บทที่ 9 - รอยแยกต่างมิติ

บทที่ 9 - รอยแยกต่างมิติ

ในที่สุด หลังจากที่ซูหรานเปิดดูไปหลายหน้า โพสต์รับซื้อของเล็กๆ โพสต์หนึ่งที่โพสต์ไว้เมื่อสองวันก่อนก็สะดุดตาเขาเข้า

[รับซื้อราคาสูงระยะยาว] วัตถุโบราณ, เศษซากที่ไม่ทราบที่มา, หรือสื่อกลางทำพันธสัญญาที่บิ่นพัง ที่เกี่ยวข้องกับการอัญเชิญโครงกระดูกหรืออันเดด เงื่อนไข: ต้องมีคลื่นพลังงานของอันเดดที่สามารถสัมผัสได้ ราคาขึ้นอยู่กับตัวไอเทม แต่รับรองว่าให้สูงกว่าราคาตลาดของวัตถุดิบทั่วไปแน่นอน นัดรับของเท่านั้น มีบริการตรวจสอบเบื้องต้นให้ ข้อมูลติดต่อ: ทักข้อความส่วนตัว จะให้คอนแทกต์หลังจากการยืนยัน

ID ของคนโพสต์เป็นสตริงตัวอักษรมั่วๆ ไม่มีประวัติใดๆ เลย เหมือนเป็นแอ็กเคานต์ผีที่เพิ่งสมัครมาหมาดๆ แต่คำอธิบายของที่รับซื้อกลับชี้เป้ามาที่ไอเทมประเภท [ป้ายเรียกโครงกระดูก] ได้อย่างแม่นยำเวอร์ๆ

สายตาของซูหรานหยุดอยู่ที่โพสต์นี้นานหลายวินาที

รับซื้อวัตถุโบราณ, เศษซากปริศนา, สื่อกลางพันธสัญญา แถมยังย้ำว่าต้องมีคลื่นพลังงานอันเดดที่สัมผัสได้ นี่มันไม่เหมือนการรับซื้อวัตถุดิบธรรมดาแล้ว เหมือนกำลังตามหาไอเทมเฉพาะทางแปลกๆ มากกว่า อาจจะเพื่อเอาไปวิจัย หรือไม่ก็เอาไปทำเควสต์อะไรสักอย่าง การันตีราคาดีกว่าราคาตลาดทั่วไปอาจจะเป็นแค่เหยื่อล่อ หรือไม่หมอนี่ก็อาจจะดูของเป็นจริงๆ การนัดรับมีความเสี่ยง แต่ก็ช่วยเลี่ยงไม่ให้ทิ้งร่องรอยการซื้อขายออนไลน์ไว้เยอะเกินไป ส่วนที่บอกว่ามีบริการตรวจสอบเบื้องต้น ก็แปลว่าหมอนี่น่าจะมีสกิลดูของอยู่บ้าง นี่คือผู้ซื้อที่มีศักยภาพ เป็นโอกาสที่จะได้ปล่อยป้ายส่วนเกินเพื่อแลกเงินทุนที่กำลังช็อตอยู่ แถมยังได้หยั่งเชิงตลาดไปด้วยในตัว

แน่นอนว่ามันอาจจะเป็นกับดักก็ได้

ซูหรานปิดหน้าจอแสง เอนหลังพิงเบาะรถเก่าๆ แสงและเงาจากพื้นที่รกร้างนอกหน้าต่างสาดส่องลงบนใบหน้าของเขาสลับมืดสว่าง เขาต้องระวังตัวให้มากกว่านี้ อย่างน้อยก็ต้องไปเช็กที่บอร์ดแบล็กลิสต์ในตลาดมืดด้วยวิธีที่เนียนกว่านี้หน่อย เพื่อดูว่าไอ้ ID มั่วๆ นี่มันมีประวัติเสียไหม หรือเคยมีกรณีพิพาทเกี่ยวกับโพสต์รับซื้อแบบนี้บ้างหรือเปล่า

ในรถบัสที่โคลงเคลง ซูหรานกำลังเพ่งสมาธิคิดทบทวนเกี่ยวกับโพสต์รับซื้อนั้น นิ้วมือเลื่อนขอบหน้าจอแสงไปมาอย่างไม่รู้ตัว ในหัวกำลังประเมินความเสี่ยงและผลตอบแทนของวิธีลองเชิงต่างๆ อย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น...

สัมผัสที่ปลายนิ้วของเขาก็หายไป

ไม่ได้หมายถึงหายไปแบบกายภาพหรอกนะ แต่หน้าจอแสงสีฟ้าอ่อนตรงหน้ามันดับวูบลง แตกสลายหายไปเหมือนโดนยางลบที่มองไม่เห็นลบออกอย่างแรง สุดท้ายเหลือแต่หน้าจอดำมืดที่ทำให้ใจคอไม่ดี

เทอร์มินัลส่วนตัว... เครื่องค้างงั้นเหรอ?

