บทที่ 19 แผนที่ที่หายไป

บทที่ 19 แผนที่ที่หายไป

ในห้องลับอันเงียบสงบหลังเขาสำนักชื่อหยาน!

เมิ่งจ้านเผิงนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน ปลายนิ้วลูบไล้ไปตามเส้นสายบนแผนที่ที่ไม่สมบูรณ์ซึ่งวางอยู่บนโต๊ะอย่างเหม่อลอย แววตาจมดิ่งอยู่ในภวังค์ความคิด

"มันควรจะอยู่ที่นี่สิ ทำไมข้าถึงหาไม่เจอนะ?"

เพราะบังเอิญได้รับแผนที่แผ่นนี้มาเมื่อหลายปีก่อน เขาจึงออกตามหาเบาะแสจนกระทั่งมาถึงชายแดนอาณาเขตของตำหนักหลิงเซียว และก่อตั้งสำนักชื่อหยานขึ้นที่นี่ ส่วนเรื่องการบ่มเพาะศิษย์หรือขยายสำนักน่ะหรือ? เขาไม่เคยมีความคิดเช่นนั้นอยู่ในหัวเลยแม้แต่น้อย

ความหมกมุ่นเพียงอย่างเดียวของเขาคือแผนที่แผ่นนี้

เขาแน่ใจแล้วว่ามันต้องอยู่ในบริเวณนี้ แต่หลังจากค้นหามาหลายปี ก็ยังไม่พบร่องรอยใดๆ เมื่อคิดถึงตรงนี้ เมิ่งจ้านเผิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย

เขาเสียเวลาไปกับแผนที่แผ่นนี้มากเกินไป จนทำให้ระดับพลังของเขาติดอยู่ที่เดิม ไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตราชันวิญญาณได้แม้จะผ่านมาหลายปีแล้วก็ตาม

"ท่านพ่อ ยุ่งอยู่หรือคะ?"

เสียงสดใสของเมิ่งหลิงเอ๋อร์ดังมาจากนอกห้อง เมิ่งจ้านเผิงจึงค่อยๆ เก็บแผนที่อย่างใจเย็น

"ท่านพ่อดูแผนที่ขาดๆ วิ่นๆ แผ่นนี้อีกแล้ว มันมีดีตรงไหนกันคะ?"

คิ้วสวยของเมิ่งหลิงเอ๋อร์ขมวดมุ่นเล็กน้อยขณะที่นางคว้ามันไป พลิกดูแผนที่กลับไปกลับมาด้วยความสงสัย

เมิ่งจ้านเผิงหัวเราะเบาๆ โดยไม่ห้ามปรามและไม่อธิบายอะไร หากเขาบอกนางไปว่าถ้าหาแผนที่ส่วนที่เหลือจนพบ ไม่เพียงแค่สำนักระดับสูง แม้แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็ยังต้องแย่งชิงกัน นางคงไม่เชื่อเขาแน่

ดวงตาของเมิ่งหลิงเอ๋อร์กลอกกลิ้งไปมา แล้วนางก็พูดอย่างซุกซนว่า "ท่านพ่อหามาตั้งหลายปีแล้วยังไม่เจอ ทำไมไม่ให้ข้าลองหาดูล่ะคะ? เผื่อข้าจะหาเจอ!"

นางอยากรู้จริงๆ ว่าสิ่งที่ท่านพ่อทุ่มเทตามหามาหลายปีคืออะไรกันแน่

พูดจบ โดยไม่รอคำอนุญาตจากเมิ่งจ้านเผิง นางก็หัวเราะคิกคักแล้ววิ่งออกไปทันที

"โอ๊ะ~"

เมิ่งจ้านเผิงเอื้อมมือคว้าได้เพียงความว่างเปล่า เขาถูหน้าผากอย่างจนปัญญา แล้วก็ฉุกคิดขึ้นมาว่า หรือจะลองให้นางหาดูดีนะ? เผื่อนางจะหาเจอจริงๆ?

คิดได้ดังนั้น เขาก็ส่ายหน้าแล้วหลับตาลงทำสมาธิต่อ

เมิ่งหลิงเอ๋อร์กำแผนที่แน่น วิ่งอย่างรวดเร็วไปยังยอดเขาที่นางพักอยู่

นางเกือบจะชนเข้ากับหลี่จินระหว่างทาง

"ศิษย์น้องหลิงเอ๋อร์ เพิ่งมาจากที่พักของท่านอาจารย์หรือ?"

"ถามอะไรโง่ๆ ~"

หลี่จินมองเมิ่งหลิงเอ๋อร์ที่กลอกตาใส่แล้วเดินหนีไปอย่างไม่สบอารมณ์ ความโกรธพลุ่งพล่านขึ้นในใจ แต่เมื่อนึกได้ว่ากำลังจะไปพบท่านอาจารย์ เขาจึงข่มมันลงไป

หืม?

สายตาของเขาสะดุดเข้ากับของที่เมิ่งหลิงเอ๋อร์ถืออยู่

"นั่นมันแผนที่ล้ำค่าของท่านอาจารย์ไม่ใช่หรือ?"

