามคนที่ยืนตะลึงงันต่างก็ได้สติกลับคืนมา ละทิ้งความสนใจจากจินกังน้อย แล้วพุ่งเข้าใส่หนึ่งคนหนึ่งกวางอย่างบ้าคลั่ง

ร่างกายของหนานกงอวี่ได้รับการฟื้นฟูด้วยทักษะการรักษาจนกลับมาสมบูรณ์ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีอันน่าเกรงขามในขณะนี้ เขาจึงก้าวออกมาขวางหน้าลู่ฉางเกอ พร้อมหยิบขนวานรเส้นหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ

แม้จะดูสิ้นเปลืองไปบ้าง แต่ ณ เวลานี้เขาไม่สนอะไรอีกแล้ว

ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะใชมัน กีบเท้าของกวางตัวหนึ่งก็แตะลงบนแขนของเขาเบาๆ

ลู่ฉางเกอหลับตาพริ้ม พลังวิญญาณอันมหาศาลที่เพิ่งเลื่อนระดับสู่ขอบเขตวิญญาณจารย์พรั่งพรูออกมาโอบล้อมทุกคน ณ ที่แห่งนั้น ราวกับดึงพวกเขาเข้าสู่อีกมิติหนึ่ง

ความรู้สึกเหมือนกำลังย่ำอยู่บนผิวน้ำทะเลอันเวิ้งว้างกว้างใหญ่ สีเขียวขจี ไร้ซึ่งระลอกคลื่น ทว่ากลับดูสลัวรางอย่างน่าประหลาด

สรรพสิ่งรอบกายดูเหมือนจะเลือนหายไป ไร้เสียงคำรามของสัตว์ร้าย ไร้เสียงนกกา

ทันใดนั้น ดวงจันทร์กระจ่างดวงมหึมาก็ลอยเด่นขึ้นจากผืนน้ำ แขวนลอยอยู่เหนือเก้าชั้นฟ้า

ในใจของทุกคนผุดคำคำหนึ่งขึ้นมาพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย: จันทราลอยเด่นเหนือมหรรณพ

ผิวน้ำเริ่มปั่นป่วน รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็กลายเป็นคลื่นยักษ์สูงร้อยจั้ง หรือดั่งน้ำป่าไหลหลากถาโถมลงมา

นอกจากจางซูแล้ว ศิษย์สำนักโลหิตเทวะอีกสามคนที่เหลือ ร่างกายระเบิดออกเป็นหมอกโลหิตในพริบตา

ส่วนจางซูนั้นได้สติกลับมาในวินาทีวิกฤต เส้นเลือดที่คอปูดโปน เขาเร่งเร้าสัตว์โลหิตอย่างบ้าคลั่งเพื่อเข้าปะทะกับคลื่นยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวนั้น

ตูม!

แรงกระแทกมหาศาลราวกับจะทำลายมิติจินตภาพนี้ลง ทันทีที่คลื่นยักษ์ถูกปะทะ มันก็แตกตัวออกเป็นห่าฝนใบมีดวารี หมุนวนด้วยความเร็วสูงก่อตัวเป็นวังวนน้ำกว้างหลายสิบเมตร ดูดร่างของเขาเข้าไปโดยไม่มีโอกาสได้ร้องโหยหวนแม้แต่คำเดียว

เห็นเพียงวังวนที่เต็มไปด้วยใบมีดวารีค่อยๆ ปรากฏสีแดงฉานเจือปนออกมา

เป๊าะ! เสียงราวกับห้วงมิติแตกสลายดังก้อง หนานกงอวี่และจินกังน้อยพบว่าตนเองกลับมายืนอยู่กลางสมรภูมิเดิม ศิษย์สำนักโลหิตเทวะทั้งสี่คนหายวับไปแล้ว เหลือทิ้งไว้เพียงรอยเลือดประปรายบนพื้นดิน

