บทที่ 25 - การเปลี่ยนแปลงของโควต้า

บทที่ 25 - การเปลี่ยนแปลงของโควต้า

ภาพเลือดนองพื้นและศพหัวขาด สร้างความสยดสยองให้ชาวบ้านตรอกต้นหวายจนขนลุก บางคนขาสั่นพั่บๆ แทบยืนไม่อยู่

คมดาบเฉียบขาด สภาพศพน่าอนาถไม่ต่างจากนักโทษประหารที่ลานกลางเมือง

ทุกคนมองเฉินเฉิงด้วยสายตาหวาดกลัวระคนยำเกรง เด็กหนุ่มหน้ามนที่ตอนนี้ดูเคร่งขรึม ราวกับยมทูตผู้ปลิดวิญญาณ

แน่นอนว่าไม่มีใครสงสารโจร ในใจลึกๆ ต่างก็สะใจ และแอบโล่งอกที่โจรขึ้นบ้านเฉินเฉิง ถ้าเป็นบ้านตัวเอง คงไม่รอดแน่

"อาเฉิง เกิดเรื่องอะไรขึ้น"

เสียงเอะอะในตรอกต้นหวายดังไปถึงหูเจ้าหน้าที่ลาดตระเวน พวกเขารีบวิ่งกระหืดกระหอบมาทันที

คนนำทีมคืออันซื่อชาง มือปราบที่เฉินเฉิงเคยเลี้ยงเหล้าพร้อมกับหลิวอวิ๋นเฟิง

"พี่อัน โจรขึ้นบ้านข้า"

พอตรวจดูที่เกิดเหตุ อันซื่อชางก็สูดปากด้วยความหนาวเหน็บ

โจรสองคนพกดาบ บุกเข้ามาหมายเอาชีวิต แต่กลับโดนเฉินเฉิงจัดการ บาดเจ็บหนึ่ง ตายหนึ่ง โดยที่เจ้าตัวไร้รอยขีดข่วน

ถ้าเป็นคนธรรมดา คงโดนฆ่าล้างครัวไปแล้ว

ความกล้าหาญและฝีมือระดับนี้ ช่างน่ากลัวจริงๆ

มิน่าล่ะ หัวหน้าหลิวถึงได้ให้ความสำคัญกับอาเฉิงนัก อันซื่อชางคิดในใจ

"มีใครรู้จักศพนี่ไหม"

อันซื่อชางชูคบเพลิงส่องหน้าศพ

"เหมือนจะเป็นคนของพรรคอินทรีเหิน วันก่อนเพิ่งมาเก็บค่าคุ้มครอง"

เสียงหนึ่งดังลอดออกมาจากกลุ่มชาวบ้าน

"พรรคอินทรีเหิน?" อันซื่อชางหน้าเครียด

พวกแก๊งนักเลงถึงจะกร่างแค่ไหน ก็มักจะมีลิมิต ไม่กล้าทำเรื่องอุกอาจอย่างปล้นฆ่าถึงในบ้าน เพราะนี่คือเส้นตายที่กองปราบขีดไว้

ถ้าใครกล้าล้ำเส้น ผลที่ตามมาร้ายแรงแน่

"คืนนี้โจวเปียวแห่งพรรคอินทรีเหินก็อยู่ที่บ้านแม่ม่ายเถียน ข้าเห็นกับตา"

เสียงกระซิบดังขึ้นอีกครั้ง

ในยามหน้าสิ่วหน้าขวาน คนจนมักจะสามัคคีกันอย่างน่าประหลาด

"ไป!"

อันซื่อชางสั่งเสียงเข้ม นำลูกน้องมุ่งหน้าไปบ้านแม่ม่ายเถียน

เฉินเฉิงเดินรั้งท้าย แอบเตะดาบยาวของโจรอีกคนที่ตกอยู่เข้าไปซ่อนใต้กองฟืน

ยุคนี้ดาบยาวราคาแพง เล่มหนึ่งหลายสิบตำลึง เก็บไว้ขายได้

......

