104 - ข้าแค่ขอวนเวียนอยู่ข้างนอก ไม่เข้าไปข้างใน

104 - ข้าแค่ขอวนเวียนอยู่ข้างนอก ไม่เข้าไปข้างใน

“ศิษย์พี่รอง ยามนี้จะทำอย่างไรดี ดูท่าจะเป็นคนของยอดเขาอิงลั่วจริงๆ เสียด้วย” จูเก๋อเหลียนเฉิงหันไปมองหานเซียวพลางลดเสียงต่ำลง

หานเซียวขมวดคิ้วแน่น พิงแผ่นหลังเข้ากับต้นไม้

“เรื่องนี้จนใจนัก เส้นทางไปยอดเขาอิงลั่วนั้นหากเข้าขัดขวางย่อมเสี่ยงเกินไป หากนางกรีดร้องขึ้นมาเพียงคำเดียว แล้วคนผ่านทางมาได้ยินเข้า จะพาลให้ผู้อื่นคิดว่าพวกเราทำไม่ดีไม่ร้ายกับนาง ถึงเวลานั้นพวกเราคงไม่มีหน้าไปพบผู้ใดอีก เสียดายที่ไม่รู้ว่านางเป็นใคร ไม่เช่นนั้นคงหาโอกาสข่มขู่เพื่อรีดข่าวคราวออกมาได้บ้าง”

หานเซียวทอดถอนใจอย่างอ่อนแรง

เจ้าสี่สวินฟางเอ่ยขึ้นว่า “ไม่เช่นนั้น พวกเรากลับไปดักรอหลี่ต้านที่ตีนเขาไท่ฮวาดีหรือไม่ ดูว่าพรุ่งนี้มันจะมุ่งหน้าไปยังยอดเขาใด แล้วค่อยวางแผนกันใหม่”

หานเซียวพยักหน้า “ยามนี้คงทำได้เพียงเท่านี้ ท้องฟ้ามืดค่ำแล้ว เวลานี้คงถึงเวลาห้ามออกนอกเคหะสถานยามค่ำคืนของยอดเขาอิงลั่ว... แย่แล้ว หนีเร็ว!”

หานเซียวแผดเสียงตะโกนลั่น ทว่าในชั่วพริบตาเดียว เหนือศีรษะของเขากลับปรากฏสายฟ้าเส้นหนาฟาดเปรี้ยงลงมาอย่างรุนแรง

ตูม!

อ๊ากกกก...

เงาร่างสามสายที่เต็มไปด้วยเขม่าควันถูกแรงระเบิดซัดจนกระเด็นลอยละลิ่วออกไป

หลี่ต้านที่กำลังเร่งฝีเท้าเดิน ได้ยินเสียงระเบิดกึกก้องและเสียงโหยหวนจากเบื้องหลังอย่างชัดเจน เขาอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้านพลางเร่งฝีเท้าให้เร็วยิ่งขึ้น

นับว่าโชคดีที่เขาไหวพริบว่องไว ความตื่นเต้นเช่นนี้ขอเพียงคราเดียวก็เกินพอ วันหน้าจักไม่กล้าเสี่ยงเช่นนี้อีกแล้ว

เขามองดูเส้นทาง เมื่อจำแนกทิศทางมุ่งสู่ตำหนักพันเสียงได้แล้ว ก็รีบมุ่งหน้าขึ้นเขาไปทันที

ครั้นมาถึงตำหนักพันเสียง หลี่ต้านกลับพบว่าภายในยังมีแสงไฟสว่างไสวอยู่

ผู้ใดกันช่างขยันขันแข็งปานนี้ ดึกดื่นเพียงนี้ยังฝึกซ้อมดนตรีอยู่อีก?

หลี่ต้านลอบย่องไปที่หน้าต่าง ชะโงกหน้ามองเข้าไปข้างใน เห็นเงาร่างหนึ่งกำลังกอดกู่เจิงดีดบรรเลงอยู่

ไม่ใช่ลู่ซือเหยาแล้วจะเป็นผู้ใดได้อีก

ช่างน่ายกย่องนัก คนขยันเช่นนี้สวรรค์ย่อมมองเห็นแน่นอน

เพื่อไม่ให้เกิดเรื่องวุ่นวาย หลี่ต้านจึงลอบจากไปอย่างเงียบเชียบ เดินเลี่ยงตำหนักพันเสียงมุ่งหน้าสู่ยอดเขา จนกระทั่งถึงจุดสูงสุดของยอดเขา เขาจึงได้ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ภายใต้ราตรีอันเงียบสงัด เขามองดูชุดสตรีที่ตนเองสวมอยู่แล้วก็ได้แต่ยิ้มขื่น

ทว่า... ช่างตื่นเต้นเร้าใจยิ่งนัก!

