24 - เฉาเจิ้งหยาง มู่ชิงเสวียน

24 - เฉาเจิ้งหยาง มู่ชิงเสวียน

ที่ยอดเขาไฟครัว ด้วยความสามารถพิเศษหวนรอยหอมสวรรค์ของหลี่ต้าน เขาได้ปรับเปลี่ยนวิธีการและเครื่องปรุงอาหารหลายอย่าง ทำให้อาหารที่ผู้คนเบื่อหน่ายกลับมาเป็นที่นิยมอีกครั้ง

ฉายาเทพกระยาหารตัวน้อย หลี่ต้านหลีกเลี่ยงไม่ได้เลย

“ช่วงนี้เจ้าไปอยู่ที่หอพันเสียงเป็นอย่างไรบ้าง ลู่ซือเหยาแสดงท่าทีอะไรหรือเปล่า?” เปาโหย่วเว่ยถามอย่างพอใจ หลังจากชิมส่วนผสมที่หลี่ต้านปรุง

หลี่ต้านรู้สึกพูดไม่ออก จะทำอย่างไรถึงจะหลุดพ้นจากหมวกใบนี้ได้นะ

นางไม่ใช่สเปกของเขาจริงๆ

“ข้าลาออกแล้ว!” หลี่ต้านกล่าว

เปาโหย่วเว่ยตกตะลึง รีบเดินเข้ามา “พวกเจ้าทะเลาะกันหรือ? ให้ข้าขอให้พ่อช่วย ให้เจ้ากลับไปอีกครั้งหรือไม่?”

“อย่า อย่าเลย ข้าลาออกเอง ข้าตั้งใจว่าจะเรียนแค่เดือนเดียว เจ้าอย่าสร้างปัญหาให้ข้าเลย!” หลี่ต้านขอร้อง

เมื่อเห็นหลี่ต้านเป็นเช่นนี้ เปาโหย่วเว่ยก็ไม่เข้าใจกลไกภายใน

“ใช่แล้ว สำนักเทียนหยาไห่เกอของเรามีแขกผู้มีเกียรติมาเยือน ได้ยินมาว่าอาจารย์ลุงเจ้าสำนักพาปรมาจารย์เขาหลายคนไปต้อนรับด้วยตนเอง เจ้าได้ยินข่าวอะไรมาบ้างไหม?” เปาโหย่วเว่ยนึกอะไรบางอย่างได้ ก็ลดเสียงลงถาม

หลี่ต้านเดินตรวจวัตถุดิบอื่นๆ ไปด้วย “ข้าไม่รู้เลย น่าจะเป็นโอวหยางหลิงหรือเปล่า? นางมาตั้งนานแล้วไม่ใช่หรือ?”

“ใช่ๆๆ ดูเหมือนจะเป็นอาจารย์ของโอวหยางหลิง เป็นสตรีที่งดงามมาก ช่วงนี้ข้าไม่เห็นเจ้าเลย ข้าก็อยากจะถามเจ้าว่าโอวหยางหลิงเป็นอย่างไรบ้าง ข้าเพิ่งยุ่งกับการรวบรวมสูตรอาหาร เลยเพิ่งรู้ว่ามีสาวงามคนสำคัญมาที่นี่” เปาโหย่วเว่ยสนใจทันทีและรีบถาม

หลี่ต้านนึกถึงท่าทางของโอวหยางหลิงเมื่อคืน ก็ถอนหายใจ แต่ไม่คิดว่าอาจารย์ของนางจะมาด้วย

เป็นเพราะพิษของนางหรือ?

“ไม่มีอะไรหรอก ศิษย์น้องขอเตือนเจ้าด้วยความจริงใจ อย่าไปยุ่งเกี่ยวกับโอวหยางหลิงหรือสืบถามเรื่องของนางในช่วงนี้ ไม่มีอะไรดีหรอก!”