บ้านแม่ม่ายเถียน

ในห้องนอน

......

"พี่เปียว พอใจไหมจ๊ะ"

แม่ม่ายเถียนถามเสียงออดอ้อน

"เด็ดมาก" โจวเปียวหัวเราะหึๆ

แม่ม่ายเถียนแววตาฉายแววอาฆาต ซุกหน้ากับอกกว้าง ออดอ้อนต่อ "พี่เปียว ข้าก็เป็นเมียพี่แล้วนะ แต่ไอ้เฉินเอ้อร์มันรังแกข้า พี่ไม่เห็นจัดการให้เลย"

โจวเปียวตบก้นนางเบาๆ "เรื่องนี้ข้าจำได้แม่น ไอ้เฉินเอ้อร์ก็แค่ผู้คุมกระจอก จะบี้ให้ตายเมื่อไหร่ก็ได้ ข้าส่งลูกน้องสองคนไปจัดการมันแล้ว คืนนี้แหละ

ได้ยินเสียงข้างนอกไหม สงสัยจะลงมือกันแล้ว ลูกน้องข้าฝีมือดี ฆ่าคนมาเยอะ แถมพกดาบไปด้วย ไอ้เฉินเอ้อร์กล้าหือ ก็เท่ากับรนหาที่ตาย ไม่ตายก็พิการ

พรุ่งนี้รอดูศพมันได้เลย"

แม่ม่ายเถียนดีใจเนื้อเต้น "จริงเหรอจ๊ะ"

โจวเปียวมั่นใจเต็มเปี่ยม "ระดับพี่เปียว ลงมือเมื่อไหร่ต้องได้เลือด"

ทันใดนั้น เสียงทุบประตูดังสนั่นหวั่นไหว

"เปิดประตู! เปิดเดี๋ยวนี้!"

......

"ไม่ต้องรอพรุ่งนี้แล้ว สงสัยข่าวดีมาถึงหน้าประตูแล้ว

ไปเปิดประตูซะ ถ้าใครถามอะไร ก็บอกว่าไม่รู้เรื่อง"

โจวเปียวสั่ง

แม่ม่ายเถียนลุกขึ้นใส่เสื้อผ้า เดินออกไปเปิดประตูรั้ว นางชะเง้อมองหาศพเฉินเฉิงด้วยความสะใจ แต่พอไม่เห็น ก็แกล้งทำหน้าตกใจ "คุณเจ้าหน้าที่ ดึกดื่นป่านนี้มีเรื่องอะไรหรือเจ้าคะ"

"เรียกโจวเปียวออกมา" อันซื่อชางสั่งเสียงแข็ง

"มีอะไรวะ" โจวเปียวเดินนุ่งกางเกงออกมาอย่างเชื่องช้า

อันซื่อชางพูดเสียงเย็น "ลูกน้องแกบุกรุกบ้านคนอื่น พยายามฆ่าเจ้าทรัพย์ ไปกับพวกเราหน่อย"

"คุณเจ้าหน้าที่ ข้านอนหลับสบายอยู่บ้าน ลูกน้องข้าไปทำอะไร มันเกี่ยวอะไรกับข้า แล้วรู้ได้ไงว่าเป็นลูกน้องข้า" โจวเปียวนึกว่าเฉินเฉิงตายแล้ว เลยทำไขสือ

"งั้นก็ดูให้ชัดๆ ว่าใช่ลูกน้องแกไหม" อันซื่อชางโบกมือ ลูกน้องหิ้วหัวโจรมาโชว์

"นะ... นี่มันเถียนชีนี่นา ทำไมถึงตายซะแล้ว" โจวเปียวหน้าถอดสี

อันซื่อชางแค่นเสียง "ยอมรับว่าเป็นลูกน้องแล้วสินะ งั้นก็เชิญไปโรงพัก"