พวกเขาจ้องมองลู่ฉางเกอผู้สร้างปาฏิหาริย์ด้วยความตื่นตะลึงและงุนงง ในเวลานี้ ร่างของกวางน้อยกลายเป็นสีแดงก่ำ บ่งบอกชัดเจนว่าการใช้วิชานี้กินแรงเกินไป ร่างกายของเขาตอนนี้เปราะบางราวกับจะแตกสลายได้เพียงแค่สัมผัสเบาๆ

"แฮ่ก~ แฮ่ก~"

กีบเท้าทั้งสี่ของลู่ฉางเกอสั่นเทาขณะพยายามสูดอากาศหายใจ เขาประเมินตัวเองสูงเกินไป เพิ่งจะทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณจารย์หมาดๆ ก็กล้าใช้วิชานี้เสียแล้ว ตอนนี้พลังวิญญาณเกลี้ยงถัง ไม่เหลือแม้แต่จะใช้วิชารักษา

อันที่จริง หากไม่ใช้วิชานี้ เขาก็ยังสามารถยื้อสู้กับคนพวกนี้จนชนะได้ เพียงแต่มันจะช้าเกินไป ที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อเขาปลุกวิชา 'จันทราลอยเด่นเหนือมหรรณพ' ขึ้นมาได้ มันช่างน่าตื่นตาตื่นใจจนเขาอยากจะลองสัมผัสมันด้วยตัวเองสักครั้ง

ผลลัพธ์เป็นที่น่าพอใจ แม้จะยังสำแดงพลังไม่ได้ถึงหนึ่งในหมื่นของฉบับเต็ม แต่การฆ่าจางซูที่เป็นวิญญาณจารย์ขั้นหก ก็ง่ายดายราวกับเชือดไก่

"พวกเจ้าสองคนยืนบื้อทำอะไรอยู่? มาช่วยพยุงข้าหน่อยสิโว้ย~"

ลู่ฉางเกอคำรามออกมาอย่างอ่อนแรง ราวกับว่าการแสดงอิทธิฤทธิ์เมื่อครู่เป็นเพียงความฝัน

"เอ่อ~ เสี่ยวไป๋ ตัวเจ้าหนักเกินไปแล้วนะ~"

หนานกงอวี่รีบเข้ามาพยุง หน้าแดงก่ำ เสียงของเขาฟังดูเหมือนถูกบีบออกมาจากลำคอ

หลังจากเลื่อนระดับเป็นวิญญาณจารย์ ร่างกายของลู่ฉางเกอตอนนี้ยาวถึงห้าเมตร และสูงกว่าสามเมตร ใหญ่โตกว่าจินกังน้อยเสียอีก สิ่งที่น่าสังเกตคือ ปุ่มนูนหลังเขาเดิม ตอนนี้ได้งอกออกมาเป็นเขากวางเล็กๆ อีกสองเขาแล้ว

กวางที่มีขนสีขาวดุจหิมะ มีแสงวิญญาณไหลเวียน และมีเขาสี่กิ่งบนหัว เป็นสิ่งที่แม้แต่หนานกงอวี่หรือจินกังน้อยที่มีความทรงจำสืบทอดจากสัตว์ร้ายบรรพกาล ก็ยังไม่เคยได้ยินมาก่อน

จินกังน้อยเองก็บาดเจ็บหนักใช่ย่อย มันลากสังขารที่สะบักสะบอมมาข้างกายลู่ฉางเกอ ดวงตาเป็นประกายดั่งดวงดาว กล่าวด้วยความเลื่อมใสว่า:

"พี่ใหญ่สุดยอดจริงๆ! พระจันทร์ดวงเบ้อเริ่ม ทะเลก็กว้างใหญ่! แล้วก็คลื่นยักษ์นั่นอีก! ข้านึกว่าจะโดนทับตายซะแล้ว แต่กลับไม่เป็นอะไรเลย ใช่ไหมเสี่ยวหนานจื่อ!"

