บทที่ 108 - นักฆ่าวิญญาณกระดูก (ฟรี)

บทที่ 108 - นักฆ่าวิญญาณกระดูก

"ระวัง!!" เสียงอุทานของลิเลียและเสียงคำรามของทาร์ลดังขึ้นแทบจะพร้อมกัน แต่ความเร็วเสียงยังช้ากว่าการพุ่งโจมตีของเงาสีเทานั้น!

ปฏิกิริยาของทุกคนช้าไปหนึ่งจังหวะ ใครจะไปคิดว่าในฝูงมอนสเตอร์ที่ดูยังไงก็เป็นแค่ตัวประกอบ จะมีอันเดดสายนักฆ่าที่เชี่ยวชาญการซ่อนตัวและการโจมตีฉับพลันซ่อนอยู่!

แถมจังหวะยังโคตรจะเหลี่ยม เจาะจงตอนที่ซูหรานเพิ่งปล่อยเวทวงกว้าง สมาธิกระจายออกไปนิดหน่อย และสกิลเพิ่งจบลงพอดีเป๊ะ!

ซูหรานรู้สึกแค่ว่าจิตสังหารอันเย็นยะเยือกเหมือนลิ่มน้ำแข็งพุ่งมาจ่อหน้า!

เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะหลบหรือใช้ [ก้าวลวงตา] ทำได้แค่กระตุ้น [เกราะเวท] ที่คงสภาพไว้อยู่แล้วให้ทำงานเต็มกำลังตามสัญชาตญาณ!

โล่อาร์เคนโปร่งแสงสว่างวาบขึ้นทันที!

แต่ทว่า...

"โพละ!"

เสียงเบาๆ เหมือนฟองสบู่แตก

สิ่งที่เงาสีเทานั้นยื่นออกมา ไม่ใช่กระดูกหรือเนื้อเน่า แต่เป็นกรงเล็บที่คมกริบเหมือนเงาที่จับตัวเป็นก้อน ฉีกกระชากโครงสร้างพลังงานของ [เกราะเวท] ได้อย่างง่ายดาย!

โล่กันได้ไม่ถึงครึ่งวินาทีก็แตกกระจายเป็นละอองแสง!

เงาแห่งความตายปกคลุมซูหรานทันที! เขาเห็นกรงเล็บนั้นขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วในนัยน์ตา พุ่งตรงมาที่ลำคอ! เขารู้สึกได้ถึงไอความตายอันหนาวเหน็บที่กัดกร่อนวิญญาณซึ่งแฝงมากับกรงเล็บนั้น!

วิร่าที่อยู่แนวหลังกรีดร้อง เซียนเพิ่งเริ่มรวบรวมพลังเวท ทาร์ลตาถลนแทบหลุดแต่ช่วยไม่ทัน เมอร์ฟี่สายตาเคร่งเครียดแต่อยู่ไกลไปหน่อย...

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าซูหราน อาร์เคนเมจที่โชว์ฟอร์มได้ยอดเยี่ยม กำลังจะจบชีวิตด้วยการลอบสังหารอันชั่วร้ายนี้...

ปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น!

[เสื้อคลุมเวทอ้อมกอดเงา] ที่ดูเหมือนผ้าเนื้อนุ่มแนบตัวบนร่างซูหราน ราวกับถูกกระตุ้นสัญชาตญาณที่หลับใหลเมื่อมีการโจมตีสัมผัสผิวก่อนเพียงเสี้ยววิ!

แสงสีม่วงลึกล้ำไหลทะลักออกมาจากภายในเสื้อคลุม ไม่ใช่แสงจ้าบาดตา แต่เป็นระลอกคลื่นแห่งเงาที่ดูเหมือนจะดูดกลืนแสงได้ เนื้อผ้าของเสื้อคลุมดูเหนียวแน่นและยืดหยุ่นขึ้นมหาศาลในพริบตา พื้นผิวปรากฏลวดลายสีเข้มละเอียดซับซ้อนคล้ายใยแมงมุมและวงปีของต้นไม้โบราณ

"ชื้ด...!"

กรงเล็บเงาสีเทาที่ฉีกเกราะอาร์เคนและเจาะเหล็กกล้าได้สบายๆ ตะปบเข้าที่คอเสื้ออย่างจัง!

ไม่มีเสียงฉีกขาดของเนื้อหนัง ไม่มีเสียงกระดูกหัก

มีแต่เสียงทึบๆ เหมือนของไม่มีคมกระแทกใส่หนังเปียกหนาๆ และเสียงเสียดสีของพลังงานอย่างรุนแรง!

