บทที่ 11 ความพ่ายแพ้ยับเยิน? ไม่ นี่คือการประหารชีวิต!

บทที่ 11 ความพ่ายแพ้ยับเยิน? ไม่ นี่คือการประหารชีวิต!

ศูนย์เทนนิสโอลิมปิกจิงไห่

สายตานับพันคู่เปรียบเสมือนสปอตไลต์ที่ร้อนแรงและแช่แข็ง จับจ้องไปที่จุดกึ่งกลางของร่างที่เพิ่งพลิกสถานการณ์การต่อสู้จากหน้ามือเป็นหลังมืออย่างสิ้นเชิง

หลินอี้ เดินอย่างมั่นคงไปยังม้านั่งพัก ผมสีดำไม่กี่เส้นที่ชุ่มเหงื่อแนบติดหน้าผาก ทว่าไม่มีเส้นผมแม้แต่เส้นเดียวที่ดูยุ่งเหยิง หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างสม่ำเสมอ ลมหายใจยาวและลึก ราวกับว่าการดวลเดือดเลือดพล่านเมื่อครู่ไม่ใช่สงคราม แต่เป็นการวอร์มอัพที่ผ่อนคลายและน่ารื่นรมย์

ความสงบเยือกเย็นจนเกือบจะเย็นชานี้ ตัดกับเสียงหอบหายใจหนักหน่วงและแววตาไร้จุดโฟกัสที่มาจากอีกฟากของสนาม ก่อให้เกิดภาพที่ขัดแย้งและชวนอึดอัดอย่างรุนแรง

ช่วงพักสั้น ๆ ระหว่างเซต เปรียบเสมือนการถูกทรมานซ้ำแล้วซ้ำเล่าระหว่างถ้ำน้ำแข็งและลาวาหลอมเหลวสำหรับ เฉินฝาน

“พี่ฝาน! ตื่นสิเว้ย! นี่เพิ่งเซตแรกเองนะ!”

เพื่อนร่วมทีม ม.อุตสาหกรรม ยื่นน้ำให้ น้ำเสียงพยายามปั้นแต่งให้ดูสงบ “ลูกเสิร์ฟมันประหลาดหน่อย แต่มันจะเสิร์ฟแบบนั้นไปตลอดไม่ได้หรอก! เรายังมีโอกาส!”

เฉินฝาน ไม่มีการตอบสนองใด ๆ เขาเช็ดแก้มด้วยผ้าขนหนูอย่างเครื่องจักร ราวกับพยายามเช็ดความอัปยศที่ฝังลึกถึงกระดูกออกไป

คำประกาศอันเย็นชาของ หลินอี้...“ฉันจะไม่ให้นายได้แต้มแม้แต่แต้มเดียว”...และลูกเสิร์ฟพิศวงสองลูกที่เหมือนจะฉีกกระชากกฎฟิสิกส์นั้น ยังคงก้องอยู่ในหูไม่หยุดหย่อน ความอับอายแผดเผาเส้นประสาท ขณะที่ความกลัวที่ลึกซึ้งกว่าค่อย ๆ เลื้อยรัดแน่นขึ้นอย่างเงียบเชียบเหมือนเถาวัลย์เย็นยะเยือก บีบคอเขาจนแทบหายใจไม่ออก เขารู้สึกได้อย่างชัดเจน...เขาไม่ได้กำลัง “แข่ง” กับคู่ต่อสู้ แต่เขากำลังถูก “เชิด” อย่างโหดเหี้ยมโดยมือยักษ์ที่มองไม่เห็น

“ใจเย็น... ฉันต้องใจเย็น!”

เขากำหมัดแน่นกะทันหัน เล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือลึก ความเจ็บปวดที่แสบร้อนนำมาซึ่งเศษเสี้ยวของสติที่บิดเบี้ยว “มันเป็นคน ไม่ใช่พระเจ้า! ต้องมีช่องโหว่สิ! การเคลื่อนไหวของมันยังไม่ถึงขีดสุด และความอึดของมันก็อาจจะไม่...”

