บทที่ 7 - เก็บเงินขึ้นมา! แล้วคุกเข่ากราบขอบคุณซะ!

บทที่ 7 - เก็บเงินขึ้นมา! แล้วคุกเข่ากราบขอบคุณซะ!

รุ่งเช้าวันถัดมา

อากาศมีกลิ่นอับชื้นลอยปะปนอยู่

บนโต๊ะกินข้าวมีกองเงินวางอยู่

มีทั้งแบงก์ร้อย แบงก์ห้าสิบ แล้วก็แบงก์ย่อยใบละหยวนห้าหยวนยับๆ

นี่คือเงินเก็บทั้งหมดของครอบครัวฉิน

มือหยาบกร้านของฉินเจี้ยนกั๋วนับเงินกองนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

นิ้วที่แตะน้ำลาย กรีดนับธนบัตรดังฟึ่บฟั่บ เสียงนั้นบาดหูเป็นพิเศษในห้องที่เงียบสงัด

"ยังขาดอีกสองหมื่น"

ฉินเจี้ยนกั๋วเอายางรัดเงินไว้แน่น แล้วยัดใส่กระเป๋าหนังเทียมสีซีดๆ ใบนั้น

ท่าทางรุนแรงเหมือนกำลังประชดใครอยู่

ฉินเซียวยืนอยู่หน้าประตูห้องนอน

เขามองดูแผ่นหลังที่ค่อมงุ้มของพ่อ

แผ่นหลังที่เคยตั้งตรง บัดนี้ราวกับถูกภูเขาลูกใหญ่ที่ชื่อว่า "420 คะแนน" ทับจนหักสะบั้นลงในชั่วข้ามคืน

"พ่อ"

ฉินเซียวเดินเข้าไปหา เสียงทุ้มต่ำ "ผมไม่ซิ่วหรอกนะ"

"ไม่ต้องไปยืมเงินหรอก"

"ผมมีที่เรียน อีกไม่กี่วันหนังสือตอบรับก็จะ..."

"ปัง!"

เสียงกระแทกดังสนั่น

ฉินเจี้ยนกั๋วหันขวับกลับมา ตบโต๊ะฉาดใหญ่

ถ้วยชามกระเบื้องบนโต๊ะถึงกับกระดอนขึ้น

"แกมีที่เรียน?"

"แกจะไปเรียนอะไร? ไปเรียนบนฟ้าหรือไง?"

ตาของฉินเจี้ยนกั๋วแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด น้ำลายกระเด็นไปไกลครึ่งเมตร

"420 คะแนน! นอกจากพวกมหา'ลัยเถื่อนหลอกเอาเงิน ใครเขาจะรับแก?"

"นี่แกกะจะไปเรียนปวส. จบมาแล้วมาแบกปูนที่ไซต์งานเหมือนฉันหรือไงฮะ?"

ฉินเซียวนิ่งมองใบหน้าที่คุมสติไม่อยู่ของพ่อ

เขาไม่พูดอะไร

อธิบายไปก็ไม่เข้าใจ

ในบ้านหลังนี้ คะแนนคือสัจธรรม การไม่มีคะแนนก็คือบาปมหันต์

"ตามฉันมา"

ฉินเจี้ยนกั๋วคว้าแขนฉินเซียว แรงบีบมหาศาลราวกับคีมเหล็ก

"วันนี้ต้องกู้เงินมาให้ได้"

"ต่อให้ฉันต้องถลกหนังหน้าตัวเองไปปูพื้นให้คนอื่นเหยียบ แกก็ต้องไสหัวไปเรียนกวดวิชาให้ได้!"

...

บริษัทรับเหมาก่อสร้างหงต้า

ห้องทำงานผู้จัดการทั่วไป

แอร์เย็นฉ่ำจนขนลุกซู่

โซฟาหนังแท้นุ่มสบายราวกับปุยเมฆ

แต่ฉินเจี้ยนกั๋วกล้านั่งแค่ครึ่งก้น หลังตั้งตรงแหน่ว สองมือวางบนเข่าอย่างประหม่า

ฝั่งตรงข้ามคือโต๊ะผู้บริหารไม้ฮอกกานีตัวใหญ่

หลิวต้าเฉียงเอนหลังพิงเก้าอี้ผู้บริหาร ยกเท้าสองข้างพาดบนขอบโต๊ะ

ที่คอมีสร้อยทองเส้นเท่าปลายนิ้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยไขมันมันแผล็บ

คาบไม้จิ้มฟันอยู่ในปาก แคะฟันดังจึ๊จ๊ะๆ

"แหม แขกหายากนะเนี่ย"

หลิวต้าเฉียงคายเศษเนื้อออกมา ไม่แม้แต่จะเหลือบตามอง

"นี่ใช่นายช่างฉิน ผู้เป็นกำลังหลักทางเทคนิคของโรงงานเราเมื่อก่อนหรือเปล่า?"

