บทที่ 23 ยึดครองสามอันดับแรก!
บทที่ 23 ยึดครองสามอันดับแรก!
"เยี่ยมไปเลย! พี่ใหญ่หลินยังยื้อไหวอยู่! รอบนี้เขาแซงหน้าเจ้า 'เพลิงมายา' ไปได้แล้ว!"
เฉินหยวนเฉิงแทบจะกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ
"ฮ่าฮ่า ถึงแม้เจ้าเพลิงมายาจะบรรลุสภาวะ 'หนึ่งเดียวกับสวรรค์' แต่เขาก็แก่เกินแกงแล้ว เทียบความสดใหม่กับพี่ใหญ่หลินไม่ได้เลยสักนิด"
"ในด่านทดสอบภาพมายานี้ เจ้าเพลิงมายาถูกคัดออกไปตั้งแต่เนิ่นๆ! ยอดเยี่ยมมาก! ด้วยความเร็วระดับนี้ พี่ใหญ่หลินอาจจะเข้าสู่ค่ายเติงเทียนในฐานะอันดับหนึ่งเลยก็ได้!"
"แม้ทรัพยากรในค่ายเติงเทียนจะมีมากมายมหาศาล แต่อันดับก็ยังมีความสำคัญ ยิ่งอันดับสูง ทรัพยากรที่ได้รับก็จะยิ่งดีขึ้นไปอีก... สู้เขานะพี่ใหญ่หลิน!"
"ตื่นได้แล้ว"
ในขณะนั้นเอง เฟิงเสวี่ยก็สะบัดมือเบาๆ ส่งผลให้ 'เพลิงมายา' ลืมตาตื่นขึ้นจากภวังค์
"อะไรกัน? ข้าถูกคัดออกแล้วรึ?" ทันทีที่ได้สติ สีหน้าของเพลิงมายาก็เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
"ข้ามองทะลุภาพมายาสุดท้ายได้แล้วชัดๆ ข้ายังทนไหวอยู่... ข้า..."
พูดถึงตรงนี้ เพลิงมายาก็เงียบเสียงลง เขารู้ตัวดีว่าตนเองพ่ายแพ้แล้วจริงๆ... ภาพมายานั้นทรงพลังเกินกว่าจะต้านทานไหว
"แล้ว... หลินเฟิงล่ะ?" เพลิงมายารีบกวาดสายตามองไปในวงกลม ตอนที่เขาสลบไป เขาไม่เห็นสถานการณ์รอบข้าง จึงไม่รู้ว่าใครยังอยู่บ้าง
ดังนั้นเขาจึงไม่แน่ใจว่าหลินเฟิงถูกคัดออกไปแล้วหรือยัง
ภายในวงกลม ทั้งหลินเฟิงและซานจียังคงยืนหยัดอย่างมั่นคง นอกจากนั้นยังมีจอมยุทธ์อีกนับสิบคนที่กำลังกัดฟันต้านทานแรงกดดันจากภาพมายา
"อะไรนะ? ไม่เพียงแค่สองคนนั้นยังอยู่ แต่ยังมีคนอื่นอีกเป็นสิบคนเชียวรึ?" หัวใจของเพลิงมายาดิ่งวูบลงทันที
ในการแข่งด่านจิตใจนี้ เขาประเมินว่าอย่างแย่ที่สุดก็น่าจะติดอันดับหนึ่งในห้า แต่สถานการณ์ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะหลุดจากสิบอันดับแรกด้วยซ้ำ
"ช่องว่างมันห่างชั้นขนาดนี้เชียวหรือ? บ้าเอ๊ย... แต่ช่างเถอะ" เพลิงมายากำหมัดแน่นอยู่ภายใต้แขนเสื้อ
"ค่ายเติงเทียนอุดมไปด้วยทรัพยากร ด้วยสภาวะ 'หนึ่งเดียวกับสวรรค์' ของข้า ข้าต้องได้เข้าไปแน่ และเมื่อข้าได้รับทรัพยากรเหล่านั้น ข้าจะไม่มีวันพ่ายแพ้ให้กับพวกมันอีกเด็ดขาด! ไม่มีวัน!"
เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป แรงกดดันจากภาพมายาเริ่มทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ
จอมยุทธ์คนแล้วคนเล่าทยอยถูกคัดออก... จากสิบอันดับแรก เหลือเพียงห้าอันดับแรก... จนกระทั่งเหลือเพียงสามคนสุดท้าย ได้แก่ หลินเฟิง, ซานจี และเด็กหนุ่มผู้มีหางหมาป่า
"หือ?" เฟิงเสวี่ยปรายตามองเด็กหนุ่มหางหมาป่า แววตาฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย
"เจ้าหนูคนนี้... ถ้าจำไม่ผิดน่าจะชื่อ 'หวังปิง' เป็นเด็กปั้นจากสำนักขนาดกลาง อายุสิบเจ็ดปี บรรลุขอบเขตสมบูรณ์แบบ"
"รากฐานพรสวรรค์จัดว่าธรรมดา แต่ไม่นึกเลยว่าจะรับมือกับภาพมายาได้ดีขนาดนี้ วิเศษมาก... หวังปิงคนนี้มีคุณสมบัติพอที่จะเข้าสู่ค่ายเติงเทียนของข้า"
จากนั้น เฟิงเสวี่ยก็เบนสายตาไปมองซานจีและหลินเฟิง
"ซานจีนั้นมีวาสนา เขาเคยผ่านประสบการณ์ 'ความฝันหนึ่งชาติภพ' ของจักรพรรดิเซี่ย ทำให้มีประสบการณ์ชีวิตเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งชาติภพ จิตใจจึงมั่นคงดุจหินผาเหนือกว่าคนทั่วไป"
"การที่เขาติดหนึ่งในสามไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ แต่หลินเฟิงเนี่ยสิ... ข้าเคยเดาว่าเขาอาจจะเป็นอัจฉริยะรอบด้าน และน่าจะติดสิบอันดับแรก แต่ไม่นึกเลยว่าจะพุ่งทะยานเข้ามาถึงสามอันดับแรกได้?"
"สภาวะจิตใจของเขาแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ... เขาทำได้อย่างไรกัน? หรือว่าเขาเองก็เคยใช้ชีวิตมาสองชาติภพเหมือนกัน?"
เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา เฟิงเสวี่ยก็ส่ายหน้าปฏิเสธทันที
ในเผ่าพันธุ์มนุษย์ มีเพียงจักรพรรดิเซี่ยเท่านั้นที่รู้วิชาความฝันหนึ่งชาติภพ หลินเฟิงจะมีชีวิตสองชาติภพได้อย่างไร? เป็นไปไม่ได้
"บางที นี่อาจจะเป็นสิ่งที่เรียกว่า 'สัตว์ประหลาด'... คงมีเพียงคำว่าสัตว์ประหลาดเท่านั้นที่อธิบายตัวตนของเขาได้"
หลังจากถอนหายใจด้วยความชื่นชม เฟิงเสวี่ยก็จับตามองสามคนสุดท้าย
"เอาล่ะ มาดูกันว่าในสามคนนี้ ใครจะคว้าอันดับหนึ่งไปครอง?"
ในเวลานี้ เหล่าจอมยุทธ์ที่ถูกคัดออกไปแล้วต่างพากันตื่นเต้น เพราะเหลือผู้เข้าแข่งขันเพียงสามคนบนลานประลอง
"ซานจี! เจ้าต้องอดทนไว้ บดขยี้หลินเฟิงให้ได้!" เหล่าอัจฉริยะจากเมืองมณฑลต่างตะโกนเชียร์ซานจีสุดเสียง
"พวกเราแพ้ไปแล้ว แต่เจ้าคือความหวังสุดท้ายของพวกเรา... พวกเราเชื่อมั่นในตัวเจ้า!"
"พวกเจ้าแพ้แล้วก็หุบปากไปซะ" อัจฉริยะจากเมืองบ้านนอกคนหนึ่งแค่นเสียงเยาะเย้ย
"พวกเจ้าผลาญทรัพยากรไปตั้งมากมาย แต่กลับพ่ายแพ้ให้หลินเฟิง... ช่างน่าสมเพชเสียจริง ถ้าเอาทรัพยากรพวกนั้นมาให้หลินเฟิง ป่านนี้เขาคงเหาะเหินเดินอากาศไปนานแล้ว"
"ไอ้พวกบ้านนอก! พวกแกเห่าอะไรกันหะ?" เหล่าอัจฉริยะจากเมืองมณฑลหันมาตวาดกลับ
ทั้งสองฝ่ายต่างยืนประจันหน้า ไม่มีใครยอมใคร
"แต่จะว่าไป ก็ต้องยอมรับนะว่าหลินเฟิงยอดเยี่ยมจริงๆ" ผู้ชมคนหนึ่งเอ่ยแทรกขึ้นมา
"ในปีก่อนๆ สิบอันดับแรกของการทดสอบภาพมายา แทบจะเป็นอัจฉริยะจากเมืองมณฑลทั้งหมด เพราะพวกเขาได้รับการฝึกฝนด้านจิตใจมาตั้งแต่เด็ก"
"แต่ปีนี้ หลินเฟิงกลับสร้างปาฏิหาริย์ ทะลวงเข้ามาถึงสามอันดับแรกได้"
"นี่แหละคืออัจฉริยะที่แท้จริง... อัจฉริยะไม่อาจวัดได้ด้วยมาตรฐานของคนทั่วไป" ผู้ชมอีกคนพยักหน้าเห็นด้วย
ภายในห้วงมิติแห่งภาพมายา ขณะที่ภาพหลอนทวีความรุนแรงขึ้น หวังปิงกัดฟันกรอด ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว
"ไม่ไหวแล้ว... ข้าถึงขีดจำกัดแล้ว... เป็นไปได้ยังไง? ขนาดข้ามีพรสวรรค์ช่วยหนุนเสริม ก็ยังได้แค่อันดับสามงั้นรึ?"