ไม่สิ ไม่ใช่ หน้าจอทุกอย่างในรถก็ดับลงแทบจะพร้อมๆ กัน หน้าจอเล็กๆ ที่เปิดโฆษณาราคาถูกวนไปมาอยู่หน้ารถ รวมถึงเทอร์มินัลบนข้อมือและในมือของผู้โดยสารคนอื่นก็ดับพรึ่บไปพร้อมกันหมด ไฟรูนเล็กๆ ที่ติดอยู่ตามผนังรถสำหรับให้แสงสว่างตอนกลางคืน ก็กระพริบดิ้นรนอยู่สองทีเหมือนเปลวเทียนต้องลม ก่อนจะดับวูบไปพร้อมกับเสียงพั่บ

รถบัสที่เคยเต็มไปด้วยเสียงเครื่องยนต์ เสียงครางเบาๆ ของเครื่องใช้ไฟฟ้า และเสียงคนคุยกัน จู่ๆ ก็ตกอยู่ในความเงียบงันแบบกึ่งสูญญากาศที่โคตรจะแปลกประหลาด เหลือเพียงเสียงอุทานอย่างตื่นตระหนกที่ถูกกลั้นไว้ กับเสียงหอบหายใจที่หนักหน่วงขึ้นมากะทันหัน

ซูหรานใจหายวาบ

สัญญาณขาด? อุปกรณ์พังพร้อมกันหมด? ไม่ ไม่มีทางเป็นไปได้ เทอร์มินัลส่วนตัวเชื่อมต่อกับเสาสัญญาณเครือข่ายที่ครอบคลุมทั่วโลกอย่างน้อยก็ในพื้นที่ที่มนุษย์ควบคุม ยกเว้นว่าจะเข้าไปลึกในดันเจี้ยนหรือเขตแดนอันตรายสุดขีด ถึงจะไม่มีสัญญาณเลย ยิ่งไอ้เรื่องที่อุปกรณ์ทุกอย่างพังพร้อมกันหมดนี่ ยิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่!

นี่ไม่ใช่ปัญหาทางเทคนิคแน่นอน

วินาทีเดียวกับที่ความคิดนี้แล่นเข้ามาในหัว รถบัสที่เขานั่งอยู่ก็ส่งเสียงครางฮืออย่างหนักหน่วงเหมือนโดนบีบคอ แล้วรถก็กระตุกกึก!

แรงเหวี่ยงกระชากตัวเขาไปข้างหน้าอย่างแรง โชคดีที่เขาปฏิกิริยาไว เอามือยันพนักพิงเบาะหน้าไว้ได้ทัน ในรถมีเสียงร้องตกใจกับเสียงของหล่นกระแทกดังระงม

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?!"

"คนขับ! ทำบ้าอะไรวะ?!"

"ไฟ! ทำไมไฟดับล่ะ?!"

ท่ามกลางความวุ่นวายช่วงสั้นๆ เสียงคำรามต่ำของเครื่องยนต์... ก็หายไปด้วย

ดับสนิท

เงียบกริบ มีแค่เสียงจากนอกรถ... ไม่สิ ไม่ใช่

ซูหรานหันขวับไปมองที่หน้าต่าง

วิวนอกหน้าต่าง ตอนแรกมันควรจะเป็นบรรยากาศยามเย็นของพื้นที่รกร้างที่ถึงจะดูแห้งแล้งไปหน่อย แต่ก็ยังเห็นถนนหนทางชัดเจนกับแสงไฟจากเมืองลิบๆ

แต่ตอนนี้ นอกหน้าต่างกลับกลายเป็นความมืดมิดที่หนาทึบจนแทบจะหายใจไม่ออก ไม่สิ มันไม่ใช่ความมืดมิดซะทีเดียว แต่พอจะมองเห็นเงาของลำต้นไม้ใหญ่สีเข้มที่บิดเบี้ยวและพันกันยุ่งเหยิง รวมถึงเงาดำทะมึนที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ราวกับจะกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างได้ลางๆ ภายใต้... แสงสลัวๆ ซีดๆ ที่ไม่รู้ว่ามาจากไหน

นั่นมัน... ป่าเหรอ? เป็นป่าที่ทึบผิดปกติและแผ่กลิ่นอายแห่งลางร้ายออกมา

ตอนนี้ พวกเขากำลังจอดอยู่บนเส้นทางดินโคลนที่ดูเหมือนทางเดินในป่า ไฟหน้ารถบัสก็ดับไปตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ มีแค่แสงสะท้อนจางๆ จากตัวถังโลหะของรถที่พอจะทำให้เห็นเงาของต้นไม้หน้าตาประหลาดที่อยู่ใกล้ๆ

"บ้าเอ๊ย... นี่มันที่ไหนวะเนี่ย?!"

"พวกเราไม่ได้อยู่บนทางหลวงหมายเลข 7 เหรอ?!"