"ทำไมล่ะ โรงงานห่วยๆ นั่นเจ๊งแล้ว ถึงเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าฉันก็รวยเหมือนกัน?"

ฉินเจี้ยนกั๋วฉีกยิ้มประจบ

รอยย่นบนใบหน้าเบียดเข้าหากัน ดูต่ำต้อยและพยายามเอาใจสุดๆ

เขาล้วงเอาบุหรี่ "จงหัว" ที่เพิ่งซื้อมาใหม่ออกมาจากกระเป๋า มือสั่นนิดๆ ดึงมวนหนึ่งยื่นส่งไปให้

"ต้าเฉียง... เอ้ย ไม่ใช่ ท่านประธานหลิว"

"คือว่าที่บ้านมีเรื่องลำบากนิดหน่อยน่ะครับ"

"ลูกชายสอบได้ไม่ดี อยากจะให้ซิ่วเรียนใหม่ แต่เงินขาดมือ..."

หลิวต้าเฉียงปรายตามองบุหรี่มวนนั้น

ไม่รับ

เขาคลำหาซิการ์บนโต๊ะตัวเอง จุดไฟ แล้วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ควันบุหรี่ถูกพ่นใส่หน้าฉินเจี้ยนกั๋วเต็มๆ

"ค่อกๆๆ..."

ฉินเจี้ยนกั๋วสำลักจนไอโขลก มือที่ยื่นบุหรี่จงหัวไปค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ จะชักกลับก็ไม่ได้ จะยื่นต่อก็ไม่กล้า

"สอบได้ไม่ดี?"

หลิวต้าเฉียงแสยะยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันเหลืองอ๋อยเต็มปาก

เขามองไปที่ฉินเซียวที่ยืนอยู่ข้างๆ ตลอดเวลา

"ฉันได้ยินมาแล้ว 420 คะแนนใช่ไหมล่ะ?"

"จุ๊ๆๆ"

"นายช่างฉินเอ๊ย เมื่อก่อนนายขึ้นชื่อว่าเป็นหัวกะทิของโรงงานไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงได้คลอดลูกชายออกมาเป็นไอ้ขยะแบบนี้ได้วะ?"

"ถ้าเอาหมาโกลเด้นบ้านฉันไปเหยียบๆ กระดาษคำตอบ เผลอๆ ยังได้คะแนนเยอะกว่านี้อีก"

ฉินเซียวยืนอยู่ตรงนั้น

สีหน้าเรียบเฉย

คำเยาะเย้ยระดับต่ำแบบนี้ ไม่มีค่าพอจะทำให้หัวใจเขาเต้นแรงขึ้นด้วยซ้ำ

เขาแค่มองดูพ่อ

พ่อผู้ที่มักจะเชิดหน้าอธิบายแบบแปลนในความทรงจำของเขา ตอนนี้กำลังก้มหน้าก้มตา ปล่อยให้ขี้เถ้าบุหรี่หล่นร่วงใส่กางเกง

"ใช่ครับ เด็กมันไม่เอาไหนเอง"

ฉินเจี้ยนกั๋วกำบุหรี่มวนที่ไม่มีใครรับนั้นไว้ในมือ บีบจนแหลกละเอียด

"ท่านประธานหลิว เห็นแก่ที่เราเคยทำงานอยู่แผนกเดียวกันเมื่อก่อน..."

"สองหมื่นหยวน"

"ถือว่าผมขอกู้ ส่วนดอกเบี้ยแล้วแต่คุณจะเรียกเลย ได้ไหมครับ?"

หลิวต้าเฉียงแค่นหัวเราะ

เขาดึงลิ้นชักออก

หยิบธนบัตรสีแดงปึกใหม่เอี่ยมออกมาสองปึก

นั่นคือเงินสองหมื่นหยวน

เขาถือเงินไว้ในมือ ตบเบาๆ จนเกิดเสียงดังแปะๆ

"เหล่าฉินเอ๊ย ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากช่วยนะ"

"ดูนายสิ ทำงานมาค่อนชีวิต เงินแค่สองหมื่นยังไม่มีปัญญาหามาได้เลย"

"ถ้าฉันเป็นนาย ฉันหาเชือกผูกคอตายไปนานแล้ว จะมาดิ้นรนให้ลูกซิ่วเรียนใหม่ทำไม?"

"ทำเพื่อไอ้เด็กไม่เอาถ่านเนี่ยนะ คุ้มเหรอ?"

ฉินเจี้ยนกั๋วกัดฟันแน่น

กล้ามเนื้อกรามปูดโปนเป็นก้อน

"คุ้มครับ"

มีเพียงสองคำ

ที่เหมือนถูกรีดเค้นออกมาจากไรฟัน

"ได้"

หลิวต้าเฉียงสะบัดมือ

"พรึ่บ!"

