บทที่ 6 คนเคยตัวเหม็น เหตุใดวันนี้จึงตัวหอมนัก?

บทที่ 6 คนเคยตัวเหม็น เหตุใดวันนี้จึงตัวหอมนัก?

หวังเยว่ใช้สบู่ไปเกือบหนึ่งในสามส่วน จนผิวหนังแทบจะเปื่อยจากการแช่น้ำ

หลังจากแต่งกายเรียบร้อย หวังเยว่จงใจเรียกสาวใช้รุ่นเยาว์สองคนเข้ามาดมตัวเธอเพื่อตรวจดูว่ายังมีกลิ่นหลงเหลืออยู่หรือไม่

ตอนแรกสาวใช้ทั้งสองต่างอิดออด เพราะกลิ่นกายของคุณนายรองนั้นเป็นเรื่องที่รู้กันทั่วทั้งจวน

ทุกครั้งที่ได้กลิ่น พวกนางมิอาจพูดออกมาตรงๆ ได้ โดยเฉพาะในช่วงฤดูร้อนที่ใครต่อใครต่างพากันเดินเลี่ยงหนี

พวกนางตั้งใจว่าจะกลั้นหายใจแล้วแสร้งทำเป็นดม จากนั้นค่อยเอ่ยคำลวงออกไปพอเป็นพิธี

ทว่าเมื่อขยับเข้าไปใกล้คุณนายรอง สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

วันนี้คุณนายรองไม่มีกลิ่นเหม็นเลยสักนิด!

ในทางกลับกัน ร่างกายของนางกลับอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของมวลบุปผชาติอันเข้มข้น!

แม้กลิ่นดอกไม้นั้นจะฉุนจมูกไปบ้าง แต่มันก็ดีกว่ากลิ่นเหม็นหึ่งนั่นเป็นไหนๆ!

เมื่อเห็นสีหน้าประหลาดใจของสาวใช้ หวังเยว่ก็รู้สึกพึงพอใจยิ่งกว่าคำตอบที่เป็นวาจาเสียอีก

นางเกรงว่ากลิ่นหอมจะจางหายไปจึงไม่รอช้า รีบสั่งให้คนจัดรถม้าทันที นางต้องรีบกลับไปที่งานวัดให้เร็วที่สุด!

หวังเยว่จดจ่ออยู่กับการกู้หน้าคืนที่งานวัด จนมองไม่เห็นคุณนายใหญ่ขณะเดินผ่านประตูจวนไป

ครั้งนี้คุณนายใหญ่โกรธจัดจริงๆ อย่างไรเสียตนก็เป็นภรรยาเอก!

ต่อให้จะได้รับความโปรดปรานจากท่านโหวเพียงใด หวังเยว่ก็ไม่ควรทำตัวโอหังถึงเพียงนี้!

แต่พอความโกรธเริ่มทุเลาลง นางกลับรู้สึกฉงนใจ "กลิ่นหอมเมื่อครู่นี้ มาจากตัวนางจริงๆ หรือ?"

สายลมพัดโชยมาจากทางประตูจวน หอบเอาความหอมเข้มข้นจากตัวหวังเยว่ตามมา แม้จะจางลงไปบ้างแล้วเมื่อมาถึงจมูกของพวกนาง

แต่สิ่งที่หลงเหลืออยู่คือกลิ่นดอกไม้ที่หอมหวานทว่าสดชื่นและรื่นรมย์ยิ่งนัก

คุณหนูใหญ่ตระกูลเฉินซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ก็มีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อเช่นกัน "ดูเหมือนจะมาจากคุณแม่รองจริงๆ ค่ะ!"

เกิดอะไรขึ้นกันแน่? คนที่เคยตัวเหม็น เหตุใดวันนี้จึงตัวหอมนัก?

นางไปร่ายมนต์คาถาบทใดมากัน?