“ใช่! บดขยี้มัน! ใช้การเคลื่อนที่และจังหวะบดมันให้ตายที่ท้ายคอร์ท!”

เฉินฝาน กัดฟันแน่น กดความรู้สึกด้านลบที่พลุ่งพล่านลงไปลึกสุดใจ เค้นจิตวิญญาณการต่อสู้เฮือกสุดท้ายออกมา ในดวงตาของเขา แสงดุร้ายของสัตว์จนตรอกถูกจุดขึ้นอีกครั้ง...

“บึ้ม!!!”

ลูกเทนนิสกระแทกพื้น ดีดตัวขึ้นอย่างรุนแรงในมุมฉากเกือบตั้งฉากทันทีที่สัมผัสพื้น ราวกับกระแทกแผ่นเหล็กสปริง! พกพาเสียงหวีดหวิวที่ฉีกกระชากอากาศ พุ่งราวกับลูกปืนใหญ่เข้าสู่มุมอับสายตาฝั่งแบ็กแฮนด์ด้านนอกของ เฉินฝาน อย่างจัง!

เฉินฝาน คำรามลั่น พุ่งตัวไปเซฟลูก แต่ร่างกายของเขาดูเหมือนจะเคลื่อนไหวในภาพสโลว์โมชันอันน่าขนลุกกลางอากาศ...ความล่าช้าเพียงชั่ววินเดียวนั้นมากพอที่จะแยกเขาออกจากโลกทั้งใบ

“ครืด...!”

ลูกบอลอัดกระแทกตาข่ายกั้นหลังอย่างแรง ส่งเสียงเสียดสีแหลมบาดหู

“15–0!”

อัฒจันทร์ระเบิดเสียงฮือฮาทันที! เสียงสูดปากด้วยความตกใจกวาดผ่านสนามราวกับสึนามิ

“พระเจ้า... ลูกนั้นอีกแล้ว!”

“นี่มันไม่ใช่ดวงแล้ว! นี่มันลูกเสิร์ฟระดับอาวุธยุทธวิธีชัด ๆ!”

จากแท่นบรรยาย เสียงของ ซูอวิ๋น สั่นเครืออย่างควบคุมไม่ได้: “ลูกเด้งหักศอกมุมนอกอีกแล้ว! นี่ไม่ใช่ลูกเสิร์ฟค่ะ นี่คือ... การปฏิวัติวงการเทนนิส!”

จางเฉิง จ้องเขม็งไปที่สนาม พูดไม่ออกเป็นเวลานาน ราวกับภาพตรงหน้าเกินขอบเขตความเข้าใจของเขาไปแล้ว

เฉินฝาน ยันเข่าหอบ หน้าอกกระเพื่อมรุนแรง หน้าซีดเป็นกระดาษ เปลวไฟจาง ๆ ที่เพิ่งจุดติดถูกลูกเสิร์ฟนี้ดับจนมอดสนิท เหมือนโดนน้ำแข็งราดรดหัว เขารู้ว่าลูกจะเลี้ยวและพยายามสุดชีวิตที่จะพุ่งไปรับ... แต่ก็ยังไร้ผล

เสิร์ฟลูกที่สอง มุมใน!

ส่วนโค้งมรณะแบบเดิม วิถีของมันเจ้าเล่ห์จนเกือบจะเหมือนการเยาะเย้ย! เฉินฝาน ไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบสนองให้ครบท่า เขาแค่ถอยหลังครึ่งก้าวอย่างตื่นตระหนก ขณะที่ลูกบอลหวีดหวิวผ่านเขาไปพร้อมเสียงแห่งความตาย!

“30–0!”

ลูกที่สาม

หลินอี้ ยังคงท่าเสิร์ฟที่ลื่นไหลและเหมือนโปรแกรมคอมพิวเตอร์แบบเดิม แต่คราวนี้ ลูกที่โยนขึ้นกลับตามวิถี เสิร์ฟแฟลต  มาตรฐาน เฉินฝาน ตัดสินใจตำแหน่งผิด จุดศูนย์ถ่วงถลันไปข้างหน้า การเคลื่อนไหวชะงักงัน...

