บทที่ 16 แอดจูคาส? ฉันเนี่ยนะ?

บทที่ 16 แอดจูคาส? ฉันเนี่ยนะ?

ณ มุมหนึ่งของป่าเมนอส

ต้นไม้ยักษ์สูงเสียดฟ้าสี่ต้นเกี่ยวพันกัน กิ่งก้านเชื่อมต่อกันจนเกิดเป็นรังพิเศษขนาดใหญ่ลอยอยู่เบื้องบน

“โฮก!”

เสียงคำรามประหลาดดังก้องมาจากในรัง ฮอลโลว์รูปร่างท่อนบนเป็นมนุษย์ ท่อนล่างเป็นงู สูงเพียงสี่ห้าเมตร กำลังแหงนหน้าคำรามใส่ท้องฟ้า จากนั้นมันก็หันไปมองฮอลโลว์ครึ่งมนุษย์ครึ่งแมงป่องที่อยู่ข้างกาย แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเหยียดหยาม:

“เอียน เกรย์ เจ้าขยะไร้ประโยชน์ กิลเลียนสองร้อยตัวที่ข้ามอบให้แกคุมหายหัวไปไหนหมด? กล้าดียังไงมาบอกว่าแกไม่ได้แอบกินเอง?”

สิ้นเสียง ท่อนหางงูก็ตวัดวูบ ฟาดร่างเอียน เกรย์ ครึ่งมนุษย์ครึ่งแมงป่องกระเด็นไปไกลหลายสิบเมตร ร่วงตกลงมาจากรังทันที

เอียน เกรย์ตะเกียกตะกายลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล แล้วรีบก้มหัวทำความเคารพฮอลโลว์ครึ่งงูเบื้องบนอย่างนอบน้อม:

“ท่านฮูเบิร์ต อัลเลน ผู้ยิ่งใหญ่ ฮอลโลว์ที่หายไปพวกนั้นข้าไม่ได้กิน ข้าเจอตัวการที่ฆ่าลูกน้องของท่านแล้ว อนุญาตให้ข้านำทีมไปล่ามันเถอะ!”

ฮอลโลว์ครึ่งงูมองดูเอียน เกรย์ที่ตัวสั่นงันงกเบื้องล่างด้วยความพึงพอใจ ดูเหมือนจะเพลิดเพลินกับการได้เหยียบย่ำศักดิ์ศรีของอีกฝ่าย:

“ไม่เลว ข้ากะแล้วว่าพวกสวะที่เสื่อมสภาพอย่างแก ที่เคยพ่ายแพ้ให้ข้ามาแล้ว คงไม่กล้าแอบกินลูกน้องข้าหรอก ไปซะ ไปฆ่าเจ้าพวกชั้นต่ำที่คิดก่อกบฏนั่น แล้วเอาหัวมันมาให้ข้า!”

“ตามบัญชา นายท่านผู้ยิ่งใหญ่!”

ไม่นานนัก เอียน เกรย์ในร่างครึ่งมนุษย์ครึ่งแมงป่องก็นำกองทัพกิลเลียนจำนวนมากออกจากรังบนยอดไม้ด้วยสีหน้าทะมึนทึม

เดินไปได้ครึ่งทาง จู่ ๆ เอียน เกรย์ก็สะบัดหางแมงป่องยักษ์ไปด้านหลัง เสียบทะลุร่างกิลเลียนทั่วไปที่อยู่ใกล้ที่สุด จากนั้นก็กระโจนเข้าไปฉีกกระชากกิลเลียนตัวนั้นจนแหลกละเอียด

“น่าแค้นใจ! น่าแค้นใจ! น่าแค้นใจนัก!”

หลังจากระบายอารมณ์อย่างบ้าคลั่ง อารมณ์ของเอียน เกรย์ก็ค่อย ๆ สงบลง ในขณะที่ฝูงกิลเลียนด้านหลังต่างหวาดกลัวจนทำอะไรไม่ถูก

เดิมทีเอียน เกรย์คือแอดจูคาสในป่าเมนอส เขาเป็นพวกหมาป่าเดียวดายมาตลอด ไม่ชอบการสั่งการพวกกิลเลียนไร้สมอง จนกระทั่งวันหนึ่งมาเจอฮูเบิร์ต อัลเลนที่มีความแข็งแกร่งพอ ๆ กัน

