บทที่ 25 : เอเค 47 ติดดาบปลายปืน!

ฮั่วอวี่ห่าวถึงกับพูดไม่ออก เขาอุตส่าห์สอนวิธีทำให้แล้วแท้ๆ แต่เป้ยเป้ยก็ยังทำไม่ได้อีกเหรอ?

หรือว่าศิษย์พี่เป้ยเป้ยจะเป็นพวก 'อัจฉริยะปัญญานิ่มเรื่องเข้าครัว' กันนะ?

น่าเสียดายจริงๆ ที่โลกใบนี้ไม่มีสถาบันสอนทำอาหารนิวโอเรียนเต็ล

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฮั่วอวี่ห่าวก็มองเป้ยเป้ยด้วยสายตาเวทนา หากจับกระเพาะของผู้หญิงไม่ได้ ระดับความยากในการจีบถังหยาคงพุ่งสูงขึ้นเป็นสิบยกกำลังสองอย่างแน่นอน

นับตั้งแต่การจุติเป็นเทพของราชันย์เทพถังซานเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน พลังของเหล่าวิญญาณจารย์ก็ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล โดยเฉพาะในช่วงไม่กี่พันปีที่ผ่านมา ด้วยการพัฒนาของอุปกรณ์วิญญาณ เหล่าสัตว์วิญญาณบนทวีปจึงถูกมนุษย์กดขี่จนตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าเวทนาอย่างยิ่ง

ในฐานะดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งสัตว์วิญญาณบก 'ป่าซิงโต้ว' ในยามนี้จึงไม่ได้รุ่งโรจน์เกรียงไกรเหมือนในอดีตอีกต่อไป

สถาบันเชร็ค ซึ่งเปรียบเสมือนโรงงานผลิตยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกวิญญาณจารย์ ได้บ่มเพาะวิญญาณจารย์ผู้ทรงพลังออกมานับไม่ถ้วน และการเติบโตของวิญญาณจารย์ทุกคนย่อมแยกไม่ขาดจากการได้รับวงแหวนวิญญาณ

ยิ่งวิญญาณจารย์แข็งแกร่งมากเท่าใด ความต้องการวงแหวนวิญญาณก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ด้วยความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของมนุษย์และอัตราการผลิตยอดฝีมือ จำนวนสัตว์วิญญาณในป่าซิงโต้วที่ถูกสังหารจึงมีมากจนไม่อาจประเมินได้

ความเคียดแค้นฝังรากลึก นี่คือเหตุผลที่ผู้อาวุโสเสวียนได้เตือนฮั่วอวี่ห่าวเป็นมั่นเหมาะก่อนออกเดินทางว่า สัตว์วิญญาณในป่าซิงโต้วนั้นมีความเป็นปฏิปักษ์ต่อวิญญาณจารย์มนุษย์อย่างรุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนที่มาจากสถาบันเชร็ค หากได้พบเจอกัน ย่อมหมายถึงสถานการณ์ที่ต้องสู้กันให้ตายไปข้างหนึ่ง

ในอดีตเคยมีเหตุการณ์ที่สัตว์วิญญาณในป่าซิงโต้วเกิดการจลาจลและรวมกลุ่มกันบุกโจมตีเมืองเชร็คหลายครั้ง สาเหตุก็เพราะสถาบันเชร็คได้ล่าสังหารสัตว์วิญญาณไปมากเกินไปนั่นเอง

ดังนั้น เพื่อล่าวงแหวนวิญญาณให้ถังหยาในครั้งนี้ เป้ยเป้ยจึงจงใจหลีกเลี่ยงทางเข้าป่าซิงโต้วฝั่งที่เผชิญหน้ากับสถาบันเชร็ค และเลือกเข้าทางด้านข้างแทน เพื่อไม่ให้ดึงดูดความเกลียดชังและนำปัญหามาสู่พวกเขาทั้งสาม

สองวันต่อมา กลุ่มของฮั่วอวี่ห่าวทั้งสามคนก็มาปรากฏตัวที่ขอบป่าด้านตะวันตกของป่าซิงโต้ว

