บทที่ 34 - อยู่ดีๆ ก็งานเข้า

บทที่ 34 - อยู่ดีๆ ก็งานเข้า

"เคล็ดวิชาพญาหมีพิทักษ์กาย... ให้ข้าหรือขอรับ?"

เฉินเฉิงรับคัมภีร์ยุทธ์ที่หลิวอวิ๋นเฟิงยื่นให้มาถือไว้ ทำหน้าเหมือนไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

หลิวอวิ๋นเฟิงยิ้มละมุน พยักหน้าเบาๆ เป็นเชิงยืนยัน

"หัวหน้าหลิว คัมภีร์เล่มนี้ล้ำค่าเกินไป ข้ารับไว้ไม่ได้หรอกขอรับ" เฉินเฉิงไม่เคยเชื่อเรื่องลาภลอยจากฟ้า หลังจากไตร่ตรองครู่หนึ่ง เขาก็พูดด้วยสีหน้าจริงจัง

โบราณว่าของฟรีไม่มีในโลก หลิวอวิ๋นเฟิงจู่ๆ ก็เอาของดีขนาดนี้มาประเคนให้ ย่อมต้องมีข้อแลกเปลี่ยนที่สมน้ำสมเนื้อ

คัมภีร์ที่มีมูลค่าอย่างต่ำร้อยตำลึง ถ้าหลุดออกไปข้างนอก รับรองว่าจอมยุทธ์นับร้อยคงแย่งชิงกันหัวร้างข้างแตก เผลอๆ ต้องแลกด้วยชีวิต

"ฮ่าๆๆ..."

หลิวอวิ๋นเฟิงมองปฏิกิริยาของเฉินเฉิงแล้วก็ระเบิดหัวเราะออกมาเสียงดังลั่น ผ่านไปพักใหญ่ถึงค่อยเดินเข้ามาตบไหล่เฉินเฉิงอย่างสนิทสนม

"เจ้าหนู เจ้ามันไม่ธรรมดาจริงๆ ข้ามองคนไม่ผิด แต่ข้าก็มองเจ้าผิดไปเรื่องหนึ่ง เจ้าไม่ได้เป็นแค่อาเฉิงคนโหด แต่เจ้ายังเป็นอาเฉิงจอมกะล่อนอีกด้วย"

เฉินเฉิงยิ้มแห้งๆ "หัวหน้าหลิว พูดแบบนี้ข้าไม่ยอมนะ ข้าเป็นคนจิตใจดีงาม ซื่อสัตย์สุจริต คำว่ากะล่อนนี่ห่างไกลจากตัวข้าลิบลับเลย"

หลิวอวิ๋นเฟิงแกล้งทำหน้าดุ ขมวดคิ้วใส่ "ที่ข้าบอกว่าเจ้ากะล่อน มันเป็นคำชมนะโว้ย เจ้าฟังไม่ออกรึไง?"

เฉินเฉิงรับคำชมแบบนี้ไม่ไหวจริงๆ ขืนข่าวลือแพร่ออกไป เดี๋ยวคนจะเข้าใจผิด จากอาเฉิงคนโหดจะกลายเป็นอาเฉิงจอมลวงโลกไปซะเปล่าๆ

"หัวหน้าหลิว คำชมของท่านมันทะแม่งๆ อยู่นะ เปลี่ยนเป็นคำอื่นดีกว่าไหม เช่น 'ผู้มีปัญญาเลิศล้ำ' อะไรทำนองนี้ ฟังดูรื่นหูดีออก"

"จะกะล่อนหรือปัญญาเลิศล้ำก็ช่างเถอะ แต่ไหวพริบของเจ้านี่มันเหนือคนทั่วไปจริงๆ" หลิวอวิ๋นเฟิงโบกมือปัดๆ แล้วพูดต่อ "ถ้าเป็นคนอื่นได้คัมภีร์ระดับนี้ไป คงดีใจจนเนื้อเต้น ก้มลงกราบขอบพระคุณข้าปะหลกๆ ไปแล้ว แต่เจ้ากลับปฏิเสธไม่ยอมรับ ทำเอาข้าแปลกใจจริงๆ"