ในขณะที่หลี่ต้านกำลังมองหาที่ซ่อนตัวเพื่อจะงีบหลับสักพัก เสียงที่เต็มไปด้วยความสงสัยพลันดังขึ้น

“ศิษย์พี่หญิงท่านนี้ ท่านคือ...”

หลี่ต้านสะดุ้งสุดตัว หันขวับไปตามสัญชาตญาณ เห็นลู่ซือเหยากำลังอุ้มกู่เจิงมองดูเขาอยู่

แม่เจ้า! เจ้าไม่ได้อยู่ที่ตำหนักพันเสียงหรอกหรือ เหตุใดถึงมาโผล่ตรงนี้ได้?

คืนนี้ทั้งคืน ไม่มีผู้ใดใช้ชีวิตตามปกติกันเลยหรืออย่างไร

มาติดๆ กันเช่นนี้ ข้าแทบจะหัวใจวายตายเพราะพวกเจ้าแล้ว

“ราตรีช่างยาวนานนักจนไม่อาจข่มตาหลับ ข้านึกว่ามีเพียงข้าที่นอนไม่หลับ ไม่คาดว่าศิษย์น้องลู่เองก็ยังไม่พักผ่อนเช่นกัน” หลี่ต้านดัดเสียงแหลมพลางหันหน้าไปทางอื่น แล้วรีบหยิบหน้ากากออกจากถุงเก็บของมาสวมทับใบหน้าทันที

ลู่ซือเหยาอุ้มกู่เจิงเดินเข้ามาใกล้พลางกะพริบตาปริบๆ

ศิษย์พี่หญิงผู้นี้ดูแปลกหน้านัก เหตุใดดึกดื่นป่านนี้ถึงยังสวมหน้ากากอยู่อีก?

ลู่ซือเหยาเดินเข้ามาคารวะหลี่ต้าน “คารวะศิษย์พี่ ศิษย์พี่รู้จักข้าด้วยหรือ?”

หลี่ต้านทำทีเป็นทอดสายตามองขุนเขาน้อยใหญ่เบื้องหน้า เอ่ยเสียงเรียบว่า “ศิษย์น้องลู่มีผู้ใดไม่รู้จักบ้าง เจ้าคือโฉมงามอันดับหนึ่งของยอดเขาอิงลั่วเรา อีกทั้งยังเป็นผู้มีชื่อเสียงโด่งดังยิ่งนัก”

ลู่ซือเหยายิ้มขื่นพลางทรุดกายลงนั่งบนโขดหินข้างๆ ทอดสายตามองดูความมืดมิดเบื้องหน้าเช่นกัน

“โฉมงามอันดับหนึ่งอะไรกัน ผู้มีชื่อเสียงอะไรกัน ข้าก็แค่คนธรรมดาสามัญผู้หนึ่งเท่านั้น”

หลี่ต้านไม่ได้ต่อคำ ในใจพลาแต่อธิษฐานว่า ดึกดื่นป่านนี้แล้ว เดินเล่นเสร็จก็รีบกลับไปเสียเถิด

สายลมเย็นพัดผ่าน ทำเอาเส้นผมของลู่ซือเหยาปลิวไสว รอบกายตกอยู่ในความเงียบสงัด บางทีอาจเป็นเพราะบรรยากาศพาไป ลู่ซือเหยาพลันเอ่ยถามศิษย์พี่หญิงแปลกหน้าผู้นี้ว่า “ศิษย์พี่ ท่านคิดว่า สิ่งใดคือความชอบที่แท้จริง?”

