บทที่ 10 ขอบคุณคุณชายทั้งสองที่ช่วยชีวิต

บทที่ 10 ขอบคุณคุณชายทั้งสองที่ช่วยชีวิต

ครั้งนี้เจียงหลิงหลับไปนานพอสมควร

เธอหลับรวดเดียวถึงสิบชั่วโมงเต็ม

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้นอนหลับสนิทขนาดนี้ นับตั้งแต่เกิดเรื่องไม่คาดฝันกับคุณพ่อ

เมื่อตื่นขึ้นมา ท้องฟ้าก็สว่างโร่แล้ว

เเธอรีบล้างหน้าล้างตา ทานมื้อเช้ารองท้องไปไม่กี่คำ ก่อนจะนำถุงเห็ดอีแปะอีกถุงที่เธอแยกประเภทไว้เมื่อคืนใส่ลงในเป้สะพายหลังอย่างระมัดระวัง

ในถุงนั้นมีเหรียญทั้งหมดสองร้อยห้าเหรียญ น้ำหนักของมันไม่น้อยเลยทีเดียว

ตอนนี้เธอต้องการเงินอย่างมาก และการเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นเงินสดที่จับต้องได้จะทำให้เธอสบายใจขึ้น

เธอเดินทางกลับไปยังร้านขายของเก่าร้านเดิม

นี่เป็นการมาเยือนครั้งที่สอง และตอนนี้เจียงหลิงรู้แล้วว่าเจ้าของร้านชื่อเถ้าแก่เซิง

เมื่อวานนี้ เถ้าแก่เซิงรับซื้อเหรียญอีแปะจากเจียงหลิงไปสิบสามเหรียญในราคาเหรียญละสองพันหยวน ตกเย็นเขาคำนวณดูแล้วว่าเขาสามารถทำกำไรจากการขายต่อได้อีกอย่างน้อยเท่าตัว

ดังนั้น ทันทีที่เจียงหลิงยังไม่ทันก้าวเท้าเข้าร้าน เถ้าแก่เซิงก็จำเธอได้ตั้งแต่ไกล

ประสบการณ์ในแวดวงธุรกิจมานานปีทำให้เขามองออกทันทีว่า ครั้งนี้เจียงหลิงมีของมาปล่อยอีกแน่นอน

“คุณหนูเจียง อรุณสวัสดิ์ครับ วันนี้มีอะไรมาให้ลุงดูอีกล่ะ?” เถ้าแก่เซิงเดินออกมาต้อนรับถึงหน้าประตู ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ตามแบบฉบับพ่อค้า

เจียงหลิงไม่พูดพร่ำทำเพลง เธอเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์แล้ววางถุงผ้าลงบนกระจกเสียงดังปึก

“อรุณสวัสดิ์ค่ะเถ้าแก่เซิง เมื่อคืนตอนจัดของที่บ้านเก่า หนูเจอเหรียญโบราณสมัยเดียวกันเพิ่มอีกจำนวนหนึ่งที่ก้นหีบของคุณปู่ค่ะ หนูไม่ได้สนใจเรื่องสะสมของเก่าอยู่แล้ว เลยอยากลองถามดูว่าเถ้าแก่สนใจจะรับไปดูแลต่อไหมคะ”

เถ้าแก่เซิงดีใจจนเนื้อเต้นแต่ไม่ได้แสดงอาการออกมา

เขาสวมถุงมือสีขาว แกะปมถุงผ้าอย่างระมัดระวัง แล้วหยิบเหรียญโบราณออกมาตรวจเช็กทีละเหรียญ

ครั้งนี้จำนวนเหรียญมีมากขึ้น แต่คุณภาพกลับปะปนกันไป บางเหรียญมีตัวอักษรชัดเจนและมีคราบเก่าที่สวยงาม แต่บางเหรียญก็สึกกร่อนอย่างหนักและเต็มไปด้วยสนิมเขียว บางเหรียญถึงขั้นมีรอยบิ่นที่ขอบ

“คุณหนูเจียง ดูนี่สิครับ จำนวนน่ะมันเยอะก็จริง แต่คุณภาพมันต่างกันเกินไป เหรียญที่สึกหนักๆ หรือมีสนิมดินที่ฝังแน่นจนแกะไม่ออก ราคามันต้องดิ่งลงไปเยอะเลยนะ สองพันที่ให้ไปคราวก่อนน่ะมันราคาเกรดพรีเมียม แต่พวกนี้...”