เฉินเฉิงยิ้มแล้วปรับสีหน้าเป็นจริงจัง "หัวหน้าหลิว คัมภีร์ล้ำค่าขนาดนี้ใครบ้างจะไม่อยากได้ แต่ข้าเจียมตัวว่าฝีมือต่ำต้อย เกรงจะรับของใหญ่เกินตัวไม่ไหว เลยไม่กล้ารับขอรับ"

"พูดได้ดีนี่... ของฟรีไม่มีในโลก" หลิวอวิ๋นเฟิงเอ่ยชม ก่อนจะทำหน้าจริงจัง "คัมภีร์เล่มนี้ในเมื่อให้เจ้าแล้ว เจ้าก็รับไว้เถอะ ผู้หลักผู้ใหญ่ที่ฝากมาให้ เขาไม่ได้ต้องการให้เจ้าไปบุกน้ำลุยไฟอะไรหรอก แค่อยากผูกมิตรไว้เฉยๆ"

"ผู้หลักผู้ใหญ่ต้องการผูกมิตร งั้นก็แปลว่าอยากจะดึงตัวไปใช้งานสินะ ได้สุดยอดวิชามาฟรีๆ โดยไม่ต้องลงทุนลงแรง ถือว่าเป็นกำไรเห็นๆ ไม่เอาก็โง่แล้ว อีกอย่างถ้าข้าไม่รับ มีหวังอยู่ยากในกองปราบแน่ เอาเถอะ รับไว้ก่อนก็แล้วกัน ยังไงซะฝีมือที่ข้าแสดงออกไปก็แค่เก่งกว่าพวกลูกเจี๊ยบเพิ่งเข้าวงการนิดหน่อย ผู้ยิ่งใหญ่คนนั้นคงไม่ใช้งานข้าไปทำเรื่องคอขาดบาดตายหรอกมั้ง"

ความคิดแล่นเร็วปานสายฟ้า เฉินเฉิงตัดสินใจเด็ดขาด ยกมือคารวะ "ขอบคุณหัวหน้าหลิวมากขอรับ"

"อืม ไปทำงานต่อเถอะ" หลิวอวิ๋นเฟิงโบกมือไล่ พอเฉินเฉิงเดินพ้นประตูไปแล้ว เขาถึงได้ถอนหายใจยาว

"คลื่นลูกใหม่ไล่หลังคลื่นลูกเก่า อาเฉิงคนนี้ไม่ใช่ปลาในบ่อจริงๆ สักวันคงกลายเป็นมังกร

อาจจะเป็นเพราะเขาเป็นคนแบบนี้แหละ ทั้งพรสวรรค์สูงส่งและฉลาดเป็นกรด ผู้ยิ่งใหญ่ท่านนั้นถึงได้ให้ความสำคัญขนาดนี้ และคงมีแต่คนแบบนี้แหละ ถึงจะมีโอกาสฝึกสุดยอดวิชานี้สำเร็จ"

......

ท้องฟ้าโปรยปรายหิมะลงมาอีกแล้ว เกล็ดหิมะสีขาวร่วงหล่นราวกับปุยนุ่น

ในลานบ้านอันเงียบสงบ หญิงสาวชุดฟ้าใบหน้าเย็นชากำลังร่ายรำเพลงกระบี่ท่ามกลางหิมะโปรย

ท่วงท่าพลิ้วไหวประดุจหงส์เหิน อ่อนช้อยราวกับมังกรเล่นน้ำ งดงามตระการตา ทว่าคมกระบี่กลับเย็นเยียบดุจน้ำค้างแข็ง

"ฉัวะ!"

