บทที่ 19 - น้าเขยรองเสด็จ? บุหรี่ระดับสั่งทำพิเศษหนึ่งซอง จะทำให้แกรู้ว่าใครคือพ่อ!

บทที่ 19 - น้าเขยรองเสด็จ? บุหรี่ระดับสั่งทำพิเศษหนึ่งซอง จะทำให้แกรู้ว่าใครคือพ่อ!

ห้องสมุด

ศาสตราจารย์ชราผมหงอกคนนั้น ใช้สองมือจับแขนของฉินเซียวไว้แน่น

ร่างกายของเขาสั่นเทา เพราะตื่นเต้นจนเกินไป

"นักศึกษา! พูดใหม่อีกทีสิ! คลื่นกระแทกหลุดร่อนออกจากท่อดักอากาศของ F-22!"

"เธอรู้ได้ยังไง! ข้อมูลนี้มันเป็นความลับสุดยอดเลยนะ!"

หลินหว่านเอ๋อร์ยืนอยู่ข้างๆ อึ้งแดกไปโดยสมบูรณ์

เธอมองดูศาสตราจารย์ชราตรงหน้า แล้วหันไปมองฉินเซียวที่ทำหน้าเรียบเฉย

เธอรู้สึกว่าโลกทัศน์ของตัวเอง กำลังถูกทุบทำลายเป็นชิ้นๆ

ฉินเซียวดึงแขนตัวเองกลับมา

เขามองศาสตราจารย์ชราที่กำลังตื่นเต้น แล้วเอ่ยปากอย่างราบเรียบ

"อ่านเจอในหนังสือครับ"

"เป็นไปไม่ได้!" ศาสตราจารย์ชราปฏิเสธทันควัน "สำนักพิมพ์ไหนจะกล้าพิมพ์เรื่องพวกนี้!"

"หนังสือเก่าเล่มหนึ่งน่ะครับ" ฉินเซียวไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืด

"ผมมีธุระ ขอตัวก่อนนะครับ"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินหนีไป โดยไม่ชายตามองใครอีกเลย

"นักศึกษา! เธอชื่ออะไร! อยู่โรงเรียนไหน!"

ศาสตราจารย์ชราตะโกนถามไล่หลังมา

ฉินเซียวไม่หันกลับไปมอง

ศาสตราจารย์ชราไม่ได้วิ่งตามไป เขายืนอยู่กับที่ มองดูแผ่นหลังของฉินเซียวหายลับไปที่ประตู

จู่ๆ เขาก็หันขวับมาทางหลินหว่านเอ๋อร์ที่ยังคงยืนทื่อเป็นสากกะเบืออยู่

"เธอ! เธอรู้จักเขาไหม?"

หลินหว่านเอ๋อร์พยักหน้าอย่างเลื่อนลอย

"เขาเป็นใคร!"

"ฉินเซียว... เพื่อนร่วมชั้นหนูค่ะ"

"ฉินเซียว..." ศาสตราจารย์ชราพึมพำกับตัวเอง สลักชื่อนี้ไว้ในหัว

เขารีบเดินไปที่โต๊ะ หยิบหนังสือพิมพ์เก่าๆ ที่เขาถือมาขึ้นมาจากพื้น

บนหน้าแรกของหนังสือพิมพ์ พิมพ์รูปขาวดำของผู้ชายคนหนึ่งไว้

ผู้ชายคนนั้นใส่ชุดเครื่องแบบทหารอากาศรุ่นเก่า สายตาคมกริบ

หัวข้อข่าวคือ ไว้อาลัยอย่างสุดซึ้ง! ซ่งเหวินโป๋ นักวิชาการผู้บุกเบิกด้านอากาศพลศาสตร์ของประเทศเรา ถึงแก่อนิจกรรมแล้ว

ศาสตราจารย์ชรามองดูหนังสือพิมพ์ แล้วมองไปทางประตู

"อาจารย์ครับ สิ่งที่อาจารย์ทำไม่สำเร็จ ลูกศิษย์คนนี้อาจจะทำได้แล้วนะครับ..."

เขาหยิบโทรศัพท์มือถือรุ่นเก่าเครื่องหนึ่งออกมา กดโทรออก

"ฮัลโหล เสี่ยวหลี่ใช่ไหม?"

"ฉันซ่งเหวินโป๋นะ"

"ช่วยสืบประวัติคนให้ฉันหน่อย เด็กมัธยมปลายเพิ่งจบใหม่ ชื่อฉินเซียว"

"ใช้ทุกเส้นสายที่มี ฉันต้องการข้อมูลทั้งหมดของเขา!"