"อีกห้าสิบไมล์ข้างหน้า เราจะเข้าสู่เขตแดนของป่าซิงโต้วแล้ว ภายในนั้นมีสัตว์วิญญาณชุกชุม ระวังตัวด้วย"

เป้ยเป้ยละสายตาจากป้ายไม้ข้างทาง สีหน้าของเขาเริ่มเคร่งขรึม "เสี่ยวหยา อวี่ห่าว เรากำลังเข้าใกล้เขตชั้นนอกของป่าซิงโต้ว นับจากนี้ไป โอกาสที่จะเจอสัตว์วิญญาณมีสูงมาก ตื่นตัวกันไว้ให้ดี"

"จะมีอะไรน่ากลัวกันล่ะ? ถึงแม้วิญญาณยุทธ์เนตรวงจักรของอวี่ห่าวจะยังไม่ได้ใส่วงแหวนวิญญาณ แต่วิสัยทัศน์และความไวในการสัมผัสของเขาก็เหนือกว่าพวกเรามาก สัตว์วิญญาณตัวเล็กๆ ในเขตชั้นนอกที่อายุแค่ไม่กี่สิบปีหรือร้อยปี พวกมันทำอันตรายเราไม่ได้หรอก"

ถังหยาชำเลืองมองฮั่วอวี่ห่าวแล้วพูดพร้อมเสียงหัวเราะคิกคัก

"เสี่ยวหยา แม้วิญญาณยุทธ์ของอวี่ห่าวจะพิเศษ แต่สัตว์วิญญาณมีเป็นหมื่นชนิด ใครจะรู้ว่าเราอาจจะเจอพวกที่ถนัดการลอบเร้นหรือซุ่มโจมตีก็ได้ เราจะประมาทไม่ได้เด็ดขาด" เป้ยเป้ยกล่าวเสียงเข้มพลางมองไปที่ถังหยา

"ศิษย์พี่เป้ยเป้ยพูดถูกครับ พี่เสี่ยวหยา เราควรระวังตัวไว้ก่อน" ฮั่วอวี่ห่าวพยักหน้าเห็นด้วย

ไม่ได้ล้อเล่นนะ ในสถานที่อย่างป่าซิงโต้ว แม้แต่สัตว์วิญญาณล้านปีก็อาจโผล่ออกมาได้ ใครจะกล้าดูเบาความอันตรายของที่นี่กัน?

เมื่อเห็นฮั่วอวี่ห่าวระมัดระวังตัวเช่นกัน ถังหยาก็แลบลิ้นและยอมรับ "ก็ได้ๆ ในเมื่ออวี่ห่าวพูดแบบนั้น ข้าจะระวังตัวก็ได้"

จากนั้นเธอก็ขมวดคิ้วและหัวเราะอย่างแปลกประหลาด "เป้ยเป้ย เจ้านี่ยังหนุ่มยังแน่นแท้ๆ ทำไมชอบทำตัวและพูดจาเหมือนตาแก่จัง? รุ่นน้องที่สถาบันเข้าใจผิดกันตั้งหลายครั้ง คิดว่าเจ้าเป็นพี่ชายข้า ฮ่าๆ!"

พอคิดถึงเรื่องนี้ ถังหยาก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

รอยยิ้มที่เพิ่งปรากฏบนหน้าเป้ยเป้ยพลันแข็งค้าง เขาเผลอชำเลืองมองฮั่วอวี่ห่าวเล็กน้อย ก่อนจะก้มหน้าลงต่ำและเดินดุ่มๆ ไปข้างหน้าโดยไม่ตอบโต้

"เฮ้ๆ! เป้ยเป้ย อย่าขี้น้อยใจนักสิ! ข้าก็แค่พูดเล่นเอง เจ้าน่ะไม่ได้แก่ขนาดนั้นซะหน่อย!"