เงากระบี่วูบไหว เกล็ดหิมะทั่วฟ้าเหมือนถูกดูดมารวมกันที่ปลายกระบี่ ก่อเกิดเป็นรังสีอำมหิตที่หนักแน่น เยือกเย็น และคมกริบ พร้อมจะทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า

กระบี่พุ่งเร็วปานสายฟ้า แทงเข้าใส่ก้อนหินจำลองขนาดครึ่งตัวคน เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ก้อนหินยักษ์แตกละเอียดกลายเป็นผุยผงในพริบตา

หญิงสาวเก็บกระบี่ยืนนิ่ง ใบหน้าขาวซีดดุจหิมะ เย่อหยิ่งและเดียวดาย

"คุณหนู เพลงกระบี่ของท่านร้ายกาจขึ้นอีกแล้วเจ้าค่ะ!"

สาวใช้ชุดเขียวเดินเข้ามาหาด้วยความตื่นเต้นดีใจ

หญิงสาวผู้นี้คือเสิ่นชิงซวง เดิมทีเรือนหลังเล็กนี้เป็นที่ทำงานของหัวหน้ามือปราบประจำย่านหรูอี้ แต่เพราะนางคลั่งไคล้การฝึกยุทธ์ ไม่ค่อยสนใจงานราชการ นานวันเข้าที่ทำงานเลยย้ายไปอยู่เรือนข้างๆ แทน

เสิ่นชิงซวงเป็นคนโลกส่วนตัวสูง ไม่ชอบให้ใครมารบกวน เรือนหลังนี้เลยไม่ค่อยมีใครกล้าย่างกรายเข้ามา

นางเก็บกระบี่เข้าฝักสีมรกตที่เอว แล้วหันกลับมา

เสี่ยวชิง สาวใช้คนสนิทรีบยื่นแฟ้มเอกสารในมือให้

"คุณหนู นี่คือประวัติของเฉินเฉิงเจ้าค่ะ"

เสิ่นชิงซวงรับแฟ้มไปเปิดอ่านอย่างละเอียด คิ้วเรียวสวยขมวดเข้าหากันเล็กน้อยอย่างใช้ความคิด

ในแฟ้มบันทึกข้อมูลของเฉินเฉิงไว้ยิบย่อย ทั้งอายุ ครอบครัว ประวัติการทำงาน ตอนเป็นผู้คุมคบหาใครบ้าง ทำอะไรมาบ้าง

ดูจากประวัติแล้ว ชีวิตของเฉินเฉิงก็เหมือนลูกชาวบ้านธรรมดาทั่วไป ไม่มีอะไรโดดเด่น

จะมีก็แต่จุดเดียวที่น่าสนใจ คือฉายา "อาเฉิงคนโหด" สมัยเป็นผู้คุม

และที่มาของฉายานี้ ดันไปพัวพันกับคนคนหนึ่ง... นักบวชซิ่วเฉิน

"หรือว่าเจ้าเฉินเฉิงนี่ จะเป็นศิษย์ของพานต้าเกิน?

ก็ไม่น่าใช่ ถ้าเป็นศิษย์กัน ทำไมถึงทรมานพานต้าเกินเจียนตายตั้งหลายครั้ง? มันไม่สมเหตุสมผล

หรือว่าเฉินเฉิงจะเหมือนพานต้าเกิน ที่บังเอิญฝึกวิชาเกราะเหล็กสำเร็จ?

เป็นไปไม่ได้ ท่านอาจารย์เคยบอกว่าวิชาเกราะเหล็กที่พานต้าเกินได้ไปนั้นเป็นฉบับไม่สมบูรณ์ ขาดตกบกพร่องอย่างแรง ขืนสุ่มสี่สุ่มห้าฝึกไป ไม่ตายก็พิการ

ถึงพานต้าเกินจะไม่ตาย แต่เพราะธาตุไฟเข้าแทรกจากการฝึกวิชานี้ ระดับพลังเลยตกลง แถมยัง..."