...

ตอนเย็น

โรงงานเครื่องจักรหงซิง ตึกแถวแฟลตสอง

ในห้องนั่งเล่นเล็กๆ ของบ้านตระกูลฉิน มีโต๊ะกลมแบบพับได้กางอยู่

ในครัวมีเสียงผัดกับข้าว "ฉ่าๆ" และมีเงาร่างของหลี่ซิ่วเหลียนง่วนอยู่กับการทำอาหาร

ฉินเจี้ยนกั๋วฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี กำลังใช้ผ้าเช็ดแก้วเหล้าอย่างระมัดระวัง

รอยย่นบนใบหน้าของเขา ยิ้มจนบานเป็นดอกเบญจมาศ

"เซียวเอ๊ย คืนนี้น้าเขยรองของแกจะมานะ"

ฉินเจี้ยนกั๋ววางแก้วเหล้าที่เช็ดจนเงาวับลงบนโต๊ะ

"ก็เลยเชิญเขามาพร้อมกับครอบครัวลุงใหญ่ จัดงานเลี้ยงส่งเล็กๆ ให้แกไง"

"ส่วนน้ารองแก... คงจะหน้าบาง ไม่กล้ามาหรอกมั้ง"

ฉินเซียว "อืม" ตอบรับ ไม่ได้พูดอะไร

เขารู้ว่า ความรู้ความเข้าใจของน้ารองหวังฟางถูกทุบจนแหลกละเอียดไปแล้ว ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้คงไม่กล้าโผล่หน้ามาให้เห็นที่หน้าประตูบ้านเขาอีกหรอก

แต่น้าเขยรองหลิวกั๋วเฉียงไม่เหมือนกัน

เขาทำงานเป็นรองหัวหน้าแผนกในหน่วยงานราชการเล็กๆ แห่งหนึ่งในเขต ปกติวางมาดข้าราชการเต็มที่ และมักจะมองครอบครัวของฉินเจี้ยนกั๋วด้วยสายตาดูถูกดูแคลนมาตลอด

หวังฟางเสียหน้าขนาดนั้น คงไม่เอาเรื่องขายหน้าแบบนี้ไปเล่าให้ผัวฟังหรอก

ไม่นาน

ครอบครัวลุงใหญ่ก็มาถึงก่อน หิ้วผลไม้กับนมมาด้วย เอ่ยปากชมฉินเซียวไม่ขาดปาก คำพูดเต็มไปด้วยความอิจฉาและภาคภูมิใจ

ผ่านไปอีกสักพัก

ประตูถูกผลักออก "ปัง"

ชายวัยกลางคนพุงพลุ้ย หวีผมเรียบแปล้เดินเข้ามา

เขานี่แหละน้าเขยรอง หลิวกั๋วเฉียง

เขาหนีบกระเป๋าเอกสารไว้ใต้รักแร้ ในมือหิ้วเหล้าขาวท้องถิ่นราคาถูกๆ มาหนึ่งขวด ท่าทางเหมือนมาตรวจงาน

"แหม อยู่กันครบเลยนะ"

หลิวกั๋วเฉียงกวาดสายตามองไปรอบๆ สายตาไปหยุดที่ฉินเซียวแวบหนึ่ง

"เจี้ยนกั๋ว นายไม่แฟร์เลยนะ ลูกสอบติดมหา'ลัยเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ฉันดันต้องไปฟังจากคนอื่นเอา"

เขาเดินไปนั่งที่ตำแหน่งประธานอย่างถือวิสาสะ

ฉินเจี้ยนกั๋วฝืนยิ้ม "เรื่องของเซียวเอ๊ยมันค่อนข้างพิเศษน่ะ พี่เขยนั่งก่อนเถอะ"

อาหารขึ้นโต๊ะครบอย่างรวดเร็ว

หลิวกั๋วเฉียงเปิดขวดเหล้า รินให้ตัวเองเต็มแก้วเป็นคนแรก

เขาจิบไปอึกหนึ่ง จุ๊ปาก ทำท่าทางเหมือนผู้ยิ่งใหญ่ที่กำลังชี้แนะประเทศชาติ

"เจี้ยนกั๋วเอ๊ย ไม่ใช่ว่าฉันอยากจะว่านายหรอกนะ"

"เรื่องของฉินเซียว นายจัดการได้ลวกๆ ไปหน่อยนะ"