หัวใจของหลี่ต้านกระตุกวูบอย่างไร้สาเหตุ

ทว่าด้วยฝีปากระดับยอดบุรุษผู้เจนจัดในรักเช่นเขา การหยิบยกถ้อยคำปลอบประโลมใจมาเอ่ยสักสองสามประโยคย่อมไม่ใช่เรื่องยาก

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนเอ่ยว่า “ใบหน้าแดงระื่อ หัวใจเต้นระรัว และน้ำท่วมปาก”

“พอจะชัดแจ้งกว่านี้ได้หรือไม่?”

“นอนไม่หลับ กระสับกระส่าย และฝันถึงบ่อยครั้ง”

“พอจะชัดแจ้งยิ่งขึ้นไปอีกได้หรือไม่?”

“ในสายตามีเพียงแต่เจ้า!”

เมื่อได้ยินประโยคสุดท้าย ลู่ซือเหยาก็ตกอยู่ในความเงียบงันทันที

นางพึมพำกับตนเอง “ที่แท้... นี่คือความชอบ ข้านึกว่าข้าเจ็บป่วยเสียอีก”

“เจ้า... มีคนที่ชอบแล้วหรือ?” หลี่ต้านพลันเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา

พูดตามตรง เขาเห็นลู่ซือเหยาเป็นสหายมาตลอด แม้ตอนแรกจะจำใจทำภารกิจจนสร้างความลำบากใจให้นาง แต่คราวที่ออกไปทำภารกิจภายนอก เพื่อเป็นการชดเชย เขาก็ยอมเอาชีวิตเข้าแลกปกป้องนางอยู่หลายครา

อีกทั้งตอนที่เขาอยากได้รางวัลนักปรุงโอสถระดับต้น จนต้องไปท่องจำสมุนไพรที่สวนยาของยอดเขาถานฮวาอยู่หนึ่งเดือน นางก็ยังอยู่เป็นเพื่อนเขาตลอดทั้งเดือน

เรื่องนี้ หลี่ต้านจดจำไว้ในใจเสมอ

ยามนี้เมื่อได้ยินว่าสหายรักมีคนที่ชอบแล้ว เขาย่อมยินดีด้วยใจจริง

ลู่ซือเหยาพลันแย้มยิ้มพลางลุกขึ้นยืน “จะว่ามีก็ใช่ จะว่าไม่ใช่ก็ไม่เชิง เป็นข้าที่พลาดไปเองเสียมากกว่า อีกอย่าง ยามนี้ข้าไม่ไม่มีคุณสมบัติพอ ได้แต่ลอบมองเขาอยู่ห่างๆ เท่านั้น”

หลี่ต้านลอบทอดถอนใจในอก ดูท่าทางนางคงจะไปหลงรักผู้ที่มีอำนาจวาสนาและโดดเด่นล้ำเลิศผู้หนึ่งเข้าเสียแล้ว

ไม่รู้ว่าเป็นหนุ่มรูปงามคนใดในสิบแปดยอดเขานี้

“ขอบคุณศิษย์พี่มาก ความจริงในใจข้ามีคำตอบอยู่แล้ว เพียงแต่ที่ผ่านมาข้าไม่ไม่กล้ายอมรับเท่านั้น บางที เขาอาจไม่เคยชอบข้าเลย ไม่เคยเลยแม้แต่น้อย เช่นนี้ก็ดีเหมือนกัน ข้าจะได้กลับมาเป็นตัวของตัวเอง แทนที่จะมานั่งกังวลเรื่องได้เสียอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน สู้เอาเวลาไปพัฒนาตนเองจะดีกว่า นั่นต่างหากคือสิ่งที่สำคัญที่สุด”

หลี่ต้านฟังไปฟังมา เหตุใดจึงรู้สึกแม่งๆ พิกล

นี่เจ้าคิดตกแล้วหรือ?

ใบหน้าของลู่ซือเหยาปรากฏรอยยิ้มที่ดูผ่อนคลาย นางลุกขึ้นเก็บกู่เจิงแล้วส่งยิ้มหวานให้

“ขอบพระคุณศิษย์พี่ที่ช่วยชี้แนะ ดึกมากแล้ว ศิษย์พี่เองก็รีบกลับไปพักผ่อนเถิด ศิษย์น้องขอตัวลา!”