เขาเหลือบตามองหลินเฟิงและซานจีแวบหนึ่ง
"สองคนนั้นมันตัวอะไรกันแน่? พวกเขายังทนไหวอยู่อีกเหรอ... หรือว่าก็ถึงขีดจำกัดแล้วเหมือนกัน?"
"ไม่ ข้าจะคิดฟุ้งซ่านไม่ได้ ข้าต้องเพ่งสมาธิต้านทานภาพมายา ความคิดพวกนี้มีแต่จะบั่นทอนกำลังใจ... บ้าเอ๊ย พลังใจของข้ากำลังจะหมดแล้ว"
"ข้าทนต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ"
ทางด้านของซานจี ทุกอย่างรอบตัวมืดมิดไปหมด
"ข้าถึงขีดจำกัดแล้วงั้นรึ? จำได้ว่าหลินเฟิงกับหวังปิงยังอยู่... นี่ข้าจะตกรอบในฐานะอันดับสามอย่างนั้นหรือ?"
"เฮ้อ... อุตส่าห์มีประสบการณ์ชีวิตถึงแปดสิบปี ไม่นึกเลยว่าจะได้แค่อันดับสาม"
ซานจีถอนหายใจแผ่วเบา เขารู้ตัวดีว่าเขาจบเห่แล้ว
"ไม่รู้เหมือนกันว่าหลินเฟิงหรือหวังปิง ใครจะถึงขีดจำกัดก่อนกัน"
ส่วนทางด้านหลินเฟิง เขาไม่สามารถรับรู้สิ่งใดได้อีกแล้ว เขาเพียงแค่ยืนหยัดอยู่ได้ด้วย 'เจตจำนง' ล้วนๆ
"แรงกดดันจากภาพมายานี้ช่างมหาศาลเหลือเกิน... มันกำลังจะจบลงแล้ว... ซานจีกับหวังปิงยังยืนหยัดอยู่ ดูเหมือนข้าจะเป็นคนแรกที่ล้มลงสินะ"
"อันดับสาม? แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว"
ทันใดนั้น แรงกดดันรอบตัวก็พุ่งสูงขึ้น จนสติของเขาดับวูบลง
เมื่อลืมตาตื่นขึ้นอีกครั้ง เขาก็เห็นเฟิงเสวี่ยและเฉินหยวนเฉิงอยู่ตรงหน้า
เห็นได้ชัดว่าเฟิงเสวี่ยเป็นคนปลุกเขาให้ตื่น
"ยินดีด้วยขอรับพี่ใหญ่หลิน... ท่านได้อันดับสอง!" เฉินหยวนเฉิงกล่าวด้วยความตื่นเต้น
"อันดับสอง?" หลินเฟิงพยักหน้า ผลลัพธ์นี้ดีกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก
ดูเหมือนว่าในช่วงสุดท้าย ทุกคนต่างก็ร่อแร่เต็มที
"ไม่ใช่อันดับสองธรรมดานะขอรับ!" เฉินหยวนเฉิงยังคงตื่นเต้นไม่หาย
"อันดับหนึ่งคือซานจี แต่ท่านตามหลังเขาเพียงแค่ชั่วอึดใจเดียว... ถ้าท่านทนได้อีกนิดเดียว ท่านก็ได้ที่หนึ่งไปแล้ว!"
"ผู้คนต่างพูดกันว่า ถ้าซานจีไม่ได้รับการฝึกฝนจิตใจมาตั้งแต่เด็ก... ท่านคงเป็นแชมป์ไปแล้ว! มันไม่ยุติธรรมจริงๆ เขาเป็นถึงอัจฉริยะจากราชวงศ์ ถ้าท่านมีทรัพยากรเท่าเขา ท่านคงทิ้งเขาไม่เห็นฝุ่นไปนานแล้ว"
ในขณะเดียวกัน ซานจีก็ฟื้นคืนสติ
"ที่หนึ่ง? ข้าไม่ใช่ที่สามหรอกรึ? ฟู่ว... นึกไม่ถึงเลยว่าด้วยประสบการณ์ชีวิตแปดสิบปี ข้าจะชนะมาได้อย่างเฉียดฉิวขนาดนี้!"
"ประมาทใครไม่ได้จริงๆ... อัจฉริยะสัตว์ประหลาดมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง"