บทที่ 3 พวกคุณกำลังเล่นเกมแกล้งคนกันอยู่หรือเปล่า?

บทที่ 3 พวกคุณกำลังเล่นเกมแกล้งคนกันอยู่หรือเปล่า?

สิ่งที่อยู่หลังประตูม้วนนั้นช่างแตกต่างจากที่รกร้างหลังประตูไม้โดยสิ้นเชิง ด้านนอกคือถนนที่สะอาดสะอ้านและเรียงรายไปด้วยร้านค้าหน้าตึกมากมาย

ร้านรวงเหล่านั้นต่างทยอยเปิดให้บริการกันแล้ว

ตลาดสดที่อยู่ท่ามกลางร้านเหล่านั้นคลาคล่ำไปด้วยผู้คน

เสียงต่อรองราคาสินค้าแว่วมาตามสายลมยามเช้าที่อาบชโลมด้วยแสงอาทิตย์

ที่แท้นี่ก็คือประตูทางเข้านามสิ

เจียงหลิงรีบล้างหน้าล้างตาแล้วต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปโดยใส่ผักป่าที่คุณตาให้มาเมื่อวานลงไปด้วย

ในร้านมีข้าวสารอยู่มาก แต่การหุงข้าวกินคนเดียวนั้นช่างวุ่นวายเกินไป การต้มบะหมี่จึงเป็นทางเลือกที่ง่ายกว่า

หลังจากทานเสร็จ เธอก็เริ่มครุ่นคิดว่าจะจัดการกับกองเห็ดพวกนี้อย่างไรดี

พวกมันมีสีสันสดใสจนเธอไม่กล้าทาน เพราะกลัวว่าถ้าปรุงไม่สุกแล้วเกิดเห็นภาพหลอนขึ้นมาจะยุ่ง

ขณะที่เจียงหลิงกำลังกังวล ป้าคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในร้าน

“เห็ดสดอะไรอย่างนี้! ฝนไม่ตกมาครึ่งเดือนแล้ว เธอไปเอาเห็ดมาจากไหนกัน? ขายหรือเปล่าจ๊ะ? ขายยังไง?”

ขายงั้นหรือ? ก็น่าสนใจดีนะ!

“หนูเก็บมาจากบนเขาตอนว่างๆ ค่ะ ทานเองไม่หมดหรอก คุณป้าให้ราคาตามที่เห็นสมควรได้เลยค่ะ”

คุณป้าดีใจยกใหญ่ “ห้าสิบหยวนได้ไหมจ๊ะ? ปริมาณเท่านี้พอดีหนึ่งมื้อเลย ป้าอยากกินใจจะขาดแล้ว ทั้งถนนเส้นนี้มีแต่ร้านเธอที่ขายของสดแบบนี้”

เมื่อเห็นว่าคุณป้าดูจะเป็นคนที่ทานเห็ดพวกนี้บ่อย เจียงหลิงจึงรู้สึกเบาใจขึ้น

“ตกลงค่ะ ห้าสิบหยวนก็ได้”

ขณะที่เจียงหลิงกำลังบรรจุเห็ดใส่ถุงให้ คุณป้าก็เหลือบมองสำรวจในร้าน

“นี่เธอคิดจะเปิดร้านขายของชำที่นี่หรือ? เสียดายแย่เลยนะ เห็นว่ามีห้างสรรพสินค้าเพิ่งมาเปิดตรงสุดถนนเมื่อช่วงก่อนปีใหม่นี่เอง ร้านเธอเล็กขนาดนี้คงจะหาลูกค้าลำบากหน่อยนะ”

เจียงหลิงยิ้มพลางส่งถุงเห็ดให้

“นี่เป็นสินค้าเก่าที่ค้างอยู่ในร้านน่ะค่ะ ตอนนี้หนูยังไม่ได้คิดจะเปิดขายจริงๆ จังๆ หรอกค่ะ”

หลังจากส่งคุณป้าเสร็จ เจียงหลิงก็เดินสำรวจตลาดสั้นๆ

ถือว่าไม่เลวเลย สิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน มีทั้งของกิน ของใช้ และที่พักผ่อนหย่อนใจ

แต่ตอนนี้เจียงหลิงกำลังกลุ้มใจ เธอมีหนี้สินติดตัวหลายสิบล้าน แต่ตอนนี้มีเพียงร้านค้าขนาดหนึ่งร้อยตารางเมตรอยู่ในมือ

เธอควรจะทำธุรกิจอะไรถึงจะหาเงินได้มากมายขนาดนั้น?

