บทที่ 46 - ทบต้นทบดอก

บทที่ 46 - ทบต้นทบดอก

เฉินเฉิงรีบสาวเท้าเดินหนีห่างจากตรอกนั้น พอพ้นระยะมาไกลพอสมควรแล้ว เขาถึงค่อยผ่อนฝีเท้าลง แล้วมุ่งหน้าไปยังบ้านตระกูลเจียงต่อ

เมื่อกี้ถึงจะแค่มองผ่านๆ แต่เฉินเฉิงก็ดูออกว่าชายชุดดำพวกนั้นฝีมือไม่ได้เก่งกาจอะไร แค่มีวิชาดาบขั้นความสำเร็จสูง ทั้งพละกำลังและความเร็วก็พอๆ กับจอมยุทธ์ทั่วไป ไม่ใช่ระดับขอบเขตขัดเกลาผิวหนัง เป็นแค่ระดับครูฝึกประจำบ้านธรรมดาๆ

ในกลุ่มนั้น เจียงอวิ๋นดูจะเก่งที่สุด เหมือนจะฝึกจนเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลาผิวหนังขั้นพื้นฐานได้แล้ว

ด้วยฝีมือของเฉินเฉิงตอนนี้ เขามั่นใจว่าจัดการพวกนั้นได้สบาย

ที่เขาไม่เข้าไปช่วย ไม่ใช่เพราะหมั่นไส้เจียงอวิ๋นเลยจงใจปล่อยให้ตาย เขาไม่ได้ใจแคบขนาดนั้น

แต่ที่เลือกเดินหนี เป็นเพราะสัญชาตญาณที่สั่งสมมาจากการทำงานในกองปราบตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา

ในฐานะเจ้าหน้าที่กองปราบที่ดี เวลาเห็นคนในยุทธภพตีกัน กฎคือต้องทำเป็นมองไม่เห็น

ยกเว้นแต่ว่าพวกจอมยุทธ์จะไปรังแกชาวบ้านตาดำๆ เจ้าหน้าที่ถึงจะดูสถานการณ์แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะเรียกกำลังเสริม หรือจะเข้าไปจัดการเอง

ส่วนเรื่องจะให้ตะโกนเรียกคนมาช่วยเจียงอวิ๋น มันไร้สาระ ก่อนหน้านี้เจียงอวิ๋นคงตะโกนจนคอแตกแล้ว แต่ไม่มีใครโผล่มาสักคน แสดงว่าคนอื่นก็คิดเหมือนกัน คือไม่อยากแกว่งเท้าหาเสี้ยน

ในยุคที่บ้านเมืองวุ่นวายแบบนี้ การเข้าไปยุ่งเรื่องชาวบ้านมีราคาที่ต้องจ่าย เผลอๆ อาจต้องจ่ายด้วยชีวิต ใครบ้างจะไม่รักตัวกลัวตาย

ไอ้เรื่องประเภทเจอคนเดือดร้อนแล้วชักดาบเข้าช่วย หรือวีรบุรุษช่วยสาวงาม มันมีแต่ในนิยายขายฝันเท่านั้นแหละ

โลกแห่งความจริงคือทุกคนต้องเอาตัวรอด ต้องดูแลตัวเอง ครอบครัว และเพื่อนฝูงให้รอดก่อน นี่แหละคือสัจธรรม

ส่วนเจียงอวิ๋น สำหรับเฉินเฉิงแล้วคือนางเป็นแค่คนแปลกหน้า แถมยังเป็นคนในยุทธภพ เฉินเฉิงยึดหลักการทำงานของกองปราบ เลือกที่จะเมินเฉย ก็ถือว่าทำถูกต้องแล้ว

ขณะที่เดินอยู่ ก็มีชายรูปร่างสูงใหญ่ แต่งตัวเหมือนครูฝึกสอนวิชาบู๊ ถือดาบเดินจ้ำอ้าวมาจากทางบ้านตระกูลเจียง

"นี่พี่ชาย ทางโน้นเกิดเรื่องอะไรขึ้น?"

ปกติเวลาคนทั่วไปเจอเจ้าหน้าที่กองปราบ ใครๆ ก็ต้องเรียกว่า "คุณเจ้าหน้าที่" หรือ "ใต้เท้า" แต่หมอนี่กลับเรียกห้วนๆ ว่า "พี่ชาย" เฉินเฉิงขมวดคิ้วนิดหน่อย แต่เห็นว่าตัวเองมีธุระต้องทำ เลยขี้เกียจถือสา ตอบไปส่งๆ ว่า "เหมือนจะมีคนตีกัน ข้าก็ไม่รู้รายละเอียดหรอก"

"ไม่รู้?" ชายคนนั้นหยุดกึก ตวาดเสียงดัง "แกเป็นเจ้าหน้าที่กองปราบประสาอะไร มีคนตีกันแล้วไม่สนใจงั้นเรอะ"

