บทที่ 33 - เคล็ดวิชาพญาหมีพิทักษ์กาย

บทที่ 33 - เคล็ดวิชาพญาหมีพิทักษ์กาย

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินเฉิงตื่นแต่เช้าตรู่เหมือนเดิม ออกมาซ้อมเพลงดาบไล่ล่าสายลมที่ลานบ้าน จากนั้นก็ซดโจ๊กหมูฉีกฝีมือมู่เสี่ยวหว่านไปสองชาม แล้วค่อยเดินวางท่าออกจากประตูบ้านไป

"อะ... พี่เฉิง อรุณสวัสดิ์จ้ะ"

หวังชุนถือมีดพร้ากับคานหาบ ยิ้มทักทายตะกุกตะกัก

เจ้าหมอนี่อายุสิบเก้าปี แก่กว่าเฉินเฉิงตั้งสองปี พอมาเรียก "พี่เฉิง" เข้าแบบนี้ เล่นเอาเฉินเฉิงตั้งตัวไม่ถูกเหมือนกัน

"อรุณสวัสดิ์" เฉินเฉิงยิ้มตอบ

นอกจากหวังชุนกับลุงหวังพ่อของเขาแล้ว ในตรอกยังมีคนอีกเพียบ ส่วนใหญ่ถืออุปกรณ์ตัดฟืนกันทั้งนั้น

ปีนี้ภัยหนาวมาเยือน หน้าหนาวคนจนๆ ก็ต้องรวมกลุ่มกันออกไปตัดฟืนนอกเมือง

ป่าที่เขาไม่เก็บค่าต๋งก็อยู่ไกลลิบ ปกติคนพวกนี้ต้องออกจากบ้านตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง แต่วันนี้กลับออกสายผิดปกติ

ดูทรงแล้วเหมือนจงใจมารอทักทายเฉินเฉิงโดยเฉพาะ

"ลุงหวัง วันนี้ทำไมไปตัดฟืนสายจัง?" เฉินเฉิงถาม

ลุงหวังหน้าซื่อเกาหัวแกรกๆ แล้วยิ้มตอบว่า "ปีนี้ภัยหนาวรุนแรง ทางการเขาก็เห็นใจชาวบ้าน เมื่อวานจวนเจ้าเมืองเพิ่งออกประกาศว่า ภายในหนึ่งเดือนนี้ ห้ามพวกแก๊งคนตัดฟืนกับพวกเศรษฐีที่ดินเก็บค่าต๋งในป่าใกล้ๆ

พวกเราเลยคุยกันว่าออกเช้าไปมันหนาว เลยออกสายหน่อย กลับมาตอนเย็นๆ ก็น่าจะทันถมเถ"

ภัยหนาวปีนี้โหดร้าย หิมะตกหนักจนน้ำแข็งจับ ราคาฟืนพุ่งกระฉูด ชาวบ้านหนาวตายไปไม่รู้เท่าไหร่ ชาวบ้านเริ่มไม่พอใจ จวนเจ้าเมืองเพิ่งจะมาออกประกาศป่านนี้ จะมาบอกว่าเห็นใจชาวบ้านอะไรกัน ที่ทำไปเพราะจำใจต้องทำต่างหาก

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง" เฉินเฉิงพยักหน้า

ชาวบ้านคนอื่นๆ ในตรอกต้นหวายก็ทยอยเข้ามาทักทายเฉินเฉิงด้วยท่าทางประจบประแจง แล้วค่อยเดินออกจากตรอกไป

เฉินเฉิงดูออกอยู่แล้วว่าเพื่อนบ้านพวกนี้เห็นเขาเลื่อนขั้นจากผู้คุมมาเป็นมือปราบ ก็เลยมารอดักรอเลียแข้งเลียขา

เขาก็ไม่ได้พูดฉีกหน้าใคร ยิ้มแย้มทักทายกลับไปทีละคน

พอชาวบ้านเดินไปไกลแล้ว เฉินเฉิงกำลังจะเดินต่อ จังหวะนั้นเองเจ้าลูกชายตัวดีของแม่ม่ายเถียนที่ชื่อเจ้าทึ่มรอง ก็เดินออกมาจากประตูบ้าน

