บทที่ 15 ข้าเปิดร้านโชห่วย ไม่ใช่โรงรับจำนำ

บทที่ 15 ข้าเปิดร้านโชห่วย ไม่ใช่โรงรับจำนำ

เมื่อเจียงหลิงทานมื้อเที่ยงเสร็จและเปิดประตูไม้ออกอีกครั้ง

แสงจันทร์ลับลาไปแล้ว ดวงตะวันสาดส่องเข้ามาแทนที่

นี่เป็นเวลาเช้าของอีกวันแล้ว

ท้องฟ้าสีคราม เมฆสีขาว และแสงแดดเจิดจ้า

ในที่สุดฟ้าก็เปิดเสียที!

ชาวบ้านหมู่บ้านจี๋สุ่ยแบกจอบและตะกร้าหลั่งไหลกันไปตามทางเดินที่เฉอะแฉะมุ่งหน้าสู่ท้องนา

ฝนหนักเพิ่งผ่านพ้น พวกเขาต้องรีบไปตรวจดูว่าพืชผลได้รับความเสียหายหรือไม่ แม้ต้นกล้าจะล้มระเนระนาด หากรีบกู้ขึ้นมาทันเวลาก็อาจจะพอช่วยชีวิตพวกมันได้

เมื่อใกล้เที่ยง แดดก็ยิ่งร้อนแรงขึ้น

ไอร้อนระยับเหนือท้องทุ่ง ชาวบ้านที่เหงื่อท่วมตัวต่างเริ่มเก็บเครื่องมือทำกินเตรียมตัวกลับบ้าน

อาจเป็นเพราะตอนนี้มีป้ายร้านแขวนอยู่ ชาวบ้านจึงเพิ่งสังเกตเห็นว่ามีร้านโชห่วยมาเปิดที่นี่

"เอ๊ะ? บ้านเก่าหลังนี้... เปิดเป็นร้านค้าตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

"นั่นสิ! ร้านนี้ถูกทิ้งร้างมาหลายสิบปีแล้วไม่ใช่รึ? ไฉนจู่ๆ ถึงเปิดทำการได้?"

"ตาเฒ่าจางเจ้ารู้หนังสือ ช่วยดูหน่อยซิว่าร้านนี้ชื่ออะไร?"

ตาเฒ่าจางเคยเรียนหนังสือมาตั้งแต่เด็กและเป็นถงเซิง จึงอ่านออกเขียนได้อยู่บ้าง

เขาพยายามสอบจอหงวนมานานกว่าสิบปีแต่ก็สอบไม่ผ่านซิ่วไฉสักที สุดท้ายจึงถอดใจกลับมาทำนา

ปกติเขามักจะช่วยชาวบ้านเขียนจดหมายและโคลงคู่เพื่อหารายได้พิเศษ

ตาเฒ่าจางเงยหน้ามองป้าย ตัวอักษรบนนั้นอ่านง่าย เขียนด้วยอักษรข่ายซูที่ดูหนักแน่นแต่แฝงไว้ด้วยความงดงาม

"ร้าน—โช—ห่วย—จี๋—เสียง"

"จี๋เสียง ชื่อเป็นมงคลดียิ่งนัก!"

"ข้าสงสัยจังว่าร้านนี้ขายอะไร?"

"เจ้าช่างไม่รู้อะไรเลย ร้านโชห่วยก็ต้องขายทุกอย่างสิ!"

"ภายนอกร้านดูทรุดโทรม แต่ข้างในตกแต่งได้วิจิตรพิสดารนัก"

ชาวบ้านบ้านนอกคอกนาไม่เคยเห็นโลกกว้างมากนัก จึงไม่กล้าเรียกว่าแปลกประหลาด กลัวจะถูกหัวเราะเยาะ เลยได้แต่ใช้คำว่า 'วิจิตรพิสดาร' แทน

พวกเขาไม่ได้พกเงินติดตัวมาทำนา จึงไม่กล้าเดินเข้าไปในร้าน

ได้แต่ชะเง้อมองจากด้านนอก

เจียงหลิงที่นั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด

ในเมื่อตัดสินใจทำธุรกิจแล้ว นางย่อมต้องมีการประชาสัมพันธ์ร้านบ้าง

นางหันกลับไปเดินไปที่ตู้เย็น หยิบน้ำบ๊วยเย็นเฉียบออกมาสองขวดใหญ่ ขวดใสสะท้อนแสงแดดเป็นประกาย

นางหยิบแก้วใช้แล้วทิ้งมาอีกโหล รินน้ำใส่แก้วแล้วยกออกไปข้างนอก

เจียงหลิงยิ้มแย้ม "พี่น้องชาวบ้านทุกท่าน ร้านเล็กๆ ของเราเปิดทำการวันแรกอย่างเป็นทางการ อากาศร้อนๆ แบบนี้ ข้ามีน้ำบ๊วยเย็นๆ มาให้ทุกคนดื่มดับกระหายกันเจ้าค่ะ ดื่มฟรี เชิญทุกคนมาชิมได้เลยเจ้าค่ะ"