เมื่อเห็นหลี่ต้านไม่เหมือนกำลังโกหก เปาโหย่วเว่ยก็พยักหน้า “ข้าจะเอาเวลาที่ไหนไปยุ่งกับนาง ข้ายังไม่เคยเจอเลยด้วยซ้ำ ไม่พูดแล้ว เมื่อคืนข้าลองทำอาหารจานหนึ่ง เจ้ามาช่วยข้าตรวจสอบหน่อยสิ”

“ได้สิ ข้าดูหน่อย”

………………

ในช่วงหลายวันต่อมา หลี่ต้านได้รับ 'วันหยุด' ที่หาได้ยาก เขาใช้ชีวิตอย่างสบายๆ ไปมาระหว่างยอดเขาไท่ฮวาและยอดเขาไฟครัว และสนิทสนมกับเปาโหย่วเว่ยอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้รู้จักกันนานเข้า บางคนก็จะค้นพบอีกด้านหนึ่งของเขา

เช่น เปาโหย่วเว่ย อันที่จริงแล้ว เขาแค่ไม่ยอมแพ้เท่านั้น ตัวเขาก็ค่อนข้างตรงไปตรงมาและน่ารัก

อย่างน้อยเขาก็มีความจริงใจต่อผู้อื่น

โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่าจมูกของเขาแดงเพราะเขาแอบมา 'ตรวจสอบสถานการณ์' ตอนกลางดึก แล้วบังเอิญเจอเขาทำเต้าหู้เหม็น เขาก็หัวเราะจนตัวงอ

แต่ที่แปลกคือ ตั้งแต่อาจารย์ลึกลับของโอวหยางหลิงมาถึง ก็ไม่มีใครเห็นปรมาจารย์เขาทั้งสิบแปดของเทียนหยาไห่เกออีกเลย รวมถึงอาจารย์เถียนเจิ้น และเปาอวิ๋นเทียนพ่อของเปาโหย่วเว่ยด้วย

ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะกังวล

ส่วนที่ยอดเขาอิงลั่ว หลี่ต้านบอกว่าจะไม่มาแล้ว ก็ไม่มาจริงๆ ทำให้เหล่าศิษย์พี่หญิงรู้สึกแปลกใจ

ว่ากันว่าศิษย์น้องหลี่ต้านมาก็ดี อย่างน้อยก็มีเค้กและขนมหวานกินอยู่เสมอ

จู่ๆ ก็ไม่มา ทำให้รู้สึกไม่ชินเล็กน้อย

ส่วนลู่ซือเหยา ก็ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น มาเรียนและเลิกเรียนตรงเวลาทุกวัน ไม่พูดถึงเรื่องนี้เลย

สาวๆ ต่างคาดเดาถึงพฤติกรรมที่แปลกประหลาดของคนทั้งสอง

และในวันนี้ ขณะที่หลี่ต้านกำลังสาธิตวิธีการทำเต้าหู้เหม็นให้เปาโหย่วเว่ยดูอย่างตั้งใจ เงาสีเหลืองห่านก็บุกเข้ามา

พ่อครัวจำนวนมากมองสาวน้อยที่ร่าเริงสดใสแต่มีบุคลิกพิเศษคนนี้ ก็ตักอาหารอย่างเหม่อลอย มองนางหาคนไม่หยุด

ในลมหายใจต่อมา ดวงตาของนางก็สว่างวาบ วิ่งเข้ามาจับแขนหลี่ต้านทันที

“ไปกับข้า...” โอวหยางหลิงพูดเพียงแค่นั้น แล้วก็อาเจียนออกมา มองดูเต้าหู้สีดำในหม้อและเปาโหย่วเว่ยที่ปิดจมูกไว้ ก็ไม่พูดอะไร ดึงหลี่ต้านวิ่งออกไปทันที

“ตอนนี้เจ้าก็ตกต่ำเหมือนข้าแล้วหรือ ทำอะไรเนี่ย”