พอเห็นเฉินเฉิง เจ้าทึ่มรองก็หลบตาเลิ่กลั่ก ท่าทางหวาดกลัวเหมือนหนูเจอแมว แล้วก็วิ่งแน่บออกจากตรอกไป

ตั้งแต่แม่ม่ายเถียนไปเกาะแกะกับโจวเปียว เจ้าทึ่มรองก็ไปฝากตัวเป็นลูกบุญธรรมของโจวเปียวด้วย

ไอ้เด็กนี่ก็ยังทำตัวเหลวไหลเหมือนเดิม ไปเป็นเด็กรับใช้ในบ่อนพนันที่พรรคอินทรีเหินคุมอยู่

เฉินเฉิงไม่มีอารมณ์จะไปรังแกเด็กเมื่อวานซืนแบบนั้นหรอก เขามองไปที่บ้านแม่ม่ายเถียนแวบหนึ่ง แล้วก็เดินดุ่มๆ ออกจากตรอกไป

พอถึงที่ทำการกองปราบย่านหรูอี้ เช็คชื่อเสร็จสรรพ ก็ออกเดินตรวจท้องที่กับเลี่ยวซานเหมือนเดิม

ผ่านไปสามวัน เข้างานตรงเวลา เลิกงานตรงเวลา ไม่มีเรื่องใหญ่โตอะไร ระหว่างนั้นมีคนตายในตรอกสองศพ เลี่ยวซานก็จัดการให้ งานแบกศพเลยไม่ตกถึงมือเฉินเฉิง

ชีวิตมือปราบสำรองนี่มันสวรรค์ชัดๆ สบายกว่าตอนเป็นผู้คุมตั้งเยอะ

จากปากคำของเลี่ยวซาน ทำให้เฉินเฉิงรู้อะไรเกี่ยวกับกองปราบย่านหรูอี้มากขึ้น

ครึ่งปีก่อน เสิ่นชิงซวงย้ายมาเป็นหัวหน้ามือปราบที่นี่ นิสัยนางเย็นชา หยิ่งทะนง บ้าฝึกวิชา ไม่ค่อยสนใจงานราชการ

งานส่วนใหญ่ในกองปราบย่านหรูอี้เลยตกเป็นของพวกหัวหน้ามือปราบ

ในบรรดาหัวหน้าพวกนี้ หลิวอวิ๋นเฟิงกับเจ้าหยงเฟิงถือว่าฝีมือดีสุดและบารมีเยอะสุด

เจ้าหยงเฟิงมีตระกูลใหญ่ในเมืองชั้นในหนุนหลัง เลยดูจะกร่างกว่าหน่อย

ส่วนหลิวอวิ๋นเฟิงพื้นเพธรรมดา แต่เป็นคนใจกว้าง รู้จักวางตัว เลยได้ใจลูกน้องมากกว่า

ในฐานะลูกหลานตระกูลใหญ่ เสิ่นชิงซวงย่อมไม่ใช่คนธรรมดา ตอนมารับตำแหน่งใหม่ๆ นางก็เคยพยายามดึงพวกหัวหน้ามือปราบมาเป็นพวก

พวกหัวหน้ามือปราบส่วนใหญ่ก็แอบไปสวามิภักดิ์กับตระกูลใหญ่ในเมืองชั้นในกันหมดแล้ว มีแต่หลิวอวิ๋นเฟิงที่ไม่อยากเข้าไปยุ่งวุ่นวาย

ที่เสิ่นชิงซวงมาชวน ก็แค่รับปากส่งๆ ไปตามมารยาท ไม่ได้ใส่ใจจริงจัง

เพราะงั้นเสิ่นชิงซวงเลยไม่ค่อยปลื้มหลิวอวิ๋นเฟิง หาเรื่องจับผิดอยู่ตลอด

เรื่องพวกนี้ คนในกองปราบย่านหรูอี้รู้กันทั่ว

ส่วนเรื่องการงัดข้อกันของเจ้านาย เฉินเฉิงตัวเล็กๆ จะไปทำอะไรได้ ก็ได้แต่ฟังหูไว้หู

