146 - ข้าชื่อไป๋ต้าซิง (แปลไทย)

146 - ข้าชื่อไป๋ต้าซิง (แปลไทย)

ตู้ม!

หลี่ต้านอาศัยแรงส่งอันมหาศาลจากวิชา[ท่องลม]ทะยานกายขึ้นสู่เวหา หมุนตัวกลางอากาศอย่างรวดเร็วก่อนจะร่อนลงพื้นอย่างทุลักทุเล เขาใช้มือข้างหนึ่งยันพื้นไว้ พลางเบี่ยงกายหลบรัศมีพลังที่พุ่งมาจากเศษหินเหนือศีรษะได้อย่างหวุดหวิด

หัวใจของเขาเต้นระรัวด้วยความระทึก

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นแม่เสือสาวถังหงหลิงที่ถือทวนสี่เทวราชในมือ กำลังแผดเสียงคำรามพร้อมควงทวนยาวพุ่งตรงมาหาเขาอย่างรวดเร็ว

ประกายไฟกระเด็นว่อนตามทางที่นางลากทวนผ่านพื้น

ในลมหายใจต่อมา นางพลันสะบัดมือทั้งสองข้างออกไป

ด้ามทวนหดสั้นลง เสียงกลไกโลหะดังเคร้งคร้าง ทวนยาวเล่มนั้นกลับกลายเป็นดาบใหญ่สองเล่มที่มีใบดาบกว้างขวางในพริบตา

"เอาเจ้ากระต่ายนิลกาฬของข้าคืนมานะ!" ถังหงหลิงแผดเสียงตะโกนลั่น ดวงตาลุกโชนด้วยเพลิงโทสะ

นางกวัดแกว่งดาบยักษ์ทั้งสองเล่ม พุ่งทะยานเข้าหาหลี่ต้านพร้อมกับกลิ่นอายพลังอันดุดันไร้ผู้ต้าน

เมื่อเห็นสตรีชุดแดงผู้นี้ถือดาบคู่ตรงเข้ามาประหนึ่งภูเขาไฟระเบิด หลี่ต้านไม่รอช้า รีบหันหลังโกยแน่บไปทันที

"สวรรค์! นี่ท่านเข้าสู่วัยทองเร็วเกินไปหรืออย่างไร ข้าก็แค่ถามทางเองนะ ถึงกับต้องลงไม้ลงมือกันขนาดนี้เชียวหรือ?" หลี่ต้านรีดเร้นวิชาท่องลมออกมาจนถึงขีดสุดอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

ต้องรู้ก่อนว่า ผู้ที่ไล่กวดเขาอยู่นี้คือยอดฝีมือระดับเปลี่ยนทารกตัวจริงเสียงจริง ตัวเขาในยามนี้มีระดับพลังห่างจากนางถึงสองขั้นใหญ่

โฮก...

อาจเป็นเพราะการต่อสู้ตรงนี้รุนแรงเกินไป ทำให้สัตว์อสูรมากมายในส่วนลึกของผืนป่าเริ่มพากันคำรามกึกก้อง

หลี่ต้านเร่งความเร็วในการหนี ทว่าความแข็งแกร่งของระดับเปลี่ยนทารกนั้นไม่อาจดูแคลนได้เลย

ข้าก็ไม่ได้จับกระต่ายของท่านกินเสียหน่อย จะตามจองล้างจองผลาญกันไปถึงไหน

ทว่าอีกฝ่ายหาสนใจคำอธิบายของหลี่ต้านไม่

เมื่อเห็นว่าหนีเข้ามาจนถึงส่วนลึกของป่าแล้ว หลี่ต้านพลันหยิบปี่โซ่วน่าออกมา บรรเลงวิชา[เจ็ดอัปมงคลมายาศรม]ออกไปทันที จนทำให้การเคลื่อนไหวของนางชะงักงันไปวูบหนึ่ง

ในจังหวะนั้นเอง ลำแสงสายหนึ่งลอบแยกตัวออกจากกายหลี่ต้าน หายลับไปในแมกไม้โดยไม่มีใครสังเกตเห็น

ทว่าเพียงสามอึดใจ ถังหงหลิงก็พลันได้สติกลับคืนมาจากภวังค์ ความเร็วในการฟื้นตัวเช่นนี้ทำให้หลี่ต้านถึงกับอ้าปากค้าง

เป็นไปได้อย่างไร?

นางผู้นี้ฝึกฝนการต้านทานวิชาคีตะมาตั้งแต่เด็กหรืออย่างไรกัน?