ฟุ่บ!

ลูกเทนนิสตกลงเบา ๆ ที่มุมในของกรอบเสิร์ฟ เขาทำได้แค่มองตาปริบ ๆ ไม้แร็กเกตค้างเติ่งกลางอากาศอย่างหนักอึ้ง ในวินาทีนี้ เขาดูเหมือนตัวตลกที่ถูกปั่นหัวเล่น

“เกม! หลินอี้! 1–0!”

ทำลายล้าง เย็นชา และทรงประสิทธิภาพ เกมเสิร์ฟของ หลินอี้ เหมือนสายพานการผลิตทางอุตสาหกรรมที่แม่นยำ...ถูกต้อง มั่นคง และไร้อารมณ์โดยสิ้นเชิง

“พี่ฝาน! แข็งใจไว้!”

เสียงตะโกนแหบพร่าดังมาจากโซนเชียร์ ม.อุตสาหกรรม แฝงการสะกดจิตตัวเองอย่างสิ้นหวังของคนจมน้ำ

เกมที่สอง เกมเสิร์ฟของ เฉินฝาน

เขาสูบลมหายใจลึก ราวกับพยายามดูดอากาศทั้งสนามเข้าไปในปอด พยายามรีดเค้นแรงเฮือกสุดท้ายออกมา

“เอาวะ! เร่งสปีด! เล็งมุม! มันไม่ใช่พระเจ้า!”

เสิร์ฟแฟลตมุมใน ที่ส่งออกไปด้วยความสิ้นหวังแบบทุบหม้อข้าวตีเมือง!

เสียงเย็นชาของ หลินอี้ ดังขึ้นชัดเจนในสนามราวกับการนับถอยหลังสู่ความตาย:

“จุดตกห่างจากเส้นกลางไปทางซ้าย 12 เซนติเมตร แบ็กแฮนด์กดลึกขนานเส้น อัตราความสำเร็จ 87%”

การคาดการณ์ ออกตัว เคลื่อนที่ด้านข้าง...การกระทำของเขาลื่นไหลราวกับซ้อมมาเป็นพันครั้ง ตามมาด้วยไดรฟ์ที่ทรงพลังและรุนแรง!

“ปัง!!!”

ลูกเทนนิสฉีกกระชากอากาศ เจาะทะลุช่องว่างลึกในตำแหน่งโฟร์แฮนด์ของ เฉินฝาน อย่างแม่นยำ! ลูกรีเทิร์นลอยโด่ง! หลินอี้ พุ่งเข้าชาร์จหน้าเน็ตราวกับเสือชีตาห์...โอเวอร์เฮดสแมชสนั่นหวั่นไหว!

“0–15!”

“87%... เขาถูกอีกแล้ว...” เฉินฝาน รู้สึกเหมือนหัวใจถูกแทงด้วยที่เจาะน้ำแข็ง ความหนาวเหน็บแพร่กระจายผ่านไขสันหลังไปสู่แขนขาทั้งสี่และกระดูกร้อยชิ้น

เสิร์ฟลูกถัดไป ไซด์สปินมุมนอก!

คำประกาศโหดเหี้ยมอีกครั้ง: “ห่างจากเส้นข้างเข้ามา 5 เซนติเมตร โฟร์แฮนด์โจมตีครอสคอร์ท อัตราความสำเร็จ 94%”

หลินอี้ เคลื่อนไหวรวดเร็วดั่งลม ง้างโฟร์แฮนด์แล้วหวด!

“ขวับ...!”

ลูกบอลเหมือนขีปนาวุธนำวิถี อัดตูมลงในจุดบอดที่ว่างเปล่าอีกครั้ง!

“0–30!”

แสงดุร้ายในดวงตา เฉินฝาน ดับวูบลงอย่างสมบูรณ์ ถูกแทนที่ด้วยวังวนแห่งความสิ้นหวังไร้ก้นบึ้ง เขาเข้าใจแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องของกลยุทธ์ถูกแก้ทางแต่อย่างใด...แต่มันคือตัวตนทั้งหมดของเขา ตั้งแต่ความคิดจนถึงกล้ามเนื้อ ตั้งแต่เจตนาจนถึงสัญชาตญาณ ถูก “อ่านขาด” จนหมดเปลือก

เสิร์ฟลูกที่สาม กดดันจี้ตัว!