โอวหยางหลิงที่ออกมาข้างนอกก็หายใจเข้าลึกๆ ติดต่อกัน เหม็นมาก

หลี่ต้านยังคงถือทัพพีไว้ในมือ และสวมผ้ากันเปื้อน

“ไม่สิ เจ้าทำอะไร ข้ากำลังทำอาหารอยู่” หลี่ต้านประท้วง

ในฐานะพ่อครัว ยืนอยู่ในตำแหน่งนั้น ก็ต้องรับผิดชอบต่ออาหารของตนเอง

ยิ่งกว่านั้น เปาโหย่วเว่ยยังไม่ได้เรียนรู้และยังไม่ได้ชิมเลย ทอดจนเสียหมดแล้ว

“ไม่ต้องทำแล้ว อาจารย์ของข้าต้องการพบเจ้า!” โอวหยางหลิงเช็ดจมูก มือเดียวจับหลี่ต้านแน่นราวกับคีมเหล็ก ดึงหลี่ต้านที่ร้องโวยวายบินไปยังยอดเขาถานฮวา

บนโถงใหญ่ของยอดเขาถานฮวา สถานที่ที่เดิมเป็นระเบียบเรียบร้อย กลับเต็มไปด้วยหนังสือมากมาย

ปรมาจารย์เขาทั้งสิบแปดของเทียนหยาไห่เกอและผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างก็นั่งท่ามกลางกองหนังสือ พลิกอ่านไปพลางหาวนอนไปพลาง

ด้านบนสุด มีสตรีวัยกลางคนที่งดงาม สวมชุดผ้าไหมและกระโปรงสีสดใส ปิ่นปักข้าหยกสีเขียวเสียบอยู่ที่ข้าสีดำ ขนตาที่ยาวสั่นเล็กน้อย ขมวดคิ้วแน่น พลิกอ่านหนังสือในมือ

และข้างๆ นาง มีชายชราข้าขาวคนหนึ่ง นั่งอ่านหนังสือด้วยท่าทางเดียวกัน

ชายชราคือเจ้าสำนักเทียนหยาไห่เกอ ... เฉาเจิ้งหยาง

ส่วนสตรีวัยกลางคนคืออาจารย์ของโอวหยางหลิง ... มู่ชิงเสวียน ผู้อาวุโสหญิงผู้มีอำนาจของวังดารา

“สหายเต๋าชิงเสวียน สำนักเทียนหยาไห่เกอมีขนาดเล็ก หนังสือทั้งหมดของสิบแปดยอดเขาอยู่ที่นี่ พวกเราก็หามาหลายวันแล้ว ไม่มีข่าวคราวเกี่ยวกับยาเม็ดเปลี่ยนกระดูกเลย ท่านคิดว่าท่านเข้าใจผิดหรือเปล่า?” เฉาเจิ้งหยางจิบชาถาม

กล่าวได้ว่า มู่ชิงเสวียนแม้จะมาจากวังดารา แต่ก็ไม่คาดคิดว่าในสถานที่เล็กๆ เช่นนี้ ความแข็งแกร่งของเฉาเจิ้งหยางกลับทัดเทียมกับนางจริงๆ เป็นเสือซุ่มมังกรซ่อน

แน่นอน นางไม่ได้มีความคิดร้ายอะไร เพียงแค่ขอให้ทุกคนช่วยหายาถอนพิษ หลังจากเสร็จสิ้นก็จะชดเชยค่ารบกวนนี้

แต่ก็จริง แม้นางจะค้นหามาหลายวันโดยไม่หลับไม่นอน ก็ยังไม่พบเบาะแสใดๆ เมื่อนึกถึงคำพูดจากวังดาราที่ว่า ในตำรับยาขั้นสามไม่มีสูตรยานี้เลย แม้จะมี ก็ไม่สามารถถอนพิษหลิงเอ๋อได้

แต่นางก็ยังไม่ยอมแพ้ ตลอดมานางเลี้ยงดูโอวหยางหลิงเหมือนลูกสาวแท้ๆ หากหลิงเอ๋อเกิดเรื่องอะไรขึ้นจริงๆ นางจะต้องใช้ชีวิตทั้งชีวิตตามหาฆาตกร และแก้แค้นให้นาง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

แม้ว่าวังดาราจะมีอำนาจมหาศาล และความสัมพันธ์ที่ซับซ้อน แต่ก็ไม่ควรเป็นเหตุผลให้เจ้ามาทำร้ายหลิงเอ๋อเช่นนี้

นี่มันเจาะจงเล่นงานข้าชัดๆ!