เถ้าแก่เซิงดูจะมองออกว่าเจียงหลิงต้องการเงินด่วน เขาจึงพยายามกดราคาลงเรื่อยๆ

เจียงหลิงไม่อยากเสียเวลาต่อรองนานนัก หลังจากเจรจากันพักใหญ่ ทั้งคู่ก็ตกลงราคากันได้ที่ตัวเลขกลมๆ

สามแสนสองหมื่นหยวน

เมื่อโทรศัพท์แจ้งเตือนว่ามียอดเงินสามแสนสองหมื่นหยวนเข้าบัญชี ความตึงเครียดในใจของเจียงหลิงก็ทุเลาลงไปบ้าง

เถ้าแก่เซิงเดินมาส่งเจียงหลิงผู้เป็นดั่งเทพเจ้าแห่งโชคลาภด้วยความเบิกบานใจจนถึงหน้าร้าน

เจียงหลิงรีบมุ่งหน้ากลับไปยังร้านโชห่วยทันที

สินค้าในร้านโชห่วยยังมีอยู่อีกมาก เธอจึงยังไม่จำเป็นต้องไปซื้อของมาเติมในตอนนี้

ทว่า หลังจากที่คุณนายผู้สูงศักดิ์คนนั้นซื้อสบู่ไปสองก้อนอย่างง่ายดายเมื่อวาน เจียงหลิงก็ตระหนักได้ว่าเธอยังเตรียมตัวไม่พร้อมสำหรับการทำธุรกิจจริงๆ

เธอต้องตั้งราคาสินค้าใหม่ทั้งหมดและเตรียมป้ายชื่อร้านมาแขวนไว้ มิฉะนั้นมันคงดูไม่เหมือนร้านค้าจริงๆ

การตั้งราคานั้นถือเป็นโจทย์ที่ท้าทาย เธอไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับราคาสินค้าในยุคราชวงศ์ต้าหยู

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เธอจึงตัดสินใจใช้วิธีที่เด็ดขาด นั่นคือคูณราคาทุนเดิมของสินค้าทุกชิ้นด้วยสิบ!

ส่วนชิ้นไหนที่ดูไม่เหมาะสมค่อยมาปรับแก้ทีหลัง วิธีนี้ง่ายที่สุดและดีกว่าไม่มีอะไรเลย

ผู้เช่ารายเก่าที่เคยเช่าร้านของเธอได้ตั้งชื่อร้านไว้ว่า “ร้านโชห่วยจี๋เสียง”

ป้ายชื่อนั้นถูกถอดเก็บไว้ในห้องเก็บของ

ชื่อจี๋เสียงที่แปลว่าสิริมงคลก็นับว่าดีไม่น้อย อีกทั้งหมู่บ้านที่เธออยู่นี้ยังมีชื่อว่าหมู่บ้านจี๋สุ่ย

หากจะสั่งทำป้ายใหม่คงเสียเวลามาก เจียงหลิงจึงตัดสินใจนำป้ายเก่าใบนี้มาแขวนใช้งานทันที

การวางแผนเสร็จสิ้น ถึงเวลาเปิดร้านแล้ว!

เจียงหลิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เดินไปที่ประตูไม้ที่กั้นกลางระหว่างสองโลก แล้วออกแรงผลักให้เปิดออก

“ฟิ้ว—”

สายลมที่หอบเอาความชื้นพัดผ่านเข้ามานำพาความเย็นฉ่ำ หลังจากนั้นเพียงครู่ ฝอยละอองฝนก็ปะทะเข้ากับใบหน้าของเธอ

