บทที่ 6 - ลับสุดยอดระดับ SSS? พ่อหาว่าผมไปเล่นเกมที่ร้านเน็ตเนี่ยนะ?

บทที่ 6 - ลับสุดยอดระดับ SSS? พ่อหาว่าผมไปเล่นเกมที่ร้านเน็ตเนี่ยนะ?

ห้องเก็บแฟ้มประวัติส่วนลึกสุดของฐานทัพ

แสงไฟสีขาวซีดส่องสว่าง ไม่มีหน้าต่าง มีเพียงเสียงพัดลมระบายอากาศที่ดังหึ่งๆ

ครูฝึกฟอลคอนนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามของโต๊ะเหล็ก

ชายชาติทหารที่ก่อนหน้านี้ยังด่าคนอื่นให้ "ไสหัวไป" ตอนนี้กลับขยับตัวอย่างแผ่วเบาราวกับกำลังปักผ้า

เขาเลื่อนกระดาษแผ่นหนึ่งมาให้

กระดาษแผ่นบาง ขอบมีกรอบเตือนสีแดง

หัวกระดาษมีเพียงตัวอักษรสีดำตัวหนาเขียนไว้ว่า: ลับสุดยอด·SSS

"เซ็นซะ"

ฟอลคอนยื่นปากกาหมึกซึมมาให้ โดยหันปลายปากกาเข้าหาตัวเอง แล้วยื่นด้ามจับให้ฉินเซียว

นี่คือมารยาทที่ผู้น้อยพึงมีต่อผู้ใหญ่เท่านั้น

"ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ตัวตนของเธอคือความลับระดับชาติ"

ฟอลคอนกดเสียงต่ำ แฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่ปิดไม่มิด

"ข้อมูลการตรวจร่างกาย ผลการจำลองการรบ รวมถึงการมีอยู่ของตัวเธอ จะถูกลบออกจากฐานข้อมูลประวัติทั่วไปทั้งหมด"

ฉินเซียวรับปากกามา

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ

เขาเซ็นชื่อลงไป

ลายเส้นคมกริบ หนักแน่นจนทะลุไปถึงด้านหลังกระดาษ

ฟอลคอนมองดูชื่อนั้น ราวกับกำลังมองสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง

เขาลุกขึ้น เดินไปที่ตู้กดน้ำ

หยิบแก้วกระดาษ รองน้ำ แล้วประคองสองมือมาวางตรงหน้าฉินเซียว

"หนังสือตอบรับการเข้าเรียนต้องผ่านการอนุมัติจากเบื้องบนสุด ช่วงสองสามวันนี้อาจจะมีเจ้าหน้าที่พิเศษไปส่งให้ หรืออาจจะช้ากว่านั้นนิดหน่อย"

ฟอลคอนถูมือไปมา บนใบหน้าดำคร่ำเครียดนั้นฝืนยิ้มแข็งๆ ออกมา

"ช่วงสองสามวันนี้... ลำบากเธอหน่อยนะ"

ฉินเซียวยกแก้วกระดาษขึ้นจิบ

น้ำอุ่นๆ

"ไม่ลำบากหรอกครับ"

เขาวางแก้วลง แล้วลุกขึ้น

"เทียบกับการต้องไปเอาชีวิตเข้าแลกบนฟ้าในอนาคต ความเข้าใจผิดแค่นี้ไม่นับว่าเป็นอะไรหรอก"

ฉินเซียวหันหลังเดินออกจากห้องไป

ฟอลคอนยืนอยู่กับที่ มองดูแผ่นหลังในเสื้อยืดราคาถูกตัวนั้น

ปึ้ก!

เขายืนตรงตรง ยืนทำวันทยหัตถ์ตามระเบียบทหารอย่างเป๊ะที่สุด

จนกระทั่งฉินเซียวหายลับไปสุดทางเดิน เขาถึงได้ลดมือลง มองดูเอกสารบนโต๊ะแล้วพึมพำกับตัวเอง

"นี่มันรับนักเรียนซะที่ไหนล่ะ..."