ขมับของชายคนนี้ปูดโปน แววตาดุร้าย ดูทรงแล้วไม่ใช่คนดีแน่ แต่เฉินเฉิงเป็นถึงเจ้าหน้าที่กองปราบ มีหรือจะยอมให้ใครมาข่มง่ายๆ

"ทำไม หรือแกจะสอนเจ้าหน้าที่ทำงาน?" เฉินเฉิงทำตาขวางใส่

"ฮึ่ม!" ชายคนนั้นถลึงตาใส่เฉินเฉิงทีหนึ่ง แล้วหันหลังวิ่งแน่บไปทางที่มีการต่อสู้

"แค่เจ้าหน้าที่ฝึกหัดกระจอกๆ ก็เป็นแค่หมาล่าเนื้อที่กองปราบเลี้ยงไว้ ถ้าข้าไม่ติดธุระล่ะก็ น่าดูแน่!"

ประโยคนี้ถึงไม่ได้พูดใส่หน้า แต่ก็จงใจพูดให้เข้าหูเฉินเฉิงชัดๆ

คนเขาว่าคนเราต้องรักศักดิ์ศรี พระต้องรักศีลธรรม พวกจอมยุทธ์พอมีวิชาเข้าหน่อย ก็มักจะถือดีว่าตัวเองเหนือกว่าชาวบ้าน นิสัยมักจะก้าวร้าวโอหัง

พวกที่ชอบเอาชนะคะคาน หรือพวกที่ใช้วิชาฝ่าฝืนกฎหมายมีให้เห็นเกลื่อนเมือง

บ่อยครั้งที่พวกจอมยุทธ์ตีกันจนเลือดสาด ก็แค่เพราะเหม็นขี้หน้ากันเฉยๆ

ชัดเจนว่าชายคนเมื่อกี้ก็เป็นคนประเภทนั้น

เฉินเฉิงหยุดเดิน มองตามหลังชายคนนั้นไป แล้วถอนหายใจเบาๆ "ข้านี่มันใจดีเกินไปจริงๆ!"

คฤหาสน์ตระกูลเจียงตั้งอยู่ลึกเข้าไปในตรอก ประตูใหญ่ทาสีแดง กำแพงสูงตระหง่าน ดูแล้วเป็นบ้านสามน้ำอลังการ จุคนได้หลายสิบคน ในย่านคนรวยนี่ก็ถือว่าเป็นบ้านระดับเศรษฐี

เฉินเฉิงเคาะประตู คนเฝ้าประตูวัยกลางท่าทางเหมือนคนรับใช้เปิดประตูแง้มดู พอเห็นเฉินเฉิงมาคนเดียว ก็ถามตามมารยาท "คุณเจ้าหน้าที่ มาที่นี่มีธุระอะไรหรือขอรับ"

"ข้ามาหาเจียงหรงเซวียน" เฉินเฉิงพูดชื่อตรงๆ

เศรษฐีแถบเมืองใต้ส่วนใหญ่ จ้างครูฝึกมาเฝ้าบ้านอย่างเก่งก็แค่ดาบขั้นความสำเร็จสูง หรือเต็มที่ก็ขัดเกลาผิวหนังขั้นพื้นฐาน ฝีมือแค่นี้ทำอะไรเฉินเฉิงไม่ได้หรอก ยิ่งเมื่อกี้เห็นฝีมือคนคุ้มกันบ้านนี้มาแล้ว ยิ่งไม่ต้องกังวล

เป็นหนี้ต้องใช้คืน นี่คือกฎสวรรค์ เรื่องนี้เฉินเฉิงเป็นฝ่ายถูก ถ้าเจียงหรงเซวียนกล้าหลบหน้าหรือเบี้ยวหนี้ เฉินเฉิงก็ไม่รังเกียจที่จะบุกเข้าไปสั่งสอนให้รู้จักจำ

"ไม่ทราบว่ามีธุระอะไรกับนายท่านหรือขอรับ?" คนเฝ้าประตูกลอกตาถามต่อ

ดูท่าทางบ้านตระกูลเจียงคงจะวางก้ามไม่เบา ขนาดคนเฝ้าประตูยังทำท่าไม่อยากให้เฉินเฉิงเข้า คงกะจะบอกว่านายท่านเจียงไม่ใช่ใครจะมาขอพบได้ง่ายๆ

"ข้าชื่อเฉินเฉิง ไปบอกเจียงหรงเซวียนว่าเขาติดหนี้ตระกูลเฉินอยู่ห้าตำลึง มีสัญญาเงินกู้เป็นหลักฐาน วันนี้ข้ามาทวงคืน" เฉินเฉิงขี้เกียจพูดมาก โบกสัญญาให้ดู แล้วบอกจุดประสงค์ทันที