หลี่ต้านไม่รอช้า รีบหันหลังโกยต่อทันที

ในขณะที่ถังหงหลิงเองก็เริ่มเย็นลงบ้างแล้ว นางพุ่งทะยานไล่ตามไปพลางใช้ความคิด

แม้รุ่นน้องคนนี้จะสวมเครื่องแบบของสถาบัน ทว่ามันไม่มีเหตุผลเลยที่ระดับเปลี่ยนทารกอย่างนางจักไล่ตามไม่ทัน

อีกทั้งกลิ่นอายพลังของเขาก็พิลึกพิลั่นนัก มีขึ้นมีลงไม่มั่นคง ท่วงท่าการเคลื่อนไหวก็แปลกตา มักจะคลาดกันไปเพียงนิดเดียวเสมอ

ที่สำคัญคือนางลอบเข้ามาที่นี่เพราะได้รับการว่าจ้างจากเจ้าอ้วนหลินโหยวโหย่ว ภารกิจหลักยามนี้คือตามหาตัวเขาแล้วพากลับออกไปให้ได้

ไม่เช่นนั้นชื่อเสียงในวงการรับจ้างของนางคงป่นปี้หมด

ยิ่งไปกว่านั้น หากนางถูกพวกผู้คุมตรวจพบเข้า แล้วเรื่องถูกส่งไปถึงหูพวกอาวุโสล่ะก็...

เมื่อชั่งน้ำหนักดูแล้ว ถังหงหลิงจึงเริ่มมีความคิดที่จะถอย

"หืม?"

ทันใดนั้น ถังหงหลิงพลันสังเกตเห็นว่า เงาร่างที่กำลังหนีอยู่ไกลๆ นั่น กลับค่อยๆ เลือนรางลงไปทีละนิด

เพียงพริบตาเดียว เขาก็อันตรธานหายไปต่อหน้าต่อตาเสียอย่างนั้น

เกิดอะไรขึ้น?

ท่ามกลางป่ากว้าง เหลือเพียงนางผู้เดียวนั่งงงงวยถือทวนยักษ์ลอยตัวอยู่กลางอากาศ

จะไปต่อก็ไม่ได้ จะถอยหลังก็ไม่กล้า

ไล่ตามมาตั้งนาน กลับได้เพียงความว่างเปล่า

ทว่าที่ด้านหลังนั้น หลี่ต้านโผล่หัวออกมาจากพุ่มไม้บนยอดไม้ด้วยอาการขวัญเสีย

นับว่าโชคดีที่ในยามวิกฤตเขาหัวไว ใช้ร่างแยกหลี่เอ้อต้านออกไปล่อให้ถูกไล่ล่าแทน ส่วนร่างต้นแอบหนีออกมา

เมื่อจิตประสานเป็นหนึ่งและเห็นว่าได้จังหวะแล้ว เขาจึงเรียกคืนร่างแยกกลับมาทันที

สมบูรณ์แบบที่สุด!

หลี่ต้านตบขาตัวเองด้วยความลำพองใจ

คิดไม่ถึงเลยว่าร่างแยกจะใช้งานเช่นนี้ได้ ดูท่าวันนี้เขาจะได้ค้นพบทักษะใหม่เข้าให้แล้ว

ทว่าเขาก็มั่นใจในสิ่งหนึ่ง... สตรีนั้นไม่ควรตอแยโดยง่าย

โบราณว่าใจเป็นอย่างไร หน้าตาก็เป็นอย่างนั้น แม้แต่เสื้อผ้าก็สวมใส่ตามความชอบ

ดูอย่างลู่ซือเหยา นางมักสวมชุดสีขาวหรือสีเขียวอ่อน ยามอยู่ด้วยกันจึงดูอ่อนโยนกว่ามาก

คราก่อนที่เขาแกล้งไปวอแวนาง นางก็ไม่ได้ไล่ฆ่าเขา ตรงกันข้ามกลับคอยช่วยเหลือเขาอยู่เสมอ

หรือจะเป็นโอวหยางหลิง ที่ชอบสวมชุดสีเหลืองนวล นิสัยร่าเริงแจ่มใสประหนึ่งนกขไม่้นเหลือง

ทว่าแม่นางคนนี้... สวมชุดแดงเพลิง สีแดงประหนึ่งพริกปีศาจ

เห็นผลหรือยังล่ะ? แค่ถามทาง ถามหาคน นางกลับอาละวาดประหนึ่งกินปืนกินไฟเข้าไป

ที่น่าแค้นใจคือระดับพลังดันสูงลิบลิ่ว ไม่ทราบว่าบิดาของนางเลี้ยงดูมาอย่างไร ถึงได้ดุดันปานนี้ คาดว่าคงเป็นมรดกทางพันธุกรรมแน่ๆ