ในขณะเดียวกัน ณ บ้านตระกูลจ้าว ในหมู่บ้านจี๋สุ่ย

จ้าวเซิ่งกลับถึงบ้านพร้อมกับหลานชาย จ้าวเสี่ยวเอ๋อร์ ลูกสะใภ้ใหญ่กำลังวุ่นอยู่กับการเข้าครัว มือของนางถลกแขนเสื้อขึ้นสูง

จ้าวเฉียน บุตรชายคนโตเพิ่งกลับมาจากการถางหญ้าในนา ในมือยังคงถือจอบอยู่

ตรงกันข้ามกับครอบครัวของบุตรชายคนที่สองที่ยังไม่กลับมา

วันนี้สมาชิกทุกคนในครอบครัวใหญ่ตั้งใจจะไปงานวัดด้วยกัน

แต่บุตรชายคนโตและภรรยาเดินเที่ยวชมงานเพียงครู่เดียว หลังจากไหว้พระเสร็จก็ฝากจ้าวเสี่ยวเอ๋อร์ไว้กับจ้าวเซิ่ง

คนทั้งสองรีบกลับมาที่นาเพื่อถางหญ้าในตอนที่แดดยังไม่แรงนัก

ส่วนสะใภ้รองไปเจอกับพี่ชายจากบ้านเดิมที่งานวัด จึงลากจ้าวกุนและจ้าวต้าลูกชายของนางกลับไปที่บ้านพ่อแม่

จนป่านนี้พวกเขาก็ยังไม่กลับมา

จ้าวเสี่ยวเอ๋อร์เดินเข้าไปในห้องครัว มองดูแผ่นหลังที่วุ่นวายของมารดาและหยาดเหงื่อที่ซึมตามหน้าผากด้วยความสงสาร

"เสี่ยวเอ๋อร์กลับมาแล้วหรือ ไปเล่นก่อนไป เดี๋ยวข้าวก็สุกแล้ว" นางหลี่เอ่ยขณะถือตะหลิวอยู่ในมือ พลางชำเลืองมองลูกชาย

จ้าวเสี่ยวเอ๋อร์ล้วงลูกอมนมตรากระต่ายขาวออกมาจากกระเป๋า แล้วค่อยๆ แกะกระดาษห่อออกอย่างระมัดระวัง กระดาษนั่นช่างลื่นมือนัก แถมยังมีรูปกระต่ายสีขาวพิมพ์อยู่อีกด้วย

กลิ่นหอมประหลาดที่แสนหวานโชยออกมาทันที มันเย้ายวนใจยิ่งกว่าตังเมราคาแพงที่สุดในงานวัดเสียอีก

จ้าวเสี่ยวเอ๋อร์ลอบกลืนน้ำลาย เขาแอบกินไปแล้วหนึ่งเม็ดตอนขากลับ และแบ่งให้คุณปู่ไปแล้วหนึ่งเม็ด เม็ดนี้เขาตั้งใจจะเก็บไว้ให้มารดา

เขายืนเขย่งเท้าพลางยื่นลูกอมไปที่ปากของนางหลี่ "ท่านแม่ ทานลูกอมนี่สิครับ มันหวานมากเลยนะ"

"นี่คืออะไรหรือ?" นางหลี่ตักอาหารที่ปรุงเสร็จแล้วขึ้นมา

"ลูกอมครับ ลูกอมนม ตรากระต่ายขาว หวานสุดๆ ไปเลย มีพี่สาวคนสวยให้ผมมา ท่านแม่รีบชิมเร็วเข้าครับ!"

เขาชูลูกอมขึ้นสูงพลางเขย่งเท้าจนสุดแรง

เมื่อนางหลี่ขยับเข้าไปใกล้ก็ได้กลิ่นความหวานที่ยั่วน้ำลาย ผสมกับกลิ่นนมอ่อนๆ

เมื่อมองดูเม็ดลูกอมที่ขาวราวกะหิมะ นางก็ลอบกลืนน้ำลาย นางจำไม่ได้แล้วว่าครั้งสุดท้ายที่ได้ทานลูกอมคือเมื่อไหร่

ถึงอย่างนั้น นางก็ยังหักห้ามใจแล้วลูบหัวลูกชายด้วยความเอ็นดู "แม่ไม่ได้อยากทานหรอก เสี่ยวเอ๋อร์เก็บไว้ทานเองเถอะ แค่ลูกมีน้ำใจกตัญญูแบบนี้ ใจของแม่ก็หวานยิ่งกว่าทานน้ำผึ้งแล้ว"

"ไม่เอาครับ! เสี่ยวเอ๋อร์ทานไปแล้ว คุณปู่ก็ทานไปแล้วเหมือนกัน เม็ดนี้ต้องเป็นของท่านแม่ ท่านแม่รีบอ้าปากเร็วเข้าครับ มันหวานจริงๆ นะ"

จ้าวเสี่ยวเอ๋อร์ยังคงตื๊อไม่เลิก วันนี้เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องให้มารดาได้ทานลูกอมเม็ดนี้ให้ได้

"ในเมื่อลูกให้ เจ้าก็ทานไปเถอะ ไม่ใช่ว่าหลายวันก่อนเจ้าบอกว่าอยากทานของหวานหรอกหรือ" จ้าวเฉียนเดินเข้ามาพลางสำทับ ไม่ให้ภรรยาทำลายความตั้งใจของลูก

เมื่อทั้งสามีและลูกชายต่างพากันรบเร้า นางหลี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยอมอ้าปากตามคำขอ

ความหวานนี้ช่างเย้ายวนใจเหลือเกิน!

