บทที่ 9 ความยโสโอหังและการเดิมพันกับเฮดโค้ช!

บทที่ 9 ความยโสโอหังและการเดิมพันกับเฮดโค้ช!

"โอเคครับโค้ช"

หลังจากอัลเจอร์รับคำ เขาก็หันหลังกลับไปหาทีมและนำผู้เล่นเริ่มวอร์มอัพด้วยการวิ่งเหยาะๆ

"เพื่อน ทำไมจริงจังนักล่ะ?"

"เขาเพิ่งมาร่วมทีมวันนี้เอง ดังนั้นเข้าใจได้น่าถ้าจะมีเหตุสุดวิสัยบ้าง"

"ไม่เห็นต้องโกรธขนาดนั้นเลยนี่?" สตีเว่นอดไม่ได้ที่จะหัวเราะแหย่เขา

เดนนิสส่ายหัว ถอนหายใจ แล้วตอบกลับ "วันแรกที่มาร่วมทีม เขาไม่ควรจะสร้างความประทับใจดีๆ ให้ชั้นหน่อยรึไง?"

"นี่มันไม่เห็นหัวชั้นที่เป็นเฮดโค้ชเลยนะ!"

วันนี้เขาวางแผนจะตรวจร่างกายอีธาน แล้วจัดตารางฝึกซ้อมที่เหมาะสมเพื่อปั้นให้เป็นกองหน้าตัวเป้าที่ครบเครื่อง

ในอนาคต เขาจะถูกส่งไปทีมชุดใหญ่ของไฟร์บวร์กเพื่อเป็นแกนหลัก

แต่ด้วยทัศนคติความเป็นมืออาชีพแบบนี้ เขาอาจจะไม่ได้ลงเล่นในศึกชิงแชมป์เยอรมนี U17 สัปดาห์หน้าด้วยซ้ำ

สตีเว่นที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบปลอบใจเฮดโค้ชเดนนิส

เขาไม่อยากให้ทีมเสียผู้เล่นที่มีอนาคตไกลไปเพราะเรื่องนี้

ทั้งสองยืนคุยกันบนสนามหญ้ากว่าหนึ่งชั่วโมง นักเตะคนอื่นเริ่มซ้อมประจำวันกันแล้ว แต่อีธานก็ยังไม่โผล่หัวมา

เดนนิสระงับความโกรธในอกไม่ไหวอีกต่อไป ชี้ไปที่หอพักนักกีฬาแล้วพูดเสียงเข้ม "สตีเว่น ตกลงเรื่องอีธานมันยังไงกันแน่?"

"นายไปเดี๋ยวนี้เลย ให้ผู้ช่วยโค้ชคนอื่นไปลากตัวเขามาหาชั้น!"

"ชั้นอยากรู้ว่าทั้งเช้านี้มัวทำบ้าอะไรอยู่ถึงไม่มาซ้อม!"

ขณะที่เดนนิสกำลังเดือดดาล

สตีเว่นก็เหลือบไปเห็นเด็กหนุ่มผมดำสวมเสื้อแข่งไฟร์บวร์กที่ทางเข้าสนามหญ้า

"เพื่อน ไม่ต้องส่งใครไปแล้วล่ะ อีธานดูเหมือนจะมาแล้ว"

เดนนิสมองตามสายตาเขาไปและเห็นอีธานบนสนามหญ้าเช่นกัน

"พออีธานมาถึง นายก็เพลาๆ อารมณ์ลงหน่อย อย่าให้นักเตะมองว่านายที่เป็นเฮดโค้ชมีนิสัยประหลาดล่ะ"

เนื่องจากสตีเว่นเป็นผู้ช่วยของเดนนิสมาห้าหกปี คุ้นเคยกับนิสัยเขาดีจึงรีบเตือน

เดนนิสแค่นเสียงเย็นชา ไม่พูดอะไร และมองอีธานเดินเอื่อยเฉื่อยมาจากสนามหญ้าอย่างช้าๆ

แต่พอเห็นท่าทีไม่ทุกข์ร้อนของอีธาน เดนนิสก็อดบ่นไม่ได้ "มาสายแล้วยังไม่คิดจะวิ่งสักก้าวเลยรึไง"

...

หนึ่งนาทีต่อมา อีธานก็มายืนอยู่ต่อหน้าโค้ชทั้งสองในที่สุด

แต่ในขณะเดียวกัน ก็มีสายลมพัดเอากลิ่นแอลกอฮอล์คลุ้งโชยมา...

อีธานพูดด้วยสีหน้ารู้สึกผิดเล็กน้อย "ขอโทษครับโค้ช วันแรกของการฝึกซ้อมผมดันตื่นสาย"

เดนนิสที่อุตส่าห์ระงับอารมณ์ตามคำเกลี้ยกล่อมของสตีเว่น ในที่สุดก็ทนไม่ไหวระเบิดลงหลังจากได้กลิ่นเหล้าจากตัวอีธาน

"อีธาน แกมาสายตั้งแต่วันแรกที่ซ้อมเนี่ยนะ? นี่มันทัศนคติมืออาชีพแบบไหนกัน?"

เดนนิสพูดพลางยื่นนาฬิกาข้อมือให้ดูและชี้นิ้วไปที่เข็มเวลา "แกรู้มั้ยว่าตอนนี้กี่โมงแล้ว?"

"เก้าโมง!"

"คนอื่นเขาซ้อมกันมาเป็นชั่วโมงแล้ว และแกเพิ่งจะโผล่หัวมา!"

เดนนิสละสายตาจากนาฬิกาข้อมือกลับมาจ้องหน้าอีธานที่ดูเหมือนคนเมาเพิ่งตื่น

"แล้วในฐานะนักเตะอาชีพ แกไม่รู้รึไงว่านักกีฬาไม่ควรดื่มหนัก?"