เมื่อกลับมาที่ร้านโชห่วย เจียงหลิงก็มองไปที่เหรียญอีแปะสามเหรียญที่วางอยู่บนโต๊ะ

เจ้าหนูคนนั้นคงคิดว่าตัวเองเป็นคนโบราณจริงๆ สินะ!

แต่จะว่าไป เหรียญสามเหรียญนี้ดูมีเนื้อสัมผัสที่ดีมาก ไม่เหมือนของเล่นเลยสักนิด

เธอไม่ได้คิดอะไรมาก จึงเก็บเหรียญเหล่านั้นลงในลิ้นชักเคาน์เตอร์

หลังจากนั่งสงบสติอารมณ์อยู่พักหนึ่ง ในที่สุดเธอก็รวบรวมความกล้าเปิดโทรศัพท์... มีสายที่ไม่ได้รับมากกว่าเก้าสิบเก้าสาย ซึ่งล้วนมาจากพวกเจ้าหนี้ทั้งสิ้น

ข้อความในแอปพลิเคชันวีแชทก็ขึ้นสถานะมากกว่าเก้าสิบเก้าข้อความเช่นกัน เจียงหลิงกวาดสายตามองผ่านๆ เห็นว่าเป็นข้อความเดิมๆ จึงไม่ได้เปิดอ่านรายละเอียด

หลังจากปลีกตัวมาอยู่ที่นี่ได้สิบกว่าวัน ในที่สุดหัวข้อการค้นหายอดนิยมก็ไม่ใช่เรื่องราวของครอบครัวเธออีกต่อไป

ทันใดนั้นก็มีสายโทรเข้า เจียงหลิงมองเบอร์แล้วกดวางสายทันทีพร้อมกับปิดเครื่อง... ก่อนที่เจียงหลิงจะทันคิดออกว่าจะทำอย่างไรต่อไป ดวงอาทิตย์ก็เริ่มจะลับขอบฟ้าเสียแล้ว

วันนี้เธอก็ซื้อไข่และลูกชิ้นเตรียมไว้ ที่บ้านยังมีผักป่าเหลืออยู่ เจียงหลิงจึงไปที่โซนสินค้าใกล้หมดอายุแล้วเลือกบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปรสซีฟู้ดออกมาหนึ่งซอง

บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปใกล้หมดอายุจวนจะหมดสต็อกแล้ว แต่ยังมีขนมปัง บิสกิต และลูกอมเหลืออยู่ไม่น้อย

เจียงหลิงรู้สึกว่าของพวกนี้หวานเกินไปและไม่เคยชอบทานเลย

ขณะที่รอต้มบะหมี่ เจียงหลิงรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยจึงอยากจะเปิดประตูไม้ด้านหลังเพื่อระบายอากาศ

แต่ประตูไม้กลับดูเหมือนติดอะไรบางอย่าง ไม่ว่าจะออกแรงดึงอย่างไรก็เปิดไม่ออก!

แปลกจริงๆ เมื่อวานเธอก็เหมือนจะเจอเหตุการณ์แบบนี้เหมือนกัน

เจียงหลิงนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนที่ความคิดประหลาดจะแวบเข้ามาในหัว

เธอเดินไปที่ประตูม้วน ออกแรงดึงมันลงมาจนปิดสนิท

จากนั้นเธอก็เดินไปที่ประตูไม้แล้วลองดึงเบาๆ... มันเปิดออกได้?!

ประตูสองบานนี้มีกลไกอะไรหรือเปล่า? ทำไมถึงเปิดพร้อมกันไม่ได้นะ?

กลิ่นหอมของบะหมี่ลอยมาเตะจมูก ขัดจังหวะความคิดของเธอ

เจียงหลิงเดินเข้าครัว ใส่ลูกชิ้นและไข่ที่ซื้อมาวันนี้ลงไปในหม้อบะหมี่ พร้อมกับล้างผักป่าอีกสองต้นใส่ตามลงไป

บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปหนึ่งถ้วยที่ครบทั้งรูป รส กลิ่น และสารอาหารก็เสร็จสมบูรณ์

เธอนึกขำตัวเองที่ตอนเด็กๆ เคยงอแงอยากกินแต่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป มาตอนนี้เธอได้กินจนหนำใจสมอยากแล้ว

ขณะที่กำลังจะยกบะหมี่ออกมา เสียงจากหน้าประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“เถ้าแก่เนี้ย? มีใครอยู่หรือไม่?”