นางตั้งใจจะเพียงแค่เลียชิมเบาๆ แต่จ้าวเสี่ยวเอ๋อร์กลับใช้นิ้วดันเบาๆ ส่งลูกอมเม็ดน้อยที่ห่อด้วยกระดาษข้าวเข้าไปในปากของนางหลี่ทั้งเม็ด

กระดาษข้าวนั้นละลายในทันทีราวกับเป็นการปลดปล่อยรสชาติ ในพริบตาเดียว ความหวานมันของนมก็อบอวลไปทั่วทั้งปาก!

มันอร่อยจริงๆ!

นี่คือลูกอมที่อร่อยที่สุดเท่าที่นางเคยทานมาในชีวิต!

มันไม่ใช่ความหวานของตังเม และไม่ใช่ความหวานของน้ำผึ้ง แต่มันคือความหวานมันของนมที่นางไม่เคยลิ้มรสมาก่อน!

รสสัมผัสที่เนียนละมุนค่อยๆ ไหลลงสู่ลำคอทีละน้อย

ลูกอมที่ลูกชายมอบให้ช่างหวานล้ำยิ่งกว่าของที่นางเคยทานในวันมงคลสมรสเสียอีก!

ดวงตาของนางหลี่เริ่มคลอไปด้วยหยาดน้ำตา ความทุกข์ระทมที่สะสมมานานหลายปีตั้งแต่แต่งเข้าบ้านตระกูลจ้าว ดูเหมือนจะมลายหายไปพร้อมกับลูกอมเพียงเม็ดเดียวนี้!

"ท่านแม่? ท่านแม่ร้องไห้ทำไมครับ? ลูกอมไม่อร่อยหรือ?" จ้าวเสี่ยวเอ๋อร์ตกใจพลางกระตุกชายเสื้อของมารดา

นางหลี่ย่อตัวลงสวมกอดลูกชายไว้แน่น พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือแต่เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม "อร่อยจ้ะ! เพราะมันอร่อยมากจริงๆ! แม่ดีใจเหลือเกิน!"

ทันใดนั้น แสงที่ส่องเข้ามาทางประตูครัวก็มืดวูบลง

สะใภ้รอง นางโจว ยืนถือกระด้งอยู่ตรงนั้น ใบหน้าของนางบึ้งตึงดูหมองคล้ำราวกำแพงที่เพิ่งฉาบปูนเสร็จใหม่ๆ

จ้าวต้า ลูกชายของนางเดินตามหลังมาติดๆ

"โอ้โฮ พี่สะใภ้ใหญ่ร้องไห้ราวกับยอดหญิงผู้น่าสงสารเชียวนะ ไปทานของดีมาจากไหนกันรึ? หรือว่า... ท่านพ่อจะลำเอียงให้ของดีกับเจ้าเสี่ยวเอ๋อร์อีกแล้ว?"

นางก้าวฉับๆ เข้ามา พลางกระแทกกระด้งลงบนเตาอย่างแรงจนฝุ่นคลุ้ง

นางหลี่รีบเช็ดหน้าเช็ดตาแล้วลุกขึ้นยืน เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงที่ยังสั่นอยู่เล็กน้อย "น้องสะใภ้ ไม่ใช่อย่างนั้นนะ..."

นางโจวไม่ฟังความ เดินเข้าไปขัดจังหวะทันที "ไม่ใช่อะไร? อย่าคิดว่าฉันเพิ่งกลับมาแล้วจะไม่ได้ยินอะไรนะ! จ้าวเสี่ยวเอ๋อร์! ในมือนั่นแกกำอะไรไว้? ลูกอมรึ? ไปเอามาจากไหน? คุณปู่แอบซื้อให้แกใช่ไหม? แล้วจ้าวต้าของฉันล่ะ? ทำไมเขาถึงไม่ได้บ้าง?"

นางแผดเสียงดังลั่น ราวกับจงใจจะให้คนในห้องข้างๆ ได้ยินด้วย

เมื่อได้ยินเสียงเอะอะ จ้าวเซิ่งจึงเดินออกมาจากโถงกลางพลางขมวดคิ้ว "สะใภ้รอง เจ้าจะโวยวายไปทำไม?"

