23 - ขอโทษที ข้าเป็นแค่พ่อครัว...

23 - ขอโทษที ข้าเป็นแค่พ่อครัว...

ในช่วงหลายวันต่อมา หลี่ต้านไม่เจอโอวหยางหลิงอีกเลย ทำให้เขารู้สึกกังวลเล็กน้อย

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตั้งใจไปสอบถามอาจารย์อาจูอวี้จวิน เพราะนางเป็นคนพาโอวหยางหลิงเข้ามา และได้ยินมาว่ามีความสัมพันธ์เป็นญาติกันด้วย

แต่อาจารย์อาจูก็ดูเหมือนจะยุ่ง ไม่มีเวลาพบเขาเลย

คงกลับไปหายาถอนพิษแล้วกระมัง

และเมื่อวานนี้ เขาก็ได้กลืนกินยาเม็ดวิญญาณเขียวเม็ดสุดท้ายและยาเม็ดรวมปราณสามเม็ด จนทะลวงสู่ระดับรวมปราณขั้นแปดได้สำเร็จ ห่างจากขอบเขตหลอมปราณเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

ทำให้เขารู้สึกยินดีอย่างยิ่ง

การออกไปทำภารกิจนอกสำนัก กำหนดระดับการบ่มเพาะต่ำสุดคือขอบเขตหลอมปราณ

พูดตามตรง จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังอยากรู้อยากเห็นโลกภายนอกมาก

ความทรงจำของร่างกายเดิมติดอยู่บนเขาตั้งแต่เด็ก และตอนนี้เขามีความสามารถพิเศษหวนรอยหอมสวรรค์น่าจะหลีกเลี่ยงการถูกพิษจากอาหารได้ และหากทำตัวเรียบง่าย ก็สามารถออกไปเรียนรู้โลกภายนอกได้เต็มที่

ยิ่งไปกว่านั้น อีกไม่กี่วัน ภารกิจด้านดนตรีก็จะเสร็จสมบูรณ์ และก็จะมีวิชาป้องกันตัวเพิ่มขึ้นมาอีกวิชาแล้ว

วันเวลาผ่านไปอย่างเงียบๆ หลี่ต้านเดินทางไปหอพันเสียงทุกวันเพื่อฟังดนตรี เพิ่มคุณสมบัติทางดนตรีของตนเอง ความรู้ด้านดนตรีก็กระจ่างชัดขึ้นเรื่อยๆ ประกอบกับบุคลิกของเขา ทำให้เขาดูมีเสน่ห์และสุภาพมากขึ้นในแง่หนึ่ง

แน่นอน หากอยากจะทำตัวสบายๆ ก็ทำได้ทันที อย่างเช่นตอนที่เจอศิษย์พี่สามและศิษย์พี่สี่

แต่สิ่งที่หลี่ต้านคาดไม่ถึงคือ ในช่วงสามวันสุดท้ายที่ภารกิจจะครบกำหนด หลี่ต้านก็ได้พบกับโอวหยางหลิงอีกครั้ง

ตอนนี้โอวหยางหลิงดูซูบผอมลงไปมาก ดวงตาดูเหม่อลอย และมีรอยคล้ำใต้ตาเล็กน้อย นางนั่งอยู่คนเดียวที่เชิงเขายอดเขาไท่ฮวา

“หลายวันมานี้เจ้าไปไหนมา? ทำไมถึงมานั่งอยู่ที่นี่?” หลี่ต้านที่เพิ่งกลับมาจากยอดเขาอิงลั่วรีบวิ่งไปหานาง

โอวหยางหลิงนั่งกอดตัวเองอยู่บนก้อนหิน ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองหลี่ต้าน แล้วจู่ๆ ก็โอบรอบคอหลี่ต้าน และร้องไห้สะอึกสะอื้นออกมา

“ฮือๆๆ ข้ากำลังจะตาย ข้ากำลังจะแย่แล้ว”

“โทษเจ้าทั้งหมด โทษเจ้าทั้งหมด ทำไมเจ้าต้องบอกความจริงกับข้าด้วย ให้ข้าไม่รู้อะไรเลย ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขทุกวันอาจจะดีกว่า”

“เจ้าจงใจ เจ้าต้องจงใจแน่ๆ ฮือๆๆ”

“อาจารย์พาข้าไปหาปรมาจารย์ ท่านก็บอกว่าข้าถูกพิษจริงๆ แต่ไม่สามารถหาเบาะแสของผู้ที่วางยาได้เลย และอย่างที่เจ้าพูด มีเพียงยาเม็ดขั้นแปดสองชนิดนั้นเท่านั้นที่สามารถช่วยข้าได้”