"นี่มันเชิญบรรพบุรุษกลับมาบูชาชัดๆ"

...

เมื่อเดินออกจากสนามกีฬา

แดดตอนบ่ายร้อนจัดจนถนนยางมะตอยแทบจะละลาย

ฉินเซียวลูบกระเป๋ากางเกง

ในนั้นมีใบเสร็จรับเงินที่พับเป็นรูปสี่เหลี่ยมอยู่หนึ่งใบ

นั่นคือตั๋วผ่านประตูที่พาเขาขึ้นไปสู่หมู่เมฆ และยังเป็นเทปกาวที่ใช้ปิดปากเขาด้วย

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ตึกแถวเก่าๆ ของโรงงานเครื่องจักรหงซิง

ในโถงบันไดอบอวลไปด้วยกลิ่นควันน้ำมันและกลิ่นอับชื้น

พอเดินมาถึงจุดหักเลี้ยวชั้นสอง กระดาษสีแดงแผ่นเบ้อเริ่มก็กระแทกเข้าตา

บนผนังมีกระดาษสีแดงแผ่นใหญ่แปะอยู่

ตัวหนังสือพู่กันจีนเขียนตวัดอย่างวิจิตรบรรจง:

[ขอแสดงความยินดีอย่างยิ่งกับ จ้าวเฮ่า ลูกชายของหวังฟาง ห้อง 302 ยูนิต 2 ที่สอบติดมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีฮาร์บิน (HIT)!]

กระดาษแดงแผ่นนั้นแปะยาวมาจนแทบจะถึงหน้าประตูบ้านของฉินเซียว

แถมยังทับกลอนคู่หน้าประตูที่บ้านฉินเพิ่งแปะไว้ได้แค่ครึ่งปีด้วย

นี่มันจงใจอวดรวยชัดๆ

และยังเป็นเหมือนการตบหน้าฉาดใหญ่ด้วย

ฉินเซียวดึงมุมกระดาษสีแดงนั้นออกด้วยสีหน้าเรียบเฉย เผยให้เห็นป้ายบ้านเลขที่ของตัวเอง

เสียบกุญแจเข้าที่รูกุญแจ

แกร๊ก

ประตูเปิดออก

อากาศในบ้านขุ่นมัวจนแทบหายใจไม่ออก

กลิ่นบุหรี่ราคาถูกลอยคลุ้งจนแสบคอ

ฉินเจี้ยนกั๋วนั่งอยู่ในเงามืดของโซฟา

บนพื้นตรงเท้าเขาเต็มไปด้วยก้นบุหรี่

เขาดูแก่ลงไปสิบปี แผ่นหลังค่อมงุ้ม ราวกับรูปปั้นหินที่ถูกลมกัดกร่อน

หลี่ซิ่วเหลียนนั่งเด็ดผักอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็ก เปลือกตาบวมเป่งเหมือนลูกวอลนัต เห็นได้ชัดว่าเพิ่งร้องไห้มา

ส่วนที่นั่งหลักบนโซฟา

น้ารองหวังฟางนั่งไขว่ห้าง ในมือถือซองจดหมายสีแดงปกแข็ง

หนังสือตอบรับการเข้าเรียนจากมหาวิทยาลัยฮาร์บิน

หล่อนเอาหนังสือตอบรับนั่นมาทำเป็นพัด พัดวีให้ตัวเองไปมา

"แหม ฉินเซียวกลับมาแล้วเหรอ?"

หวังฟางเห็นฉินเซียวก็ชะงักมือไปนิด แล้วก็ยิ่งพัดแรงกว่าเดิม

"เหงื่อท่วมตัวเลย ไปทำอะไรมาล่ะ? ไซต์ก่อสร้างเขายังรับคนงานพาร์ทไทม์ช่วงซัมเมอร์อยู่นะ?"

