บทที่ 13: พันธสัญญาย้อนบรรพกาล

บทที่ 13: พันธสัญญาย้อนบรรพกาล

หนานกงอวี่ร่ายรำหอกยาว ทุกท่วงท่าแฝงไปด้วยประกายเพลิงร้อนแรง

ร่างของจินกังน้อยเปล่งแสงสีทอง แววตาดุดัน หมัดที่ชกออกไปก่อให้เกิดเสียงระเบิดต่อเนื่อง อัดแน่นไปด้วยพลังมหาศาล

"เยี่ยม เข้ามาเลย! สายธารา!"

ลู่ฉางเกอยกกีบเท้าขึ้นเล็กน้อยแล้วกระทืบลง บังเกิดภาพมายาแห่งท้องทะเลปรากฏขึ้น พลังวิญญาณแห่งสายน้ำเปลี่ยนรูปร่างเป็นเกลียวคลื่น ก่อตัวเป็นคลื่นยักษ์ถาโถมไปข้างหน้าด้วยพลังอันเกรี้ยวกราด

หนึ่งคนหนึ่งลิงตอบสนองอย่างรวดเร็ว กระโจนขึ้นสู่กลางอากาศดั่งวานรเหินเวหาและพยัคฆ์ตะปบเหยื่อ พกพาความแหลมคมที่สามารถเจาะหินผ่าโลหะ พุ่งเป้าโจมตีใส่ลู่ฉางเกอ

"ฮ่า ติดกับแล้ว!"

ทันทีที่ลู่ฉางเกอเอ่ยคำนี้ออกมา หนึ่งคนหนึ่งลิงก็สะดุ้งตกใจ แต่สายเกินกว่าจะหันหลังกลับ ทำได้เพียงฟาดฟันลงมาจากกลางอากาศด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้น

กีบเท้ากวางกระทืบพื้นอีกครั้ง คลื่นยักษ์ที่เปรียบเสมือนม่านฟ้าโอบล้อมจากทุกทิศทาง หรือดั่งกระแสน้ำป่าไหลย้อนกลับ กวาดม้วนทั้งสองร่างกระแทกลงบนแท่นหินอย่างรุนแรง เกลียวคลื่นลูกแล้วลูกเล่า แต่ละลูกทรงพลังยิ่งกว่าเดิม ราวกับต้องการบดขยี้พวกเขาให้กลายเป็นผุยผง

หนึ่งคนหนึ่งลิงหมดสิ้นเรี่ยวแรงต้านทาน นอนแผ่หราเหมือนปลาตาย หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

ร่างกายของจินกังน้อยนั้นแข็งแกร่ง เพียงแค่กระดูกซี่โครงหักไม่กี่ซี่ แต่หนานกงอวี่นั้นสภาพดูไม่จืด ร่างกายอ่อนปวกเปียกเหมือนเส้นบะหมี่ กระดูกแตกหักไปทั่วร่าง อย่างไรเสียเขาก็เป็นเพียงมือใหม่ที่ยังไม่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณยุทธ์

หนานกงอวี่พยายามหันศีรษะมองไปทางกวางน้อยที่ยืนอยู่กลางอากาศ เหยียบย่างบนเมฆมงคล แล้วอุทานออกมา "ไม่นึกเลยว่าเสี่ยวไป๋จะต่อสู้เก่งกาจขนาดนี้!"

จินกังน้อยลุกขึ้นนั่ง แยกเขี้ยวยิงฟัน พยักหน้าเห็นด้วย

"แน่นอน! ต่อไปนี้เรียกข้าว่าพี่ใหญ่ เดี๋ยวพี่ใหญ่จะคุ้มครองพวกเจ้าเอง"

ร่างของลู่ฉางเกอวูบไหว ลงมายืนข้างกายพวกเขา แสงสีเขียวแห่งการรักษาเข้าโอบล้อมร่าง ความผันผวนของพลังวิญญาณในตัวคนและลิงปรากฏชัดเจนอย่างน่าอัศจรรย์

"ติ๊ง! ท่านได้รักษาผู้ฝึกจิตขั้นเก้า ความเข้าใจระดับวิญญาณ โชคชะตาระดับเก้าดาว เผ่ามนุษย์ ได้รับแต้มรักษา +800"

