บทที่ 10 - นักฆ่ามีดคู่

บทที่ 10 - นักฆ่ามีดคู่

ซูหรานเผลอคลำของในช่องเก็บของโดยสัญชาตญาณ: ม้วนคัมภีร์เวทแสงสว่างสองสามม้วน, ม้วนคัมภีร์ฮีลระดับต่ำสองม้วน, กระบองไม้โอ๊ก, แล้วก็... [ป้ายเรียกโครงกระดูก] ทั้งเจ็ดชิ้นนั่น

ของที่ตอนแรกตั้งใจจะเอาไปขายไม่ก็เก็บไว้เป็นไพ่ตาย อาจจะต้องงัดออกมาใช้เร็วกว่าที่คิดซะแล้ว

เขาลุกขึ้นยืน เสียงไม่ดังมาก แต่กลับชัดเจนท่ามกลางเสียงจอแจที่สิ้นหวัง:

"คนขับพูดถูก พวกเราติดอยู่ในรอยแยกต่างมิติแล้ว นั่งรออยู่ตรงนี้ก็มีแต่ตายเปล่า" เขาเว้นจังหวะ กวาดสายตามองใบหน้าที่กำลังหวาดกลัวที่หันมามอง "ถ้าอยากรอด เราต้องออกไป หาแกนหลักของพื้นที่นี้ให้เจอ แล้วจัดการศัตรูซะ ไม่งั้นก็ต้องหาวิธีออกไปให้ได้"

เขาชี้ไปนอกหน้าต่าง "ดูเหมือนจะมีทางเดียวแล้วล่ะ"

ป่าทึบลึกล้ำ ราวกับปากขนาดยักษ์ที่อ้ากว้าง รอคอยที่จะกลืนกินผู้บุกรุกทุกคน เสียงตะโกนของคนขับรถและความสิ้นหวังที่ปกคลุมไปทั่วรถบัสทำให้อากาศแทบจะหยุดนิ่ง หลังจากเงียบไปชั่วอึดใจ คนขับรถตัวล่ำก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วปรบมือดังลั่น เพื่อดึงความสนใจของทุกคนกลับมา

"ฟังนะ! ร้องไห้โวยวายไปก็ไม่มีประโยชน์! ถ้าไม่อยากตายกลายเป็นปุ๋ยในป่านี้ ก็ตั้งสติซะ!" เขาถอดแว่นกันแดดออก เผยให้เห็นดวงตาคมกริบที่มีรอยแผลเป็น กวาดสายตามองคนที่เหลืออยู่ในรถซึ่งมีบางคนที่พยายามเปิดประตูหนีไปตอนชุลมุนแรกๆ แต่ประตูก็ขยับไม่ได้เลย แถมวิวนอกหน้าต่างก็สยองเกิน เลยได้แต่ล้มฟุบกลับไปนั่งที่เดิม "ฉันเลเวล 4 อาชีพระดับบรอนซ์ [นักฆ่ามีดคู่] ตอนนี้ ใครอยากรอด บอกอาชีพกับเลเวลมา! อย่ามาปิดบังนะเว้ย นี่มันเป็นเรื่องคอขาดบาดตายของทุกคน!"

เลเวลและท่าทีที่ค่อนข้างใจเย็นของเขาเหมือนเป็นที่พึ่งพิงชั่วคราว ภายใต้การคุกคามของความตาย สัญชาตญาณเอาชีวิตรอดก็เริ่มกดความกลัวเอาไว้ได้บ้าง

ชายหนุ่มหน้าซีดที่จับด้ามดาบตรงเอวไว้แน่นเป็นคนแรกที่เอ่ยปาก: "Lv.2, [มือกระบี่]" ผู้ชายแขนล่ำที่สะพายฝักดาบกากๆ ไว้ข้างหลังพูดต่อ: "Lv.3, [นักดาบ]" คนผอมสูงที่อยู่ใกล้ประตูหลัง กอดธนูสั้นไว้แน่น เสียงสั่นๆ: "Lv.2, [นักธนู]" แล้วก็ยังมีผู้ชายที่ดูทื่อๆ หน่อย แต่กำหอกเก่าๆ ในมือไว้แน่นพูดเสียงเบาๆ: "Lv.3, [พลหอก]"