แม้พลังจะสูสี แต่ฮูเบิร์ต อัลเลนรวบรวมกิลเลียนไว้จำนวนมหาศาล ภายใต้กลยุทธ์หมาหมู่ เอียน เกรย์จึงพ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว และถูกฮูเบิร์ต อัลเลนจงใจทำลายร่างกายจนพิการ ทำให้เขาเสียโอกาสในการวิวัฒนาการเป็นวาสโทรเด้ไปตลอดกาล

ซ้ำร้าย เขายังถูกขังไว้ ทำให้ไม่สามารถล่าฮอลโลว์เพื่อเติมเต็มอนุภาควิญญาณที่รั่วไหลออกจากร่างกายที่พิการได้ เป็นเหตุให้เขาร่วงหล่นจากระดับแอดจูคาส กลายเป็นกิลเลียนพิเศษ

หลังจากนั้น ฮูเบิร์ต อัลเลนยังฝังพิษงูไว้ในตัวเอียน เกรย์เพื่อบงการเขา ให้กลายเป็นแม่ทัพคุมฝูงกิลเลียน

ในเวลานี้ เอียน เกรย์กำลังนำทัพกิลเลียนกว่าร้อยตัว มุ่งหน้าไปยังตำแหน่งหนึ่งในป่าเมนอส

...

อีกด้านหนึ่ง เยคาว่ายังคงไล่ล่าฮอลโลว์ฉายเดี่ยวสารพัดรูปแบบ

ตลอดหลายเดือนมานี้ เยคาว่าใช้ ‘อำพราง’ ซ่อนร่องรอย แฝงตัวเข้าไปในกลุ่มกิลเลียนเพื่อซุ่มโจมตีและล่าเหยื่อ

จากการประเมินคร่าว ๆ เขาจัดการกิลเลียนไปแล้วกว่าร้อยตัว

แรงดันวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นกว่าสิบเท่าเมื่อเทียบกับตอนที่เพิ่งมาถึงป่าเมนอส ความแข็งแกร่งเกิดการเปลี่ยนแปลงแบบพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ทว่าแม้จะกินกิลเลียนไปมากขนาดนี้ ตัวเขาเองกลับไม่มีวี่แววว่าจะเลื่อนขั้นเป็นกิลเลียนเลยสักนิด

ปัจจุบัน ขนาดตัวของเขายังคงอยู่ที่ยี่สิบกว่าเมตร ไม่ได้โตขึ้นเลยเมื่อเทียบกับตอนเข้าป่าเมนอสใหม่ ๆ

“หรือว่าแค่กินกิลเลียนจะทำให้ฉันเลื่อนขั้นเป็นกิลเลียนไม่ได้? หรือต้องล่าแอดจูคาสถึงจะเลื่อนขั้น?”

เยคาว่าครุ่นคิดถึงเส้นทางการวิวัฒนาการของตัวเอง ตามความเข้าใจในต้นฉบับ ดูเหมือนจะไม่มีฮอลโลว์ตัวไหนในเรื่องที่เลื่อนขั้นเป็นกิลเลียนได้ยากเย็นขนาดนี้

แต่พอลองคิดดูอีกที ในต้นฉบับก็ไม่มีฮอลโลว์ตัวไหนที่ฆ่ากิลเลียนได้เหมือนเชือดไก่ก่อนจะเลื่อนขั้นเป็นเมนอส กรันเดเหมือนกัน คิดได้แบบนี้เขาก็โล่งใจ

ขณะที่เยคาว่ากำลังเหม่อลอย จู่ ๆ เขาก็พบกิลเลียนฉายเดี่ยวอีกตัว เขาชักดาบและพุ่งเข้าไปทันที ด้วยการฟันสะพายแล่งอันหนักหน่วง กิลเลียนตัวนั้นขาดสองท่อนในพริบตา

หางของเยคาว่ายืดออก วังวนสีทองเข้มก่อตัวที่ปลายเข็มพิษ แล้วดูดกลืนซากกิลเลียนจนเกลี้ยง

ทันทีที่เยคาว่าจัดการกิลเลียนตัวแรกเสร็จ เขาก็เจอกิลเลียนฉายเดี่ยวอีกตัวโผล่มาไม่ไกลทางด้านซ้ายหน้า

“เหอะ บังเอิญจังนะ?”