“แต่นักปรุงยาขั้นแปดก็หายากยิ่งนัก อาจารย์หาตามงานประมูลหลายแห่งก็ไม่มี จนในที่สุดปรมาจารย์ก็เจอสหายเก่าคนหนึ่ง คนนั้นบอกว่ายาสูตรของยาเม็ดทั้งสองชนิดนี้ไม่สมบูรณ์เลย ไม่มีใครสามารถปรุงออกมาได้”

“ครั้งสุดท้ายที่เห็น ก็มาจากโบราณสถานโดยบังเอิญ จึงได้รู้เพียงชื่อยาเม็ดทั้งสองชนิดนี้เท่านั้น”

“ข้ากำลังจะแย่แล้ว ฮือๆๆ ออกมาข้างนอก ไม่ได้ทำอะไรเลย แต่กลับต้องมาพัวพันกับเรื่องแบบนี้ ข้ายังเด็ก ข้ายังไม่ได้แต่งงาน ยังไม่ได้มีศิษย์ โทษเจ้าทั้งหมด โทษเจ้าทั้งหมด…”

โอวหยางหลิงร้องไห้ฟูมฟาย ใช้กำปั้นเล็กๆ ทุบหน้าอกหลี่ต้านไม่หยุด

หลี่ต้านไม่คิดเลยว่าสำนักใหญ่ขนาดนี้จะช่วยนางไม่ได้

จริงหรือนี่?

“แล้วยาเม็ดเปลี่ยนกระดูกขั้นสามล่ะ?” หลี่ต้านรีบถาม

เมื่อได้ยินคำถามนี้ โอวหยางหลิงก็ร้องไห้หนักขึ้นอีก หลี่ต้านรู้สึกได้ชัดเจนว่าหน้าอกของเขาเปียกไปหมด

“วังดาราของเรามีเพียงปรมาจารย์นักปรุงยาระดับเจ็ดคนเดียวเท่านั้น ท่านบอกว่าเจ้ากำลังหลอกข้า ท่านอยู่มานานขนาดนี้ ไม่เคยได้ยินชื่อยาเม็ดนี้เลย ไม่มียาเม็ดขั้นสี่ ขั้นห้า หรือขั้นหกเลย ยาที่สามารถถอนพิษข้าได้มีเพียงยาเม็ดขั้นแปดสองชนิดนั้นเท่านั้น ฮือๆๆ”

หลี่ต้านฟังแล้วก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจ ได้แต่ตบหลังนางเบาๆ เพื่อปลอบใจ

ในลมหายใจต่อมา โอวหยางหลิงก็ลุกขึ้นจากหน้าอกหลี่ต้าน ดวงตาคู่โตมองหลี่ต้านด้วยแสงสว่างเพียงน้อยนิด ทำปากยื่น สูดหายใจเบาๆ เสียงสั่นเครือ

“เจ้ารู้ยาสูตรของยาเม็ดเปลี่ยนกระดูกใช่หรือไม่? เจ้าไม่ได้โกหกข้าใช่ไหม? ไม่เช่นนั้นด้วยความรู้ของเจ้า จะสามารถบอกชื่อยาเม็ดขั้นแปดอีกสองชนิดได้อย่างถูกต้องหมดทุกคำ เจ้าต้องรู้แน่ๆ บอกข้าที ขอร้องล่ะ บอกข้าได้หรือไม่” โอวหยางหลิงร้องขออย่างอ้อนวอน

หลี่ต้านมองดวงตาของนาง ร้องไห้มานานขนาดนี้ แต่ก็ไม่มีรอยเปื้อนอายไลเนอร์เลย นี่แหละคือความงามตามธรรมชาติอย่างแท้จริง ไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องสำอางมาแต่งเติม

หลี่ต้านรีบหยิกขาตัวเองอย่างแรง

เวลานี้แล้ว ยังคิดเรื่องไร้สาระอะไรอยู่

เขาไม่ต้องการโกหกโอวหยางหลิง เขาไม่รู้จริงๆ เพราะความสามารถที่ระบบมอบให้ สามารถมองเห็นได้แค่ว่ามีพิษหรือไม่และวิธีการถอนพิษเท่านั้น ไม่มีสูตรยา

“ขอโทษที ข้าเป็นแค่พ่อครัว...”