พอได้ยินว่ามาทวงหนี้ คนเฝ้าประตูก็สะดุ้ง รีบบอก "คุณเจ้าหน้าที่รอสักครู่ ข้าน้อยจะไปเรียนนายท่านให้"

เห็นคนเฝ้าประตูทำท่าจะปิดประตูเข้าไป เฉินเฉิงก็พูดดักไว้ "เดี๋ยว เงินก้อนนี้ยืมไปเป็นสิบปีแล้ว ทบต้นทบดอก... คิดซะสิบห้าตำลึง จ่ายมาแล้วข้าจะกลับ"

กับคนหน้าไม่อายอย่างเจียงหรงเซวียน เฉินเฉิงต้องคิดดอกเบี้ยอยู่แล้ว ไม่งั้นจะเสียเที่ยวเปล่าๆ

เงินห้าตำลึงยืมไปเป็นสิบปี เก็บรวมต้นรวมดอกแค่สิบห้าตำลึง ถือว่าลดแลกแจกแถมสุดๆ แล้ว

......

เจียงหรงเซวียนกำลังหยอกล้อนกแว่นตาขาวที่เลี้ยงไว้ในกรงไม้แดงสุดหรู แขวนอยู่บนกิ่งต้นหอมหมื่นลี้ในสวนหลังบ้าน

นกตัวนี้ขนสีเขียวมรกตสดใส ท้องขาวจั๊วะ กระโดดไปมาในกรง ร้องเสียงใสไพเราะ

"นกตัวนี้มันของดีจริงๆ คุ้มค่าเงินที่จ่ายไป!" เจียงหรงเซวียนชมเปาะ นกแว่นตาขาวเป็นนกยอดฮิตของพวกเศรษฐีเมืองหลินจี้ เขาควักกระเป๋าจ่ายไปตั้งยี่สิบตำลึงกว่าจะได้มา

ช่วงนี้เขาอารมณ์ดีเป็นพิเศษ ลูกสาวฝึกเพลงกระบี่จนบรรลุขั้นความสำเร็จสูง แถมยังเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลาผิวหนังขั้นพื้นฐาน กลายเป็นจอมยุทธ์เต็มตัว

แถมบ้านตระกูลเจียงยังเพิ่งรับครูฝึกคนใหม่ที่มีฝีมือระดับขัดเกลาผิวหนังขั้นความสำเร็จสูงเข้ามา ทำให้ขุมกำลังของบ้านแข็งแกร่งขึ้นมาก

ธุรกิจร้านเหล้าต่างๆ ก็รุ่งเรือง เรียกได้ว่ามีแต่เรื่องมงคล

ตอนนั้นเอง คนเฝ้าประตูก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

นกในกรงตกใจเสียงฝีเท้า กระพือปีกพั่บๆ หยุดร้องทันที

เจียงหรงเซวียนหน้าบึ้ง ตวาดแว้ด "จะลุกลี้ลุกลนทำไม ทำนกข้าตื่นหมด!"

คนเฝ้าประตูรู้ดีว่าเจ้านายอารมณ์แปรปรวน รีบก้มหัวปลกๆ

"มีเจ้าหน้าที่กองปราบมาเคาะประตู บอกว่าจะมาทวงหนี้นายท่านขอรับ"

"ทวงหนี้ หนี้อะไร? บ้านตระกูลเจียงของข้าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ต้องให้เจ้าหน้าที่กระจอกๆ มาทวงหนี้"

เจียงหรงเซวียนคิดว่าเป็นพวกเจ้าหน้าที่มาไถเงิน เลยโบกมือรำคาญ "หัวหน้าเปาอยู่ข้างนอกไม่ใช่เหรอ ให้หัวหน้าเปาไล่มันไปซะ"

คนเฝ้าประตูตอบ "หัวหน้าเปาได้ยินเสียงคนตีกันอยู่ไกลๆ เลยออกไปดูแล้วขอรับ

เจ้าหน้าที่คนที่มาชื่อเฉินเฉิง เขาบอกว่านายท่านติดเงินเขาอยู่ห้าตำลึง เลยมาทวงพร้อมเอาสัญญามาด้วย"

"เฉินเฉิง เอาสัญญามาด้วย?" เจียงหรงเซวียนนึกอยู่พักใหญ่ถึงจำได้ว่า นี่มันลูกชายตาเฉินที่เคยหมั้นหมายกันไว้ตอนเด็กๆ นี่นา

"เหมือนข้าจะเคยยืมเงินตาเฉินจริงๆ นั่นแหละ น่าจะเคยเขียนสัญญาไว้ด้วย

แต่ไอ้เด็กนี่มันไปเป็นเจ้าหน้าที่กองปราบตั้งแต่เมื่อไหร่?

มันบอกแค่มาทวงหนี้ ไม่ได้พูดเรื่องอื่นใช่ไหม?"

[จบแล้ว]