"ติ๊ง! ท่านได้รักษาผู้ฝึกจิตระดับสอง โชคชะตาระดับหกดาว สัตว์ร้ายบรรพกาล ได้รับแต้มรักษา +75"

นี่อาจเป็นจังหวะทะลวงด่าน!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงสาดแสงสีเขียวใส่ทั้งคู่ซ้ำอีกครั้งทันที

พลังวิญญาณของหนานกงอวี่หดตัวลงฉับพลันก่อนจะระเบิดออก ในที่สุดเขาก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณยุทธ์

และจินกังน้อยก็เลื่อนระดับขึ้นหนึ่งขั้น เข้าสู่ผู้ฝึกจิตระดับสาม

"สู้โดยไม่ต้องกลัวเจ็บนี่มันสุดยอดไปเลย!"

จินกังน้อยที่มีความสูงกว่าสามเมตรแสดงนิสัยซื่อๆ ออกมา เกาหัวแล้วหัวเราะร่าอย่างโง่งม

ทันใดนั้น ลู่ฉางเกอก็สัมผัสได้ถึงสายตาแปลกประหลาด เมื่อหันกลับไปมองก็พบกับลิงยักษ์

"ลูกแม่ มานี่สิ ให้แม่ดูเจ้าหน่อย"

"ท่านแม่!"

จินกังน้อยรีบตะเกียกตะกายลุกขึ้น พุ่งเข้าสู่อ้อมกอดของลิงยักษ์ราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ หลังจากถูกลิงยักษ์จับลูบคลำอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็ถูกวางลง

ลิงยักษ์จ้องมองลู่ฉางเกอและหนานกงอวี่ด้วยดวงตาลึกล้ำ ไม่เอ่ยวาจาใด บรรยากาศเงียบสงัดลงทันตา

"ท่านแม่ พี่ใหญ่ไป๋กับเสี่ยวหนานจื่อเป็นเพื่อนที่ดีของข้าทั้งคู่เลยนะ"

จินกังน้อยไม่เข้าใจสถานการณ์ กลัวว่าลิงยักษ์จะทำร้ายเพื่อนทั้งสอง จึงรีบออดอ้อนขอร้อง

ลิงยักษ์ละสายตากลับมา มองจินกังน้อยด้วยความรักใคร่และปลอบโยนให้สงบลง

"เด็กมนุษย์คนนี้มีกายาแห่งการต่อสู้ ตราบใดที่ไม่ล้มหายตายจากไปเสียก่อน ในภายภาคหน้าย่อมยืนอยู่บนจุดสูงสุดของทวีปนี้แน่นอน และยังมีกวางน้อยที่ดูไม่ธรรมดาตัวนี้อยู่ข้างกาย การจะล้มตายคงไม่ใช่เรื่องง่าย แตเจ้ากวางน้อยกับเด็กมนุษย์ยังไม่มีพันธสัญญาต่อกัน... อีกอย่าง ความสามารถของกวางน้อยตัวนี้สามารถรักษาความบกพร่องแต่กำเนิดของลูกข้าได้ พลังของข้าไม่อาจกดข่มอาการของเขาได้อีกต่อไปแล้ว เกรงว่า..."

ความคิดเหล่านี้วนเวียนอยู่ในหัว ก่อนที่ลิงยักษ์จะเอ่ยขึ้นว่า "ข้ากำลังจะถึงช่วงเวลาทะลวงด่าน คาดว่าจะเกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่ ข้าคงไม่อาจดูแลลูกข้าได้ ข้าต้องการฝากลูกชายให้ติดตามพวกเจ้าทั้งสองไป พวกเจ้ามีความเห็นอย่างไร?"

"ท่านแม่!"

จินกังน้อยดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง กอดอุ้งเท้าขนาดใหญ่ของแม่แน่น

ลิงยักษ์ปล่อยให้จินกังน้อยกอดอยู่อย่างนั้น ดวงตาปานระฆังทองจ้องมองปฏิกิริยาของหนึ่งคนหนึ่งกวาง มันไม่ได้จากไปไหนในช่วงหลายวันที่ผ่านมา และได้เห็นการปฏิสัมพันธ์ของพวกเขา บางทีการให้จินกังน้อยติดตามพวกเขาไปอาจไม่ใช่เรื่องแย่

เอ่อ!

