บทที่ 103 - ความผันผวน (ฟรี)

บทที่ 103 - ความผันผวน

การโจมตีระลอกที่สอง ถาโถมเข้ามาแทบจะทันทีโดยไม่ให้พักหายใจ!

"เตรียมรบ...! ระลอกสอง!!" เสียงตะโกนแหบแห้งของผู้บัญชาการดังกลบเสียงคำรามของสัตว์ประหลาด

บรรยากาศที่เพิ่งจะผ่อนคลายหายวับไปทันที หัวใจทุกคนกลับมาเต้นรัวจนแทบหลุดออกมาจากอก

สงครามยืดเยื้อของจริง ดูเหมือนเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น ซูหรานสูดหายใจลึก กำคทาแน่น สายตาจับจ้องไปที่รอยแยกที่เหมือนจะเชื่อมต่อไปยังฝันร้ายไม่จบไม่สิ้น

การบุกระลอกสองวุ่นวายและรับมือยากกว่าระลอกแรกเยอะ

พวกอสูรศพเย็บรวมบุกเข้ามาแบบไม่กลัวตาย สไลม์ศพมีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรง ส่วนเสียงกรีดร้องทางจิตของวิญญาณอาฆาตก็คอยรบกวนสมาธิของพวกนักเวทและนักรบแนวหน้าตลอดเวลา

การต่อสู้กินเวลาเกือบยี่สิบนาที ยาวนานและดุเดือดกว่ารอบแรกมาก ด้วยความร่วมมืออย่างสุดกำลังของทุกคน ในที่สุดวิญญาณอาฆาตตัวสุดท้ายก็ถูกแสงชำระล้างของจอมเวทหน่วยพิทักษ์เมืองและบทสวดของวิร่าร่วมมือกันขับไล่ไป

อสูรศพเย็บรวมตัวบิดเบี้ยวก็ถูกทีมพายุหมุนกับทีมพิทักษ์หินผารุมสกรัมจนล้มตึง กลายเป็นกองเนื้อเน่าเหม็น

ลานกว้างกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง เหลือเพียงเสียงหอบหายใจหนักๆ ของทุกคนและเสียงร้องโอดโอยของคนเจ็บ

คราวนี้ ไม่มีใครกล้าผ่อนคลายทันที

หน่วยปฏิบัติการจากกองบัญชาการป้องกันเมืองยังคงตั้งแถวระวังภัยตามสัญญาณมือของผู้บัญชาการ แต่สายธนูที่ง้างไว้ก็หย่อนลงนิดหน่อย

มีการแจกจ่ายโพชั่นเติมพลังอย่างรวดเร็ว แสงรักษาเริ่มสว่างขึ้นตามจุดต่างๆ

ในฐานะโล่ที่แข็งแกร่งที่สุดในแนวหน้า ทาร์ลและนักรบเกราะหนักจากทีมพิทักษ์หินผารับภาระหนักที่สุด

โล่ของทาร์ลเต็มไปด้วยรอยกัดกร่อนและรอยกรงเล็บลึก เกราะไหล่ฉีกขาดจนเห็นเลือดซึมออกมาจากเสื้อข้างใน ใบหน้าซีดเผือดจากการเสียเลือดและใช้แรงเกินขีดจำกัด

หัวหน้าทีมพิทักษ์หินผายิ่งหนัก โดนสไลม์ระเบิดใส่เต็มตัว เกราะแผ่นเหล็กพิเศษส่งเสียงฉ่าๆ มีควันขาวลอยขึ้นมา

ตัวเขาเองหลับตาแน่น เพื่อนร่วมทีมต้องรีบกรอกยาแก้พิษและยาชำระล้างให้ เพื่อต้านพลังงานสกปรกที่แทรกซึมเข้าร่างกาย

ที่ยุ่งยากกว่าคือเรื่องทางจิตใจ

พวกนักรบสายประชิดที่บุกตะลุยแนวหน้าและปะทะกับวิญญาณอาฆาตเยอะๆ รวมถึงนักดาบสายความเร็วจากทีมพายุหมุนคนนึง

ตอนนี้แววตาเริ่มลอยๆ เส้นเลือดปูดโปนที่ขมับ กำลังพยายามต่อสู้กับเสียงกระซิบที่บ้าคลั่งและภาพหลอนเย็นยะเยือกที่ตกค้างในหัว

