105 - เหตุใดพวกเจ้าถึงถูกฟ้าผ่ากันหมด

105 - เหตุใดพวกเจ้าถึงถูกฟ้าผ่ากันหมด

หลี่ต้านรอจนกระทั่งทางตำหนักพันเสียงเริ่มเข้าชั้นเรียน จึงได้ลอบเร้นกายลงมา ใช้แขนเสื้อปิดบังใบหน้าครึ่งหนึ่งพลางมุ่งหน้าลงเขา

แม้ครานี้จะสวมอาภรณ์ประหลาดพิกล ทว่าเขากำลังมุ่งหน้าลงเขา ไม่ใช่ขึ้นเขา อีกทั้งเป็นช่วงผลัดเปลี่ยนเวรยามพอดี ผู้อาวุโสกงซุนหลิงจึงไม่ได้อยู่แถวนั้น

หลี่ต้านเร่งฝีเท้าลงเขา เมื่อผ่านประตูเขา เห็นหลุมขนาดใหญ่ที่เกิดจากสายฟ้าฟาดอยู่ไม่ไกล ก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน

ไม่รู้ว่าเป็นเจ้าคนดวงจามดวงซวยผู้ใด มาเดินเตร็ดเตร่อยู่แถวยอดเขาอิงลั่วในยามวิกาลเช่นนี้

คงถูกลงทัณฑ์เข้าให้แล้วกระมัง

ไม่รู้จักทำมาตรการป้องกันเสียเลย ดูอย่างข้าสิ ตั้งแต่หัวจรดเท้า ตั้งแต่นอกจรดใน ล้วนเตรียมการมาอย่างดี ถึงกระนั้นก็ยังหวิดจะถูกจับได้ตั้งหลายครา

ครั้นพ้นเขตประตูเขา หลี่ต้านก็รีบเร่งความเร็วฝีเท้าขึ้น

“ศิษย์น้องหญิงท่านนี้ ท่านช่างงดงามนัก ข้าคือพี่เจ็ดแห่งยอดเขาร้อยรบ เรียกข้าว่าเจ้าเจ็ดก็ได้ ไม่แจ้งว่าศิษย์น้องมีนามว่ากระไรหรือ?” ขณะที่หลี่ต้านเดินมาได้ครึ่งทางและกำลังมองหาที่ลับตาเพื่อผลัดเปลี่ยนเครื่องแต่งกาย เสียงหนึ่งก็ดังไล่หลังมา

หลี่ต้านไม่สนใจอะไร ยังคงก้มหน้าก้มตาเดินต่อไป

“ศิษย์น้องหญิงรอประเดี๋ยวเถิด พอจะทิ้งช่องทางติดต่อไว้ได้หรือไม่ ข้าไม่ได้มีเจตนาร้ายจริงๆ นะ” เสียงเบื้องหลังเริ่มกระวนกระวายขึ้น

หลี่ต้านลอบด่าในใจว่า ‘ไอ้คนถ่อย’ ก่อนจะใช้วิชาท่องลมหนีหายไปในทันที

ทิ้งให้เงาร่างนั้นยืนเกาหัวอยู่ริมทาง พลางพึมพำกับตนเองว่า “ช่างดูดีเหลือเกิน...”

เมื่อหาที่รกร้างว่างเปล่าได้แล้ว หลี่ต้านก็รีบเปลี่ยนกลับมาสวมชุดของตนเอง แล้วมุ่งหน้าขึ้นเขาไปอย่างรวดเร็ว

เขารีบอาบน้ำชำระล้างกลิ่นเครื่องหอมออกจากกาย จัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วจึงเร่งมือทำอาหารเช้าให้ท่านอาจารย์และอาจารย์หญิง

หลังจากทำเสร็จ เขาก็รีบไปเชิญทั้งสองลงมาทานอาหาร พลางเอ่ยวาจาประจบประแจงชุดใหญ่ โดยเฉพาะการเอ่ยชมผิวพรรณของอาจารย์หญิง จนทำเอาเซี่ยหว่านหรงเอียงอายไม่หยุด

เขาได้รับแต้มความกตัญญูมาโขใหญ่ อาศัยจังหวะที่ทั้งคู่กำลังทานอาหารเช้า ลอบมุดเข้าห้องไปเก็บอาภรณ์และผมปลอมรวมถึงสิ่งของต่างๆ เข้าที่ให้เรียบร้อย

จากนั้นจึงลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

ในที่สุดเรื่องวุ่นวายก็จบลงเสียที

เป้าหมายต่อไป... เตรียมตัวมุ่งสู่ยอดเขาถานฮวา!