พอนึกถึงข่าวลือเกี่ยวกับสภาพของพานต้าเกิน เสิ่นชิงซวงก็หน้าแดงซ่าน รีบสลัดความคิดนั้นทิ้งทันที

"เจ้าเฉินเฉิงคนนี้ น่าจะมีความเกี่ยวข้องอะไรสักอย่างกับพานต้าเกิน ทางที่ดีอย่าไปยุ่งด้วยจะดีกว่า"

เสิ่นชิงซวงเอ่ยเสียงเรียบ

"คุณหนูหมายความว่าเฉินเฉิงกับพานต้าเกินอาจจะเป็นเพื่อนกันหรือเจ้าคะ?"

เสี่ยวชิงสังเกตเห็นท่าทีแปลกๆ ของเจ้านาย เลยถามเสียงอ่อย

"ก็เป็นไปได้ เรื่องนี้ต้องสืบให้ละเอียดก่อนค่อยฟันธง" เสิ่นชิงซวงตอบ

"เอ๊ะ... หรือคุณหนูหมายถึงนักบวชซิ่วเฉิน?" พอเสี่ยวชิงนึกอะไรขึ้นได้ หน้าก็แดงตามเจ้านายไปอีกคน

"คุณหนูเจ้าคะ หัวหน้าหลิวรออยู่ที่เรือนข้าง จะให้เข้าพบไหมเจ้าคะ?" เสี่ยวชิงรีบเปลี่ยนเรื่อง

เสิ่นชิงซวงตอบทันควัน "ไม่พบ!"

"เจ้าค่ะ" เสี่ยวชิงรับคำ กำลังจะเดินไปบอก แต่เสิ่นชิงซวงก็พูดสวนขึ้นมาอีก

"ไปบอกหลิวอวิ๋นเฟิงด้วยว่า ต่อไปนี้ห้ามเอ่ยชื่อเฉินเฉิงให้ข้าได้ยินอีก"

"หัวหน้าหลิว คุณหนูไม่อยากพบท่านตอนนี้เจ้าค่ะ" เสี่ยวชิงเดินมาบอกหลิวอวิ๋นเฟิงที่เรือนข้างด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ทำไมล่ะ?" หลิวอวิ๋นเฟิงสังเกตเห็นสีหน้าไม่สบอารมณ์ของสาวใช้ ก็งงเป็นไก่ตาแตก

ก็คัมภีร์ "เคล็ดวิชาพญาหมีพิทักษ์กาย" เล่มนั้น เสิ่นชิงซวงเป็นคนฝากให้เขาเอาไปให้เฉินเฉิงเองกับมือ แถมยังกำชับว่าให้แล้วมารายงานผลด้วย

หลิวอวิ๋นเฟิงอุตส่าห์เตรียมคำเยินยอเฉินเฉิงมาเต็มกระบุง กะจะเกลี้ยกล่อมให้คุณหนูตระกูลเสิ่นคนนี้ช่วยดันเด็กหนุ่มอนาคตไกลสักหน่อย ไหงผ่านไปไม่ถึงครึ่งวัน อารมณ์เปลี่ยนไวกว่าพายุฤดูร้อนซะงั้น?

"คุณหนูบอกไม่พบ ก็คือไม่พบไงเจ้าคะ" เสี่ยวชิงกระแทกเสียงใส่

ในฐานะสาวใช้คนสนิทของเสิ่นชิงซวง นางมีอภิสิทธิ์เหนือกว่าพวกหัวหน้ามือปราบพวกนี้อยู่แล้ว

"ขอรับ" หลิวอวิ๋นเฟิงรับคำเสียงอ่อย

"อ้อ อีกอย่าง คุณหนูสั่งมาว่า ต่อไปนี้อย่าเอ่ยชื่อเฉินเฉิงให้นางได้ยินอีก" เสี่ยวชิงทิ้งท้ายเสียงห้วน แล้วเดินสะบัดก้นจากไป

ทิ้งให้หลิวอวิ๋นเฟิงยืนงงในดงหิมะ ปล่อยให้หิมะตกใส่หัวจนขาวโพลนด้วยความมึนงง

[จบแล้ว]