“แล้วเจ้ารู้ได้อย่างไร?” แสงสว่างในดวงตาของโอวหยางหลิงก็ดับลงทันที ราวกับฟางเส้นสุดท้ายที่ทับอูฐให้หลังหัก เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่ต้าน

“ข้า ข้ากุเรื่องขึ้นมา”

โอวหยางหลิงจ้องมองหลี่ต้าน น้ำตาไหลอาบแก้มที่อวบอิ่มของนาง

หลี่ต้านอยากจะเช็ดน้ำตาให้นาง แต่ก็รู้ว่าชายหญิงควรจะรักษาระยะห่าง

“เจ้าทำข้าเป็นแบบนี้ ถ้าไม่ได้พบเจ้า ข้าก็คงจะมีความสุขทุกวัน โทษเจ้าทั้งหมด...”

โอวหยางหลิงลุกขึ้นอย่างกะทันหัน ทิ้งคำพูดที่ว่า “เจ้าต้องรู้สึกผิดที่ทำร้ายชีวิตเด็กสาวคนหนึ่งไปตลอดชีวิต” แล้วก็หันหลังเดินจากไป หายลับไปทันที

หลี่ต้านรู้สึกงงงวยทันที แล้วก็โกรธขึ้นมา

“ไม่สิ เจ้าพูดแบบนี้หมายความว่าอย่างไร ข้าช่วยเจ้าก็ผิดอย่างนั้นสิ พวกผู้หญิงนี่ไม่สมเหตุสมผลเลย ถ้าไม่ใช่เพราะข้าเห็นว่าเจ้า…” หลี่ต้านอ้าปาก แล้วก็ถอนหายใจ ในที่สุดก็ยอมแพ้

มองดูทางเล็กๆ ที่นางหายลับไป แล้วถอนหายใจยาว

“ถ้าข้าเป็นนักปรุงยา ข้าจะช่วยเจ้าแล้ว” เขาบ่นกับตัวเอง แล้วก็เดินขึ้นเขาไป

สามวันต่อมา หลังจากหลี่ต้านฟังบทเรียนสุดท้ายเสร็จ เสียงเตือนที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในที่สุด

“ติ๊ง ยินดีด้วยที่โฮสต์ยืนหยัดได้ครบหนึ่งเดือน รับการขัดเกลาทางดนตรีทุกวัน ภารกิจวินัยตนเองเสร็จสมบูรณ์”

“ติ๊ง มอบรางวัลให้โฮสต์ด้วยทักษะดนตรีเจ็ดอัปมงคลมายาศรมทักษะดนตรีนี้สามารถเสริมเข้ากับเครื่องดนตรีใดๆ ได้ ทำให้ศัตรูเกิดภาพหลอน มึนงง กระตุ้นข้อบกพร่องในใจและปีศาจในจิตใจ”

“ทุกสิ่งมีสองด้าน มันสามารถสังหารผู้คนได้ และก็สามารถช่วยผู้คนได้เช่นกัน”

“ภารกิจวินัยตนเองถัดไป เวลาเริ่มต้นยังไม่ระบุ”

หลี่ต้านรู้สึกดีใจมาก คราวนี้ก็มีวิธีการโจมตีแล้ว ต่อไปก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีทักษะป้องกันตัวอีกแล้ว

เขารู้สึกถึงการถ่ายทอดวิชาเจ็ดอัปมงคลมายาศรมในความคิด แล้วก็รีบจดจำและฝึกฝน

แต่แตกต่างจากครั้งก่อนๆ เวลาควบคุมตนเองในครั้งนี้ไม่ได้ระบุเป็นยี่สิบสี่ชั่วยาม ดูเหมือนระบบจะให้เวลาเขาพักผ่อนและหยุดยาวแล้ว

เมื่อเลิกเรียน หลี่ต้านกำลังจะเดินออกไป ลู่ซือเหยาก็เข้ามาหา

“เจ้า จะไม่มาแล้วหรือ? อาจารย์ลู่บอกว่าเจ้าจะเรียนแค่เดือนเดียว?”

หลี่ต้านพยักหน้า “ใช่แล้ว ไม่เรียนแล้ว และจะไม่มาอีกแล้วด้วย เอ่อ พวกท่านสู้ๆ นะ”

ลู่ซือเหยามองหลี่ต้าน แล้วจู่ๆ ก็ยิ้ม “ใช่แล้ว ข้าต้องบอกว่าพรสวรรค์ทางดนตรีของเจ้าคือสิ่งที่ข้าเคยเห็นว่าดีที่สุดแล้ว ถึงขนาดที่ว่า ไม่จำเป็นต้องมาเรียนเลยก็ได้”

“แน่นอน แต่จะเหลิงไม่ได้ เดี๋ยวสิ นี่ขอมอบให้เจ้า ถือว่าเป็นการขอโทษเจ้าจากข้าแล้วกัน!”

