บทที่ 22 ทยอยตกรอบ!
บทที่ 22 ทยอยตกรอบ!
"เยี่ยม เยี่ยม เยี่ยมไปเลย!" ภายในฝูงชน ดวงตาของเด็กหนุ่มผมทรงหางหมาป่าลุกโชนด้วยความตื่นเต้น
"ข้าไม่เคยคิดฝันมาก่อน... ไม่เคยคิดเลยว่า การที่ข้าบรรลุขอบเขตสมบูรณ์แบบตอนอายุสิบเจ็ดและหลงคิดว่าตนเองเป็นอัจฉริยะ แต่พอมาถึงที่นี่กลับพบว่าตนเองไม่ได้วิเศษวิโสอะไรเลย"
"มีเด็กหนุ่มมากมายที่บรรลุขอบเขตสมบูรณ์แบบตั้งแต่อายุสิบห้า และเหล่าสัตว์ประหลาดที่เข้าถึงสภาวะหนึ่งเดียวกับสวรรค์ก็เดินปะปนอยู่ทั่วไปหมด... แต่ในการแข่งขันด่านภาพมายารอบนี้ ข้าจะบดขยี้พวกมันให้หมด! พรสวรรค์ของข้าเกิดมาเพื่อการทดสอบนี้โดยเฉพาะ!"
จอมยุทธ์ทุกคนที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนเทียนจะมีสิทธิ์สุ่มพรสวรรค์หนึ่งอย่าง และเด็กหนุ่มหางม้าผู้นี้ได้ครอบครองพรสวรรค์ระดับเงิน—จิตมั่นคง
【 จิตมั่นคง (พรสวรรค์ระดับเงิน): จิตใจของท่านมีความมั่นคงเป็นเลิศ มอบความต้านทานต่อภาพมายาให้อย่างมหาศาล 】
"จอมยุทธ์แต่ละคนจะปลุกพรสวรรค์ได้เพียงครั้งเดียวในชีวิต ส่วนใหญ่มักได้ของดาดๆ ที่แทบไร้ประโยชน์"
เด็กหนุ่มหางม้ารู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปลาะหนึ่ง
"ก่อนหน้านี้ ข้าคิดว่าพรสวรรค์ของข้ามันขยะชัดๆ ใช้งานอะไรแทบไม่ได้... แต่ตอนนี้มันกลับกลายเป็นของล้ำค่าหาใดเปรียบ"
"ฮ่าฮ่าฮ่า! ครั้งนี้ข้าต้องได้เข้าค่ายเติงเทียนแน่นอน! อันดับหนึ่งต้องเป็นของข้า!"
"เอาล่ะทุกคน... ข้าจะนับหนึ่งถึงสาม แล้วค่ายกลภาพมายาจะทำงานทันที" จูเหยียนเริ่มนับถอยหลังขณะลอยตัวอยู่กลางอากาศ
"สาม สอง หนึ่ง... ภาพมายา สำแดงฤทธิ์!"
ตูม!
คลื่นพลังมายาอันรุนแรงระเบิดออกจากร่างของจูเหยียน ผู้เข้าสอบเบื้องล่างหลายคนยังคงถลกแขนเสื้อเตรียมพร้อม—
—แต่ในพริบตาถัดมา พวกเขากลับล้มฟุบลงไปกองกับพื้นอย่างไร้สติ
"ออกไป" ทันทีที่พวกเขาล้มลง เฟิงเสวี่ยก็ทำการเคลื่อนย้ายร่างเหล่านั้นออกไปนอกวงเวทย์
"จงตื่น"
นางสะบัดมือเบาๆ ปลุกเหล่าจอมยุทธ์ที่หมดสติให้ฟื้นคืน
"หือ? พวกเราถูกคัดออกแล้วงั้นรึ? เกิดอะไรขึ้น?"
"ไม่รู้สิ ข้าแค่รู้สึกง่วงวูบหนึ่ง พอตื่นมาก็มาอยู่นอกสนามแล้ว"
"นี่คือภาพมายางั้นรึ? มันน็อคข้าโดยไม่ทันได้ตั้งตัวเลยด้วยซ้ำ?"