วิร่าและสายซัพพอร์ตจากหน่วยพิทักษ์เมืองกำลังวุ่นวายกับการชำระล้างจิตใจให้พวกเขา

กลิ่นคาวเลือด กลิ่นไหม้ และกลิ่นความตายคละคลุ้งไปทั่ว ผสมกับกลิ่นยาและกลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์ ชวนให้เวียนหัว

แต่ไม่ว่าจะยังไง ระลอกสอง ก็ถูกตีกลับไปได้ในที่สุด

"ฟู่... น่าจะ... จบแล้วมั้ง?" หัวหน้าทีมพายุหมุนร่างสูงผอมปาดเลือดบนหน้า หอบหายใจพลางพูด สายตามองไปที่รอยแยกสีเทากลางอากาศที่ยังอยู่ แต่แสงดูหม่นลงและขนาดเล็กลงกว่าเดิม

"ตามบันทึกในฐานข้อมูล รอยแยกชั่วคราวขนาดนี้ หลุดออกมาได้สองระลอกก็ถือว่าเยอะแล้ว พลังงานน่าจะหมด ใกล้ฝ่อและปิดตัวแล้วล่ะ"

คำพูดของเขาทำให้หลายคนพยักหน้าเห็นด้วย ผู้บัญชาการจากกองบัญชาการป้องกันเมืองก็พยักหน้าเบาๆ ดูเหมือนจะเห็นด้วยกับข้อสันนิษฐานนี้

ประสบการณ์ในอดีตยืนยันแนวคิดนี้: รอยแยกที่ไม่เสถียรขนาดเล็ก มักจะถูกจำกัดด้วยแรงดันพลังงานของสองโลกและความเปราะบางของช่องทาง ปกติจะคงอยู่ไม่ได้นาน และไม่สามารถรองรับการผ่านของสิ่งมีชีวิตต่างมิติที่แข็งแกร่งเกินไปหรือจำนวนมากเกินไปได้

การที่มีสองระลอก แถมระลอกสองมีระดับอีลีท Lv.7 กับพวกวิญญาณอาฆาตตัวแสบโผล่มา ก็ถือว่าสุดๆ แล้ว

บรรยากาศตึงเครียดเริ่มผ่อนคลายลงจริงๆ

บางคนถึงกับเก็บอาวุธ เริ่มเช็กความเสียหายของอุปกรณ์ หรือนั่งพักเอาแรง สายฮีลก็เริ่มชะลอจังหวะลง

ซูหรานก็ผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ การร่ายเวทแม่นยำต่อเนื่องและการเพ่งสมาธิอย่างหนัก ทำให้มานาเขาหายไปเกือบครึ่ง สภาพจิตใจก็ล้าพอสมควร

เขาหยิบ [โพชั่นฟื้นฟูมานาคุณภาพดี] ออกมาดื่มช้าๆ พลังงานเย็นสบายไหลเข้าสู่ร่างกาย ช่วยบรรเทาความอ่อนล้า

ทว่า ในขณะที่ทุกคนคิดว่าวิกฤตการณ์ผ่านพ้นไปชั่วคราว หัวใจของซูหรานกลับกระตุกวูบอย่างรุนแรงโดยไม่มีสาเหตุ!

ไม่ใช่ความรู้สึกถึงความผันผวนของมิติแบบเลือนรางเมื่อกี้ แต่เป็นลางสังหรณ์ที่ดำมืดและอัปมงคลยิ่งกว่า ราวกับว่ามีอะไรบางอย่างที่หนักอึ้งและมืดมิดสุดขีด

กำลังตื่นขึ้นที่อีกฝั่งของรอยแยก... และกำลังจ้องมองมาทางนี้

เขาเผลอมองไปที่รอยแยกสีเทานั่นอีกครั้ง รอยแยกกำลังหดตัว แสงหม่นลงจริง... แต่ความหม่นนั้น ทำไมมันให้ความรู้สึกเหมือน... กำลังสะสมกำลัง กำลังถูกบีบอัด?