ฉินเซียวเปลี่ยนรองเท้า

ไม่สนใจหล่อน

เดินตรงไปรินน้ำที่โต๊ะ

การถูกเมินแบบนี้ทำเอาหน้าของหวังฟางกระตุกยิกๆ

หล่อนจงใจตบซองสีแดงสดนั่นลงบนโต๊ะกระจก

ปัง

เสียงดังฟังชัด

"เหล่าฉินเอ๊ย ไม่ใช่ว่าฉันอยากจะว่าแกหรอกนะ 420 คะแนนแล้วมันทำไม? ยุคนี้ขอแค่ยอมลงแรง มันก็ไม่ตายเพราะอดข้าวหรอกน่า"

หวังฟางคายเปลือกเมล็ดแตงโมลงบนพื้น

"ถึงเฮ่าเฮ่าของฉันจะสอบติดฮาร์บิน จบไปต้องไปสร้างเครื่องบิน แต่มันก็ต้องมีคนทำรันเวย์ให้ไม่ใช่หรือไง?"

"ฉินเซียวไปเรียนขับรถแบ็กโฮ จบมาก็มาทำรันเวย์ให้เฮ่าเฮ่า แบบนี้เขาเรียกว่าอะไร?"

"แบบนี้แหละที่เรียกว่าพี่น้องช่วยกันทำงาน ไม่เหนื่อยแรง!"

พูดจบ หล่อนก็ระเบิดเสียงหัวเราะแหลมปรี๊ดออกมาก่อนใคร

ฉินเจี้ยนกั๋วไม่ขำ

หน้าของเขาดำทะมึนเหมือนก้นหม้อ

ทันใดนั้น

เขาก็คว้าที่เขี่ยบุหรี่บนโต๊ะกระจกขึ้นมา ฟาดลงพื้นอย่างแรง!

"เพล้ง!"

แก้วแตกกระจาย

เศษแก้วกระเด็นไปทั่ว

เสียงหัวเราะของหวังฟางหยุดกึกเหมือนเป็ดถูกบีบคอ

หลี่ซิ่วเหลียนตกใจจนทำกะละมังผักหล่น

"ฉินเซียว!"

ฉินเจี้ยนกั๋วลุกพรวดขึ้น ชี้นิ้วสั่นเทาไปที่หน้าของฉินเซียว

"แกยังมีหน้ากลับมาอีกเหรอ?"

"หายหัวไปทั้งเช้า โทรศัพท์ก็ไม่รับ! แกไปร้านเน็ตมาใช่ไหม? หรือไปร้านเกม?"

"แกสอบได้คะแนนหมาไม่แดกขนาดนี้ ยังมีกะจิตกะใจไปเที่ยวเล่นอีกเหรอ?!"

ฉินเจี้ยนกั๋วดึงแผ่นพับยับๆ ออกมาจากข้างหลัง

มันคือใบสมัครเรียนกวดวิชาของโรงเรียนเหมาถ่านฉ่าง

เขาปาแผ่นกระดาษนั้นใส่ฉินเซียว

"พรุ่งนี้ไปสมัครเรียนซะ! พ่อจะยอมบากหน้าแก่ๆ ไปกู้ยืมเงินค่าเทอมมาให้!"

กระดาษแผ่นนั้นร่วงหล่นลงบนพื้นอย่างแผ่วเบา

ปิดทับลงบนรองเท้าผ้าใบเปื้อนฝุ่นของฉินเซียวพอดี

ฉินเซียวก้มลงมองแวบหนึ่ง

เขาไม่ได้ขยับ

ก่อนจะก้มลงหยิบใบสมัครใบนั้นขึ้นมา

ท่วงท่าเชื่องช้า

"ผมไม่ซิ่ว"

ฉินเซียววางกระดาษลงบนโต๊ะ เสียงไม่ดัง แต่มั่นคงมาก

"ผมมีที่เรียนแล้ว"

ฉินเจี้ยนกั๋วหัวเราะด้วยความโมโห

"แกมีที่เรียน? แกจะมีที่เรียนอะไร? นอกจากร้านเน็ตแกยังรู้จักทางไปที่อื่นอีกเหรอ?"