บรรยากาศในห้องนั่งเล่น เงียบกริบลงทันที

ลุงใหญ่ขมวดคิ้ว

"สมัยนี้ไปเป็นทหาร มันจะมีอนาคตอะไร? ทั้งลำบากทั้งเหนื่อย เกิดถูกส่งไปอยู่เขตทุรกันดารห่างไกลความเจริญ ก็ต้องทนอยู่ที่นั่นไปหลายปี"

หลิวกั๋วเฉียงคีบถั่วลิสงเข้าปาก

"นายดูเฮ่าเฮ่าบ้านฉันสิ มหา'ลัยฮาร์บิน เรียนจบออกมาก็เป็นวิศวกร เป็นเสาหลักของชาติ!"

เขาเปลี่ยนเรื่อง หันไปมองฉินเซียวด้วยน้ำเสียงเหมือนกำลังให้ทาน

"ฉินเซียวเอ๊ย แกอย่าเพิ่งเครียดไป"

"น้าเขยรองในสังคมนี้ ก็พอจะมีเส้นสายอยู่บ้าง"

"ฉันสนิทกับผู้กำกับหลี่ของตำรวจสนามบินเมืองเรา เดี๋ยวจะฝากฝังให้"

"แกไปเป็นรปภ. ที่นั่น หรือเป็นพนักงานภาคพื้นดิน เดือนนึงยังไงก็ต้องได้สักสามพันหยวนแหละน่า"

เขาตบอกตัวเอง หน้าตาหยิ่งผยอง

"ลมไม่โดน ฝนไม่สาด ไม่ดีกว่าไปเป็นทหารเกณฑ์ชั้นผู้น้อยหรือไง?"

"ต่อไปถ้ามีเรื่องอะไรที่สนามบิน ก็บอกชื่อฉัน หลิวกั๋วเฉียง ไปเลย!"

ใบหน้าของฉินเจี้ยนกั๋ว ค่อยๆ ทะมึนลง

หลี่ซิ่วเหลียนที่อยู่ข้างๆ พยายามขยิบตาให้เขาไม่หยุด

ถ้าเป็นเมื่อก่อน ฉินเจี้ยนกั๋วคงต้องคอยพยักหน้าประจบประแจงฉีกยิ้มรับไปแล้ว

แต่วันนี้

เขาไม่อยากทนอีกต่อไป

ฉินเซียมองดูกำปั้นที่กำแน่นของพ่อ ไม่ได้พูดอะไร

นี่คือเกียรติยศของพ่อ พ่อควรจะเป็นคนปกป้องมันเอง

"พี่เขย"

ฉินเจี้ยนกั๋วเอ่ยปาก น้ำเสียงราบเรียบมาก

เขาลุกขึ้นยืน หยิบซองกระดาษสีแดงออกมาจากตู้ในห้องนั่งเล่น

บนซองไม่มีโลโก้ยี่ห้ออะไรเลย

มีเพียงตัวอักษรสีทองเล็กๆ สองคำสั่งทำพิเศษ

เขากลับมาที่โต๊ะ

"ปัง!"

บุหรี่ซองนั้น ถูกเขาตบลงบนโต๊ะตรงหน้าหลิวกั๋วเฉียงอย่างจัง

แรงตบหนักมาก

จนแก้วเหล้าบนโต๊ะกระดอนขึ้นมา

"เหล้าที่คุณดื่ม กลิ่นมันฉุนไป"

ฉินเจี้ยนกั๋วดึงเก้าอี้ กลับมานั่งลงใหม่ หลังตั้งตรงแหน่ว

"ลองชิมบุหรี่นี้ดูสิ"

รอยยิ้มของหลิวกั๋วเฉียง แข็งค้างอยู่บนใบหน้า

พวกข้าราชการจอมกะล่อนแบบเขา ดูคนออกที่สุดว่าใครระดับไหน

ตอนที่เขามองเห็นบุหรี่ซองนั้นชัดๆ กับตัวอักษรสองคำบนนั้น

รูม่านตาของเขาหดเกร็งทันที

บุหรี่แบบนี้ อย่าว่าแต่เขาระดับรองหัวหน้าแผนกเลย

แม้แต่ผู้อำนวยการเขตของพวกเขา ก็ยังหามาสูบไม่ได้เลย!

ของพรรค์นี้ มีเงินก็หาซื้อไม่ได้!

"นี่... นี่มัน..."