พูดจบ มันก็กระทุ้งศอกใส่หนานกงอวี่

ร่างของหนานกงอวี่เซวูบเกือบล้ม แต่เขากัดฟันฝืนยืนไว้ แล้วส่งสายตาพิฆาตใส่จินกังน้อยไปทีหนึ่ง

หลังจากยืนพิงอยู่นานสองนาน!

ลู่ฉางเกอแอบชำเลืองมองหนานกงอวี่ที่หอบหายใจไม่หยุด รอยยิ้มในดวงตายังคงไม่จางหาย เขากระแอมเบาๆ แล้วพูดเสียง 'อ่อนแรง' ว่า: "เสี่ยวหนานจื่อ ข้าดีขึ้นแล้ว เจ้าพักหน่อยเถอะ!"

"ข้า ข้าไม่เป็นไร ยังไหวอยู่!"

หนานกงอวี่กัดฟันพูด เมินเฉยต่อเหงื่อที่หยดลงมาจากหน้าผาก

พระเจ้าช่วย ถ้าไม่รู้มาก่อนคงนึกว่าเขาเป็นคนที่บาดเจ็บสาหัสเสียเอง

"เสี่ยวหนานจื่อแรงน้อย พี่ใหญ่ ให้ข้าช่วยเถอะ มาพิงข้าดีกว่า ข้าขอเรียนวิชาพระจันทร์ทะเลใหญ่ของท่านได้ไหม?"

จินกังน้อยผลักหนานกงอวี่ออกไปอย่างไม่ไยดี แล้วนั่งลงเอง มองลู่ฉางเกอด้วยดวงตาเป็นประกาย

"เจ้าโง่ นั่นเขาเรียกว่า 'จันทราลอยเด่นเหนือมหรรณพ' ไม่ใช่พระจันทร์ทะเลใหญ่ ข้าฟื้นพลังมาบ้างแล้ว ออกไป!"

ลู่ฉางเกอรังเกียจความไม่รู้หนังสือของจินกังน้อยเต็มที แสงสีเขียวจากเขากวางส่องสว่างโอบล้อมตัวเขา พลังอันอบอุ่นไหลเวียนไปทั่วร่าง เนื้อหนังที่ดูเหมือนจะแตกสลายค่อยๆ ฟื้นคืนสภาพ

จากนั้นเขาก็ร่ายเวทอีกครั้ง จนสามารถขยับตัวได้สะดวก แล้วเขาก็ร่ายใส่จินกังน้อยไปทีหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจนัก

【ติ๊ง! ท่านได้รักษาผู้ฝึกจิตระดับสาม โชคชะตาระดับหกดาว สัตว์ร้ายบรรพกาล ได้รับแต้มรักษา +85】

น่าเสียดายที่การรักษาตัวเองไม่ได้แต้มรักษา

จินกังน้อยไม่รู้ตัวเลยว่าโดนรังเกียจ มันกางแขนออกอย่างมีความสุข ดื่มด่ำกับแสงสีเขียวแห่งการรักษา

"จินกังน้อย รีบไปเก็บแหวนมิติพวกนั้นมา เดี๋ยวค่อยมาดูว่ามีของดีอะไรข้างใน!"

"แล้วก็ เสี่ยวหนานจื่อ ตอนนี้เจ้าเป็นศิษย์สายในแล้วใช่ไหม? มั่นใจไหมว่าจะได้เข้าสู่แปดมหาสำนัก?"