…………

ณ ยอดเขาชิงอิน ยามนี้หลี่รั่วอวี่เดินตามหลังกลุ่มศิษย์สายนอก หลบซ่อนตัวอยู่ในฝูงชน มองดูท่านอาจารย์ของนางที่กำลังปั้นหน้ายิ้มประจบอยู่เบื้องหน้า

เบื้องหน้าคือกลุ่มศิษย์คุมกฎจากยอดเขาอิงลั่ว ส่วนบนพื้นนั้นมีร่างของคนสามคนนอนทอดกายอยู่ พร้อมกับมีควันสีจางๆ พวยพุ่งออกมาจากปาก

หลี่รั่วอวี่ฟังเสียงตำหนิจากผู้อาวุโสกงซุนหลิงแห่งยอดเขาอิงลั่ว พลางมองดูศิษย์พี่ทั้งสามแล้วยังแทบไม่อยากจะเชื่อสายตา

ดึกดื่นป่านนี้พวกเขาไม่พักผ่อนอยู่บนเขา กลับลอบไปทำเรื่องไม่สมควรที่ยอดเขาอิงลั่วของผู้อื่น

นั่นคือศิษย์พี่รอง ศิษย์พี่สาม และศิษย์พี่สี่ของนางเชียวนะ เหตุใดพวกเขาถึงทำเช่นนี้ได้

ไม่น่าเล่าถึงได้คอยดูแคลนน้องต้านต้าน ที่แท้พวกท่านก็เป็นพวกมือถือสากปากถือศีลเช่นนี้เอง ช่างน่าผิดหวังเหลือเกิน

“ต้องขออภัยจริงๆ เรื่องหลังจากนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเถิด ข้าจะสั่งสอนพวกเขาให้หนักแน่นอน” เกาเสวียนเอ่ยด้วยสีหน้าปั้นยาก

จับโจรต้องจับพร้อมของกลาง จับชู้ต้องจับให้ได้คาเตียง

ความรู้สึกที่ถูกคนคาบหลักฐานมามัดตัวถึงหน้าประตูเช่นนี้ ช่างน่าอับอายขายหน้านัก

ช่างเป็นพวกโคลนตมที่เอาดีไม่ได้จริงๆ

กงซุนหลิงแค่นเสียงเหอะคำหนึ่ง

ตั้งแต่คราวก่อนที่ถูกเฉินไห่แห่งยอดเขาไท่ฮวาบุกมาหาเรื่องถึงที่ จนต้องเสียค่าทำขวัญไปไม่ใช่น้อย นางก็ไม่เคยรู้สึกสะใจเช่นนี้มานานแล้ว

ถือโอกาสนี้สั่งสอนเสียหน่อย เพื่อพิทักษ์กฎระเบียบของยอดเขาอิงลั่ว

“ศิษย์พี่รอง พวกท่านเป็นกระไรไป?”

“ศิษย์พี่สาม เหตุใดท่านจึงมีสภาพเช่นนี้”

ทันใดนั้น ร่างที่สะบักสะบอมใบหน้าบวมฉึ่งอีกห้าคนก็เดินมาจากอีกทางหนึ่ง นั่นคือศิษย์พี่ใหญ่ที่บาดเจ็บหนัก รวมถึงลำดับที่แปดถึงลำดับที่สิบเอ็ด

โหวหนานก็เบียดตัวเข้ามา พลางส่งเสียง ‘อาบา อาบา’ ด้วยความเป็นห่วงศิษย์พี่ทั้งสามที่นอนอยู่บนพื้น

กงซุนหลิงที่เดิมทีถือไพ่เหนือกว่าถึงกับชะงักไป

“ข้าใช้เพียงยันต์เรียกอัสนีฟาดใส่สามคนนี้เท่านั้น แล้วพวกที่เหลือนั่นไปโดนกระไรมา...”

ใบหน้าของเกาเสวียนกระตุกรัวๆ อยากจะจับเจ้าพวกนี้ไปขังลืมเสียให้หมด

พวกเจ้าจะช่วยไว้หน้าข้าบ้างไม่ได้หรือไร ปล่อยให้ผู้อื่นหัวเราะเยาะอยู่เรื่อย

“ปรมาจารย์เกา มีเรื่องหนึ่งรบกวนท่านช่วยอธิบายให้แจ้งที!”