โจวเปียวเตรียมทางหนีทีไล่ไว้แล้ว รีบแก้ตัว "คุณเจ้าหน้าที่เข้าใจผิดแล้ว ไอ้เถียนชีมันทำผิดกฎพรรค โดนหัวหน้าไล่ออกไปตั้งแต่สองวันก่อนแล้ว มันจะไปทำระยำตำบอนที่ไหน ข้าไม่เกี่ยวด้วย

ข้าโจวเปียวก็พอมีหน้ามีตาในย่านนี้ ถ้าไม่มีหลักฐาน จะมาจับข้ามั่วซั่วไม่ได้นะ"

อันซื่อชางขมวดคิ้ว ศพเถียนชีไม่มีสัญลักษณ์พรรคอินทรีเหิน ตอนนี้ตายไปแล้วไม่มีพยานยืนยัน ก็เอาผิดยาก

"ยังมีโจรอีกคน ถ้าจับตัวได้เมื่อไหร่ ค่อยมาดูกันว่าแกจะแก้ตัวยังไง!"

"งั้นก็รอให้มีหลักฐานก่อนเถอะ ดึกแล้ว ข้าจะนอน ขี้เกียจยุ่งเรื่องชาวบ้าน"

โจวเปียวพูดจบก็หันหลังเดินกลับเข้าห้อง

อันซื่อชางลังเล สุดท้ายก็ไม่ได้จับกุม จับไปก็ต้องปล่อยเพราะหลักฐานไม่พอ เสียเวลาเปล่า

โจวเปียวเป็นคนมีสังกัด หนีไปไหนไม่ได้อยู่แล้ว

"โจวเปียว ทำตัวให้มันดีๆ หน่อย พรุ่งนี้น้องอาเฉิงจะมาเป็นคนของกองปราบแล้ว ถ้ากล้าแตะต้องคนของกองปราบ ผลจะเป็นยังไงแกน่าจะรู้ดี!"

อันซื่อชางทิ้งท้ายขู่ เขาเป็นงาน รู้ดีว่าเรื่องนี้โจวเปียวจ้องเล่นงานเฉินเฉิง

แม่ม่ายเถียนเพิ่งสังเกตเห็นเฉินเฉิงยืนอยู่หลังสุด สีหน้าเคร่งขรึม แววตาคมกริบเหมือนดาบ ทำเอานางขนหัวลุก รีบปิดประตูทันที

อันซื่อชางปลอบใจเฉินเฉิง แล้วให้ลูกน้องลากศพเถียนชีไป ชาวบ้านก็แยกย้ายกันกลับบ้าน

เฉินเฉิงล้างคราบเลือดในลานบ้านจนสะอาด แล้วค่อยไปเคาะประตูห้องนอน

"พี่เฉิง เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้นจ๊ะ"

มู่เสี่ยวหว่านเชื่อฟังคำสั่ง เก็บตัวเงียบอยู่ในห้อง พอเปิดประตูออกมาก็โผเข้ากอดเฉินเฉิง ถามด้วยความเป็นห่วง

เฉินเฉิงลูบหัวนางเบาๆ "ไม่มีอะไรหรอก โจรขึ้นบ้านสองคน พี่ไล่ตะเพิดไปแล้ว"

มู่เสี่ยวหว่านฉลาดพอที่จะรู้ว่าเฉินเฉิงไม่อยากให้กังวล เลยไม่เซ้าซี้

"พี่เฉิง เสื้อพี่เปื้อนเลือด เดี๋ยวหนูเอาไปซักให้นะจ๊ะ"

จมูกไว ได้กลิ่นคาวเลือดจางๆ จากตัวเขา

......

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินเฉิงคาดดาบยาว เดินทางไปที่กองปราบสาขาย่านหรูอี้

เลี่ยวซานมารอรับอยู่หน้าประตู

"อาเฉิง เรื่องโควต้ามมือปราบสำรอง อาจจะมีปัญหาหน่อยนะ" เลี่ยวซานทำหน้าเครียด

เห็นท่าทางจริงจังของอีกฝ่าย เฉินเฉิงขมวดคิ้ว "เกิดอะไรขึ้นหรือพี่"

[จบแล้ว]