"หรือแกอยากจะไปเป็นพวกเด็กเกเรไม่มีหัวนอนปลายเท้า?"

หวังฟางพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเหน็บแนม:

"โอยย เหล่าฉิน เด็กมันโตแล้วก็ต้องมีความคิดเป็นของตัวเองสิ ไม่แน่เขาอาจจะอยากไปเข้าโรงงานขันน็อตก็ได้นะ นั่นก็ไม่เลว เงินเดือนตั้งสองพัน แถมมีที่พักมีข้าวกินให้ด้วย"

หล่อนเอาหนังสือตอบรับเคาะโต๊ะดังป๊อกๆ

"ก็ยังดีกว่าเกาะพ่อแม่กินอยู่บ้าน แกพูดถูกไหมล่ะ?"

ฉินเซียวหันหน้ามา

มองไปที่หวังฟาง

สายตานั้นว่างเปล่า ราวกับกำลังมองก้อนหินริมทาง

"มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีฮาร์บิน สาขาออกแบบและวิศวกรรมอากาศยาน"

ฉินเซียวอ่านตัวอักษรบนหนังสือตอบรับ

หวังฟางชะงักไปนิด ก่อนจะยืดอกด้วยความภูมิใจ

"ใช่แล้ว! ต้องสอบติดท็อปห้าสิบของมณฑลถึงจะเข้าได้! ต่อไปก็คืออนาคตของชาติ เป็นคนสร้างเครื่องบินรบเชียวนะ!"

"อืม"

ฉินเซียวพยักหน้า

"ก็ดี"

"ฝากบอกเขาด้วยว่า คราวหน้าออกแบบฐานล้อ (Landing gear) ให้มันทนทานกว่านี้หน่อย"

หวังฟางอึ้งแดก

"หมายความว่าไง?"

ฉินเซียวไม่อธิบาย

เขาหันหลังกลับ ไม่สนใจละครฉากนี้ในบ้านอีกต่อไป

"พ่อ แม่ ผมเหนื่อยแล้ว"

"ตอนกินข้าวไม่ต้องเรียกผมนะ"

พูดจบ เขาก็ผลักประตูห้องนอนแล้วเดินเข้าไป

ล็อกประตู

ตัดขาดจากเสียงตะคอกและคำเยาะเย้ยภายนอก

ฉินเซียวพิงหลังกับบานประตู ล้วงเอาใบเสร็จนั่นออกมาจากกระเป๋ากางเกง

บนนั้นมีเพียงรหัสเดียว: FALCON-001

สร้างเครื่องบินเหรอ?

นั่นมันหน้าที่ของช่างเครื่องกับวิศวกร

ส่วนผมน่ะ

คือพระเจ้าผู้ควบคุมพวกมันต่างหาก

ด้านนอก เสียงแหลมปรี๊ดของหวังฟางดังทะลุเข้ามา:

"เหล่าฉิน แกดูสิ! นี่แหละที่เขาเรียกว่าหมูตายไม่กลัวน้ำร้อนลวก! ยังมีหน้ามาพูดเรื่องฐานล้ออีก? มันเคยเห็นเครื่องบินหรือไงฮะ!"

"บ้าไปแล้วจริงๆ!"

ฉินเซียวสอดใบเสร็จไว้ในหนังสือเล่มเก่า

เขาเดินไปที่หน้าต่าง มองดูท้องฟ้าที่อยู่ไกลออกไป

มีเครื่องบินโดยสารพาดผ่าน ทิ้งรอยควันสีขาวเป็นทางยาว

ต้องทนไปอีกไม่กี่วันเท่านั้น