เดนนิสตำหนิด้วยน้ำเสียงเย็นชา แผ่รังสีข่มขวัญเต็มที่!

แม้แต่อัลเจอร์ กัปตันทีมที่อาวุโสที่สุดในทีมเยาวชน มาเจอเขาในสภาพนี้ก็คงจะประหม่าสุดขีด

ทว่าอีธานกลับยิ้มบางๆ

"โค้ชครับ ก่อนอื่นเลย การดื่มของผมเมื่อคืนทำในช่วงเวลาส่วนตัว และตามสัญญาที่เซ็นไว้ มันไม่ถือเป็นการผิดสัญญาครับ"

"ดังนั้น อย่างมากผมก็แค่มาสายสำหรับการซ้อมปกติ"

คราวนี้ถึงตาเดนนิสต้องงุนงง

จะมีนักเตะประเภทไหนกล้าพูดกับเฮดโค้ชอย่างหน้าตาเฉยว่า...

ตัวเอง "ก็แค่มาสายสำหรับการซ้อมปกติ"?

เห็นว่าความโกรธของเดนนิสยังไม่ลดลง อีธานจึงเปลี่ยนเรื่องพูดต่อทันที

"อีกอย่าง เหตุผลที่ผมดื่มเมื่อคืนก็เพื่อฉลองที่ได้เข้ามาร่วมทีมไฟร์บวร์ก ทีมที่สุดยอดขนาดนี้"

"ผมเชื่อว่าคุณเดนนิสคงไม่โกรธเรื่องนี้หรอกมั้งครับ"

พอได้ยินคำพูดนี้ สตีเว่นก็ถอนหายใจโล่งอกในที่สุด

ถ้าอีธานเป็นพวกหัวดื้อแล้วไปเถียงกับเดนนิสที่กำลังเดือด เขาคงห้ามทัพไม่ไหวแน่

เดนนิสจ้องตาอีธานอยู่ครู่หนึ่ง แล้วดูเหมือนจะโกรธจนขำ "ไอ้หนู แกเพิ่งมาใหม่ เอาความมั่นใจมาจากไหนนักหนา?"

"ไม่กลัวว่าจะไม่ได้ลงสนามเลยรึไง?"

อีธานพูดต่อด้วยภาษาเยอรมันที่ยอดเยี่ยม "ผมเชื่อว่าคุณคงไม่ทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้นหรอกครับ"

"คุณก็รู้ ผมถนัดเรื่องทำประตู"

สีหน้าโกรธเกรี้ยวของเดนนิสกลับมาอีกครั้ง

"แกคิดว่าศึกชิงแชมป์ U17 มันง่ายเหมือนแมตช์ซ้อมรึไง? นั่นมันสนามรบของจริง!"

"ถ้าทัศนคติการฝึกซ้อมของแกจริงจังกว่านี้และชีวิตส่วนตัวมีวินัย ชั้นอาจจะพิจารณาให้แกลงตัวจริงเพื่อเก็บเวลาลงเล่น"

"แต่ผลงานของแกวันนี้ทำชั้นผิดหวังมาก"

อีธานยิ้มบางๆ

เดนนิสกำลังพยายามปั่นหัวเขาอยู่รึเปล่า?

รู้อยู่เต็มอกว่าอยากให้เขามาร่วมทีมเพื่อเปลี่ยนสถานการณ์ แต่ก็ยังพยายามจะตั้งเงื่อนไขกับเขา?

"งั้นเรามาพนันกันมั้ยล่ะครับ? นัดหน้าถ้าได้ลงสนาม ผมจะยิงประตูให้ดู!"

เดนนิสแสยะยิ้ม ผายมือออกและขมวดคิ้วพูด

"ขี้โม้ชะมัด!"

"ต่อให้เมสซี่กับโรนัลโด้ยังไม่กล้าการันตีเลยว่าจะยิงได้ทุกนัด"

เดนนิสหรี่ตาลง อดขำไม่ได้แล้วพูดว่า

"ก็ได้ ชั้นจะพนันกับแก"

"ถ้าแกการันตีประตูได้ เรื่องที่แกมาสายวันนี้ชั้นจะทำเป็นมองไม่เห็น"

"แต่ถ้าทำไม่ได้ แกต้องเลิกนิสัยแย่ๆ ทั้งหมด ไม่งั้นก็ไสหัวออกจากทีมไปซะ"

อีธานพยักหน้าและเดินจากไปอย่างสง่าผ่าเผย

เขาเดินไปหาอัลเจอร์และเข้าร่วมการฝึกซ้อมประจำวันกับทีม

ทิ้งให้เดนนิสยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่ข้างหลัง

"เพื่อน อย่าใจร้อนน่า เด็กวัยนี้ก็พยศแบบนี้แหละ ขัดเกลาสักสองสามฤดูกาลก็เข้าที่เอง ชั้นเชื่อว่าในอนาคตเขาจะเป็นคีย์แมนของทีมชุดใหญ่ไฟร์บวร์กได้แน่"

เห็นทั้งคู่เลิกเถียงกันแล้ว สตีเว่นรีบมายืนข้างเดนนิส พยายามประสานรอยร้าวเพื่อไม่ให้ทีมเสียเพชรเม็ดงามไป

เดนนิสส่ายหัว ส่งยิ้มเหยียดให้สตีเว่นแล้วพูดว่า "เขาไม่สนด้วยซ้ำว่าจะได้เวลาลงเล่นแค่ไหน นี่เขาคิดจริงๆ เหรอว่าแค่ได้ลงสนามแล้วจะยิงได้น่ะ?"