เถ้าแก่เนี้ยอีกแล้วเหรอ?

เจียงหลิงนึกฉงนในใจ

เจียงหลิงเดินออกไปดูและเห็นชายผมยาวในชุดโบราณอีกคนหนึ่ง

เขาแต่งกายด้วยชุดผ้ากระสอบหยาบๆ แบกย่ามไว้บนหลัง ดูราวกับบัณฑิตในสมัยโบราณ

เจียงหลิงมั่นใจเกือบเต็มร้อยว่าบัณฑิตคนนี้กับเจ้าหนูเมื่อวานต้องเล่นเกมเดียวกันแน่ๆ

“มีอะไรให้ช่วยคะ คุณชาย?”

บัณฑิตหนุ่มถึงกับตะลึงในความงามของเจียงหลิงทันทีที่ได้เห็น แม้ทรงผมและเสื้อผ้าของเธอจะประหลาดนัก แต่ผิวพรรณที่ผุดผ่องนั้นดูไม่ใช่คนที่ทำงานหนักเลย คนเช่นนี้มาเปิดร้านอยู่ในป่ารกร้างเช่นนี้ได้อย่างไร?

เขารักษามารยาทด้วยการรีบก้มหน้าลง “เถ้าแก่เนี้ย ข้าเดินทางมาไกลจนรู้สึกหิวโหย ไม่ทราบว่าที่นี่พอจะมีอาหารให้ข้าบ้างหรือไม่?”

เมื่อครู่ตอนที่เขาเดินผ่าน เขาได้กลิ่นหอมลอยมาจากที่นี่ ซึ่งมันเย้ายวนใจยิ่งนัก

เดิมทีเขาตั้งใจจะเดินต่อไปอีกสิบหลี้เพื่อหาอาหารในเมือง แต่กลิ่นหอมนี้ดูเหมือนจะฉุดรั้งเขาไว้จนก้าวขาไม่ออก

เจียงหลิงเหลือบมองโต๊ะเก้าอี้เก่าๆ ไม่กี่ตัวที่วางอยู่หน้าประตู ซึ่งมันทำให้ที่นี่ดูเหมือนโรงเตี๊ยมจริงๆ

แต่เธอไม่ได้เปิดร้านอาหารเสียหน่อย!

ทว่าในเมื่อแขกเข้ามาถึงในร้านแล้ว เธอจะปฏิเสธได้อย่างไร

“ฉันมีแค่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป คุณชายอยากจะรับสักหน่อยไหมล่ะคะ?”

บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปคือบะหมี่ชนิดใดกัน? เป็นชื่อเรียกเฉพาะของที่นี่หรือ? ในเมื่อเรียกว่าบะหมี่ก็คงจะกินได้กระมัง

บัณฑิตหนุ่มประสานมือแล้วกล่าวว่า “เช่นนั้นข้าต้องรบกวนเถ้าแก่เนี้ยแล้ว”

พูดจบเขาก็หาที่นั่งตรงโต๊ะใกล้ๆ

เอาจริงเหรอเนี่ย? เขาคิดว่าที่นี่เป็นร้านอาหารจริงๆ ใช่ไหม?

เจียงหลิงถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้!

เธอไม่มีทางเลือกนอกจากหยิบบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปอีกซองเดินเข้าครัวไป

ทำตามวิธีเดิมคือใส่น้ำ ใส่เส้น ใส่เครื่องปรุง และลูกชิ้น พอเขาลูกชิ้นสุกก็ตอกไข่ใส่ลงไปพร้อมกับผักป่าอีกสองต้น

บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่ครบทั้งรูป รส กลิ่น และสารอาหารอีกชามก็พร้อมเสิร์ฟ

เมื่อได้กลิ่นหอมที่โชยมาไม่ขาดสาย บัณฑิตหนุ่มก็ยิ่งรู้สึกหิวมากขึ้นไปอีก

เขารออย่างใจจดใจจ่อ จนในที่สุดก็เห็นเถ้าแก่เนี้ยเดินยกชามบะหมี่ออกมา

“คุณชาย บะหมี่ได้แล้วค่ะ”

บัณฑิตหนุ่มมองบะหมี่เส้นละเอียดในน้ำซุปหอมกรุ่น มีลูกชิ้นห้าลูกที่ขนาดใหญ่เกือบครึ่งกำปั้น และไข่ดาวน้ำที่สุกกำลังดี

สิ่งแรกที่เขาคิดไม่ใช่ความน่ากิน แต่เป็นราคาของบะหมี่ชามนี้ต่างหาก!