หลี่ต้านกล่าวจบ ก็หยิบกู่เจิ้งที่มีรูปลักษณ์งดงามออกมาจากถุงเก็บของ

นี่คือสิ่งที่หลี่ต้านใช้คะแนนสะสมหกหมื่นคะแนนแลกมาจากห้องแลกเปลี่ยนภารกิจ

เขาได้สืบมาแล้วว่าลู่ซือเหยาอยากได้กู่เจิ้งนี้มานานแล้ว แต่คะแนนสะสมไม่พอ จึงแอบเก็บสะสมคะแนนอยู่

โครงสร้างของกู่เจิ้งนี้ ไม่ว่าจะเป็นไม้โพรงเสียงด้านใน หรือเส้นเอ็นของสัตว์อสูรระดับสี่ ล้วนเป็นของหายากมาก เมื่อรวมกับทักษะดนตรีของลู่ซือเหยา มันสามารถใช้เป็นอาวุธสังหารได้อย่างสมบูรณ์

ส่วนของเขาเองก็ดีกว่า ใช้คะแนนสะสมถึงแปดหมื่นคะแนนแลกสั่วหน่าสีเหลืองดินหนึ่งอัน

นั่นคือสั่วหน่าที่ทำจากกระดูกเชิงกรานของสัตว์อสูรระดับห้า ไม่มีชื่ออะไร ต่อไปก็จะใช้เป็นอาวุธของเขาแล้ว

เดิมทีอยากจะแลกขลุ่ย แต่คิดไปคิดมา แม้ว่าตอนที่ออกมาจะดูเท่ แต่ก็ต้องคำนึงถึงประโยชน์ใช้สอยด้วย

ถ้าตอนนั้นทำอะไรวุ่นวาย แต่ผลงานกลับ 0-5 ก็คงจะน่าอายมาก

อีกอย่าง อย่าดูถูกสั่วหน่าเชียว มันคืออันธพาลแห่งวงการดนตรี และเข้ากันได้ดีกับเจ็ดอัปมงคลมายาศรมที่ระบบมอบรางวัลให้ในครั้งนี้

แบบนั้นแหละ ส่งเจ้าไปให้ถึงที่ ก็รอรับประทานอาหารกันได้เลย

หลังจากแลกเครื่องดนตรีสองชิ้นนี้แล้ว เขาก็เหลือคะแนนสะสมไม่ถึงหนึ่งหมื่นคะแนน

ไม่พอใช้จริงๆ

ลู่ซือเหยามองกู่เจิ้งที่ตนเองชอบมานานตรงหน้า ก็ตกตะลึงทันที

“นี่ นี่ให้ข้าหรือ?”

หลี่ต้านพยักหน้า “อืม ให้เจ้า”

ลู่ซือเหยาดีใจอย่างแท้จริงในทันที ในที่สุดก็ไม่ใช่การส่งจดหมายรักหรือของขวัญแทนคนอื่นแล้ว

เจ้าคนโง่

แต่ไม่นานนางก็มีปฏิกิริยา “ทำไมถึงบอกว่าเป็นการขอโทษ?”

หลี่ต้านเกาศีรษะอย่างเขินอาย “เอ่อ ช่วงก่อนหน้านี้ข้าคิดไม่ตก ทำให้ชื่อเสียงของเจ้าเสียหายมาก เจ้าคิดว่าข้ายังเด็กและไม่เข้าใจอะไร ปล่อยให้มันผ่านไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นเถอะ”

ลู่ซือเหยามองหลี่ต้าน หัวใจของนางก็รู้สึกหวั่นไหวขึ้นมาทันที

จริงหรือนี่ ปล่อยให้มันผ่านไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลยหรือ

“เอาล่ะ ศิษย์พี่ลู่และศิษย์พี่หญิงคนอื่นๆ พวกท่านทำงานต่อไปนะ ว่างๆ ก็มาเที่ยวที่ยอดเขาไท่ฮวานะ ข้ามีนัดกับเปาโหย่วเว่ยไปปรับปรุงสูตรอาหารที่ยอดเขาไฟครัวแล้ว ไว้เจอกันใหม่!”

หลี่ต้านพูดจบ ก็รู้สึกโล่งใจ และเดินลงเขาไป

ลู่ซือเหยาเงียบไป มองหลี่ต้านที่จากไปโดยไม่ลังเล มือหนึ่งลูบกู่เจิ้ง

เมื่อดีดเบาๆ เสียงใสก็ก้องกังวานไปทั่วโถงใหญ่

“ต่อไป เจ้าจะชื่อว่าความหวั่นไหว”

………………….