ภายหน้าใครได้นางไปเป็นภรรยา ข้าว่าคงต้องนั่งคุกเข่าบนทุเรียนทุกวันเป็นแน่

หลี่ต้านบ่นกระปอดกระแปดพลางกวาดสายตามองไปรอบป่า

หากมองจากมุมสูง ที่นี่ดูราวกับป่าดงดิบอะเมซอนในอีกโลกหนึ่งก็ไม่ปาน

ต้นไม้โบราณแต่ละต้นสูงตระหง่านเสียดฟ้าจนมองไม่เห็นยอด หมอกฝนหนาทึบลอยละล่องอยู่เบื้องบน นานๆ ครั้งจะมีปักษาขนาดมหึมาบินผ่านไป สอดรับกับเสียงคำรามแปลกประหลาดที่ดังมาจากส่วนลึกของป่า

เมื่อนึกถึงเจ้าอ้วนหลินผู้ขาวอวบ หลานชายท่านเจ้าเมืองหรูหยวน ที่ต้องมาอยู่ตัวคนเดียวในสถานที่เช่นนี้ หลี่ต้านก็อดที่จะเวทนาไม่ได้

คาดว่าเขาน่าจะเป็นเป้าหมายอันดับหนึ่งที่เหล่านักศึกษาหรือสัตว์อสูรต่างจ้องจะตะครุบเป็นแน่

โฮก...

ทันใดนั้น แรงกดดันมหาศาลเกินจินตนาการพร้อมเสียงคำรามกึกก้อง พลันดังสนั่นมาจากส่วนลึกของป่าฝน

พริบตานั้น เหล่านักศึกษาที่มาฝึกภาคสนามต่างรีบหมอบกายลงเตรียมพร้อมรับมือ สัตว์อสูรทั้งหลายต่างพากันสั่นทิ้มยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ไม่กล้วขยับเขยื้อน

แม้แต่หลี่ต้านเองก็เกือบจะร่วงลงจากยอดไม้

ไม่ใช่เพราะความกลัว ทว่าเพราะความตกตะลึง

ด้วยเหตุที่เสียงคำรามนั้น... เป็นภาษาพรายทะเล!

หากแปลตามตัวอักษรจะได้ความว่า"ข้าเบื่อเหลือเกินโว้ย!"

นี่มันเหลวไหลสิ้นดี ที่นี่คือป่า เป็นเขตแดนภาคพื้นดิน

ทว่ากลับมียอดอสูรเผ่าทะเลมานั่งเฝ้าเนี่ยนะ?

หลี่ต้านถึงกับมึนงงไปหมด

ด้วยความสงสัย หลี่ต้านจึงใช้ความคิดสักพัก ก่อนจะลอบเร้นกายมุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของป่า...

---

ณ ส่วนลึกของป่าดารา มีผืนน้ำทะเลรัศมีหนึ่งร้อยลี้ไหลวนอยู่อย่างช้าๆ รอบด้านถูกโอบล้อมด้วยภูเขาเขียวขจีสี่ทิศ

บนหาดทรายสีขาวสะอาด ภายใต้ร่มเงาของใบมะพร้าวขนาดใหญ่ ยามนี้มีปลาดาวกายสีแดงสด หัวแหลมเปี๊ยบ กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ กำลังนอนเอกเขนกบนเก้าอี้พลางกระดิกเท้าอย่างสบายอารมณ์

"เบื่อชะมัดเลย..."

ลมหายใจต่อมา มันพลันแยกเขี้ยวที่เต็มไปด้วยฟันคมกริบ แผดเสียงคำรามพร้อมแผ่กลิ่นอายกดดันของระดับเปลี่ยนทารกขั้นปลายออกไป จากนั้นก็กลับมาทำประหนึ่งไม่มีอะไรเกิดขึ้น คว้าอาหารเลิศรสที่ทำจากสาหร่ายทะเลขึ้นมาดูดกินเสียงดังซวบๆ

ปุด ปุด ปุด...

ใจกลางผืนน้ำพลันเกิดฟองอากาศผุดพรายขึ้นมา จากนั้นป้ายคำสั่งสีทองมากมายก็พุ่งกระเด็นออกมา ตกเกลื่อนกลาดอยู่ด้านข้าง

เจ้าปลาดาวกวักมือเรียก ป้ายหนึ่งใบก็ลอยมาอยู่ในอุ้งมือ

มันบีบเล่นไปมา ก่อนจะใช้นิ้วดีดขึ้นฟ้าด้วยความเบื่อหน่าย

ทว่าบนท้องฟ้าที่เคยสดใสกลับเกิดระลอกคลื่นกระเพื่อมไหว พร้อมมีค่ายกลอวตารวูบวาบหายไป