ระลอกคลื่นเงาสั่นไหวอย่างรุนแรงราวกับโยนหินก้อนยักษ์ลงน้ำนิ่ง แต่ไม่มีรอยแตกแม้แต่นิดเดียว!

กรงเล็บเงาอันคมกริบ ถูกกันไว้นอกเสื้อคลุมอย่างมั่นคง แม้แต่ชั้นผ้าด้านนอกสุดยังไม่ขาด! กลับกัน ไอความตายและพลังงานเงาที่แฝงมากับกรงเล็บ เหมือนโคลนที่จมลงทะเล ถูกเสื้อคลุมดูดซับและสลายไปเงียบๆ บางส่วน

เจ้านักฆ่าเงาสีเทาดูเหมือนจะชะงักไปเหมือนกัน จุดแสงสีแดงสองจุดบนใบหน้าเลือนรางกระพริบปริบๆ เห็นได้ชัดว่าไม่คิดว่าเสื้อคลุมที่ดูธรรมดาๆ จะมีพลังป้องกันน่ากลัวขนาดนี้

การหยุดชะงักชั่วพริบตานี้ สำหรับซูหรานก็เพียงพอแล้ว!

ในวินาทีที่กรงเล็บถูกกันไว้ สัญชาตญาณการเอาตัวรอดและทักษะการต่อสู้ทำให้เขาตอบสนองได้อย่างถูกต้องที่สุด ไม่ใช่ถอยหลัง และไม่ใช่พยายามร่ายเวท (ไม่ทันแล้ว)

แต่เขาเอนตัวไปด้านหลังเล็กน้อยตามแรงปะทะของกรงเล็บ พร้อมกับกระตุ้นคุณสมบัติของ [รองเท้าผ้าเร้นเงา] ที่เท้าถึงขีดสุด อาศัยแรงเอวสไลด์ตัวไปทางด้านหลังเฉียงๆ อย่างแรง!

แม้ [ก้าวลวงตา] จะยังติดคูลดาวน์ แต่ความพริ้วไหวและการซ่อนเร้นที่ได้จากรองเท้าผ้า ทำให้ท่าหลบฉุกเฉินนี้รวดเร็วปานภูตผี ทิ้งภาพติดตาที่ชัดเจนไว้ที่เดิม

กรงเล็บของเงาสีเทาขูดกับเสื้อคลุมจนเกิดประกายไฟจางๆ จากการเสียดสีของพลังงานเงาและภูตผี แต่สุดท้ายก็คว้าได้แค่อากาศ!

จนถึงตอนนี้ การช่วยเหลือจากคนอื่นถึงตามมาทัน!

"ไสหัวไป!" ทาร์ลคำรามพร้อมกระแทกโล่อย่างหนักหน่วงมาจากด้านข้าง!

ลูกธนูของลิเลียเหมือนมีตา พุ่งเข้าใส่ดวงตาสีแดงของเงาสีเทา!

[ลำแสงแผดเผา] ที่เซียนชาร์จรอไว้ในที่สุดก็ได้ยิงออกไป ตรงเข้าที่แกนกลางของเงา!

โซ่ตรวนน้ำแข็งของเมอร์ฟี่ที่มาทีหลังแต่ถึงก่อน พุ่งเข้าไปพันแข้งพันขาของเงาสีเทา!

เงาสีเทาส่งเสียงร้องแหลมปรี๊ด รู้ตัวว่าพลาดโอกาสสังหารที่ดีที่สุดไปแล้วแถมยังโดนรุมกินโต๊ะ ร่างของมันพร่ามัวอีกครั้งเหมือนละลายหายไปในเงา หลบการโจมตีส่วนใหญ่ไปได้อย่างเฉียดฉิว โดนแค่ขอบโล่ของทาร์ลกระแทกจนส่งเสียงอู้อี้

มันยืมแรงกระแทกดีดตัวถอยหลังอย่างรวดเร็ว วูบเดียวก็กลับไปแทรกตัวในฝูงอันเดดด้านหลัง หายวับไปเหมือนไม่เคยมีตัวตน

วิกฤตคลี่คลายชั่วคราว

ในคูเพลาะเงียบกริบ เหลือเพียงเสียงหอบหายใจหนักๆ และเสียงหัวใจเต้นของทุกคน

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ซูหราน โดยเฉพาะ [เสื้อคลุมเวทอ้อมกอดเงา] ที่หน้าอกเขา ซึ่งตอนนี้ยังคงมีแสงสีม่วงจางๆ ไหลเวียนและไร้รอยขีดข่วน