เขาอึกอัก “...เถ้าแก่เนี้ย เมื่อครู่ข้าคงพูดไม่ชัดเจน ข้าต้องการเพียงบะหมี่น้ำธรรมดาๆ สักชามเท่านั้น ข้ามีเบี้ยน้อยคงมิอาจจ่ายค่าบะหมี่ชั้นดีเช่นนี้ได้...”

เขาไม่ได้ถามราคาก่อน เพราะไม่นึกว่าร้านเล็กๆ ที่ดูธรรมดาแห่งนี้จะใช้วัตถุดิบชั้นยอดขนาดนี้

เขากลัวว่าบัณฑิตยากจนอย่างเขาจะไม่มีปัญญาจ่าย

อินบทบาทเก่งจริงๆ นะเนี่ย บะหมี่ทั้งชามนี้ราคารวมกันแค่ห้าหกหยวนเอง

“ปกติคุณชายจ่ายค่าบะหมี่น้ำธรรมดาชามละเท่าไหร่คะ?”

บัณฑิตตอบอย่างจริงจัง “...สิบอีแปะขอรับ”

“ช่างประจวบเหมาะนัก บะหมี่ร้านเราก็ขายชามละสิบอีแปะเหมือนกัน เชิญทานให้สบายใจเถอะค่ะคุณชาย”

สิบอีแปะก็คงประมาณสิบหยวนล่ะมั้ง หักต้นทุนแล้วที่เหลือไม่กี่หยวนก็ถือว่าเป็นค่าแรงของเธอก็แล้วกัน

พูดจบเจียงหลิงก็ไม่ได้สนใจเขาอีกและเดินตรงไปที่ครัว

ถ้าเธอไม่รีบทานบะหมี่ของตัวเอง เส้นมันต้องอืดจนไม่อร่อยแน่ๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น บัณฑิตหนุ่มจึงกล้าที่จะหยิบตะเกียบขึ้นมา

เมื่อเจียงหลิงทานเสร็จและเดินออกมา บะหมี่ในชามของบัณฑิตก็หมดเกลี้ยงไม่เหลือแม้แต่น้ำซุป

เขาวางเงินสิบอีแปะลงอย่างนอบน้อมแล้วส่งให้เจียงหลิงด้วยมือทั้งสองข้าง

“ขอบคุณเถ้าแก่เนี้ยที่เมตตา นี่เป็นบะหมี่ที่อร่อยที่สุดเท่าที่ข้าเคยทานมาในชีวิตเลย”

เขามั่นใจว่าบะหมี่ชามนี้ราคาสูงกว่าสิบอีแปะแน่นอน แต่ในเมื่อเถ้าแก่เนี้ยยืนยันเช่นนั้น และตัวเขาก็ขัดสน จึงได้แต่คิดว่าเป็นความเมตตาของเถ้าแก่เนี้ยที่มีต่อบัณฑิตยากจนอย่างเขา เขาตั้งปณิธานว่าหากสอบติดขุนนางเมื่อใดจะกลับมาตอบแทนบุญคุณนี้แน่นอน

เจียงหลิงไม่ได้รับเงินในทันที แต่เธอกลับจ้องไปที่ผมของเขา พยายามหาว่ามีร่องรอยของการต่อผมหรือไม่

เธอคิดเรื่องที่มันเป็นไปไม่ได้สารพัดอยู่ในครัวจนแทบทานบะหมี่ไม่ลง!

“บอกฉันมาตามตรงเถอะค่ะ พวกคุณกำลังเล่นเกมแต่งชุดโบราณกันอยู่ใช่ไหม? มีชมรมหรือองค์กรไหนที่รวมตัวกันทำตัวเหมือนคนสมัยก่อนแล้วมาแกล้งคนอื่นแบบนี้หรือเปล่าคะ?”