เหล่าผู้ที่ถูกคัดออกต่างตกตะลึง ความน่ากลัวของภาพมายานั้นช่างร้ายกาจนัก
ภายในสนามประลอง ทั้งหลินเฟิงและเฉินหยวนเฉิงยังคงยืนหยัดอยู่ได้
"แรงกดดันจากภาพมายานี้หนักหน่วงเอาการ" หลินเฟิงมองดูภาพเหตุการณ์ต่างๆ ที่กะพริบไหวอยู่ตรงหน้า โดยตระหนักดีว่าสิ่งเหล่านั้นเป็นเพียงภาพลวงตา
"ข้าเป็นผู้กลับชาติมาเกิดพร้อมความทรงจำในอดีต สภาวะจิตใจย่อมเข้มแข็งกว่า... ข้าทนได้"
เขาเหลือบตามองเฉินหยวนเฉิงที่อยู่ข้างๆ
ดวงตาของเฉินหยวนเฉิงเริ่มเหม่อลอย ลมหายใจติดขัด... เห็นได้ชัดว่าเขามาถึงขีดจำกัดแล้ว
"สำหรับคนทั่วไป มันยากเกินไปจริงๆ" หลินเฟิงกวาดสายตามองไปรอบๆ อีกครั้ง
จอมยุทธ์ส่วนใหญ่จากเมืองเล็กๆ รอบนอกต่างล้มพับไปหมดแล้ว ส่วนคนที่ยังยืนหยัดอยู่ก็ตัวสั่นเทา จวนเจียนจะล้มแหล่มิล้มแหล่
ในขณะที่เหล่าอัจฉริยะจากเมืองมณฑลกลับดูผ่อนคลาย ยังห่างไกลจากขีดจำกัดของพวกเขามากนัก
"อัจฉริยะจากเมืองมณฑลได้รับการฝึกฝนขัดเกลาจิตใจมาตั้งแต่เด็ก พวกเขาย่อมได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด" หลินเฟิงวิเคราะห์ในใจ
ไม่ไกลกันนัก 'เพลิงมายา' กำลังต่อสู้กับภาพหลอน แต่ก็ยังเจียดสมาธิอันน้อยนิดหันมามองหลินเฟิง
"หือ? เจ้าหลินเฟิงนั่นดูผ่อนคลายขนาดนั้นเชียว? เป็นไปไม่ได้! ข้าขัดเกลาจิตใจมาตั้งแต่เด็กยังแทบแย่... แล้วทำไมมันถึงดูสบายใจเฉิบปานนั้น?"
ในอีกมุมหนึ่ง 'ซานจี' เองก็สังเกตเห็นหลินเฟิงเช่นกัน
"หลินเฟิงผู้นี้สงบนิ่งได้เหมือนข้าเลยรึ? ข้ายืนหยัดอยู่ได้เพราะประสบการณ์สองชาติภพ... แล้วเขามีดีอะไรกัน?"
ตูม!
ในจังหวะนั้น จูเหยียนได้เร่งระดับความรุนแรงของแรงกดดันภาพมายาขึ้นอีกขั้น
เฉินหยวนเฉิงที่มาถึงขีดจำกัดแล้ว ไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป
"อ๊าก!" ประกายความเคียดแค้นวาบขึ้นในดวงตาที่เคยเหม่อลอย
"ตายซะ!"