“เสิร์ฟจี้ตัว สไลซ์กลางคอร์ทเปลี่ยนทิศทาง อัตราความสำเร็จ 85%”

หลินอี้ ถอยหลังครึ่งก้าวเบา ๆ ข้อมือสะบัดพลิ้ว ลูกสไลซ์เหมือนมีดผ่าตัด แม่นยำและถึงตาย เฉินฝาน พุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างทุลักทุเล ปลายนิ้วพลาดลูกไปเพียงมิลลิเมตรเดียว

“0–40! เบรกพอยต์!”

เสิร์ฟลูกที่สี่ เฉินฝาน ทุ่มหมดหน้าตัก คำรามลั่นเหมือนสัตว์จนตรอกที่กำลังจะตาย!

ทว่า เสียงของ หลินอี้ กลบเสียงคำรามนั้นมิด: “มุมนอก แบ็กแฮนด์พาสซิงช็อตขนานเส้น อัตราความสำเร็จ: 96%”

หลินอี้ ออกตัวเหมือนสายฟ้าแลบ ง้างแบ็กแฮนด์ แล้วหวดขนานเส้นอย่างเย็นชา!

“แคว่ก...!”

ลูกบอลกลายเป็นลำแสงสีฟ้าเย็นเยียบ เจาะทะลุสนามในพริบตา!

“เบรก! หลินอี้! 2–0!”

หลินอี้ กำลังใช้การกระทำของเขาเติมเต็มคำประกาศที่เคยถูกมองว่าอวดดีอย่างโหดเหี้ยม และ เฉินฝาน นับตั้งแต่วินาทีที่ หลินอี้ ประกาศว่า “วอร์มอัพจบแล้ว” ก็ไม่ได้แต้มจากเขาอีกเลยแม้แต่แต้มเดียว

เกมที่สาม เกมเสิร์ฟของ หลินอี้

ลูกแรก ทวิสต์เสิร์ฟ! ACE! การเด้งหักศอกที่คำรามลั่น!

ลูกสอง ทวิสต์เสิร์ฟ! ACE! จุดบอดจุติลงมาอีกครั้ง!

ลูกสาม กดดันครอสคอร์ท! วินเนอร์! การคุมจุดตกที่แม่นยำ!

ลูกสี่ แฟลตมุมใน! จี้ตัว! เจาะทะลุจนตอบสนองไม่ทัน!

เลิฟเกม!

“เกม! หลินอี้! 3–0!”

การบดขยี้อย่างโหดเหี้ยม

เกมที่สี่ เกมเสิร์ฟของ เฉินฝาน

ความดื้อรั้นของเขาตอนนี้ดูเหมือนกระดาษบาง ๆ ที่ลอยอยู่บนทะเลคลั่ง พร้อมจะถูกกลืนกินได้ทุกเมื่อ

ลูกแรก ความเร็วพอใช้ได้...

“รีเทิร์นจู่โจม อัตราความสำเร็จ 89%” หลินอี้ สวนกลับด้วยโฟร์แฮนด์ระเบิดพลัง!

“0–15!”

ลูกสอง จุดตกมุมนอกตื้นเขินไปหน่อย... เสียงของ หลินอี้ ดังขึ้นอีก: “รีเทิร์นดรอปช็อต อัตราความสำเร็จ 95%” ข้อมือสะบัดเบา ๆ ลูกเล็ก ๆ ร่วงลงอย่างแม่นยำในพื้นที่ว่างหน้าเน็ต!

“0–30!”

ลูกสาม เสิร์ฟมุมในแบบขอไปที “ความเฉื่อยของฟุตเวิร์กชัดเจน แบ็กแฮนด์สไลซ์เปลี่ยนทิศทาง อัตราความสำเร็จ 91%”

หลินอี้ สะกิดเบา ๆ ลูกบอลกลิ้งหาเน็ตเหมือนผีหลอกอีกครั้ง เฉินฝาน พุ่งไปอย่างสิ้นหวัง แต่คว้าได้เพียงลม!

