บทที่ 32 - สง่างามน่าเกรงขาม

บทที่ 32 - สง่างามน่าเกรงขาม

"ในที่สุดก็ทนไม่ไหวแล้วสินะ?"

ดวงตาของเหอจื้อหลิงหดเกร็งลงทันที เดิมทีเขามั่นใจเต็มเปี่ยม คิดว่าอาศัยเพลงดาบขั้นความสำเร็จสูงจะเอาชนะเฉินเฉิงได้สบายๆ ใครจะไปนึกว่าเจ้าเฉินเฉิงนี่ความเร็วตีนผีเหลือเกิน เอาแต่หลบเลี่ยงจุดตาย รักษาระยะห่าง ลื่นไหลเป็นปลาไหลทาน้ำมัน

ผ่านไปหลายสิบกระบวนท่า เหอจื้อหลิงยังแตะชายเสื้อเฉินเฉิงไม่ได้แม้แต่ปลายเล็บ ในใจมันอัดอั้นตันใจสุดขีด

โชคดีที่เขาเป็นคนสุขุมเยือกเย็น ไม่ใจร้อนวู่วาม ปรับอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว แกล้งทำเป็นหมดแรง แสดงอาการเพลี่ยงพล้ำ จงใจเปิดช่องโหว่ เพื่อหลอกให้ศัตรูตายใจและเข้ามาติดกับ

แผนนี้ได้ผลจริงๆ เฉินเฉิงเปลี่ยนสไตล์การต่อสู้ คิดจะสวนกลับ ซึ่งเข้าทางเหอจื้อหลิงพอดีเป๊ะ

"เจ้าเฉินเฉิงนี่มันยังเด็กจริงๆ อ่อนหัดนัก แพ้ไปก็ไม่น่าเสียใจหรอก!"

ความคิดแล่นผ่านสมองเร็วปานสายฟ้าแลบ เหอจื้อหลิงถอยหลัง รวบรวมสมาธิ ระเบิดพลังเลือดลมทั่วร่างส่งไปที่คมดาบ ใช้ออกด้วยท่า "สลับเท้าตวัดเสย" อย่างรุนแรงและรวดเร็ว หมายมั่นปั้นมือว่าจะกระแทกดาบของเฉินเฉิงให้กระเด็น แล้วคว้าชัยชนะมาครองในดาบเดียว

ใบหน้าของเขาเริ่มเผยรอยยิ้มกระหยิ่มใจ แต่รอยยิ้มนั้นก็จางหายไปในพริบตา เพราะเงาดาบที่สะท้อนอยู่ในดวงตาเขามันเร็วจนน่าตกใจ

เร็วเสียจนท่าสลับเท้าตวัดเสยของเขาเพิ่งจะออกไปได้ไม่ถึงครึ่งทาง มือขวาที่กำด้ามดาบก็สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบที่มาพร้อมกับสายลม ปลายดาบของเฉินเฉิงจ่อเข้ามาในระยะไม่กี่นิ้วแล้ว

"ซวยแล้ว!"

ความรู้สึกถึงอันตรายอย่างรุนแรงพุ่งพล่านขึ้นมาในจิตใจ เหอจื้อหลิงตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว ไม่สนแล้วว่าจะใช้เพลงดาบอะไร ทิ้งดาบในมือแล้วทิ้งตัวกลิ้งหลบไปทางซ้ายอย่างทุลักทุเล

ท่า "ลาขี้เกียจกลิ้งเกลือก"!

"ฉึบ..."

คมดาบกรีดผ่านแขนเสื้อของเหอจื้อหลิง เส้นเลือดฝอยแตกกระจาย

สายลมพัดผ่าน เงาดาบไร้ร่องรอย!

เฉินเฉิงยืนสงบนิ่ง ดาบยาวเอียงเล็กน้อย บนปลายดาบมีรอยเลือดจางๆ ปรากฏให้เห็นเด่นชัด ใบหน้าของเขาเรียบเฉย ไร้ความยินดียินร้าย สงบนิ่งดั่งน้ำในบ่อลึก ในใจกำลังทบทวนการต่อสู้เมื่อครู่

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ ความได้เปรียบเรื่องความเร็วช่วยอุดช่องว่างของเพลงดาบได้หมดจด ดาบเมื่อกี้ข้าใช้ความเร็วสูงสุด แค่เพลงดาบไล่ล่าสายลมขั้นพื้นฐาน ก็เอาชนะเพลงดาบหกประสานขั้นความสำเร็จสูงของเหอจื้อหลิงได้สบาย

ถ้าข้าไม่ได้แบกน้ำหนักห้าสิบจิน ความเร็วคงจะไวกว่านี้อีก จะเอาชนะเขาก็คงง่ายกว่านี้เยอะ

ดูท่าแล้วการฆ่าฟันกันของจอมยุทธ์ พละกำลัง ท่าเท้า และความเร็ว ล้วนเป็นปัจจัยชี้เป็นชี้ตายทั้งนั้น"

[ความคืบหน้าการฝึกฝนเพลงดาบไล่ล่าสายลมเพิ่มขึ้น]

......