ถังหยามองดูแผ่นหลังของเป้ยเป้ยที่เดินก้มหน้าหนีไป เธอชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบวิ่งตามไปพร้อมกับขอโทษขอโพยไม่หยุดปาก

ฮั่วอวี่ห่าวมองดูทั้งสองคนที่เดินห่างออกไป รู้สึกสับสนเล็กน้อย... วิธีที่สองคนนี้ปฏิบัติต่อกันดูจะต่างจากบทบาท 'ศิษย์อาจารย์สายหวานแหวว' ที่เขาจินตนาการไว้พอสมควรแฮะ...

ฮั่วอวี่ห่าวส่ายหัวแล้วเดินตามพวกเขาไปอย่างงงๆ

"ฟุ่บ—"

"อวี่ห่าว ระวัง!"

"ปัง!"

ลูกปรายเจาะเกราะสีดำนับไม่ถ้วน ภายใต้แรงระเบิดของพลังวิญญาณที่ถูกบีบอัด พุ่งกระจายออกมาราวกับดอกไม้ที่เบ่งบาน ครอบคลุมพื้นที่เบื้องหน้าของฮั่วอวี่ห่าวเกือบทั้งหมด!

ฮั่วอวี่ห่าวลด 《ปืนลูกซอง》 ลง เขาเป่าควันออกจากปากกระบอกปืนเบาๆ ในท่วงท่าคาวบอย แล้วมองดูหมาป่ายักษ์ไม่ไกลนักที่ถูกยิงจนพรุนเป็นรังผึ้ง พลางส่ายหัวเล็กน้อย

"ไม่เป็นไรครับ แค่หมาป่าวายุหลังเหล็ก ดูจากขนาดตัวแล้วน่าจะอายุแค่ร้อยกว่าปีเท่านั้น"

สีหน้าของถังหยาดูเคร่งเครียดขึ้นเล็กน้อยขณะมองดูอุปกรณ์วิญญาณในมือของฮั่วอวี่ห่าว ใบหน้าสวยหวานฉายแววครุ่นคิด "อุปกรณ์วิญญาณพัฒนาไปถึงขั้นนี้แล้วเหรอ? รู้สึกเหมือนมันไม่ได้ใช้พลังวิญญาณมากนัก แต่ทำไมอานุภาพถึงรุนแรงขนาดนี้?"

เป้ยเป้ยเองก็จ้องมองอุปกรณ์วิญญาณรูปร่างประหลาดในมือฮั่วอวี่ห่าวอย่างใช้ความคิด

ฮั่วอวี่ห่าวหัวเราะเบาๆ รู้สึกพอใจกับพลังทำลายล้างของปืนลูกซองอย่างมาก "ภายในระยะสิบเมตรคือระยะทำการที่ดีที่สุดของปืนลูกซองครับ แทบจะหลบไม่ได้เลย ด้วยโบนัสพลังเจาะเกราะของหัวกระสุน สัตว์วิญญาณที่อายุต่ำกว่าพันปีส่วนใหญ่ก็เสร็จมันหมดแหละครับ"

เมื่อเห็นว่าอันตรายผ่านพ้นไปแล้ว เป้ยเป้ยมองอุปกรณ์วิญญาณรูปทรงเอกลักษณ์สองชิ้นในมือของอวี่ห่าว ในที่สุดเขาก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย "อวี่ห่าว อุปกรณ์วิญญาณของเจ้าดูเหมือนจะไม่ได้ใช้พลังงานบริสุทธิ์ใช่ไหม? หรือว่านี่จะเป็นอุปกรณ์วิญญาณประเภทบรรจุพลังงานในตำนาน?"

ภาพการทดสอบยิงเครื่องยิงจรวดอาร์พีจีในห้องแล็บของฟานอวี่แวบเข้ามาในหัวของฮั่วอวี่ห่าว เขาส่ายหน้าเบาๆ "อุปกรณ์วิญญาณประเภทบรรจุพลังงานของจริงทรงพลังกว่านี้มากครับ นี่เป็นเพียงเวอร์ชันหยาบๆ ที่มีอานุภาพอยู่กึ่งกลางระหว่างอุปกรณ์วิญญาณทั่วไปกับแบบบรรจุพลังงาน"