เหมือนความเงียบสงบชั่วครู่ก่อนพายุใหญ่ ไม่ใช่การสงบลงจริงๆ

เขาอยากจะเอ่ยเตือน แต่พอเห็นเพื่อนร่วมทีมที่เหนื่อยล้าและภาพการปฐมพยาบาลคนเจ็บรอบตัว คำพูดก็จุกอยู่ที่คอ

ไม่มีหลักฐานชัดเจน เป็นแค่สัญชาตญาณความไม่สบายใจ ถ้าพูดออกไปตอนนี้ คงโดนหาว่ากระต่ายตื่นตูม

แต่เขากลับกำคทาแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

การรับรู้ที่เฉียบคมจาก [วิชาทำสมาธิประสานธรรมชาติ Lv.4] และพลังจิตสูงถึง 20 แต้ม ทำให้เขาไวต่อความมุ่งร้ายในความมืดแบบนี้เป็นพิเศษ

ขอให้... เป็นแค่การคิดไปเองเถอะ

ซูหรานเงียบๆ เช็กมานาที่เหลือและคูลดาวน์สกิลสำคัญอีกรอบ วาง [โพชั่นฟื้นฟูระดับสูง] ไว้ในตำแหน่งที่หยิบง่ายที่สุด

สายตาไม่เคยละไปจากรอยแยกที่ดูเหมือนกำลังจะฝ่อลงนั่นเลย

ในขณะที่ทุกคนเพิ่งจะเริ่มทำแผล ฟื้นฟูสภาพ และตัดสินจากประสบการณ์ว่ารอยแยกกำลังจะปิดตัวลงตามธรรมชาติ...

ความเปลี่ยนแปลง ก็เกิดขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือน!

ไม่ใช่สัตว์ประหลาดโผล่ออกมา ไม่ใช่พลังงานระเบิดออก

แต่เป็นความผิดปกติของมิติเองอย่างรุนแรง!

ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีในใจซูหรานพุ่งปรี๊ดถึงขีดสุด กลายเป็นสัญญาณเตือนภัยอันเยือกเย็น! เขาเงยหน้าขวับ รูม่านตาหดเหลือเท่ารูเข็ม!

เห็นแค่รอยแยกสีเทาหม่นที่กำลังหดตัวช้าๆ และแสงริบหรี่ จู่ๆ ขอบของมันก็สว่างวาบด้วยแสงสีขาวซีดที่ดูอัปมงคลและแสบตา!

จากนั้น ตัวรอยแยกไม่ได้ขยายออก แต่พื้นที่รอบๆ มัน เหมือนภาพวาดที่ถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นกระชากอย่างแรง เริ่มบิดเบี้ยว ยืดขยาย และโป่งพองออกอย่างบ้าคลั่ง!

ความรู้สึกนั้นมันสยองพิลึก ภาพซากปรักหักพัง ท้องฟ้า หรือแม้แต่คนรอบตัวในสายตา ดูบิดเบี้ยวผิดรูปผิดร่างเหมือนมองผ่านกระจกตลก!

อากาศส่งเสียงครางต่ำๆ ที่น่ากลัวเหมือนรับน้ำหนักไม่ไหว ราวกับฐานรากของโลกทั้งใบกำลังสั่นสะเทือน!

"ไม่ถูกแล้ว! มิติกำลัง...!"

จอมเวทวัยกลางคนจากหน่วยพิทักษ์เมืองจับสังเกตความเปลี่ยนแปลงระดับพลังงานได้เป็นคนแรก หน้าถอดสี ตะโกนลั่นเสียงหลง แสงสีฟ้าบนคทาสว่างจ้า พยายามจะสร้างเกราะป้องกันหรือตรึงพื้นที่รอบๆ

แต่... สายไปแล้ว!

การขยายตัวและการบิดเบี้ยวของมิติพุ่งถึงจุดวิกฤตในเสี้ยววินาที!

ไม่ใช่รอยแยกใหญ่ขึ้น แต่เป็นพื้นที่ที่พวกเขาทุกคนยืนอยู่ ถูกพลังอำนาจบางอย่างที่ไม่อาจต้านทานและเกี่ยวกับกฎเกณฑ์ระดับสูง กระชากเข้าไปหารอยแยกอย่างรุนแรง หรือจะพูดให้ถูกคือ รอยแยกนั้นกลืนกินพิกัดความเป็นจริงที่พวกเขาอยู่เข้าไปในพริบตา!

"หนี...!!!"

ไม่รู้ใครเป็นคนกรีดร้องออกมา แต่เสียงนั้นถูกยืดและบิดเบี้ยวในมิติที่ผันผวน ฟังดูสยองขวัญพิลึก

ในวินาทีที่ซูหรานรับรู้ว่ามิติกำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว สัญชาตญาณการเอาตัวรอดก็กลบทุกสิ่ง! ช่างหัวแต้มสมทบ ช่างหัวรางวัลภารกิจ ช่างหัวผลประโยชน์แอบแฝง ทิ้งมันไปให้หมด!

เขามีแค่ความคิดเดียว: หนี! เดี๋ยวนี้! ทันที! ออกไปจากที่นี่!