ลู่ฉางเกอถามอย่างสบายๆ

ภูเขาด้านหลังช่างน่าเบื่อ ปกติแทบไม่เห็นเงาคน ศิษย์สำนักชื่อหยานมักไม่เลือกมาฝึกฝนที่นี่ แต่จะนิยมไปที่ป่าหินเล็กซึ่งอยู่ห่างจากสำนักไปหลายร้อยกิโลเมตรมากกว่า

ส่วนป่าหมอกนั้น ไม่ใช่ที่ที่ศิษย์สำนักเล็กๆ อย่างชื่อหยานจะย่างกรายเข้าไปได้ ธรณีประตูมันสูงเกินไป แถมป่าหมอกยังตั้งอยู่ระหว่างเป่ยอี้ทั้งหมดกับดินแดนรกร้างตะวันออก ดังนั้นจึงเข้าได้จากทุกที่ ไม่จำเป็นต้องดั้นด้นไปไกล

หนานกงอวี่ยิ้มอย่างมั่นใจ กล่าวว่า "จากการต่อสู้เสี่ยงตายวันนี้ 'กายาศึกสังหารมาร' เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว พลังบำเพ็ญข้าตอนนี้อยู่ที่ผู้ฝึกจิตขั้นหก อีกไม่นานคงตามเจ้าทัน"

...

ภายในเทือกเขาสีแดงฉาน มีตำหนักน้อยใหญ่ตั้งเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ ที่นี่ราวกับโลกสีแดง ต้นไม้ ก้อนหิน และตัวตำหนักล้วนเป็นสีแดงดั่งเลือด

ทันใดนั้น เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นและเศร้าโศกก็ดังออกมาจากตำหนักสีเลือดแห่งหนึ่ง ส่งผลให้ก้อนหินบนยอดเขากลิ้งตกลงมา และต้นไม้ใหญ่สั่นสะเทือน

"ใคร ใครฆ่าลูกข้า?!"

ภายในตำหนัก ชายชราในชุดคลุมสีแดงเลือดนั่งอยู่บนบัลลังก์สูง ร้องคำรามขึ้นฟ้า ดวงตาหลั่งเลือด ในมือของเขากำหยกสีเขียวมรกตที่ใสกระจ่างเอาไว้ รอยร้าวที่เห็นได้ชัดเจนบนแผ่นหยกนั้นสะดุดตาอย่างยิ่ง

ในขณะนี้ เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากด้านนอกประตู พร้อมกับเสียงที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"ท่านผู้อาวุโสใหญ่ เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ?"

ร่างของชายหนุ่มหลายคนคุกเข่าลงกับพื้น ตัวสั่นเทา

ชายชราลุกขึ้นยืนทันที กลิ่นอายอันเกรี้ยวกราดราวกับคลื่นยักษ์ซัดฝั่งกระแทกร่างคนเหล่านั้นปลิวว่อนไปในพริบตา

เลือดไหลซึมที่มุมปาก แต่พวกเขาไม่สนใจอาการบาดเจ็บ รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้น แล้วหมอบกราบลงกับพื้นอีกครั้ง ตัวสั่นงันงกไม่กล้าส่งเสียงใดๆ

เสียงของผู้อาวุโสใหญ่เย็นเยียบดั่งหุบเหวนรกเก้าโลกันตร์ ดังลอดไรฟันออกมาเพื่อสะกดกลั้นโทสะ

"ลูกชายข้าอยู่ที่ไหน?"

คนเหล่านั้นมองหน้ากันเลิ่กลั่กแล้วตอบเสียงสั่น "ศิษย์... ศิษย์ได้ยินแค่ว่าเขาไปป่าหมอกกับศิษย์น้องจางซู ศิษย์... ศิษย์จะรีบไปตรวจสอบเดี๋ยวนี้ขอรับ..."

"ไม่ได้เรื่อง~ แค่คนคนเดียวยังดูแลไม่ได้ ไปสืบมา! ถ้าหาตัวคนฆ่าลูกข้าไม่ได้ พวกเจ้ารู้ใช่ไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้น~"

เสียงอันน่าขนลุกของผู้อาวุโสใหญ่ดังมาจากด้านบน พวกเขารีบรับคำแล้ววิ่งแจ้นออกจากประตูไป

"ไม่ว่าจะเป็นใคร เจ้าจงซ่อนตัวให้ดี มิฉะนั้น ต่อให้เป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ข้าก็จะขุดเจ้าออกมาฉีกเป็นชิ้นๆ"