"พวกคนแก่นี่นับวันยิ่งขี้เหนียวขึ้นทุกที ปีก่อนๆ ยังเป็นทองคำบริสุทธิ์ ยามนี้กลับกลายเป็นทองผสมเงินครึ่งต่อครึ่ง คิดจะต้มตุ๋นใครกัน ข้าว่าสำนักเทียนเหอนี่คงใกล้จะถึงจุดจบเสียแล้วล่ะ"

"วัยรุ่นเลือดร้อน... ข้านี่มันยังวัยรุ่นเลือดร้อนจริงๆ เมื่อก่อนดันไปดึงดันจะประลองกับเจ้าอธิการนั่นให้ได้ ผลเป็นอย่างไรล่ะ ดันเจอคนแก่แกล้งทำตัวเป็นหมูกินเสือ กว่าข้าจะรู้ตัวก็หลงทิศหลงทาง ถูกเขาจับมาขังไว้ที่นี่ ให้ทำหน้าที่เป็นราชาอสูรเฝ้าสนามฝึก"

"พวกเจ้าเคยนึกถึงความรู้สึกข้าบ้างไหมเนี่ย ถึงที่นี่จะไม่มีอันตราย กินอิ่มนอนหลับ ระดับพลังบ่มเพาะก็ทะลวงขีดจำกัดของเผ่าพันธุ์ปลาดาวจนถึงระดับเปลี่ยนทารกขั้นปลายได้ก็จริง... แต่พวกเจ้าเคยถามข้าไหมว่า ข้ามีความสุขหรือเปล่า?"

"ในเมื่อที่นี่เป็นสวนหลังบ้านของสำนักเทียนเหอ มีสัตว์อสูรตัวไหนโผล่หัวออกมาก็แค่ส่งคนมาจัดการเป็นระยะก็จบเรื่องแล้วไม่ใช่หรือ? ทำไมต้องใช้ข้าด้วย? เห็นข้าเป็นแรงงานเปล่าหรืออย่างไร"

เจ้าปลาดาวลูบกล้ามหน้าอกและซิกแพ็กแปดก้อนของตนเอง ดูเหมือนมันจะพอใจในจุดนี้อยู่บ้าง

เมื่อเทียบกับรูปร่างผอมแห้งเมื่อหลายร้อยปีก่อน ราวกับเกิดใหม่เป็นปลาดาวตัวใหม่เลยทีเดียว

หากเผ่าพันธุ์ของมันยังอยู่ ข้าสาบานได้เลยว่าข้าต้องเป็นปลาดาวที่ป๊อปปูลาร์ที่สุดในหมู่แม่ปลาดาวแน่นอน

เคร้ง...

ทันใดนั้น บนท้องฟ้าพลันปรากฏแผนที่ขึ้นใบหนึ่ง มีจุดหนึ่งในแผนที่กระพริบแสงสีแดงวาบๆ

"เจ้าดาวน้อย ในป่าดารามีอสูรร้ายระดับใกล้เปลี่ยนทารกปรากฏตัวขึ้น เกรงว่าจะเป็นอันตรายต่อเหล่านักศึกษาของสถาบัน รีบไปจัดการเสียล่ะ!" เสียงของชายชราที่แฝงความขี้เล่นดังมาจากเบื้องบน

ราชาปลาดาวขว้างกะลามะพร้าวในมือลงพื้นด้วยความโมโห

"บอกแล้วอย่างไรว่าข้าก็มีชื่อ! ข้าไม่ได้ชื่อเจ้าดาวน้อย ข้าชื่อไป๋ต้าซิง ไป๋ต้าซิงโว้ย!"

ทว่าสิ่งที่ได้รับกลับมาคือความเงียบงัน ราวกับเสียงนั้นเป็นเพียงข้อความเสียงที่บันทึกไว้ล่วงหน้าเท่านั้น

ไป๋ต้าซิงลุกขึ้นยืน คว้ากางเกงในมาสวมไว้ตัวหนึ่ง เดินไปที่หน้าหน้าผาศิลาพลางทำตาปรือด้วยความเบื่อหน่าย "เฮ้ย เปิดประตู!"

"โปรดสวมห่วงนิรภัยให้เรียบร้อย!"

ไป๋ต้าซิงกัดฟันกรอด หยิบห่วงเหล็กอาคมออกมาจากที่ใดไม่อาจทราบได้ สวมเข้าที่ข้อมือ

"แค่นี้พอใจหรือยัง?"

"ขอให้ปฏิบัติภารกิจอย่างมีความสุข และกลับบ้านโดยสวัสดิภาพ!" เสียงชายชราคนเดิมดังมาจากภายในศิลาอีกครั้ง

"ถุย!"

ไป๋ต้าซิงสบถด่าคำหนึ่ง ก่อนจะเดินทะลุผ่านผนังศิลาหายลับไป...

………………..