[ทักษะ: เพลงดาบไล่ล่าสายลม (พื้นฐาน 36/100)]

หน้าต่างระบบปรากฏขึ้นในความว่างเปล่า เฉินเฉิงรู้สึกดีใจขึ้นมาอีกครั้ง

นึกไม่ถึงว่าแค่สู้กันยกเดียว ความคืบหน้าของเพลงดาบไล่ล่าสายลมจะพุ่งขึ้นมาถึง 6 แต้ม

เพิ่มเร็วกว่าตอนเข้าสู่สภาวะจิตจดจ่อเสียอีก

"ใช่แล้ว การประลองเมื่อกี้ ข้ากับเหอจื้อหลิงสู้กันด้วยดาบจริง สู้กันซึ่งหน้า เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายตลอดเวลา จิตใจของข้าจดจ่อถึงขีดสุด ไม่กล้าประมาทแม้แต่วินาทีเดียว เพลงดาบมันถึงได้พัฒนาเร็วขนาดนี้"

การประลองจบลงไปแล้ว แต่สนามฝึกกลับเงียบกริบอย่างน่าประหลาด

เฉินเฉิงใช้แค่เพลงดาบขั้นพื้นฐาน เอาชนะเพลงดาบขั้นความสำเร็จสูงได้ มันเหลือเชื่อเกินไป ไม่ใช่แค่พวกเจ้าหน้าที่มุงดูที่อึ้ง แม้แต่พวกหัวหน้ามือปราบและครูฝึกจากสำนักยุทธ์บนอัฒจันทร์ก็ยังนิ่งอึ้งไปนาน

มีเพียงเสิ่นชิงซวงที่ดวงตาคู่สวยเป็นประกายวิบวับ เด็กหนุ่มตรงหน้าสร้างความประหลาดใจให้เธอมากเหลือเกิน

มาจากครอบครัวยากจน ไม่รู้วิชาหมัดมวย เพลงดาบที่ฝึกเองก็แค่ขั้นพื้นฐาน ร่างกายก็ไม่มีร่องรอยของการฝึกวิชาขัดเกลากายามาก่อน

อาศัยแค่แรงกายที่ฝึกฝนเองที่บ้าน ก็เอาชนะศิษย์สำนักยุทธ์ที่ฝึกหมัดเกือบถึงขั้นความสำเร็จสูง และศิษย์ที่เพิ่งเข้าขอบเขตขัดเกลาผิวหนังแต่มีเพลงดาบขั้นความสำเร็จสูงได้อย่างง่ายดาย

พรสวรรค์ทางยุทธ์ระดับนี้ มันเข้าขั้นสัตว์ประหลาดชัดๆ เรียกได้ว่าปีศาจมาเกิด!

"เจ้าเฉินเฉิงคนนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ บางทีอาจจะเหมือนที่หลิวอวิ๋นเฟิงบอกไว้ ควรค่าแก่การสนับสนุนสักหน่อย"

เธอส่ายหน้าเบาๆ แล้วหันหลังเดินออกจากสนามฝึกไป

"ใต้เท้าเสิ่น ท่านยังไม่ได้ประกาศผลการสอบเลยนะขอรับ" หลิวอวิ๋นเฟิงท้วง

"พวกเจ้าจัดการกันเองเถอะ" เสิ่นชิงซวงตอบโดยไม่หันกลับมามอง

ในสนาม เหอจื้อหลิงกุมแขนที่มีเลือดไหลซึม แผ่นหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นๆ จนรู้สึกหนาววาบ

การประลองเมื่อกี้เขาทุ่มสุดตัว แถมยังใช้แผนล่อเสือออกจากถ้ำ เรียกว่างัดทุกกลเม็ดออกมาใช้แล้ว

แต่ผลลัพธ์คือแพ้ แพ้อย่างราบคาบ ในฐานะคนใช้ดาบเหมือนกัน เขารู้สึกได้เลยว่าถ้าเฉินเฉิงไม่ยั้งมือเมื่อกี้ แผลคงไม่ได้มีแค่ที่แขนเสื้อขาด ดีไม่ดีแขนทั้งข้างอาจจะขาดกระเด็น กลายเป็นคนพิการไปแล้วก็ได้

พอนึกได้ว่าตัวเองกะเอาถึงตายแต่แรก เหอจื้อหลิงยิ่งรู้สึกละอายใจจนแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี

"เฉินเฉิง วันนี้เจ้าออมมือให้ข้า บุญคุณนี้ข้าเหอจื้อหลิงขอจดจำไว้"

เหอจื้อหลิงหน้าแดงก่ำพูดจบก็ก้มลงเก็บดาบ แล้วเดินคอตกออกจากสนามไป แผ่นหลังที่เคยดูบึกบึนองอาจ ตอนนี้กลับดูเดียวดายเหลือเกิน