ถ้ารวมคนขับด้วย ตอนนี้ก็มีสายต่อสู้แบบชัดเจนอยู่ 5 คน เลเวลตั้งแต่ Lv.2 ถึง Lv.4 ส่วนคนที่เหลือ ไม่หน้าซีดเผือดเหมือนคนธรรมดาที่ไม่เคยสู้รบปรบมืออาจจะเป็นชาวบ้านที่ไปทำธุระที่เขตวงแหวนรอบนอก ก็อาจจะแค่เลเวล 1 หรือเลเวล 0 แถมยังเป็นสายซัพพอร์ตที่สู้ไม่เป็น อย่างเด็กผู้หญิงที่ขดตัวอยู่มุมรถกอดห่อผ้าเล็กๆ ไว้ แล้วบอกว่าตัวเองเป็น [ผู้ฝึกหัดเก็บสมุนไพร] เลเวล 1

สุดท้าย สายตาทุกคนก็ไปหยุดอยู่ที่ซูหรานคนที่เพิ่งลุกขึ้นยืนพูดเมื่อกี้ ทั้งแบบตั้งใจและไม่ตั้งใจ

ซูหรานรับสายตาประเมินของคนขับและสายตาที่เต็มไปด้วยความหวัง, ความสงสัย, และความสิ้นหวังของคนอื่นๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ: "Lv.2, [นักวิชาการ]"

"นักวิชาการ?" คนขับขมวดคิ้วทันที ไม่ปิดบังความผิดหวังเลย "บ้าเอ๊ย อาชีพซัพพอร์ตกับสายคราฟต์ที่ไร้ประโยชน์ที่สุดนี่หว่า! เลเวลแค่นี้ นอกจากเป็นตัวถ่วงแล้วนายทำอะไรได้วะ?"

สายต่อสู้หลายคนที่เพิ่งบอกอาชีพไปเมื่อกี้ แววตาก็หม่นลงเหมือนกัน ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ นักวิชาการเลเวลน้อยๆ ฟังดูเหมือนเป็นภาระจริงๆ

ซูหรานไม่ได้หวั่นไหวกับการโดนดูถูก น้ำเสียงยังคงนิ่ง: "ฉันมีม้วนคัมภีร์ [เวทแสงสว่าง] เอาไว้รับมือกับที่มืดๆ ได้ อาจจะมีผลป่วนพวกมอนสเตอร์ที่กลัวแสงได้ด้วย แล้วก็มีม้วนคัมภีร์ [ฮีลระดับต่ำ] เอาไว้ปฐมพยาบาลฉุกเฉินได้นิดหน่อย"

เขาเว้นจังหวะนิดนึง แล้วพูดข้อมูลที่สำคัญที่สุดออกมา ท่ามกลางสายตาที่เริ่มเปลี่ยนไปของคนขับและคนอื่นๆ:

"นอกจากนี้ ฉันมีไอเทมพิเศษ [ป้ายเรียกโครงกระดูก] น่าจะพอลองอัญเชิญทหารโครงกระดูกเลเวลต่ำมาช่วยสู้ได้"

"อัญเชิญโครงกระดูกเหรอ?" คนขับตาลุกวาว รีบมองซูหรานใหม่ ถึงจะยังมีแววสงสัยอยู่บ้าง แต่ความผิดหวังแบบสุดกู่ตอนแรกก็จางลงไปเยอะ "นายคุมมันได้ใช่ไหม?"

"ป้ายต้องใช้พลังจิตคุม ผลลัพธ์กับระยะเวลามันจำกัด แต่ก็เอาไว้ใช้ดึงความสนใจหรือเป็นตัวแทงก์เสริมได้" ซูหรานไม่ได้อวดอ้างสรรพคุณเกินจริง แต่ก็ชี้ให้เห็นถึงประโยชน์ของมัน

นักวิชาการเลเวล 2 มีไฟฉาย, มีฮีลนิดหน่อย, แถมอาจจะเรียกอันเดดได้... ถึงแต่ละอย่างจะฟังดูไม่ค่อยโหดเท่าไหร่ แต่ในป่าที่มืดตึ๊ดตื๋อและน่าขนลุกแบบนี้ บวกกับปาร์ตี้เฉพาะกิจที่ขาดตัวฮีลสุดๆ ประโยชน์ของสกิลพวกนี้ก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

คนขับชั่งน้ำหนักในใจอย่างรวดเร็ว แล้วพยักหน้า ถือว่ายอมรับให้ซูหรานเข้าทีม

"ดี! ตอนนี้เรามีสายต่อสู้ห้าคนครึ่ง บวกกับ... สายไม่ใช่ต่อสู้อีกนิดหน่อย" เขามองไปที่คนธรรมดาสองสามคนที่กำลังสั่นเป็นเจ้าเข้า "เดี๋ยวตามมาให้ติดๆ ดูแลตัวเองให้ดี พวกเราไม่มีกำลังพอจะไปคุ้มกันใครเป็นพิเศษหรอกนะ!"