เป้ยเป้ยพยักหน้าเล็กน้อย พลางนึกย้อนถึงฉากเมื่อครู่

พลังจลน์สำหรับขับเคลื่อนอุปกรณ์วิญญาณชิ้นนี้ของอวี่ห่าวที่เรียกว่า "ปืนลูกซอง" หลักๆ ยังคงต้องพึ่งพาพลังวิญญาณของตัววิญญาณจารย์ ยิ่งพลังจลน์สูง อานุภาพหลังยิงก็ยิ่งมาก แต่การเผาผลาญพลังวิญญาณก็นับว่าไม่น้อยเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมันบรรจุด้วยหัวกระสุนเจาะเกราะที่ทำจากเหล็กสกัด อานุภาพของมันจึงรุนแรงกว่าอุปกรณ์วิญญาณระดับ 4 ทั่วไปมาก และมีระยะโจมตีที่กว้างขวาง

อาศัยความสามารถของเนตรวงจักร ฮั่วอวี่ห่าวตามเก็บกระสุนที่ยังพอใช้การได้กลับมาทั้งหมด เวลาอยู่นอกบ้าน กระสุนถือเป็นของมีค่ามาก

นับตั้งแต่เข้าสู่ป่าซิงโต้ว กลุ่มของฮั่วอวี่ห่าวได้ปะทะกับสัตว์วิญญาณหลายครั้ง

ซึ่งประจวบเหมาะที่สัตว์วิญญาณเหล่านี้ได้กลายเป็นหนูทดลองชั้นดีให้ฮั่วอวี่ห่าวได้ทดสอบอุปกรณ์วิญญาณ หลังจากติดตั้ง 《ขวดนม》 ลงบน 《เอเค 47》 เขาก็ใส่แม็กกาซีนที่มีความจุ 100 นัดซึ่งบรรจุกระสุนเจาะเกราะเข้าไป

เมื่อไม่จำเป็นต้องให้วิญญาณจารย์ถ่ายเทพลังวิญญาณอีกต่อไป เอเค 47 ก็เปลี่ยนสภาพเป็นอุปกรณ์วิญญาณประเภทบรรจุพลังงานรุ่นลดรูปในทันที ซึ่งแม้แต่คนธรรมดาก็สามารถใช้งานได้ อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีสำหรับขวดนมแบบปิดผนึกยังไม่ถือกำเนิดขึ้น ดังนั้นพลังวิญญาณในขวดนมจะค่อยๆ รั่วไหลไปตามกาลเวลา ทำให้ยังมีข้อจำกัดในการใช้งานอยู่บ้าง

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากพลังงานจลน์ในการยิงเกิดจากการบีบอัดพลังวิญญาณในขวดนม แรงถีบของปืนจึงรุนแรงมาก หากสมรรถภาพร่างกายของคนทั่วไปไม่ดีพอ พวกเขาจะไม่สามารถควบคุมแรงดีดของปืนได้เลย อย่าว่าแต่จะเล็งให้แม่นยำ

แต่สำหรับฮั่วอวี่ห่าวที่มีเนตรวงจักร เรื่องพวกนี้ไม่ใช่ปัญหา ด้วยสมรรถภาพร่างกายของเขา เขาสามารถยิงโดนใบหลิวจากระยะ 400 เมตรได้ด้วยมือเดียวอย่างสบายๆ!

อะไรนะ? แล้วถ้าเจอสัตว์วิญญาณสายความเร็วสูงเข้าประชิดตัวล่ะ? ดูนั่นสิ เห็นดาบปลายปืนสามเหลี่ยมอาบยาพิษที่ใต้กระบอกปืนนั่นไหม? ถ้ากล้าเข้ามาซุ่มโจมตี พ่อจะแทงให้ไส้ไหลเลย!

มองดูอาวุธสังหารในมือ ใบหน้าของฮั่วอวี่ห่าวก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มที่ดูไร้เดียงสา

เอเค 47 บวกกับดาบปลายปืน... ความสุขของลูกผู้ชายมันก็เรียบง่ายแค่นี้แหละ!