ทันใดนั้น เสียงที่ฟังดูไม่เป็นไม่ตรนักก็ดังขึ้น ทุกคนหันไปมอง เห็นกลุ่มศิษย์คุมกฎในชุดของยอดเขาไท่ฮวาเดินเข้ามา

และเบื้องหลังของพวกเขา ก็คุมตัวศิษย์อีกสามคนที่ใบหน้าบวมฉึ่งไม่แพ้กันมาด้วย นั่นคือเจ้าห้า เจ้าหก และเจ้าเจ็ด

“ปรมาจารย์เกา ศิษย์ของท่านทั้งสามคนนี้ ลับๆ ล่อๆ อยู่ที่ตีนเขาไท่ฮวาข้าตั้งแต่เมื่อคืน ไม่รู้ว่ากำลังวางแผนการอะไรกันอยู่ ไม่ยอมหลับนอนตลอดทั้งคืน จนกระทั่งใกล้รุ่งสาง กลับลอบขึ้นเขาไปทางเส้นทางหลังเขา เมื่อถูกจับได้ก็ไม่ยอมปริปากพูดสิ่งใด ดังนั้นรบกวนปรมาจารย์เกาช่วยจัดการให้ที”

ศิษย์คุมกฎแห่งยอดเขาไท่ฮวาประสานมือคารวะเกาเสวียนพลางเอ่ยด้วยรอยยิ้มที่เย็นเยียบ

เกาเสวียนหลับตาลง พลางถอนหายใจออกมาอย่างช้าๆ

รู้สึกปวดใจเหลือเกิน

กงซุนหลิงมองดูทั้งสามคนนั้น แล้วพลันเกิดความสงสัยขึ้นมา “ข้าว่าปรมาจารย์เกา พักนี้ศิษย์ของท่านพากันลอบฝึกวิชาแปลกๆ หรือไร? เหตุใดแต่ละคนถึงดูเหมือนถูกฟ้าผ่ามาเช่นนี้กันหมด”

…………

หลังจากหลี่ต้านลงเขามาแล้ว ก็รีบมุ่งหน้าไปยังยอดเขาถานฮวาด้วยความเร่งรีบ ก่อนลงเขาเขาได้ยินศิษย์สายนอกลือกันว่า เมื่อคืนมีคนลอบเข้ายอดเขาไท่ฮวาจนถูกจับได้และโดนรุมสกรัมชุดใหญ่

มีการเตือนให้ทุกคนระวังตัวในยามวิกาล ให้ระวังพวกถ้ำมองเหล่านี้ไว้

หลี่ต้านเพียงแต่ยิ้มบางๆ ไม่ได้สนใจอะไร

เมื่อขึ้นมาถึงยอดเขาถานฮวา หลี่ต้านนั่งลงตรงธรณีประตูของหอจินตาน ทอดสายตามองไปยังยอดเขาที่ดูคล้ายน้ำเต้าท่ามกลางม่านหมอกพลางเท้าคางครุ่นคิด

“ศิษย์พี่หลี่ ครานี้ท่านต้องการแลกเปลี่ยนสิ่งใดหรือ ผู้น้องจะช่วยดูให้”

ศิษย์ยอดเขาถานฮวาผู้นี้มีนามว่า จางเหลียง เขาเป็นแฟนคลับตัวยงของ ‘เซียนรัก’ อย่างหลี่ต้าน คราวก่อนที่พบหลี่ต้าน เขาก็เป็นคนช่วยแลกเปลี่ยนโอสถคืนปราณให้ และยังอุตส่าห์วิ่งไปสอบถามปรมาจารย์โอสถเรื่องโอสถผลัดกระดูกให้อีกด้วย

ยิ่งคราวก่อนเห็นหลี่ต้านถูกกลุ่มศิษย์พี่ที่ออกไปทำภารกิจห้อมล้อมขอให้เป็นคนส่งจดหมายรัก ยามนั้นเขาช่างรู้สึกอิจฉาเหลือเกิน

วันนี้หอจินตานไม่ใคร่มีผู้คนพลุกพล่านนัก เขาจึงลอบเดินออกมาจากด้านหลัง

หลี่ต้านที่ถูกปลุกจากภวังค์ความคิด เมื่อเห็นว่าเป็นจางเหลียงก็ลุกขึ้นมาทักทาย เขาพอจะจำศิษย์ผู้นี้ได้ คราวก่อนต้องขอบคุณอีกฝ่ายที่คอยช่วยเหลือ

“ศิษย์น้องจางเหลียง ที่ตรงนั้นคือยอดเขาที่สูงที่สุดของยอดเขาถานฮวาใช่หรือไม่?” หลี่ต้านชี้ไปยังยอดเขาน้ำเต้าในม่านหมอก

จางเหลียงพยักหน้า “ถูกต้องศิษย์พี่หลี่ เขาน้ำเต้าคือยอดเขาที่สูงที่สุดของยอดเขาถานฮวาเรา ท่านถามเรื่องนี้ทำไมหรือ?”