เฉินเฉิงชนะรวดสองคน ผ่านการคัดเลือกเป็นมือปราบสำรองได้อย่างสวยงาม แม้แต่เจ้าหยงเฟิงก็ยังเถียงไม่ออกสักคำ

หลิวอวิ๋นเฟิงย่อมดีใจเป็นธรรมดา พาเฉินเฉิงไปลงทะเบียนที่ห้องธุรการด้วยตัวเอง รับป้ายประจำตัว และชุดเครื่องแบบมือปราบสำรอง

แม้จะมีอุปสรรคบ้าง แต่สุดท้ายเขาก็ได้เข้ามาเป็นมือปราบสำรองประจำกองปราบย่านหรูอี้จนได้

ระดับและเงินเดือนก็เหมือนกับตอนเป็นผู้คุมนั่นแหละ แต่พอเฉินเฉิงเปลี่ยนมาใส่ชุดเครื่องแบบสีเทาของมือปราบสำรอง แล้วเดินอาดๆ บนถนน ความรู้สึกมันต่างกันคนละเรื่องเลย

ตอนใส่ชุดผู้คุม ชาวบ้านร้านตลาดแทบไม่เห็นหัว

แต่ตอนนี้สถานการณ์กลับตาลปัตร ไม่ว่าเฉินเฉิงจะเดินไปทางไหน ทั้งพ่อค้าแม่ขาย หรือชาวบ้านตาดำๆ ต่างก็ส่งยิ้มประจบประแจงมาให้

แม้แต่พวกนักเลงหัวไม้ที่พกอาวุธ สายตาที่มองมายังมีความเกรงอกเกรงใจ ส่วนใหญ่จะเลือกหลบทางให้

ขุนนางใหญ่หรือจะสู้คนคุมกฎในพื้นที่ ผู้คุมดูแลคุก นักโทษกับญาติๆ ก็ต้องกลัวเป็นธรรมดา

แต่มือปราบเดินตรวจท้องที่ ดูแลความสงบเรียบร้อย ขอบเขตอำนาจมันกว้างกว่ากันเยอะ

หลิวอวิ๋นเฟิงดูแลเฉินเฉิงดีมาก จัดให้เขาอยู่หน่วยเดียวกับเลี่ยวซาน ให้เดินตามหลังเลี่ยวซานไปวันๆ ก็พอ

งานเดินตรวจท้องที่จริงๆ แล้วสบายกว่างานผู้คุมเยอะ ก็แค่พอถึงเวลาก็ออกไปเดินเบ่งในเขตรับผิดชอบสักรอบ เจอโจรขโมยก็ทุบตี สั่งสอน หรือจับกุมตามเรื่องตามราว

ถ้ามีคนมาแจ้งความ ก็ไปจัดการให้หน่อย

ยุคสมัยนี้ โจรที่ไหนจะกล้ามาก่อเรื่องต่อหน้าเจ้าหน้าที่? พอเห็นเจ้าหน้าที่เดินมาก็หนีหายหัวไปไกลลิบแล้ว

ทำงานวันแรกผ่านไปแบบชิลๆ ไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น เฉินเฉิงยังคงทำเหมือนตอนอยู่คุก คือเดินไปก็แอบฝึกวิชาเกราะเหล็กไปเงียบๆ ความคืบหน้าก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

เนื่องจากเขตรับผิดชอบอยู่แถวตรอกต้นหวาย ตอนเที่ยงเลยแวบกลับไปกินข้าวที่บ้านได้ แถมยังซ้อมเพลงดาบไล่ล่าสายลมได้อีกหลายรอบ

มือปราบสำรองไม่มีสิทธิ์พกดาบ คำว่าไม่มีสิทธิ์ไม่ใช่ว่าห้ามพก แต่ทางกองปราบเขาไม่แจกดาบให้ ถ้าอยากเท่ต้องซื้อเอง

ธุรกิจเหล็กและเกลือในเมืองหลินจี้ถูกผูกขาดโดยตระกูลใหญ่ ดาบธรรมดาๆ เล่มหนึ่งราคาก็ปาเข้าไปสิบกว่าตำลึง มือปราบสำรองต๊อกต๋อยที่ไหนจะมีปัญญาซื้อ?

พวกที่มาจากสำนักยุทธ์อย่างเหอจื้อหลิงที่พอจะมีฐานะมาเป็นมือปราบสำรอง มีน้อยยิ่งกว่าน้อย

เฉินเฉิงยึดดาบยาวมาจากเถียนชีแห่งพรรคอินทรีเหินได้เล่มหนึ่ง ก็เลยเอามาห้อยเอวเดินแกว่งไปแกว่งมา กลายเป็นมือปราบพกดาบ ดูสง่างามน่าเกรงขามไม่เบา

[จบแล้ว]