เฉินหยวนเฉิงคำรามก้องก่อนจะล้มฟุบหมดสติไป
"ฆ่า?" หลินเฟิงชำเลืองมองเขา เห็นได้ชัดว่าอดีตของเฉินหยวนเฉิงนั้นซับซ้อนยิ่งนัก
แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นกวาดผู้เข้าแข่งขันล้มลงไปอีกระลอก เฟิงเสวี่ยจึงนำตัวพวกเขาออกไป
"เฉินหยวนเฉิงผู้นี้..." เฟิงเสวี่ยพิจารณาร่างที่หมดสติของเขา พลางครุ่นคิด
"ตามบันทึก เขาเกิดในหมู่บ้านเล็กๆ ครอบครัวถูกโจรป่าสังหารล้างครัวและขายเขาไปเป็นทาส"
"เจ้าเมืองท้องถิ่นไปพบเข้า เห็นว่ามีพรสวรรค์พอตัวจึงรับไว้เป็นศิษย์"
"เดิมทีเป็นคนหัวทึบ แต่จู่ๆ ก็บรรลุระดับสมบูรณ์แบบจนได้สิทธิ์มาคัดเลือกเข้าค่ายเติงเทียน"
"ทว่าสภาวะจิตใจของเขากลับมีจุดอ่อนที่เด่นชัดเหลือเกิน"
เฟิงเสวี่ยเข้าใจถึงความเคียดแค้นของเขา... บิดามารดาถูกสังหารย่อมยากจะให้อภัย แต่ความแค้นที่มากเกินไปจะบิดเบือนสภาวะจิตใจ
"หากเขาได้เข้าค่ายเติงเทียน เราจำเป็นต้องขัดเกลาจิตใจของเขา เปลี่ยนความแค้นให้เป็นแรงผลักดัน ป้องกันไม่ให้มันกัดกินจนหน้ามืดตามัว"
นางโบกมือไปยังร่างของเด็กหนุ่มที่หมดสติ
"จงตื่น"
"ข้า... ข้าถูกคัดออกแล้วหรือ?" เฉินหยวนเฉิงกะพริบตา พบว่าตนเองอยู่นอกวงเวทย์เสียแล้ว
"ใช่ สภาวะจิตใจของเจ้ายังไม่ผ่านเกณฑ์" เฟิงเสวี่ยตอบกลับเรียบๆ
เฉินหยวนเฉิงถอนหายใจ เขาพอจะเดาได้รางๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น
"ช่างเถอะ... ตกรอบก็คือตกรอบ"
เขาส่ายหน้า ก่อนจะมองไปทางหลินเฟิง
"สู้เขานะ พี่ใหญ่หลินเฟิง!"
ในใจของเฉินหยวนเฉิง มีบุคคลสำคัญเพียงสองคน คือท่านเจ้าเมืองผู้มีพระคุณช่วยชีวิต และหลินเฟิงผู้ที่ช่วยประลองฝึกฝนกับเขามาตลอดห้าวัน
ภายในสนามประลอง ภาพมายาที่ทวีความรุนแรงขึ้นเริ่มส่งผลกระทบแม้กระทั่งต่ออัจฉริยะจากเมืองมณฑลที่เคยเยือกเย็น
เพลิงมายาสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ เขาใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว
"ไม่... ข้าจะไม่แพ้! พรสวรรค์ของข้าคือที่สุด!"เขากัดฟันแน่น โลกใบนี้ดูเหมือนจะเลือนรางลง
เขารู้สึกว่าสติกำลังจะดับวูบไปในอีกไม่กี่อึดใจ
"ทนไว้... ต้องทะลวงผ่านไปให้ได้! หลินเฟิงยังยืนอยู่ ข้าจะแพ้มันได้อย่างไร?"
เขากำหมัดแน่น พยายามประคองสติ แต่ภาพมายายังคงกัดกินจิตใจไม่หยุด
ทันใดนั้น—
ตูม!
ฉากรอบตัวเปลี่ยนไป: เพลิงมายาพบว่าตนเองกำลังนอนอยู่บนเตียง
"ข้าอยู่ที่ไหน? เตียงนอน? อ้อ... ใช่สิ ข้ายืนหยัดจนถึงวินาทีสุดท้ายและคว้าอันดับหนึ่งในการประลองภาพมายามาได้"
"แต่ภาระทางจิตใจทำให้ข้าหมดสติไป ข้าเพิ่งฟื้น... นั่นหมายความว่าข้าคือแชมป์! ฮ่าฮ่า—ใช่ ข้าได้ที่หนึ่ง!"
ในขณะที่เขากำลังหัวเราะ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน
"ไม่สิ... นี่มันยังเป็นภาพมายา การแข่งขันยังไม่จบ"
เขากัดฟันกรอด สภาพแวดล้อมรอบตัวเปลี่ยนกลับมาเป็นสนามประลองอีกครั้ง
"เฮือก... ภาพมายาน่ากลัวจริงๆ โชคดีที่ข้ามองทะลุ..."
จิตใจของเขาผ่อนคลายลง—และทันใดนั้นร่างของเขาก็หงายหลังล้มตึง หมดสติไปทันที
ตุบ
เพลิงมายาร่วงลงสู่พื้น—ตกรอบ
"ออกไป" เฟิงเสวี่ยกวักมือ ร่างที่อ่อนปวกเปียกของเขาก็ลอยมาหยุดอยู่ตรงหน้า
"เพลิงมายา... ตกรอบแล้ว?" หัวใจของเฉินหยวนเฉิงเต้นแรงด้วยความยินดี