สามวันนี้ เฉินเฉิงเจอหน้าโจวเปียวหลายครั้ง แต่เจ้านั่นไม่ได้เข้ามาทักทายเหมือนเมื่อก่อน ทำหน้าตึงใส่เหมือนคนไม่รู้จักกัน

เฉินเฉิงก็ขี้เกียจจะสนใจมันเหมือนกัน

วันนี้เฉินเฉิงเช็คชื่อเสร็จตามปกติ ช่วงเช้าออกตรวจกับเลี่ยวซาน เดินกร่างในตลาดรอบหนึ่ง แล้วก็มานั่งพักกับพวกเพื่อนๆ มือปราบ จู่ๆ ก็มีเจ้าหน้าที่คนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบมาบอกว่าหัวหน้าหลิวอวิ๋นเฟิงเรียกพบ

เฉินเฉิงเลยรีบเดินไปที่ห้องทำงานของหลิวอวิ๋นเฟิง

ในที่ทำการกองปราบย่านหรูอี้ ห้องทำงานของหัวหน้าใหญ่เสิ่นชิงซวงเป็นเรือนแยกต่างหาก

ส่วนหัวหน้ามือปราบอีกหกคน ก็มีห้องทำงานส่วนตัวคนละห้อง

มีแต่พวกมือปราบกับมือปราบสำรองที่ต้องไปแออัดยัดเยียดกันในโรงนอนรวมเตี้ยๆ

"หัวหน้าหลิว เรียกหาข้าหรือขอรับ?"

เฉินเฉิงเคาะประตู แล้วหลิวอวิ๋นเฟิงก็เชื้อเชิญเขาเข้าไป

ห้องของหลิวอวิ๋นเฟิงตกแต่งเรียบง่าย มีโต๊ะเก้าอี้ทำงานชุดหนึ่ง เฟอร์นิเจอร์ไม้จริงแบบพื้นๆ ในห้องจุดเตาถ่านอุ่นสบาย ด้านหลังฉากกั้นมีเตียงให้นอนพักด้วย

เทียบกับโรงนอนรวมของพวกมือปราบแล้ว ที่นี่มันสวรรค์ชัดๆ

หลิวอวิ๋นเฟิงปิดประตูห้อง แล้วพาเฉินเฉิงไปนั่งหลังฉากกั้น ท่าทางดูมีลับลมคมในพิกล

"อาเฉิง มาเป็นมือปราบที่นี่ ปรับตัวได้หรือยัง?"

หลิวอวิ๋นเฟิงถามยิ้มๆ

ตั้งแต่วันประลองคัดเลือก หลิวอวิ๋นเฟิงพาเฉินเฉิงไปลงทะเบียนด้วยตัวเอง หลังจากนั้นก็ไม่ได้ดูแลอะไรเป็นพิเศษอีก

เฉินเฉิงทำงานตามปกติ เจอหน้าหลิวอวิ๋นเฟิงบ้างก็แค่ทักทายตามมารยาทเจ้านายลูกน้อง

เฉินเฉิงก็ชอบแบบนี้แหละ จะได้แอบอู้งาน แอบฝึกวิชาเงียบๆ ได้สะดวก

แต่วันนี้หลิวอวิ๋นเฟิงเรียกพบส่วนตัว แสดงว่าต้องมีเรื่องแน่

"ขอบคุณหัวหน้าหลิวกับพี่เลี่ยวซานที่ช่วยดูแล ข้าอยู่ที่นี่สบายดีทุกอย่างขอรับ"

เฉินเฉิงประสานมือตอบอย่างจริงจัง

"อืม ดีมาก" หลิวอวิ๋นเฟิงพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วถามต่อว่า "เมื่อก่อนเจ้าเคยฝึกเคล็ดวิชาเดินลมปราณบ้างไหม?"

"เคล็ดวิชาเดินลมปราณ?" เฉินเฉิงชะงักไปนิดนึง ไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ ถึงถามเรื่องนี้

หลิวอวิ๋นเฟิงยิ้มแล้วอธิบายว่า "เจ้าไม่ได้กราบอาจารย์ฝึกวิชาอย่างเป็นทางการ คงจะไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้ เคล็ดวิชาเดินลมปราณคือวิธีที่ผู้ฝึกยุทธ์ใช้ยกระดับขอบเขตพลัง

เคล็ดวิชาเดินลมปราณแบ่งเป็นวิชาขัดเกลากายาและวิชาลมหายใจ แต่วิชาลมหายใจนั้นหายากมาก ทั่วทั้งเมืองหลินจี้นี่ยังหาแทบไม่เจอ

ดังนั้นเวลาเราพูดถึงเคล็ดวิชาเดินลมปราณ โดยทั่วไปจะหมายถึงวิชาขัดเกลากายา"

ความรู้พวกนี้ เฉินเฉิงพอจะรู้อยู่บ้าง เลยตอบไปตามตรงว่า "ข้าไม่เคยฝึกวิชาขัดเกลากายามาก่อนขอรับ"

ข้อนี้เขาไม่ได้โกหก เพราะวิชาเกราะเหล็กมันเป็นวิชาลมหายใจ ไม่ใช่วิชาขัดเกลากายา

"ถ้าอย่างนั้น แสดงว่าเจ้ายังไม่เข้าสู่ขอบเขตขัดเกลาผิวหนังจริงๆ สินะ" หลิวอวิ๋นเฟิงตาเป็นประกาย "ยังไม่เข้าขอบเขตขัดเกลาผิวหนัง แต่กลับมีฝีมือเหนือกว่าขั้นพื้นฐาน เจ้าหนู เจ้านี่มันไม่ธรรมดาจริงๆ"

เฉินเฉิงยิ้มแหยๆ "หัวหน้าหลิวชมเกินไปแล้ว ฝีมือแค่นี้เทียบท่านไม่ติดฝุ่นหรอกขอรับ"

"เฮ้อ... ข้าฝึกมาค่อนชีวิต กว่าจะเข้าถึงขอบเขตขัดเกลาผิวหนังขั้นสมบูรณ์ได้ก็แทบรากเลือด ชาตินี้คงไปได้ไม่ไกลกว่านี้แล้ว อีกไม่นานคงโดนพวกคนหนุ่มอย่างเจ้าแซงหน้าแน่ๆ" หลิวอวิ๋นเฟิงถอนหายใจเบาๆ แล้วหยิบสมุดเล่มบางๆ ออกมาจากอกเสื้อ

"นี่คือ 'เคล็ดวิชาพญาหมีพิทักษ์กาย' เป็นวิชาขัดเกลากายาระดับสูง ถ้าเจ้าฝึกสำเร็จ จะต้องเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งได้แน่"

หลิวอวิ๋นเฟิงยื่นของดีมาให้แบบนี้ เล่นเอาเฉินเฉิงตาโตด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ต้องรู้ก่อนนะว่าตอนอยู่ร้านตระกูลลั่ว แค่วิชาขัดเกลาผิวหนังทรายเหล็กพื้นๆ ราคายังปาเข้าไปตั้งห้าสิบตำลึง

ไอ้วิชาพญาหมีพิทักษ์กายที่เป็นระดับสูงเนี่ย ราคาคงไม่ต่ำกว่าร้อยตำลึง ดีไม่ดีอาจจะแพงกว่านั้นอีก

ต่อให้หลิวอวิ๋นเฟิงจะเอ็นดูเขาแค่ไหน ก็ไม่มีเหตุผลที่จะให้คัมภีร์ล้ำค่าขนาดนี้ฟรีๆ นี่นา

[จบแล้ว]