ดวงตาของหลี่จินหรี่ลง เขาจำได้ว่าครั้งหนึ่งเคยผลีผลามเข้าไปในห้องหนังสือของท่านอาจารย์โดยไม่เคาะประตู และเห็นท่านอาจารย์รีบเก็บของบางอย่าง ซึ่งก็คือแผนที่แผ่นนั้น ทำให้เขาถูกท่านอาจารย์ลงโทษอย่างหนัก

ความคิดแล่นเร็ว หลี่จินหันหลังกลับแล้วรีบเดินจากไปทันที

......

"ศิษย์พี่หนานกง จะไปหอคัมภีร์อีกแล้วหรือขอรับ?"

เว่ยหมิงเห็นหนานกงอวี่เดินเข้ามาจากข้างนอกจึงรีบทักทาย

หนานกงอวี่พยักหน้าให้เว่ยหมิงเล็กน้อยแล้วตอบว่า "อืม แค่ไปเดินดูน่ะ"

ตั้งแต่เลื่อนเป็นศิษย์ฝ่ายใน เขาได้รับเว่ยหมิงผู้ซึ่งเคยมีน้ำใจต่อเขามาอยู่ด้วย เพื่อให้เว่ยหมิงไม่ต้องลำบากทำงานรับใช้ และมีเวลาฝึกฝนมากขึ้น

เว่ยหมิงตอบแทนด้วยการทำความสะอาดเรือนพักอย่างสม่ำเสมอ ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ถือว่าค่อนข้างดี

เว่ยหมิงพูดด้วยความอิจฉา "ข้าอยากเก่งเหมือนศิษย์พี่หนานกงจัง"

"ขยันฝึกฝน เจ้าก็ทำได้"

หลังจากให้กำลังใจไปประโยคหนึ่ง หนานกงอวี่ก็เลิกคุยและกลับเข้าห้องไปฝึกฝนต่อ

เหลือเวลาอีกไม่ถึงครึ่งเดือน ยิ่งเพิ่มความแข็งแกร่งได้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนเขาจะฝึกฝนไปได้ไม่นาน ดวงจันทร์ก็ส่องสว่างเหนือผืนป่าแล้ว

ปัง! ปัง-ปัง!

"ศิษย์พี่หนานกง ศิษย์พี่หญิงมาหาขอรับ นางต้องการให้ท่านออกไปพบ!"

เสียงของเว่ยหมิงดังมาจากนอกห้อง หนานกงอวี่ถอนหายใจเบาๆ หยุดฝึกฝนแล้วผลักประตูเปิดออก

เมื่อเห็นเขาออกมา เว่ยหมิงก็ย้ำอีกครั้ง "ศิษย์พี่หนานกง ศิษย์พี่หญิงต้องการให้ท่านไปพบขอรับ!"

"นางมีธุระอะไรกับข้า? ข้าไม่เคยข้องเกี่ยวกับศิษย์พี่หญิงเลยนะ!"

หนานกงอวี่งุนงง ทั้งสองไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กัน ถ้าจะนับ ก็คงมีแต่เรื่องโชคร้ายที่เขาโดนหางเลขไปคราวนั้นกระมัง?

เว่ยหมิงส่ายหน้าแล้วพูดเสียงเครียด "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ศิษย์พี่ลองไปดูหน่อยดีไหมขอรับ ยังไงนางก็เป็นลูกสาวเจ้าสำนัก"

"ตกลง ข้าเข้าใจแล้ว!"

เห็นเขายังไม่ขยับตัว เว่ยหมิงจึงเร่งเร้า "นางบอกให้ไปเดี๋ยวนี้เลยขอรับ!"

หนานกงอวี่ถอนหายใจเบาๆ 'ช่างเถอะ ช่างเถอะ เหลือเวลาอีกไม่ถึงครึ่งเดือน ทนๆ ไปหน่อยแล้วกัน ~ ไปดูซิว่าศิษย์พี่หญิงคนนี้จะมาไม้ไหน'

คิดได้ดังนั้น เขาก็มุ่งหน้าไปยังยอดเขาอัคคีวิญญาณ ที่พักของเมิ่งหลิงเอ๋อร์ บางทีอาจเป็นเพราะคนในสำนักส่วนใหญ่มีธาตุไฟ ต้นไม้ในสำนักชื่อหยานจึงไม่ค่อยร่มรื่นนัก

ระหว่างทาง หนานกงอวี่ทำเพียงพยักหน้าเล็กน้อยให้กับศิษย์ที่ทักทายเขา ราวกับดอกไม้บนยอดเขาที่งดงามแต่เยือกเย็น

ชั่วพริบตา เขาก็มาถึงลานหน้าเรือนของเมิ่งหลิงเอ๋อร์

"ศิษย์พี่หญิงเมิ่ง ไม่ทราบว่ามีเรื่องด่วนอะไรถึงเรียกข้ามา?"

หนานกงอวี่เปล่งเสียงเรียก "ศิษย์พี่หญิงเมิ่ง?"