สัญชาตญาณของเยคาว่าได้กลิ่นตุ ๆ ของแผนร้าย

แต่เขาก็หาได้แคร์ไม่ เพราะด้วยความแข็งแกร่งในตอนนี้ ต่อให้เจอแอดจูคาส เขาก็ใช่ว่าจะไม่มีทางสู้

ส่วนเรื่องจะเจอวาสโทรเด้งั้นเหรอ?

ถ้าวาสโทรเด้คิดจะฆ่าเยคาว่า มันคงพุ่งมาตบเขาตายในพริบตาไปแล้ว จะมาวางกับดักล่อเหยื่อให้เสียเวลาทำไม?

และเป็นไปตามคาด หลังจากเยคาว่าจัดการกิลเลียนตัวที่สอง เขาก็สัมผัสแรงดันวิญญาณของกิลเลียนฉายเดี่ยวตัวที่สามได้ในระยะไม่ไกล

“น่าสนใจ!”

เยคาว่าเล่นตามน้ำทันที ตามกลิ่นแรงดันวิญญาณไปและเขมือบกิลเลียนตัวที่สามลงท้อง

และแล้ว เมื่อเยคาว่าใช้โซลอีทเตอร์กินกิลเลียนตัวที่สามเสร็จ เขาก็พบว่าตัวเองตกอยู่ในวงล้อมของฝูงกิลเลียนขนาดมหึมาเสียแล้ว

ตึง ตึง ตึง

เสียงฝีเท้าหนัก ๆ ดังขึ้น ฮอลโลว์รูปร่างมนุษย์ สูงเพียงเจ็ดแปดเมตร ซึ่งเล็กกว่าเยคาว่าเกินครึ่ง ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า

ภายใต้รูปลักษณ์มนุษย์ คือก้ามแมงป่องขนาดยักษ์สองข้าง และหางแมงป่องมหึมาที่ลากยาวไปกับพื้น ที่สะดุดตาที่สุดคือรอยแหว่งขนาดเท่าฝ่ามือมนุษย์บนหน้ากากสีแดงเลือด

“แอดจูคาส? ไม่สิ น่าจะเป็นกิลเลียนพิเศษที่เสื่อมสภาพมาจากแอดจูคาสมากกว่า”

เมื่อเห็นผู้มาเยือน เลือดนักสู้ของเยคาว่าก็พลุ่งพล่านทันที หลายปีที่อยู่ในป่าเมนอส เขาเจอแต่ไจแอนท์ฮอลโลว์กระจอก ๆ หรือไม่ก็กิลเลียนไร้สมอง ฮอลโลว์ที่มีสติปัญญาตัวล่าสุดที่เจอคือทิรุส ซานดาวิชที่มาลอบกัดเขาในทะเลทราย

ในเวลานี้ การได้เจอกิลเลียนพิเศษที่มีสติปัญญา ย่อมเป็นเรื่องน่าปิติยินดี

อีกด้านหนึ่ง เอียน เกรย์มองการกระทำประหลาดของเยคาว่าและดาบยาวสิบเมตรในมือด้วยแววตาสับสน

“เจ้าแอดจูคาสประหลาด? ทำไมถึงได้หมกมุ่นกับการล่าพวกกิลเลียนชั้นต่ำพรรค์นี้นัก? แล้วดาบในมือเจ้านั่น ทำไมหน้าตามันถึงคล้ายกับของพวกยมทูตผู้บุกรุกชอบกล?”

ได้ยินคำพูดของฮอลโลว์ครึ่งมนุษย์ครึ่งแมงป่องตรงหน้า เยคาว่าพยักหน้าเบา ๆ

“เจ้านั่นเข้าใจผิดคิดว่าฉันเป็นแอดจูคาสงั้นเหรอ นั่นหมายความว่าแรงดันวิญญาณของฉันแตะระดับแอดจูคาสแล้วสินะ!”

ได้ยินวาจาของเอียน เกรย์ เยคาว่าไม่ปฏิเสธและไม่ตอบรับ ทำเพียงจ้องมองฮอลโลว์แมงป่องตรงหน้าด้วยแววตาเปี่ยมจิตสังหาร

เอียน เกรย์ดูเหมือนจะเข้าใจเจตนาของเยคาว่า จึงโบกมือส่งสัญญาณให้ฝูงกิลเลียนที่กระสับกระส่ายด้านหลังเงียบลง เขาต้องการดวลกับเยคาว่าแบบตัวต่อตัว

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═