"ท่านพ่อ!" นางโจวหันขวับไปหาจ้าวเซิ่ง เสียงของนางแหลมสูงขึ้นทันทีราวกับไก่ที่ถูกเหยียบหาง

"ท่านต้องให้ความเป็นธรรมนะ! ทั้งคู่ก็เป็นหลานชายของท่านเหมือนกัน แต่ทำไมเจ้าเสี่ยวเอ๋อร์ถึงมีลูกอมหายากแบบนั้นไว้ในมือ! แล้วส่วนของจ้าวต้าลูกข้าล่ะ? แม้แต่เงาก็ยังไม่เห็น! ลำเอียงแบบนี้มันไม่ถูกต้องเลยสักนิด!"

ใบหน้าของจ้าวเซิ่งเคร่งขรึมลง ร่องรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและจนใจ "สะใภ้รอง! มีเหตุผลหน่อยเถอะ! ที่งานวัด เจ้าเจอพี่ชายเจ้าแล้วก็ยืนกรานจะพาจ้าวต้ากลับบ้านเดิมเอง! ลูกอมพวกนี้เถ้าแก่เนี้ยร้านหนึ่งเขาเอ็นดูเสี่ยวเอ๋อร์เลยให้มาเพราะเห็นว่าเป็นเด็กดี จ้าวต้าไม่ได้ไปโผล่หน้าให้เขาเห็น แล้วจะมีส่วนได้อย่างไร?"

"ท่านพ่อ ท่านก็แค่บอกเขาไปสิว่าท่านมีหลานชายสองคน แล้วขอลูกอมเพิ่มจากเถ้าแก่เนี้ยสักหน่อยไม่ได้หรือไง? ฉันไม่สน! ลูกชายฉันไม่ได้กิน ก็คือไม่ได้กิน! ท่านมันคนลำเอียง!" พูดจบ นางก็แอบหยิกที่แขนของจ้าวต้าอย่างแรง

จ้าวต้ารีบโผออกไปร้องห่มร้องไห้กอดขาคุณปู่ "คุณปู่ครับ จ้าวต้าก็อยากกินลูกอม! ทำไมเสี่ยวเอ๋อร์มีแต่ผมไม่มี? คุณปู่ลำเอียง! ผมจะกินลูกอม ผมจะเอาลูกอมในมือเสี่ยวเอ๋อร์..."

จ้าวต้าอายุมากกว่าจ้าวเสี่ยวเอ๋อร์เพียงหนึ่งปี และเขามักจะแย่งชิงทุกอย่างมาตั้งแต่เด็ก

จ้าวเสี่ยวเอ๋อร์กำลูกอมที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่เม็ดไว้แน่นแล้วเดินไปหาจ้าวเฉียน

จ้าวเซิ่งก้มมองจ้าวต้า สลับกับมองนางโจวที่ไม่มีท่าทีจะยอมจบเรื่อง เขาถอนหายใจยาวอย่างเหนื่อยหน่าย

"เสี่ยวเอ๋อร์ เอาลูกอมที่เหลือออกมาให้พี่ชายเขาเถอะ"

จ้าวเสี่ยวเอ๋อร์ส่ายหน้าพลางซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของจ้าวเฉียน

นี่เป็นลูกอมที่พี่สาวคนสวยให้เขามา ทำไมเขาต้องแบ่งให้จ้าวต้าด้วย!

จ้าวต้าไปกินของดีๆ ที่บ้านลุงมาทั้งวัน ยังไม่เคยคิดจะแบ่งให้เขาเลยสักนิด!

เสียงของจ้าวเซิ่งแหบพร่าและเต็มไปด้วยความวิงวอน "เสี่ยวเอ๋อร์ เป็นเด็กดีนะ เอาออกมาเถอะ"

จ้าวเสี่ยวเอ๋อร์เม้มปากแน่น น้ำตาคลอเบ้า

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยอมยื่นมือน้อยๆ ออกมาอย่างไม่เต็มใจ เผยให้เห็นลูกอมนมตรากระต่ายขาวสองเม็ดที่เขาเคยกำไว้จนแน่น

จ้าวเซิ่งหยิบลูกอมนมไปแล้วยัดใส่ในมือของจ้าวต้าที่ยังคงร้องครวญครางอยู่

"เอ้า! เท่านี้พอใจหรือยัง!"