หลังจากเงียบอยู่นานโดยไม่มีเสียงตอบรับ หนานกงอวี่ก็หันหลังกลับ เขาคิดว่ากลับไปฝึกฝนที่ห้องดีกว่าจะมาเสียเวลาเปล่า

ฝีเท้าของเขาเร่งเร็วขึ้น ชั่วพริบตาก็กลับมาถึงเรือนพักของตน เขาตั้งใจจะถามเว่ยหมิงว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เว่ยหมิงไม่อยู่ในเรือนตอนนั้น

หนานกงอวี่ไม่ได้คิดอะไรมาก!

"ฝึกฝน ฝึกฝน! ต้องรีบแซงหน้าเสี่ยวไป๋ให้ได้"

ค่ำคืนผ่านไปอย่างเงียบเชียบ!

ในยามเช้าตรู่ เมื่อทิศตะวันออกเริ่มมีแสงสว่างรำไร!

หนานกงอวี่ตื่นขึ้นเพราะเสียงทุบประตูรัวๆ นี่จะฝึกฝนอย่างสงบสุขไม่ได้เลยหรือไง?

ทันทีที่เปิดประตู เขาเห็นศิษย์จากหอคุมกฎหลายคนยืนอยู่ในลานบ้าน ล้อมกรอบเข้ามาอย่างแนบเนียน ราวกับกลัวว่าเขาจะหนีไป นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

เขาได้ยินศิษย์ที่เป็นหัวหน้าพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "หนานกงอวี่ เจ้าสำนักเรียกพบเจ้า!"

เจ้าสำนักต้องเล่นใหญ่ขนาดนี้เลยหรือเพื่อเรียกพบศิษย์ฝ่ายในคนเดียว?

ดูเหมือนเขาจะเข้าไปพัวพันกับเรื่องใหญ่เข้าให้แล้ว นึกถึงข้อความปริศนาจากศิษย์พี่หญิงเมื่อคืน แววตาของหนานกงอวี่ไหววูบ

เขาปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้าแล้วพูดอย่างเฉยเมย "งั้นก็ไปกันเถอะ!"

ข้าศึกบุกก็ต้องต้าน น้ำมาก็ต้องกั้น! เขาบริสุทธิ์ใจ ไม่กลัวเงาหัวหาย

เขาถูกพาตัวมายังหอคุมกฎ ในห้องโถงใหญ่ เจ้าสำนักนั่งอยู่บนบัลลังก์ประธาน โดยมีเมิ่งหลิงเอ๋อร์นั่งอยู่ข้างๆ ตาแดงก่ำมองมาที่ทางเข้า หลี่จินกำลังปลอบใจนางอยู่เบาๆ และผู้อาวุโสแห่งหอคุมกฎก็ยืนอยู่อีกด้านหนึ่ง

นอกจากนี้ยังมีศิษย์อีกหลายคนยืนตัวสั่นอยู่บนแท่นในห้องโถงใหญ่ และเว่ยหมิงก็เป็นหนึ่งในนั้น

"เรียนท่านเจ้าสำนัก นำตัวหนานกงอวี่มาแล้วขอรับ!"

หัวหน้าศิษย์หอคุมกฎรายงาน แล้วถอยไปยืนด้านข้าง จ้องมองเขม็ง

"หนานกงอวี่ รีบส่งคืนแผนที่ที่เจ้าขโมยไปจากศิษย์น้องหลิงเอ๋อร์มาซะ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!"

หลี่จินหันมาตวาดใส่หนานกงอวี่อย่างรวดเร็ว ก่อนจะหันกลับไปปลอบโยนเมิ่งหลิงเอ๋อร์ต่อ

ทันทีที่สิ้นเสียง ศิษย์ขวัญอ่อนไม่กี่คนที่อยู่ด้านล่างดูเหมือนจะรวบรวมความกล้าขึ้นมาได้ จึงพากันพูดขึ้น

"ใช่แล้ว ศิษย์พี่หนานกง รีบส่งแผนที่คืนมาเถอะ นั่นเป็นของศิษย์พี่หญิง ท่านจะเอาไปเฉยๆ ได้ยังไง?"

"รีบเอาออกมาเร็วเข้า! เมื่อคืนข้าเห็นท่านไปที่เรือนของศิษย์พี่หญิง ข้ายังทักทายท่านอยู่เลย ท่านคงไม่ลืมหรอกนะ!"

"นั่นสิ ดูสิ ศิษย์พี่หญิงร้องไห้เพราะโกรธขนาดนั้น ศิษย์พี่หญิงใจดี นางคงไม่ถือโทษโกรธเคืองท่านหรอก ดูสิ ศิษย์พี่หญิงน่าสงสารจะตาย..."

หนานกงอวี่ไม่สนใจเสียงนกเสียงกา กวาดสายตามองไปรอบห้อง จ้องมองเว่ยหมิงเขม็ง แล้วพูดขึ้นอย่างเรียบเฉย:

"นี่ มีใครช่วยบอกข้าทีได้ไหมว่ามันเกิดอะไรขึ้น?"