ลู่ฉางเกอและหนานกงอวี่สบตากันอย่างทำตัวไม่ถูก ไม่รู้จะตอบสนองอย่างไร

ผ่านไปครู่ใหญ่ หนานกงอวี่จึงกล่าวอย่างเคร่งขรึม "ผู้น้อยมีพลังต้อยต่ำ ทั้งยังมีหนี้แค้นใหญ่หลวงต้องชำระ ศัตรูในที่ลับล้วนแข็งแกร่ง เกรงว่าจะปกป้องจินกังน้อยไม่ได้..."

ลิงยักษ์ฟังเงียบๆ แววตาฉายแววพึงพอใจวูบหนึ่ง อย่างน้อยเด็กมนุษย์คนนี้ก็ซื่อสัตย์พอตัว

มันจึงกล่าวว่า "ไม่เป็นไร เผ่าวานรวัชระของข้าไม่เคยเกรงกลัวการต่อสู้ และเราเติบโตขึ้นผ่านการต่อสู้เสมอ"

ลู่ฉางเกอเฝ้าดูอยู่เงียบๆ พลางคิดในใจ "ข้าว่าแล้วว่าไม่ใช่บุตรแห่งโชคชะตา แต่นี่มันวาสนาหล่นทับชัดๆ!"

ต้องรู้ว่านี่คือสัตว์ร้ายบรรพกาล วานรวัชระเชียวนะ! เมื่อเติบโตเต็มที่ ย่อมไร้ผู้ต่อกรในรุ่นเดียวกัน ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือปีศาจ!

มีผู้ช่วยที่แข็งแกร่งขนาดนี้ การแก้แค้นของเสี่ยวหนานจื่อจะไม่ใช่เรื่องง่ายดายหรอกหรือ?

หนานกงอวี่จึงกล่าวต่อ "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะปกป้องเขาด้วยชีวิต"

ลิงยักษ์พยักหน้าอย่างพึงพอใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น จากนั้นจึงส่งจินกังน้อยไปข้างกายหนานกงอวี่ แล้วลุกขึ้นยืน

แสงสีทองพวยพุ่งจากมือของมัน แปรเปลี่ยนเป็นเส้นใยศักดิ์สิทธิ์ถักทอกลางอากาศ ก่อตัวเป็นค่ายกลรูปดาวห้าแฉก ทันทีที่ก่อตัวเสร็จ กลิ่นอายโบราณและรกร้างก็ถาโถมเข้าใส่

ดวงตาของลู่ฉางเกอเป็นประกาย มาแล้ว มาแล้ว! ข้าว่าแล้ว ต้องมีพันธสัญญา! เสี่ยวหนานจื่อกำลังจะรุ่งโรจน์แล้ว!

หืม? เดี๋ยวนะ!

ทำไมข้าถึงโดนคลุมไปด้วยล่ะ?

ยังไม่ทันตั้งตัว ค่ายกลดาวห้าแฉกทั้งวงก็เปลี่ยนเป็นลำแสงสามสาย ประทับลงในร่างของคน กวาง และลิง

ลู่ฉางเกองุนงงสุดขีด แถมยังรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรมนิดหน่อย เฮ้ย พี่ลิง นี่มันวิชาอะไรกันเนี่ย?

ลิงยักษ์ค่อยๆ อธิบาย "ข้าได้ทำพันธสัญญาย้อนบรรพกาลให้พวกเจ้าแล้ว พันธสัญญานี้ไม่มีแบ่งแยกเจ้านายหรือบ่าวไพร่ พวกเจ้าสามารถสื่อสารทางจิตกันได้ไม่ว่าจะอยู่ห่างไกลเพียงใด สามารถเรียกหากันและกันผ่านช่องทางพันธสัญญาได้วันละหนึ่งครั้ง ครั้งละไม่เกินครึ่งชั่วโมง และทุกๆ สิบวัน พวกเจ้าสามารถเดินทางไปหากันผ่านช่องทางพันธสัญญาได้ นอกเหนือจากนี้ ไม่มีข้อผูกมัดใดๆ"

กล่าวจบ น้ำเสียงของมันก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวเรียบๆ ว่า "หากไม่ต้องการแล้ว เมื่อบรรลุถึงขอบเขตราชัน ก็สามารถยกเลิกได้ด้วยความยินยอมพร้อมใจ"

ลู่ฉางเกอค่อยโล่งใจขึ้นมาหน่อย ก็ดีเหมือนกัน มีถังเลือดเคลื่อนที่เพิ่มมาข้างกายอีกหนึ่ง

ลิงยักษ์โบกมืออีกครั้ง แสงห้าสายปรากฏขึ้นกลางอากาศ ได้แก่ แผ่นศิลาที่แตกหัก หอกยาวหนึ่งเล่ม และสาม... หืม? ขนลิง?