“0–40! เบรกพอยต์!”

เฉินฝาน ไม่คิดเรื่องแทคติกอีกต่อไปแล้ว แค่เสิร์ฟบอลออกไปอย่างชาด้าน...

หลินอี้ ราวกับเดินเล่นในสวน หวด พาสซิงช็อต ครอสคอร์ทสบาย ๆ เพื่อประกาศจุดจบ

“เกม! หลินอี้! 4–0!”

“นี่ไม่ใช่การแข่งขัน” ซูอวิ๋น กระซิบจากแท่นบรรยาย น้ำเสียงแฝงความเวทนา “นี่คือการชำแหละ”

จางเฉิง พยักหน้าช้า ๆ น้ำเสียงหนักอึ้ง: “หลินอี้ เหมือนสวมแว่นตาที่มองเห็นอนาคต ทุกการตัดสินใจของ เฉินฝาน ทุกตำแหน่งที่เขายืน แม้แต่การสั่นไหวของกล้ามเนื้อ ล้วนตกอยู่ในบทที่เขาคำนวณไว้อย่างแม่นยำ นี่... นี่คือการบดขยี้ทางเดียวของตัวตนมิติสูงต่อมิติต่ำ”

ในเกมที่ห้า หลินอี้ เสิร์ฟ เฉินฝาน แทบจะต้านทานไม่ได้เลย เลิฟเกม อีกครั้งถาโถมเข้าใส่!

“5–0!”

เกมที่หก เกมเซตพอยต์

เฉินฝาน ยืนหลังเส้นเสิร์ฟ นิ้วที่จับไม้สั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้ ไม่ใช่ความเหนื่อยทางกาย แต่เป็นเขื่อนกั้นจิตใจที่พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ เสิร์ฟแรกหลุดการควบคุม ลอยออกนอกสนาม เสิร์ฟสองเบี้ยวออกไปอย่างน่าขบขันอีก

“ดับเบิลฟอลต์! 0–15!”

เสียงไม้กระแทกพื้นเหมือนระฆังมรณะครั้งสุดท้ายสำหรับเขา

แต้มถัดมา เสิร์ฟเบาหวิว หลินอี้ รีเทิร์นอัดมุมทะแยง!

“0–30!”

แต้มถัดมา รีเทิร์นติดเน็ตอย่างทุลักทุเล!

“0–40!”

เซตพอยต์! ในการเสิร์ฟครั้งสุดท้าย เฉินฝาน โยนบอลอย่างเป็นกลไกเหมือนหุ่นเชิด...หลินอี้ ไม่ลังเล หวด วินเนอร์ โฟร์แฮนด์ง่าย ๆ และทรงประสิทธิภาพ! ลูกบอลกระแทกพื้นดังตุบ แต่มันดังก้องเพียงในทะเลทรายทางจิตใจที่ว่างเปล่าของ เฉินฝาน เท่านั้น

“เกม! เซต! หลินอี้! 6–0!”

เงียบกริบ! หลังจากความเงียบชั่วอึดใจ เสียงเชียร์ที่เดือดพล่านและหูดับตับไหม้ก็ระเบิดออกจากโซนเชียร์ ม.ซิงไห่! เฉินฮ่าว และเพื่อนร่วมทีมแทบจะกรูลงสนาม!

2–0! และเซตที่สองคือ 6–0 อันน่าอับอาย! หลินอี้ ทำตามคำประกาศอันเย็นชาของเขาได้จริง ๆ นับตั้งแต่ประกาศในเกมที่เจ็ด เฉินฝาน ไม่ได้เกมแม้แต่เกมเดียว หรือแม้แต่แต้มเดียว!