เขาเดินไปหน้ารถ หยิบปลอกหนังสี่เหลี่ยมยาวๆ ที่วางอยู่ข้างเบาะคนขับขึ้นมา แล้วชักมีดสั้นสองเล่มที่มีความโค้งสวยงามและส่องประกายเย็นเยียบออกมา จับแบบหันคมเข้าหาตัว

"ฉันนำเอง มือกระบี่ นักดาบ พวกนายคุมปีกซ้ายขวาให้ฉัน พลหอก นายระวังหลัง ดูด้านหลังกับด้านข้างด้วย นักธนู นายอยู่ตรงกลาง คอยหาจังหวะสนับสนุน ประหยัดลูกธนูด้วย" เขาจัดรูปขบวนอย่างรวดเร็ว แล้วหันไปมองซูหราน "นักวิชาการ นายตามนักธนูไป รอฟังคำสั่งฉันว่าให้ใช้ม้วนคัมภีร์หรือป้ายอะไรนั่นตอนไหน คนอื่นๆ อยู่ตรงกลาง ห้ามวิ่งพล่าน ห้ามส่งเสียงกรี๊ดเด็ดขาด!"

คำสั่งของเขากระชับและทรงพลัง แฝงไปด้วยจิตสังหารที่ไม่อนุญาตให้ใครเถียง ช่วยสะกดสถานการณ์ไว้ได้ชั่วคราว

"ตอนนี้" คนขับเดินไปที่ประตูรถที่ปิดสนิท ลองใช้มือดึงดู แต่มันไม่ขยับเลย แววตาเขาเย็นชาลง ถอยหลังไปครึ่งก้าว ตะโกนเสียงต่ำ ยกขาขวาฟาดออกไปเหมือนแส้ พร้อมกับเสียงลมพัดหวิว เตะเปรี้ยงเข้าที่รอยต่อของประตูรถอย่างแรง!

"ปัง!"

เสียงดังสนั่น ประตูรถที่แข็งแรงถึงกับโดนเตะจนเบี้ยว ตัวล็อกส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเหมือนจะทนไม่ไหว เขาซ้ำไปอีกที

"โครม!"

ในที่สุดประตูก็โดนเตะเปิดออกอย่างรุนแรง อากาศที่เย็นยะเยือก ชื้นแฉะ และมีกลิ่นเหม็นของดินเน่าเปื่อยผสมกับกลิ่นคาวเลือดแปลกๆ ทะลักเข้ามาในรถทันที ทำเอาทุกคนถึงกับสั่นสะท้าน

นอกประตู คือเส้นทางดินโคลนที่ทอดยาวเข้าไปในป่าทึบอันมืดมิด ต้นไม้ที่บิดเบี้ยวเหมือนยักษ์ที่เงียบงัน กำลังแอบมองดูแขกที่ไม่ได้รับเชิญกลุ่มนี้

คนขับกำมีดคู่แน่น ก้าวลงจากรถเป็นคนแรก เหยียบลงบนพื้นดินโคลนที่นุ่มและแฉะ

"ใครไม่อยากตายก็ตามมา!"

ซูหรานสูดอากาศที่มีกลิ่นอายของต่างมิติเข้าปอดลึกๆ กดความประหม่าลงไปในใจ แล้วเดินตามหลังคนผอมสูงที่ถือธนู ก้าวลงจากรถบัส

ปาร์ตี้เฉพาะกิจเดินลุยไปบนทางดินโคลนในป่าอย่างยากลำบาก ใต้เท้าลื่นปรื๊ด รอบๆ มีแต่ต้นไม้ยักษ์ที่บิดเบี้ยวและพันกันยุ่งเหยิง มีตะไคร่น้ำกับเถาวัลย์เปียกๆ ห้อยต่องแต่ง แสงสว่างริบหรี่มาก มีแค่แสงสลัวๆ ซีดๆ ที่ไม่รู้ว่ามาจากไหน ลอดผ่านช่องว่างของเรือนยอดไม้ที่หนาทึบลงมา พอให้เห็นเค้าโครงของสภาพแวดล้อมได้ลางๆ อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่าที่ไม่มีทีท่าว่าจะจางหาย และความรู้สึกเหมือนโดนแอบมองด้วยความมุ่งร้ายอยู่ลึกๆ