ชาวบ้านคุ้นเคยกับธรรมเนียมแบบนี้ดี เพราะคนในหมู่บ้านเดียวกัน เวลามีร้านใหม่มาเปิด ก็มักจะเชิญเพื่อนบ้านมานั่งจิบน้ำชาพูดคุยกันเป็นธรรมดา

ทว่านี่เป็นครั้งแรกที่ชาวบ้านได้พบเจียงหลิง พวกเขาจึงรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง

"งั้นข้าไม่เกรงใจนะ ขอบใจนะเถ้าแก่เนี้ยะ" ป้าจ้าวจอมแก่นกล้าเดินออกมาก่อนเพื่อน นางตรากตรำทำงานในนามาตลอดช่วงบ่าย คอแห้งผากเต็มที

เมื่อมีคนเปิด ชาวบ้านหญิงสูงวัยที่สนิทกันก็ทยอยเดินตามมารับแก้วน้ำ "ขอบใจนะเถ้าแก่เนี้ยะ"

ความเย็นยะเยือกแล่นผ่านปลายนิ้ว!

ป้าจ้าวอุทานด้วยความประหลาดใจ แล้วกระดกน้ำดื่มคำโต

"ซี๊ด—!"

ทันทีที่น้ำบ๊วยเย็นเฉียบไหลลงคอ มันช่างสดชื่นราวกับฝนชะโลมไฟที่กำลังลุกโชนให้มอดดับ!

"โห—น้ำบ๊วยนี่เย็นชื่นใจจริงๆ! เย็นยังกับน้ำแข็งละลายในฤดูหนาว ทำได้ยังไงเนี่ย?"

"ว้าว! เย็นจริงๆ ด้วย!"

"เปรี้ยวอมหวาน กลิ่นหอมเป็นเอกลักษณ์! อร่อยกว่าร้านโจวในเมืองเสียอีก!"

"สบายตัวจริงๆ!"

ตอนแรกพวกเขานึกว่าน้ำบ๊วยของเถ้าแก่เนี้ยะคงแค่แช่เย็นในบ่อน้ำ แต่ไม่คิดว่าจะเย็นเฉียบได้ขนาดนี้

เมื่อเห็นเหล่าป้าๆ ดื่มกันอย่างเอร็ดอร่อย ชาวบ้านคนอื่นก็เลิกเกรงใจ

พวกเขาต่างต่อแถวเข้ามารับน้ำดื่มกันอย่างเป็นระเบียบ

คนที่มีมารยาทหน่อยก็กล่าวขอบคุณและอวยพรให้เถ้าแก่เนี้ยะค้าขายร่ำรวย!

ไม่นานนัก น้ำบ๊วยบนถาดก็หมดเกลี้ยง ชาวบ้านทุกคนที่หน้าประตูร้านต่างมีน้ำดื่มในมือ

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงแห่งความสุขสมใจก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เจียงหลิงยิ้มแล้วกล่าวว่า "ข้างนอกแดดแรง เชิญทุกท่านเข้ามานั่งดื่มข้างในเถอะเจ้าค่ะ"

ชาวบ้านต่างโบกไม้โบกมือปฏิเสธ

ป้าจ้าวกล่าวว่า "พวกเราเพิ่งเสร็จงานจากนา ตัวสกปรกเหงื่อท่วม เดี๋ยวจะทำโต๊ะเก้าอี้ของเถ้าแก่เนี้ยะเปื้อนเปล่าๆ"

ชาวบ้านคนอื่นก็เห็นด้วย

"ใช่แล้ว ตัวเปื้อนโคลนเปื้อนเหงื่อไปหมด"

"เดี๋ยวต้องรีบกลับไปทำกับข้าวด้วย คงไม่รบกวนเถ้าแก่เนี้ยะหรอก"

"ขอบคุณในน้ำใจนะเถ้าแก่เนี้ยะ!"

ทันใดนั้น หญิงคนหนึ่งก็วิ่งพรวดพราดเข้ามาในร้าน ในมือกอดห่อผ้ากระสอบไว้อย่างร้อนรน

นางเป็นหญิงวัยสามสิบต้นๆ สวมเสื้อผ้าเนื้อหยาบที่มีรอยปะชุน ใบหน้าซีดเซียว ดวงตาบวมแดง

นางกวาดสายตามองไปรอบห้องด้วยความประหม่า แต่ไม่กล้าเอ่ยปากพูด

เจียงหลิงเดินเข้าไปหา "ยินดีต้อนรับสู่ร้านโชห่วยจี๋เสียงเจ้าค่ะ ไม่ทราบว่าคุณลูกค้าต้องการอะไรหรือเจ้าคะ?"