ปรากฏว่าข้างนอกนั้นฝนกำลังตก

หยาดฝนร่วงหล่นลงบนแอ่งน้ำเล็กๆ บนพื้นจนเกิดเป็นฟองคลื่นกระจายตัว

ดูจากขนาดของแอ่งน้ำบนถนนแล้ว ฝนคงจะตกหนักมานานพอสมควร

เจียงหลิงลองคำนวณส่วนต่างของเวลาในใจ ตามอัตราความเร็วที่ต่างกันสิบเท่า ช่วงเวลาที่เธอจากไป ที่นี่คงผ่านไปแล้วถึงห้าวันห้าคืน

ตอนนี้เป็นช่วงเย็นของวันที่ห้า

ท้องฟ้าเริ่มมืดมิดลงแล้ว เมื่อประกอบกับไอฝนที่โปรยปราย หมอกจางๆ ก็เริ่มก่อตัวปกคลุมไปทั่วราวกับผืนดินถูกคลุมด้วยผ้าคลุมหน้าบางเบา

ในสมัยโบราณ คนส่วนใหญ่มักจะทานมื้อค่ำให้เสร็จก่อนตะวันลับฟ้าเพื่อประหยัดน้ำมันตะเกียง

เมื่ออิ่มท้องแล้วพวกเขาก็จะรีบเข้านอนแต่หัวค่ำ

ตอนนี้เลยเวลาอาหารมาแล้ว แถมฝนยังตกปรอยๆ จึงไม่มีใครออกมาเดินข้างนอกเลย

ไม่ว่าจะทำธุรกิจประเภทไหน จำนวนลูกค้ามักจะบางตาเสมอในวันฝนตก

เรื่องธุรกิจนั้นเร่งเร้าไม่ได้ เธอจึงหันไปหยิบป้ายชื่อร้าน “ร้านโชห่วยจี๋เสียง” ที่เต็มไปด้วยฝุ่นมาจากห้องเก็บของ แล้วเช็ดทำความสะอาดจนเกลี้ยงเกลา

ป้ายนี้ทำจากไม้แท้ หลังจากถูกเก็บไว้นานหลายปี กาลเวลาก็แต่งแต้มให้มันดูขรึมขลังมีมนต์ขลัง

มันช่างเข้ากับบรรยากาศของร้านเล็กๆ ของเธอได้อย่างไร้ที่ติ

ผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมง ฝนเริ่มซาลงแล้ว แต่ก็ยังไม่มีลูกค้าเข้าร้านเลยสักคน

เจียงหลิงยกเก้าอี้ออกมาตัวหนึ่ง อาศัยช่วงที่ว่างอยู่นี้เตรียมจะแขวนป้ายชื่อร้าน

แต่เธอกลับประเมินน้ำหนักของไม้แท้ต่ำเกินไป!

เธอก็พอจะมีแรงยกป้ายขึ้นเหนือหัวได้อยู่หรอก แต่น้ำหนักของมันทำเอาแขนเธอสั่นระริกและไม่สามารถประคองไว้ได้นาน

แม้จะยืนบนเก้าอี้และเขย่งเท้าจนสุดแรงแล้ว ปลายนิ้วของเธอก็ยังขาดอีกเพียงนิดเดียวจะถึงขอเกี่ยวบนชายคาประตู

“อีกนิดเดียว...” เจียงหลิงกัดฟันอดทน ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อยจากการออกแรง และในจังหวะที่เธอพยายามเขย่งให้สูงขึ้นไปอีก ป้ายไม้ก็หลุดจากมือ!

“อ๊ะ!—” เธออุทานออกมาสั้นๆ

ป้ายไม้ที่มีน้ำหนักมากหลุดจากมือและกำลังจะร่วงลงมาใส่หัวของเธอโดยตรง!

ก่อนที่เธอจะทันได้ตั้งตัว มือใหญ่ที่เปี่ยมไปด้วยพละกำลังข้างหนึ่งก็คว้าขอบป้ายไว้ได้ทันและนิ่งสนิท

เกือบจะในเวลาเดียวกัน เจียงหลิงรู้สึกว่าน้ำหนักทั้งหมดหายวับไป เพราะขอบป้ายอีกด้านถูกมือหนาอีกข้างคว้าเอาไว้ได้เช่นกัน!

เสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากข้างหลัง “แม่นาง ตัวคนเดียวเหตุใดถึงฝืนยกป้ายบานใหญ่เช่นนี้เล่า? หากพวกเรามาช้าไปเพียงก้าวเดียว ป้ายนี่คงกระแทกนางจนสลบไปแล้ว!”

เจียงหลิงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกที่ยังคงขวัญผวา เธอตั้งสติได้แล้วจึงรีบก้าวลงจากเก้าอี้

ตรงหน้าของเธอคือชายหนุ่มสองคน ดูอายุราวสิบเจ็ดถึงสิบแปดปีเท่านั้น

คนหนึ่งมีใบหน้าเย็นชาเคร่งขรึมและแววตาสงบนิ่ง ส่วนอีกคนมีรอยยิ้มประดับอยู่จางๆ แววตาสดใสและดูเป็นคนเจ้าสำราญ

ทั้งคู่สวมชุดลำลองสีเข้มที่ดูเหมือนเสื้อผ้าธรรมดา แต่เนื้อผ้านั้นกลับทอประกายเงางามราวกับผ้าไหมยามต้องแสงไฟ และถูกตัดเย็บมาอย่างประณีตไร้ที่ติ

สง่าราศีของคนทั้งคู่ดูโดดเด่นอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ชาวบ้านแถวนี้แน่นอน

“ขอบคุณคุณชายทั้งสองที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือค่ะ” เจียงหลิงย่อกายคารวะตามธรรมเนียมที่เธอเพิ่งศึกษามาจากในอินเทอร์เน็ต

ชายหนุ่มที่อยู่ข้างหลังกวาดสายตามองสำรวจเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า “เสื้อผ้าของแม่นางช่างแปลกตายิ่งนัก เหตุใดจึงไม่เหมือนเครื่องแต่งกายของชาวต้าหยูเลยเล่า?”

แย่แล้ว เธอลืมซื้อชุดโบราณมาเปลี่ยนเสียสนิท!

อย่างไรก็ตาม วันนี้เจียงหลิงสวมเสื้อผ้าขายาวแขนยาวมิดชิดและคอปิด ถึงจะดูประหลาดไปบ้างแต่ก็ไม่ได้ดูโป๊เปลือยจนเสื่อมเสียมารยาท

“เฉิงฟาง สำรวมมารยาทหน่อย!” ชายอีกคนเอ่ยปรามเบาๆ

“แม่นางกำลังจะแขวนป้ายชื่อร้านหรือ? ให้พวกเราช่วยเถอะ”

เจียงหลิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยความซาบซึ้ง “ถ้าอย่างนั้นต้องรบกวนคุณชายทั้งสองแล้วค่ะ”

เธอเฝ้ามองชายหนุ่มทั้งสองถือป้ายไม้ไว้คนละข้าง ก่อนจะใช้เพียงปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ แล้วกระโดดขึ้นไปแขวนป้ายบนขอเกี่ยวใต้ชายคาได้อย่างแน่นหนามั่นคง

นี่คือสิ่งที่เรียกว่าวิชาตัวเบาใช่ไหม? ช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก!

“ร้านโชห่วยจี๋เสียง?” เฉิงฟางตบมือเข้าหากันพลางมองไปที่ป้ายชื่อร้าน “ชื่อเป็นสิริมงคลดีนะ”

“ขอบคุณทั้งสองท่านที่ช่วยเหลือในวันนี้ค่ะ หากไม่รังเกียจ เชิญเข้ามาดื่มน้ำดื่มท่าในร้านก่อนเถอะค่ะ”

ชายหนุ่มทั้งสองไม่ได้อิดออดแต่อย่างใด เพราะพวกเขาก็ตั้งใจจะมาซื้อของอยู่แล้ว

แสงไฟที่สว่างไสวภายในร้าน ชั้นวางของที่จัดวางอย่างเป็นระเบียบ และบรรจุภัณฑ์ของสินค้าที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน ทำให้เฉิงฟางถึงกับต้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ:

“เถ้าแก่เนี้ย ร้านของท่านตกแต่งได้แปลกใหม่ยิ่งนัก ปกติท่านดูแลร้านแห่งนี้เพียงลำพังหรือ?”

“ตอนนี้มีเพียงฉันคนเดียวค่ะ”