ความตื่นตระหนกถาโถมเข้าใส่คนในรถเหมือนคลื่นน้ำเย็นเฉียบ มีคนพุ่งไปที่หน้าต่าง พยายามทุบกระจกอย่างเปล่าประโยชน์ บางคนก็พยายามจะเปิดเทอร์มินัล แต่ก็ได้มาแค่หน้าจอมืดสนิท คนขับที่อยู่หน้ารถก็พยายามบิดกุญแจสตาร์ทอย่างเอาเป็นเอาตาย แต่เครื่องยนต์ก็ส่งเสียงแกร๊กๆ อย่างไร้เรี่ยวแรงออกมาแค่ไม่กี่ครั้ง

ใจของซูหรานหล่นวูบ ความรู้สึกเย็นเยียบไต่ขึ้นมาตามไขสันหลัง

สัญญาณหายหมด พลังงานดับวูบ สภาพแวดล้อมเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

พอเอามาโยงกับที่เทอร์มินัลส่วนตัวและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์กับพลังงานวิญญาณทุกอย่างพังพร้อมกันเมื่อกี้...

เขาเข้าใจแล้ว

นี่ไม่ใช่อุบัติเหตุ ไม่ใช่เครื่องเสีย

นี่มันคือรอยแยกต่างมิติ แถมยังเป็นรอยแยกมิติที่มีความเปลี่ยนแปลงสูงมากขนาดที่สามารถดูดรถบัสที่กำลังวิ่งอยู่พร้อมกับทุกคนข้างในเข้าไปในอาณาเขตของมันได้แบบไม่มีปี่มีขลุ่ย!

คำเตือนในเว็บบอร์ดกับเรื่องเล่าสยองขวัญจากพวกทหารผ่านศึกไหลเข้ามาในหัวเขาทันที: รอยแยกมีชีวิตพวกนี้มันจะโผล่มาแบบสุ่ม กลืนกินพื้นที่ในโลกความจริง และดึงสิ่งมีชีวิตในรัศมีเข้าไปในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยกฎของต่างมิติ พวกมันไม่มีทางเข้าที่แน่นอน ตอนที่มันปรากฏตัวมักจะมาพร้อมกับการแทรกแซงกฎเกณฑ์อย่างรุนแรงเช่น ทำให้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หรือพลังงานวิญญาณใช้การไม่ได้ นอกเสียจากว่าจะเคลียร์มอนสเตอร์ต่างมิติที่เป็นแกนหลักของรอยแยกได้ หรือหาจุดทางกลับที่หายากโคตรๆ และไม่เสถียรเจอ คนที่ติดอยู่ข้างในจะต้องติดอยู่ในมิติที่บิดเบี้ยวนี้ตลอดไปจนกว่าจะตาย

และตอนนี้ พวกเขาก็คือคนที่ติดอยู่ที่ว่านั่นแหละ

"ใจเย็น! ทุกคนใจเย็นๆ หน่อย!" เสียงแหบห้าวดังขึ้น เป็นเสียงของคนขับรถล่ำบึ้กที่ใส่แว่นตาดำนั่นเอง เขาลงจากที่นั่งคนขับแล้ว หน้าซีดเผือด แต่พยายามคุมสติเต็มที่ "พวกเราอาจจะ... เจอไอ้นั่นเข้าแล้ว"

คำพูดของเขาเหมือนน้ำเย็นจัดที่ราดลงมา ทำให้รถบัสที่กำลังวุ่นวายเงียบกริบไปชั่วขณะ ก่อนจะตามมาด้วยความโกลาหลที่ตึงเครียดและสิ้นหวังยิ่งกว่าเดิม

"รอยแยก... พวกเราตกลงมาในรอยแยกงั้นเหรอ?!"

"จบกัน... จบเห่แล้ว..."

"ช่วยด้วย! ปล่อยฉันออกไป!"

ซูหรานบังคับตัวเองให้สูดหายใจลึกๆ ข่มความกลัวที่ปะทุขึ้นมา สติแตกไปก็แก้ปัญหาอะไรไม่ได้ เขากวาดสายตามองไปรอบรถอย่างรวดเร็ว มีผู้โดยสารประมาณสิบกว่าคน ส่วนใหญ่ก็ใส่ชุดธรรมดาๆ เหมือนผู้ใช้พลังระดับล่างแบบเขา แล้วก็มีชาวบ้านธรรมดาอยู่สองสามคน ซึ่งตอนนี้หน้าซีดเป็นไก่ต้มกันหมดแล้ว

รอยแยกต่างมิติ, กฎเกณฑ์เปลี่ยนไป, ต้องหามอนสเตอร์แกนหลักให้เจอ...

เขามองออกไปนอกหน้าต่างที่ป่าทึบสุดสยองนั่น ถึงจะเต็มไปด้วยอันตราย แต่มันก็เป็นทางรอดเดียวที่มี

ถ้าไม่ฆ่ามอนสเตอร์ต่างมิติในพื้นที่บิดเบี้ยวนี้ หรือหาจุดทางกลับที่ยังจับต้องไม่ได้ให้เจอ พวกเขาทุกคนก็คงไม่มีใครรอดออกไปได้