เงินสองปึกนั้นกระจายออก

ธนบัตรสีแดงร่วงหล่นลงมาราวกับเกล็ดหิมะสีแดง ปลิวว่อนเกลื่อนพื้น

บางใบตกลงบนพรม บางใบตกลงแทบเท้าฉินเจี้ยนกั๋ว

"ให้กู้ก็ได้"

"ฉันขี้เกียจเก็บดอกเบี้ยด้วย"

หลิวต้าเฉียงชี้ไปที่เงินบนพื้น ราวกับกำลังหยอกล้อหมาจรจัด

"เก็บเอาเองละกัน"

"เก็บขึ้นมาได้ ก็เอาไปเลย"

ทั้งห้องเงียบกริบราวกับป่าช้า

หมัดของฉินเซียวกำแน่นขึ้นทันที

กระดูกข้อนิ้วลั่น "กร๊อบ" เสียงดังฟังชัด

นี่มันคือการหยามเกียรติ

การเหยียบย่ำศักดิ์ศรีกันชัดๆ

ขณะที่เขาจะก้าวออกไปหนึ่งก้าว

ฉินเจี้ยนกั๋วก็ขยับตัว

ผู้ชายที่รักศักดิ์ศรียิ่งกว่าชีวิต ผู้ชายที่ทั้งชีวิตไม่เคยยอมก้มหัวให้ใคร

ค่อยๆ โค้งตัวลง

มือของเขาเอื้อมไปหยิบธนบัตรใบละร้อยที่ตกลงบนหลังเท้า

ปลายนิ้วสั่นเทา

"พ่อ!"

ฉินเซียวก้าวพรวดเข้าไป

คว้าหมับเข้าที่ข้อมือของพ่อ

แรงบีบมหาศาล

ดึงให้ฉินเจี้ยนกั๋วลุกขึ้นยืนโดยตรง

"เงินนี่ เราไม่เอา"

เสียงของฉินเซียวเย็นเยียบราวกับก้อนน้ำแข็ง

เขาหันไปมองหลิวต้าเฉียง สายตาคมกริบดุจใบมีด

"เก็บกลับไปซื้ออาหารหมาให้โกลเด้นบ้านคุณเถอะ"

"ไปกันเถอะพ่อ"

พูดจบ เขาก็ดึงฉินเจี้ยนกั๋วให้เดินออกไป

"แกจะทำอะไร!"

จู่ๆ ฉินเจี้ยนกั๋วก็ระเบิดอารมณ์

เขาสะบัดมือของฉินเซียวออกอย่างแรง

ออกแรงมากเกินไปจนตัวเองเซถลาแทบล้ม

"ปล่อยมือฉันเดี๋ยวนี้นะ!"

ตาของฉินเจี้ยนกั๋วแดงก่ำ ราวกับสัตว์แก่ที่ถูกต้อนให้จนมุม

เขาชี้ไปที่เงินบนพื้น ปลายนิ้วสั่นระริก

"แกรู้ไหมว่านี่คืออะไร?"

"นี่มันคือชีวิตของแก!"

"ไม่เอา? แกมีสิทธิ์อะไรมาบอกว่าไม่เอา?"

"แกสอบได้ 420 คะแนน แกมีหน้าอะไรมาบอกว่าไม่เอาฮะ?"

ฉินเซียวสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามข่มความโกรธในอก

"ผมมีอนาคต ถึงไม่ซิ่วผมก็..."

"หุบปาก!"

ฉินเจี้ยนกั๋วคำรามขัดจังหวะ

เขากดไหล่ฉินเซียวลงเต็มแรง

มือหยาบกร้านคู่นั้นจิกเข้าไปในเนื้อของฉินเซียวจนเจ็บแปลบ

"แกจะไปรู้อะไร!"

"ชีวิตฉันมันพังไปแล้ว ฉันจะทนดูแกมีชีวิตพังๆ แบบฉันไม่ได้!"

"ศักดิ์ศรีมันกินได้ไหมฮะ?"

"ขอแค่แกมีที่เรียน ต่อให้ต้องไปขอทาน ฉันก็ยอม!"

ฉินเจี้ยนกั๋วหันขวับไปหาหลิวต้าเฉียงที่กำลังยืนดูละครฉากนี้ ฝืนยิ้มที่ดูอัปลักษณ์ยิ่งกว่าร้องไห้

"ท่านประธานหลิว... เด็กมันยังไม่ประสีประสา คุณอย่าถือสากับมันเลยนะครับ"

พูดจบ

เขาก็กดคอฉินเซียวลงอย่างแรง บังคับให้ก้มลง

วินาทีนั้น

เสียงของฉินเจี้ยนกั๋วแหลมปรี๊ดและเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

"ฉินเซียว!"

"คุกเข่าลงเดี๋ยวนี้!"

"คุกเข่าให้ลุงหลิวซะ!"

"เก็บเงินขึ้นมา! แล้วขอบคุณลุงหลิวเดี๋ยวนี้!"