มองดูแผ่นหลังของลู่ซือเหยาที่เดินจากไปอย่างปลอดโปร่ง หลี่ต้านก็ได้แต่ยักไหล่

เหตุใดถึงรู้สึกเหมือนคุยกันเสียเปล่าอย่างไรชอบกล

แต่แบบนี้ก็ดีแล้ว นางมีจุดยืนและทิศทางของตนเอง ไม่มีผู้ใดแทรกแซงได้

เกิดมาชาติหนึ่ง ขอเพียงมีความสุขก็พอแล้ว

เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ใดสังเกตเห็นที่นี่อีก หลี่ต้านจึงหาที่กำบังมิดชิดแล้วล้มตัวลงนอน รอคอยให้แสงสว่างมาเยือน

【ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับแต้มความกตัญญู 1 แต้มจากอาจารย์อาเกาเสวียน!】

【ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับแต้มความกตัญญู 1 แต้มจากอาจารย์อาเกาเสวียน!】

【ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับแต้มความกตัญญู 1 แต้มจากอาจารย์อาเกาเสวียน!】

…………

เมื่อได้ยินเสียงสวรรค์ที่ดังขึ้นตรงเวลาทุกคืน หลี่ต้านก็กระชับอาภรณ์ให้แน่นเข้า แล้วเข้าสู่ห้วงนิทราอย่างเป็นสุข...

แก๊ง! แก๊ง! แก๊ง!

ยามแสงอรุณสาดส่อง เสียงระฆังแจ้งเวลาเรียนดังมาจากทางตำหนักพันเสียง ปลุกให้หลี่ต้านตื่นจากภวังค์ฝัน

เขาใช้มือบังแสงแดดที่แยงตา พลางหาวหวอดใหญ่ๆ หนึ่งครา

【ยินดีด้วย โฮสต์เช็คอินสำเร็จ ณ ยอดเขาที่สูงที่สุดของยอดเขาอิงลั่ว ภารกิจสำเร็จแล้ว 4/18】

ลมหายใจถัดมา เสียงของระบบดังขึ้น มุมปากของหลี่ต้านยกยิ้มอย่างพึงพอใจ

ยอดเขาไท่ฮวา ยอดเขาชิงอิน ยอดเขาเตาไฟ และยอดเขาอิงลั่ว ทั้งสี่ยอดเขาสำเร็จสิ้นแล้ว

เช่นนั้น ยอดเขาต่อไปควรไปที่ใดดี?

หลี่ต้านหยิบแผนที่ออกมาดู ครู่หนึ่งก็หัวเราะหึๆ ในลำคอ ตัดสินใจเลือกเป้าหมายถัดไปคือ ยอดเขาถานฮวา

นี่คือยอดเขาที่เขาพอจะคุ้นเคยอยู่บ้าง เพราะเพื่อความมีวินัย เขาเคยไปใช้เวลาท่องจำสมุนไพรอยู่ที่สวนยาหลังเขายอดเขาถานฮวาถึงหนึ่งเดือนเต็ม

ทว่าดูเหมือนจะมีปัญหาอยู่บ้าง ยอดเขาที่สูงที่สุดของยอดเขาถานฮวาคือทุ่งยาสมุนไพรระดับสูง ที่นั่นปลูกพรรณไม้วิเศษหายากไว้มากมาย และมีการเฝ้าระวังอย่างแน่นหนาทุกฝีก้าว

หากข้าวิ่งไปบอกพวกเขาว่า ข้าขอวนเวียนอยู่แถวหน้าทุ่งยาของเจ้าแค่ข้างนอก ไม่เข้าไปข้างในหรอกนะ แค่ขอมองดูหน่อยเดียว

หากเป็นไปได้ ขอค้างแรมสักคืนจะดียิ่ง

พวกเจ้าคิดว่าเขาจะยอมตกลงหรือไม่?

คาดว่าคงยากยิ่งนัก

หลี่ต้านมองดูดวงตะวันเบื้องหน้า พลางเก็บแผนที่ ยามนี้ควรคิดเสียก่อนว่าจะลงเขาอย่างไรดี

การอยู่ตรงนี้ท่ามกลางแสงตะวัน ช่างสะดุดตาเกินไปนัก

หากเวรยามเดินผ่านมา คงนึกว่าข้าแอบหนีเรียนมาจากตำหนักพันเสียงเป็นแน่

………………….