หญิงผู้นั้นเม้มริมฝีปากแน่น ราวกับกำลังตัดสินใจเรื่องยากลำบาก ในที่สุดนางก็เอ่ยปากออกมา

"พ่อสามีของข้าเคยเป็นช่างฝีมือในเตาเผาหลวง แต่ภายหลังถูกไล่ออกเพราะทำผิด นี่คือของที่ท่านได้มาจากเตาเผาหลวง... ครอบครัวข้าอยู่ที่หมู่บ้านเสียนสุ่ยทางปลายน้ำ ซึ่งถูกน้ำท่วมเมื่อสองวันก่อน แม้น้องชายของข้าจะรอดชีวิตมาได้ แต่เขาเป็นไข้สูงไม่ยอมลด หมอบอกว่าถ้าไข้ไม่ลดภายในวันนี้ คงหมดทางรักษา..."

พูดไปน้ำตาของนางก็ไหลพราก

ชาวบ้านด้านนอกที่กำลังจะกลับบ้านต่างหยุดดูเหตุการณ์

"ข้าก็ได้ยินข่าวเหมือนกัน หมู่บ้านไป๋หยางกับหมู่บ้านเสียนสุ่ยทางปลายน้ำเจอน้ำท่วมใหญ่เมื่อสองวันก่อน เขื่อนแตก บ้านเรือนจมน้ำ คนตายเพียบ!"

"สะใภ้บ้านตระกูลจ้าวข้างบ้านข้าก็มาจากหมู่บ้านไป๋หยางไม่ใช่รึ? เห็นรีบร้อนออกไปตั้งแต่เช้ามืด แต่ได้ยินว่าครอบครัวนางโชคดี ไม่มีใครเป็นอะไร แค่บ้านพังเสียหายเท่านั้น"

"โชคดีที่หมู่บ้านจี๋สุ่ยเราอยู่ต้นน้ำ ไม่งั้นคงโดนน้ำท่วมเหมือนกัน"

"ได้ยินว่าน้ำมาเร็วมาก ทหารเข้าไปช่วยทันหรือเปล่า?"

"เจ้าคงไม่รู้ กองทัพนั่นกำลังขนเสบียงกลับเมืองหลวงเพื่อรายงานตัวพอดี บังเอิญตั้งค่ายอยู่ตีนเขา เลยเข้าไปช่วยได้ทันท่วงทีตอนน้ำท่วม"

"เจอเรื่องแบบนี้... คงเป็นบุญเก่าที่ชาวบ้านหมู่บ้านไป๋หยางกับหมู่บ้านเสียนสุ่ยสั่งสมมา ถ้าไม่มีทหาร คงสูญเสียมากกว่านี้เยอะ"

เจียงหลิงฟังอยู่นานแต่ก็ยังจับใจความไม่ได้ว่าหญิงผู้นี้ต้องการอะไร

"แล้วตกลงแม่นางต้องการจะทำอะไรหรือเจ้าคะ?"

หญิงผู้นั้นหยุดสะอึกสะอื้น แล้วค่อยๆ แกะผ้ากระสอบออก เผยให้เห็นแจกันศิลาดลสูงหนึ่งฟุตครึ่งอยู่ข้างใน

"...เถ้าแก่เนี้ยะ ข้า ข้าอยากจะขายแจกันใบนี้ให้เถ้าแก่เนี้ยะแลกเงิน... ไปซื้อยาให้น้องชายข้า จะได้ไหมเจ้าคะ? ข้าขอไม่มาก แค่ร้อยอีแปะก็พอ"

เจียงหลิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มแห้งๆ "แต่คุณลูกค้าเจ้าคะ ที่นี่คือร้านโชห่วย ไม่ใช่โรงรับจำนำนะเจ้าคะ"

คนเข้าใจผิดว่าร้านนางเป็นร้านอาหารก็เรื่องหนึ่ง แต่ตอนนี้เข้าใจว่าเป็นโรงรับจำนำอีกแล้วเหรอ?

แม้นางจะเห็นใจหญิงผู้นี้มาก แต่เรื่องนี้มันเกินกำลังนางจริงๆ

แจกันศิลาดลนั่นก็ดูสวยดี แต่ไม่ได้อยู่ในความสนใจของนาง และที่สำคัญ นางไม่มีเงิน!

นางแลกเหรียญทองแดงไปหมดเกลี้ยงแล้ว ตอนนี้เหลือแค่ก้อนเงินก้อนเดียว

ป้าจ้าวตะโกนเข้ามาจากหน้าประตู "แม่ต้าซาน เถ้าแก่เนี้ยะพูดถูกแล้ว นางขายของ ไม่ได้เปิดโรงรับจำนำ ถ้าเจ้าต้องการเงินด่วน เจ้าต้องเอาไปที่โรงรับจำนำสิ"

"ใช่ๆ"