“เอ่อ... ข้าไม่ไม่ได้มีเจตนาอื่นใดหรอกนะ แค่อยากจะถามว่า พอจะมีทางเป็นไปได้หรือไม่ ที่จะไปนั่งอยู่บนนั้นสักหนึ่งคืน แค่นั่งเฉยๆ เพียงคืนเดียวเท่านั้น” หลี่ต้านเสริม

จางเหลียงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมา

“ศิษย์พี่หลี่ ท่านอย่าได้ล้อเล่นเลย บนนั้นปลูกสมุนไพรวิเศษล้ำค่าไว้มากมาย อีกทั้งยังมีค่ายกลป้องกันแน่นหนา หลายชั้นนัก ทั่วทั้งยอดเขาถานฮวา แม้แต่ปรมาจารย์ก็ขึ้นไปไม่ได้ มีเพียงท่านอาจารย์เหลียวเท่านั้นที่ขึ้นไปตรวจสอบการเจริญเติบโตของสมุนไพรได้” จางเหลียงเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง

ท่านอาจารย์เหลียว มีนามจริงว่า เหลียวซิงฮั่น เขาคือปรมาจารย์โอสถระดับสี่เพียงคนเดียวในเทียนหยาไห่เกอ

ปรมาจารย์โอสถระดับสามคนอื่นๆ ในสำนักอีกห้าคน ล้วนเป็นผู้ที่เขาฝึกฝนมากับมือทั้งสิ้น เขาคือผู้เชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์ เป็นหลักประกันด้านการแพทย์ที่สำนักขาดไม่ได้

ปกติแม้แต่เจ้าสำนัก เฉาเจิ้งหยาง เมื่อพบเขาก็ต้องให้เกียรติและเกรงใจอย่างยิ่ง

ได้ยินว่าเพื่อบ่มเพาะปรมาจารย์โอสถระดับสี่ผู้นี้ สำนักต้องทุ่มเททั้งทรัพย์สินและแรงกายแรงใจไปไม่มหาศาล

ขอเพียงได้ยินว่างานประมูลที่ใดมีสมุนไพรวิเศษหรือตำราโอสถชั้นดี เมื่อถามความเห็นจากเหลียวซิงฮั่นแล้ว สำนักก็จะรีบไปประมูลกลับมาให้เขาศึกษาและฝึกฝนทันที เพื่อหวังว่าสักวันเขาจะก้าวข้ามไปสู่ระดับห้าได้

น่าเสียดายที่ผ่านมาหลายปีแล้ว ก็ยังไม่ไม่มีความคืบหน้าอะไร

แต่ก็นับว่าเป็นเรื่องปกติ เพราะการก้าวข้ามแต่ละระดับของปรมาจารย์โอสถนั้น ช่างยากเย็นแสนเข็ญยิ่งนัก

แม้แต่ ‘วังดารา’ ที่โอวหยางหลิงสังกัดอยู่ ก็มีปรมาจารย์โอสถระดับเจ็ดที่แก่ชราจนใกล้ฝั่งเพียงผู้เดียวเท่านั้น

“อีกอย่างนะ พักนี้ท่านอาจารย์เหลียวอารมณ์ไม่ใคร่ดีนัก ท่านอย่าได้ไปรบกวนเขาเลย อย่างน้อยก็ในช่วงนี้” จางเหลียงเหลียวซ้ายแลขวา ก่อนจะลดเสียงต่ำลงแล้วเขยิบเข้าหาหลี่ต้านอย่างมีลับลมคมใน

หลี่ต้านชะงักไป ทันใดนั้นในมือของเขาก็ปรากฏผลึกวิญญาณสิบชิ้น แอบยัดใส่ความมือของจางเหลียงอย่างแนบเนียน

“โอ้... เพราะเหตุใดหรือ?”

จางเหลียงยิ้มกริ่ม แม้เขาจะเป็นเพียงศิษย์ปรุงยาฝึกหัด ทว่าเขาคือผู้ที่หูตาไวที่สุดในยอดเขาถานฮวา

ผู้คนต่างขนานนามเขาว่า ‘ผู้รู้รอบทิศ’

เขาสะบัดแขนเสื้อเพียงนิด ผลึกวิญญาณก็หายวับไป ดูท่าทางจะชำนาญยิ่งนัก

“เพราะว่า ‘คัมภีร์โอสถ’ ของท่านอาจารย์เหลียวถูกขโมยไป!”

…………………