“เรียนศิษย์พี่เจ้าสำนัก ยอดเขาจื่อหยางได้ตรวจสอบหนังสือที่ได้รับมอบหมายเสร็จสิ้นแล้ว ไม่พบสิ่งใด!” ปรมาจารย์เขาจื่อหยางยืนขึ้นรายงานอย่างเหนื่อยล้า

“ข้าก็เหมือนกัน!” เหยาเซิ่ง ปรมาจารย์เขาเทียนจีลุกขึ้นตามมา

“ของข้าก็เสร็จแล้ว!” ฉินกัง ปรมาจารย์เขาซ่อนกระบี่ลุกขึ้น

“ยอดเขาไท่ฮวาก็ไม่มี!”

“ยอดเขาแบกรับร้อยศึกก็ไม่มี!”

“ยอดเขาสมุนไพรพันชนิดก็เช่นกัน!”

“ยอดเขาหมื่นอสูร…”

“…”

เพื่อรักษาความลับของการเดินทางครั้งนี้ ปรมาจารย์เขาทั้งสิบแปดคนไม่ได้กลับไปที่ยอดเขาของตนเองเลยตั้งแต่มาถึง อ่านหนังสือทีละหน้าทั้งวันทั้งคืน แต่ก็ยังไม่มีอะไรได้ผล

เฉาเจิ้งหยางพยักหน้า เดิมทีก็ไม่เคยมีการบันทึกไว้ แน่นอนว่าหาไม่พบ เขายังได้สอบถามนักปรุงยาหลายคนของยอดเขาถานฮวาแล้ว ก็ไม่มีใครเคยได้ยิน

“ขอถามสหายเต๋าชิงเสวียน วังดาราของท่านมีสมบัติมากมาย ตำรับยาและสูตรยาที่รวบรวมไว้ก็ย่อมมากกว่าบ้านเล็กๆ ของข้า ทำไมถึงคิดจะมาหาที่นี่?” เฉาเจิ้งหยางถามข้อสงสัยในใจ

ใครเป็นคนสร้างเรื่องนี้ขึ้นมา ทำให้กระดูกแก่ๆ ของข้าต้องมาอดหลับอดนอนอยู่ที่นี่

มู่ชิงเสวียนวางหนังสือลงอย่างอ่อนแรง ลุกขึ้นยืน “ชิงเสวียนต้องรบกวนพวกท่านทุกคนที่ให้ความช่วยเหลือ และต้องขออภัยในความไม่สะดวกที่ก่อให้เกิดความเดือดร้อน เพราะเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยในชีวิตของศิษย์เล็กของข้า”

“เหตุผลที่มาหาที่นี่ เพราะมีเด็กคนหนึ่งชื่อหลี่ต้านเคยกล่าวถึงสูตรยานี้ และเขาไม่เคยลงจากเขาเลย ข้าคิดว่าเขาจะต้องเคยเห็นมันอย่างแน่นอน แต่เพื่อไม่ให้ผู้ที่อยู่เบื้องหลังรับรู้ความลับของยาถอนพิษเพียงชนิดเดียวนี้ จึงมาปิดกั้นการค้นหาที่นี่ก่อน ดูเหมือนว่าจะเป็นอย่างที่เขาพูดจริงๆ ว่าทั้งหมดเป็นเรื่องที่แต่งขึ้นมา”

หลังจากที่มู่ชิงเสวียนอธิบาย ทุกคนก็มองไปยังเถียนเจิ้นที่ใต้ตาคล้ำเป็นวง

นี่เพิ่งจะเงียบไปได้นานเท่าไหร่แล้ว ศิษย์ของเจ้าก็สร้างเรื่องอะไรขึ้นมาอีก ไม่ได้ออกจากสำนัก ก็สามารถนำคนจากวังดารามาได้เลยหรือ?

………………..