เฉินฝาน ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ไม้แร็กเกตหลุดมือกระแทกพื้นแข็งดัง “เคร้ง” เสียงสะท้อนกลวงเปล่า เขาก้มหน้าลง เหงื่อและน้ำตาแห่งความอัปยศผสมปนเปกัน หยดลงบนพื้นเป็นหยดใหญ่ บานออกเป็นรอยด่างดำ

เขาแพ้อย่างสมบูรณ์ พ่ายแพ้ยับเยิน! ตั้งแต่วินาทีที่ หลินอี้ ประกาศว่า “วอร์มอัพจบแล้ว” เขาไม่ได้แต้มอีกเลย!

ช่วงพักเซตสั้น ๆ ไม่มีอะไรนอกจากความมืดมิดและความสิ้นหวังไร้ที่สิ้นสุดสำหรับ เฉินฝาน เขาปฏิเสธน้ำที่เพื่อนร่วมทีมยื่นให้ และไม่เช็ดเหงื่อด้วยซ้ำ เขาแค่นั่งทรุดตัวลงบนเก้าอี้ มือกุมหัวลึกเข้าไปในเส้นผม ไหล่สั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

ความพ่ายแพ้แน่นอนแล้ว เซตที่สามเป็นแค่พิธีกรรม ความภูมิใจ ความทะเยอทะยาน และความกระหายชัยชนะทั้งหมดของเขา ถูก หลินอี้ บดเป็นผงธุลีด้วยวิธีที่โหดเหี้ยมและหมดจดที่สุด

เซตที่สามเริ่มต้นขึ้น

เปลือกนอกของการแข่งขันหลุดลอกออกจนหมด เหลือเพียงการประหารชีวิตต่อหน้าสาธารณชน

ทวิสต์เสิร์ฟ ของ หลินอี้ เปรียบเสมือนดาบของดาโมคลีสที่ป้องกันไม่ได้ ทุกครั้งที่มันลงพื้น จะมาพร้อมเสียงสูดปากของผู้ชมและคำประกาศอันโหดเหี้ยมว่า “เอซ!” ทุกการเด้งหักศอกเหมือนรอยแผลใหม่ที่กรีดลงบนหัวใจของ เฉินฝาน

เดต้าเทนนิส ของเขาผลักดันการควบคุมไปสู่ขีดสุด ทุกลูกอัดเข้าทิศทางตรงข้ามกับการเคลื่อนที่ของจุดศูนย์ถ่วง เฉินฝาน หรือตำแหน่งที่น่าอึดอัดที่สุดอย่างแม่นยำ และทุกการยืนตำแหน่งปิดตายเส้นทางสวนกลับที่เป็นไปได้ทั้งหมดล่วงหน้า

เฉินฝาน เหมือนหุ่นยนต์พัง ๆ ที่ถูกป้อนโปรแกรมตายตัว การดิ้นรนทั้งหมดของเขาซีดเซียวและอ่อนแอ ถูกลิขิตให้ล้มเหลวตามบทที่ หลินอี้ ตั้งค่าไว้

“เกม! หลินอี้! 1–0!” (เลิฟเกม นำร่องด้วย ทวิสต์เสิร์ฟเอซ อีกสองลูก)

“เกม! หลินอี้! 2–0!” (เบรก ของขวัญจากดับเบิลฟอลต์ของ เฉินฝาน)

“เกม! หลินอี้! 3–0!” (เลิฟเกม ครองเกมด้วย ทวิสต์เสิร์ฟ)

“เกม! หลินอี้! 4–0!” (เบรก ลูกสวนของ เฉินฝาน ลอยออกหลังไปอย่างสิ้นหวัง)

“เกม! หลินอี้! 5–0!” (เลิฟเกม)...

ที่แท่นบรรยาย เสียงของ ซูอวิ๋น และ จางเฉิง เปลี่ยนจากความช็อกในตอนแรกเป็นการบรรยายที่ค่อนข้างชาด้าน

“เอซ อีกแล้ว... อัตราความสำเร็จในการเสิร์ฟของ หลินอี้ วันนี้... อธิบายได้คำเดียวว่า ‘เหนือมนุษย์’ ค่ะ”

“เฉินฝาน หมดใจจะสู้แล้วครับ... การเคลื่อนไหวบิดเบี้ยวหนักมาก ความผิดพลาดถี่จนน่าใจหาย...”