แผ่นศิลาลอยมาหาลู่ฉางเกอ ส่วนหอกยาวและขนลิงสามเส้นลอยไปหาหนานกงอวี่

"แผ่นศิลานี้คือรอยจารึกจากศิลาบรรพชนของเผ่าข้า น่าเสียดายที่มันไม่สมบูรณ์มาตั้งแต่สมัยโบราณ เจ้ามีความพิเศษไม่น้อย บางทีอาจได้รู้แจ้งอะไรบางอย่างจากมัน"

พูดจบ มันหันไปมองหนานกงอวี่และกล่าวว่า "หากเจออันตราย ขนสามเส้นนี้แต่ละเส้นสามารถปลดปล่อยการโจมตีระดับจักรพรรดิขั้นสูงสุดได้ เจ้ามีประสบการณ์มากที่สุด จงดูแลพวกเขาให้ดี ข้าฝากเจ้าเก็บรักษาและใช้งาน ส่วนหอกยาวนี้เป็นศาสตราวุธระดับจักรพรรดิ อานุภาพนับว่าใช้ได้ ข้าได้ผนึกมันไว้แล้ว เมื่อความแข็งแกร่งของเจ้าเพิ่มขึ้น ผนึกก็จะค่อยๆ คลายออกเอง"

ลู่ฉางเกอใช้พลังวิญญาณควบคุมแหวนมิติที่เสี่ยวหนานจื่อส่งให้ หลังจากทำพันธะเป็นเจ้าของแล้ว เขาก็เก็บแผ่นศิลาอย่างระมัดระวัง แล้วนำแหวนไปคล้องไว้ที่เขากวาง

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกหน้ามืดตาลาย เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่ามาอยู่ที่พื้นที่หลังเขาของสำนักชื่อหยานแล้ว

ลู่ฉางเกอทรงตัวให้มั่นแล้วถามว่า "เสี่ยวหนานจื่อ ตอนนี้เจ้ามีเคล็ดวิชาแล้ว ยังอยากจะกลับไปสำนักผุพังเล็กๆ นั่นอีกหรือ?"

หนานกงอวี่ตกอยู่ในห้วงความคิดเมื่อได้ยินดังนั้น

โฮก!—

ยังไม่ทันได้ตอบคำถาม เสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นก็ดังสนั่นมาจากทิศทางของป่าหมอก

เมื่อแหงนมองขึ้นไป เห็นคลื่นเสียงทะลวงผ่านท้องฟ้า กระแทกหมู่เมฆบนชั้นฟ้าทั้งเก้าจนแตกกระเจิง แสงศักดิ์สิทธิ์สีทองแดงดั่งรุ่งอรุณสาดส่องทั่วขอบฟ้า กลิ่นอายของสัตว์ร้ายบรรพกาลระเบิดออก แผ่ขยายครอบคลุมป่าหมอกนับแสนลี้ นกกาในทุกสารทิศต่างสั่นสะท้าน สัตว์น้อยใหญ่ต่างหมอบกราบสยบยอม

ทันใดนั้น ก็มีเสียงนกร้องตอบโต้!

เจี๊ยก!

ภาพเงาร่างยักษ์อีกร่างหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากส่วนลึกที่สุดของป่าหมอก ขนาดมหึมาของมันเพียงพอที่จะบดบังท้องฟ้าและดวงจันทร์ ยามมันกระพือปีก พายุลมแรงคลั่งโหมกระหน่ำเหนือชั้นฟ้าทั้งเก้า ก่อให้เกิดเสียงครืนครั่นราวกับแผ่นฟ้ากำลังจะฉีกขาด

ช่างน่าหวาดหวั่นยิ่งนัก!