ความระทึกในชั่วพริบตาเมื่อกี้ ทุกคนเห็นเต็มสองตา การลอบสังหารของเงาสีเทานั่นระดับ Assassin Lv.7 แน่นอน การที่ [เกราะเวท] ของซูหรานแตกในพริบตาก็ยืนยันความแรงได้ แต่การโจมตีถึงตายขนาดนั้น กลับถูกเสื้อคลุมตัวนี้กันได้ง่ายๆ?!

ทาร์ลกลืนน้ำลาย มองซูหรานด้วยสายตาตื่นตะลึงและหวาดเสียวแทน "น้องซูหราน เสื้อคลุมนั่น..."

เมอร์ฟี่แววตาเป็นประกาย ในฐานะจอมเวทระดับสูงผู้รอบรู้ เขายิ่งดูออกถึงความไม่ธรรมดาของเสื้อคลุมนี้ "พลังป้องกันระดับยอดเยี่ยม (Excellent)... แถมดูเหมือนจะกันพลังงานเงาและความตายได้เป็นพิเศษ? จอมเวทซูหราน ดูท่านายจะไปเจอของดีเข้าแล้วนะ"

ซูหรานเองก็ใจหายวาบ เหงื่อกาฬแตกพลั่กเต็มหลัง ก้มมองเสื้อคลุมที่หน้าอก แสงสีม่วงค่อยๆ สงบลง เขาสัมผัสได้จริงๆ ถึงพลังป้องกันอันหนักแน่นดั่งขุนเขาที่ส่งมาจากเสื้อคลุมในวินาทีนั้น รวมถึงเอฟเฟกต์แปลกประหลาดที่ดูดซับและสลายพลังโจมตีบางส่วน

"โชคดีที่มีมัน" ซูหรานปรับลมหายใจ ไม่ได้อธิบายอะไรมาก ที่มาของอุปกรณ์ระดับยอดเยี่ยม ไม่ควรพูดเยอะในเวลาแบบนี้

แต่เหตุการณ์นี้ทำให้ทุกคนเข้าใจสองเรื่อง: หนึ่ง ศัตรูในดันเจี้ยนนี้เจ้าเล่ห์และอันตรายกว่าที่คิด ในฝูงลูกกระจ๊อกอาจมีนักฆ่าตัวอันตรายซ่อนอยู่ สอง ซูหราน จอมเวทอาร์เคนที่ดูเลเวลไม่สูงคนนี้ ไพ่ตายและพลังป้องกันที่มีคงเหนือกว่าที่ตาเห็นไปไกล

การต่อสู้หลังจากนี้ต้องระวังตัวยิ่งขึ้น และตัวตนของซูหราน ก็สำคัญขึ้นมาเงียบๆ ในกลุ่มพันธมิตรชั่วคราวเพราะโชว์พลังป้องกันสุดเทพเมื่อกี้

เงาสีเทาที่เกือบเล่นงานซูหรานจนปางตาย พูดให้ถูกคือ [นักฆ่าวิญญาณกระดูก] ที่ถูกหลอมสร้างมาอย่างประณีต ยังคงทักษะการลอบสังหารและการพรางตัวสมัยยังมีชีวิตไว้ มันหายวูบเข้าไปในม่านความมืดด้านหลังอย่างเงียบเชียบเหมือนหยดหมึกในน้ำ

ลึกเข้าไปในม่านฟ้า ไม่ได้มีแต่ความมืดและความโกลาหล ที่นี่เต็มไปด้วยพลังงานความตายอันหนืดข้น ก่อตัวเป็นพื้นที่ที่ค่อนข้างเสถียร

เงาพืชพรรณที่เหี่ยวเฉาบิดเบี้ยวเลื้อยไปตามพื้น อากาศเต็มไปด้วยเสียงคำรามและเสียงครวญครางไร้เสียงของสิ่งมีชีวิตอันเดด

นักฆ่าวิญญาณกระดูกก่อตัวชัดขึ้นต่อหน้าเงาร่างหนึ่ง คุกเข่าข้างหนึ่งลง (แม้เข่าจะเป็นแค่กระดูกแหลมๆ สองแท่ง) ก้มหัว ส่งคลื่นจิตสื่อสารข้อมูลที่เพิ่งไปสืบมา