“แมตช์นี้... ผลแพ้ชนะตัดสินไปนานแล้ว เรากำลังเป็นสักขีพยานการผงาดขึ้นอย่างงดงามของดาวดวงใหม่ และการร่วงหล่นอย่างสมบูรณ์ของอดีตยอดฝีมือภายใต้แสงสว่างของเขา...”

เกมที่หก เกมเสิร์ฟของ หลินอี้ แมตช์พอยต์ บทสุดท้าย

หลินอี้ ยืนที่เส้นเบสไลน์ แสงสีทองของอาทิตย์อัสดงร่างภาพเงาที่สูงและเงียบสงบของเขา ทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบสงัด คนนับพันกลั้นหายใจ รอคอยบทสรุปสุดท้ายของการบดขยี้อันยาวนานนี้

โยนบอล! การเคลื่อนไหวราบรื่นและสมบูรณ์แบบดั่งรูปปั้น

ถีบตัวหมุน! พลังงานพลุ่งพล่านและส่งผ่านจากใต้ฝ่าเท้า

เหวี่ยงแขน! ข้อมือบิดคว่ำเข้าในจนสุดขีด!

“วู๊ดดด...!!!”

วิถีโค้งสีทองมรณะสุดท้ายฉีกกระชากอากาศอันหนักอึ้ง!

“ปัง!!!”

กระแทกอย่างแม่นยำเด็ดขาดลงบนเส้นข้างที่เป็นตัวแทนของความสิ้นหวัง ที่มุมนอกแบ็กแฮนด์ของ เฉินฝาน!

ทันทีที่แตะพื้น!

“บึ้ม!!!”

การเด้งหักศอกมุมฉากที่รุนแรงและสะดุดตาอันเป็นเอกลักษณ์เกิดขึ้นอีกครั้ง! ลูกเทนนิสพกพาสปินบ้าคลั่ง พุ่งเข้าสู่มุมอับสายตาด้านนอกแบ็กแฮนด์ของ เฉินฝาน!

เฉินฝาน ไม่ขยับแม้แต่นิ้วเดียว เขายืนเหม่อลอยอยู่ตรงนั้น เหมือนเปลือกหอยที่ถูกสูบวิญญาณออกไป ตาว่างเปล่ามองดูอุกกาบาตสีทองลูกนั้นวาดวิถีที่ไร้เหตุผล อัดกระแทกตาข่ายหลังอย่างแรงและหมุนติ้วอย่างบ้าคลั่งด้วยตัวเองพร้อมเสียง “ฟ่อ” ที่บาดหู

“เอซ! เกม! เซต! แมตช์! หลินอี้ ชนะ!”

“สกอร์รวม: 6–4! 6–0! 6–0!”

“ตูม...!!!”

โซนเชียร์ ม.ซิงไห่ เหมือนภูเขาไฟระเบิด! เฉินฮ่าว และเพื่อนร่วมทีมกรูลงสนามอย่างบ้าคลั่ง ล้อมหน้าล้อมหลัง หลินอี้ กอดคอและโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น!

ปาฏิหาริย์! การคัมแบ็กกวาดล้างท็อป 4 ปีที่แล้วที่น่าตกตะลึง! และด้วยวิธีการที่บดขยี้และน่าอับอายขนาดนี้!

“ชนะแล้ว! ชนะแล้ว! ลูกพี่อี้ ไร้เทียมทาน!”

“ทวิสต์เสิร์ฟ! เทพจุติชัด ๆ!”