มือของหลิวกั๋วเฉียงสั่นเทา อยากจะหยิบ แต่ก็ไม่กล้า

"ท่านผู้บัญชาการที่มาเยี่ยมลูกชายผม ลืมทิ้งไว้น่ะ"

ฉินเจี้ยนกั๋วพูดอย่างไม่ใส่ใจนัก

สีหน้าของหลิวกั๋วเฉียง เปลี่ยนแปลงไปมาอย่างน่าดูชม

เดี๋ยวแดง เดี๋ยวขาว เดี๋ยวเขียว

ในที่สุดเขาก็เริ่มตระหนักได้ว่า ตัวเองเหมือนจะ... เข้าใจอะไรผิดไปหรือเปล่า

ห้องนั่งเล่น ตกอยู่ในความเงียบอันน่าอึดอัด

และในตอนนั้นเอง

โทรทัศน์ที่แขวนอยู่บนผนัง กำลังออกอากาศข่าวภาคค่ำพอดี

เสียงอันชัดถ้อยชัดคำของผู้ประกาศข่าวหญิงดังขึ้น

"...เป็นที่ทราบกันดีว่า เพื่อเร่งกระบวนการทำให้กองทัพของเราทันสมัยยิ่งขึ้น และบ่มเพาะบุคลากรทางการทหารยุคใหม่ที่มีคุณภาพสูง ในปีนี้ ทางกองทัพอากาศได้เปิดตัวโครงการรับสมัครนักบินพิเศษลับสุดยอด ภายใต้รหัส 'เหยี่ยวเวหา'..."

หลิวกั๋วเฉียงเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ

บนหน้าจอโทรทัศน์ ปรากฏภาพวิดีโอประกอบข่าว

เป็นภาพกลุ่มวัยรุ่นกำลังเข้ารับการทดสอบสมรรถภาพทางกายอย่างเข้มงวด

เครื่องหมุนเหวี่ยง เก้าอี้หมุน และอุปกรณ์แปลกๆ ที่ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน

ภาพตัดไป

เสี้ยวหน้าของวัยรุ่นคนหนึ่ง ปรากฏขึ้นในกล้อง แม้ใบหน้าจะถูกเซ็นเซอร์โมเสกปิดไว้หนาทึบจนเห็นแค่โครงร่างลางๆ

แต่รูปร่างที่ตั้งตรง และเส้นสายกรามที่เด็ดเดี่ยวนั้น...

"เพล้ง!" แก้วเหล้าในมือหลิวกั๋วเฉียง ร่วงหล่นลงบนโต๊ะ

เหล้ากระเด็นใส่เสื้อเขาเต็มไปหมด

แต่เขาไม่สนใจแล้ว

เขาจ้องมองหน้าจอโทรทัศน์ตาเขม็ง

ถึงจะมองไม่เห็นหน้าชัดๆ

แต่เขาจำได้! นั่นมันฉินเซียวที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเขาชัดๆ!

เสียงบรรยายข่าวยังคงดำเนินต่อไป

"มาตรฐานการคัดเลือกของโครงการนี้เหนือกว่าเกณฑ์ปกติมาก โดยมุ่งเป้าไปที่การสำรองนักบินแกนหลักสำหรับ 'อาวุธระดับชาติ' ยุคที่ห้าและยุคที่หกของประเทศเรา..."

อาวุธระดับชาติ...

นักบินแกนหลัก...

หลิวกั๋วเฉียงรู้สึกเหมือนโลกหมุนติ้ว เหงื่อเย็นเยียบเปียกชุ่มแผ่นหลังในพริบตา

เขาลุกพรวดขึ้น

เพราะลุกแรงเกินไป เก้าอี้จึงล้มตึงลงไปกองกับพื้น

เขาคว้าขวดเหล้าขาวบนโต๊ะมา เดินสั่นเทาไปข้างๆ ฉินเจี้ยนกั๋ว

โค้งตัวลง

ใช้สองมือประคองขวดเหล้า รินเติมเหล้าใส่แก้วเปล่าของฉินเจี้ยนกั๋วอย่างนอบน้อม

"เจี้ยนกั๋ว... ไม่สิ พี่ใหญ่!"

น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ เจือไปด้วยเสียงร้องไห้

"ผม... ผมมันมีตาหามีแววไม่!"

"ผมมันเป็นแค่ตด! สิ่งที่ผมพูดไปเมื่อกี้ ล้วนเป็นคำพูดไร้สาระทั้งนั้น!"