ท่ามกลางวงล้อมเพื่อนร่วมทีมที่ตื่นเต้น รอยยิ้มจาง ๆ ของผู้ชนะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ หลินอี้ ในที่สุด ผ่านช่องว่างของฝูงชน เขาชำเลืองมองไปที่คอร์ทฝั่งตรงข้าม

เฉินฝาน กำลังก้มเก็บไม้แร็กเกตจากพื้นอย่างหมดอาลัยตายอยาก เคลื่อนไหวช้า ๆ เหมือนหุ่นกระบอกสายขาด หัวใจของ หลินอี้ ยังคงนิ่งสงบ นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

อัฒจันทร์ ม.อุตสาหกรรม เงียบกริบดั่งความตาย หลายคนส่ายหัวหน้าเครียด ลุกขึ้นเดินจากไปเงียบ ๆ

ตัวเต็งแชมป์ของพวกเขา เอซ เฉินฝาน ที่ถูกฝากความหวังไว้สูงลิบก่อนแข่ง กลับตกรอบแรกด้วยสภาพที่น่าอัปยศอดสูขนาดนี้...0–3 โดยสองเซตหลังเป็นเบเกิล 6–0 ที่ตาถลน! ใครจะไปจินตนาการถึงความจริงอันโหดร้ายนี้ได้ก่อนแข่ง?

เฉินฝาน ก้มหน้า ยัดไม้แร็กเกตลงกระเป๋าเงียบ ๆ และเกือบจะรุนแรง เขาเมินเฉยต่อผ้าขนหนูและคำพูดของใครก็ตาม และไม่มองกล้องนักข่าวคนไหน เขาแค่ลากขาที่หนักอึ้งเหมือนตะกั่ว ราวกับทหารที่พ่ายแพ้จนหมดรูป เดินโดดเดี่ยวและโซเซหายเข้าไปในอุโมงค์นักกีฬาที่มืดมิด

แผ่นหลังของเขาถูกเงาอุโมงค์กลืนกิน เหลือเพียงความเวิ้งว้างและความเหงาที่ไร้ขอบเขต ศึกครั้งนี้ได้บดขยี้ความภูมิใจและเส้นทางข้างหน้าของเขาจนป่นปี้

ที่แท่นบรรยาย เสียงของ ซูอวิ๋น เต็มไปด้วยอารมณ์และความตื่นเต้นที่ยังค้างอยู่:

“จบการแข่งขัน! การคัมแบ็กที่เหลือเชื่อ! การกวาดล้างที่เหลือเชื่อ! ซูเปอร์รุกกี้จาก ม.ซิงไห่ หลินอี้ หลังจากตาม 2–4 ในเซตแรก พลิกกลับมาชนะสี่เกมรวด! จากนั้นทำลายแนวรับทางจิตใจของท็อป 4 ปีที่แล้วอย่าง เฉินฝาน จนย่อยยับด้วยสกอร์ 6–0 อันเย็นชาและโหดเหี้ยมในสองเซตถัดมา! สุดท้ายผ่านเข้าสู่รอบต่อไปอย่างแข็งแกร่งด้วยสกอร์รวม 3–0!”

เสียงของ จางเฉิง เต็มไปด้วยความช็อกและร่องรอยความยำเกรงที่แทบสังเกตไม่เห็น:

“การแสดงอำนาจของ ‘เดต้าเทนนิส’ และพรสวรรค์ส่วนตัวที่สมบูรณ์แบบระดับตำรา! หลินอี้ แสดงให้เราเห็นว่าคำว่า ‘ควบคุมแมตช์’ หมายความว่ายังไง! นับจากคำประกาศสะเทือนโลกในเกมที่เจ็ด เขาเปลี่ยนตัวเองเป็นเครื่องมือความละเอียดสูงที่ยึดครองสนาม เฉินฝาน ไม่มีที่ซ่อนเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา ทุกเจตนาถูกทำนายอย่างแม่นยำและสวนกลับถึงตาย! บวกกับ ‘ทวิสต์เสิร์ฟ’ ที่ท้าทายการรับรู้และป้องกันไม่ได้นั่น... เพื่อน ๆ ครับ รุกกี้ที่ประเดิมสนามระดับประเทศคนนี้ ได้ทำให้ทุกคนจดจำชื่อเขาด้วยชัยชนะที่คู่ควรแก่การบันทึกในหน้าประวัติศาสตร์เรียบร้อยแล้ว! และ เฉินฝาน... ท็อป 4 ผู้แข็งแกร่งจากปีที่แล้ว ได้กลายเป็นบันไดขั้นแรกบนเส้นทางอัจฉริยะของ หลินอี้ ไปเสียแล้ว!”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล