บทที่ 4 - เลือกช่วยคน? ผมขับชนแม่งเลย!

บทที่ 4 - เลือกช่วยคน? ผมขับชนแม่งเลย!

ประตูห้องสอบปิดลง

ฉนวนกันเสียงที่หนาเตอะทำให้ห้องนี้เงียบสงัดราวกับโลงศพ

เสียงเข็มวินาทีของนาฬิกาแขวนผนังดัง 'ติ๊ก... ติ๊ก...' ชัดเจนราวกับมีใครมากำลังตอกตะปูใส่แก้วหู กลิ่นเหงื่อเก่าเก็บผสมกับกลิ่นฮอร์โมนแห่งความกังวลลอยฟุ้ง ทิ่มแทงเข้าจมูกอย่างเหนียวเหนอะหนะ ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นกำลังบีบคอพวกเขาอยู่

โต๊ะยี่สิบตัว

ผู้เข้าสอบยี่สิบคน

พวกเด็กโควตากีฬาที่เมื่อกี้ยังอวดเก่งว่าร่างกายตัวเองโคตรเทพ ตอนนี้ต่างหดหัวเป็นนกกระจอกเทศกันหมด

ครูฝึกฟอลคอนกำปึกข้อสอบไว้ในมือ

"ปึก!"

ข้อสอบถูกโยนโครมลงบนโต๊ะอาจารย์

ฝุ่นชอล์กฟุ้งกระจายขึ้นมาเป็นกลุ่มควันสีขาว

"ด่านนี้ จะทดสอบสภาพจิตใจ"

เสียงของฟอลคอนแห้งผากราวกับกำลังเคี้ยวทราย

"ฉันรู้ว่าร่างกายพวกแกแข็งแกร่ง วิ่งได้ กระโดดไหว"

"แต่เมื่อขึ้นไปบนฟ้า ร่างกายดีมันไม่มีประโยชน์หรอก"

เขาหยิบข้อสอบใบหนึ่งขึ้นมาสะบัดเสียงดังพรึ่บพรั่บ

"ในนี้มีโจทย์สถานการณ์จำลองหนึ่งร้อยข้อ"

"ไม่มีคำตอบที่ตายตัว"

"แต่ฉันขอพูดตรงๆ ไว้ก่อนเลย ถ้าสภาพจิตใจของพวกแกไม่ถึงระดับพิเศษ ผลการตรวจร่างกายเมื่อกี้ถือเป็นโมฆะทั้งหมด"

"จำกัดเวลา ยี่สิบนาที"

ข้อสอบถูกแจกจ่ายออกไป

ไอ้อ้วนที่ฝึกยกน้ำหนักเมื่อครู่นี้ เพิ่งจะอ่านข้อแรกจบ เนื้อบนหน้าก็กระตุกยิกๆ ทันที

นั่นมันไม่ใช่โจทย์ธรรมดาแล้ว

มันคือมีดที่ใช้กรีดแทงจิตใจคนชัดๆ

[โจทย์ข้อที่ 1: เครื่องบินรบของคุณบรรทุกระเบิดนิวเคลียร์ น้ำมันเชื้อเพลิงหมด ด้านล่างคือเมืองที่มีพลเรือนฝ่ายศัตรูอาศัยอยู่ คุณจะเลือกร่อนลงจอดฉุกเฉินเพื่อพยายามรักษาเครื่องบินรบไว้ หรือจะกดระเบิดทำลายล้างไปพร้อมๆ กัน?]

[โจทย์ข้อที่ 3: เครื่องบินลูกฝูงของคุณคือเพื่อนรักที่สุดของคุณ เขาถูกเครื่องบินศัตรูบินไล่จี้ท้าย มีเพียงการขับเครื่องบินพุ่งชนศัตรูเท่านั้นจึงจะช่วยเขาได้ แต่คุณแบกรับภารกิจในการนำข้อมูลลับสุดยอดกลับไป คุณจะช่วยเขาหรือไม่?]

แบบนี้จะเลือกยังไงวะ?

มือที่จับปากกาของไอ้อ้วนเต็มไปด้วยเหงื่อ ลื่นจนแทบจะจับปากกาไม่อยู่

เขารู้สึกเหมือนมีสัตว์ร้ายที่กำลังหิวโซสองตัวถูกขังอยู่ในอก ตัวหนึ่งชื่อว่ามนุษยธรรม อีกตัวหนึ่งชื่อว่าภารกิจ สัตว์เดรัจฉานสองตัวนี้กำลังกัดทึ้งกันเองจนเขาปวดหัวตึบๆ

"น... นี่มันข้อสอบของคนทำเหรอวะ?"

ไอ้หัวโล้นนั่งอยู่แถวหลัง เกาหัวแกรกๆ อย่างร้อนรน

อยากจะเลือกช่วยคน ก็กลัวครูฝึกหาว่าไม่มีวิสัยทัศน์

อยากจะเลือกภารกิจ ก็รู้สึกว่าตัวเองสารเลวเกินไป

ปลายปากกาหยุดชะงักอยู่เหนือกระดาษ หยดหมึกหยดลงมา เลอะเป็นดวงเบ้อเริ่ม

เวลาผ่านไปห้านาที

กระดาษข้อสอบของคนส่วนใหญ่ยังคงว่างเปล่า

"แครกๆๆ..."

เสียงขีดเขียนอย่างรวดเร็วดังขึ้นทำลายความเงียบ

ในห้องที่เงียบงัน เสียงนี้มันแสบแก้วหูพอๆ กับการเอาเล็บขูดกระดานดำเลย

ทุกคนเงยหน้าขึ้นมองโดยสัญชาตญาณ

แถวที่สาม

ฉินเซียวนั่งตัวตรงแหน่ว

ปากกาในมือเขาเคลื่อนไหวรวดเร็วจนเห็นเป็นแค่เงาลางๆ

ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

ไม่ต้องใช้ความคิดเลยสักนิด

ราวกับว่าสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่ทำให้คนทั่วไปแทบสติแตกเหล่านั้น ในสายตาเขาเป็นแค่โจทย์เลข "1+1" ง่ายๆ เท่านั้น

ครูฝึกฟอลคอนกำลังยืนพิงหน้าต่างสูบบุหรี่อยู่

พอได้ยินเสียง เขาก็เลิกคิ้วขึ้น

มั่วหรือเปล่า?

ข้อสอบยี่สิบนาที นี่เพิ่งผ่านไปห้านาทีเอง

ต่อให้จะเดาสุ่ม ก็ต้องอ่านโจทย์ก่อนสิ?

เขาขยี้บุหรี่ทิ้ง แล้วก้าวยาวๆ ไปยืนอยู่ด้านหลังฉินเซียว

เขาอยากจะดูนัก ว่าไอ้เด็กนักเรียนที่มีร่างกายแข็งแกร่งอย่างกับสัตว์ประหลาดคนนี้ ในสมองมันบรรจุอะไรไว้กันแน่

ฟอลคอนก้มหน้าลง

สายตาจับจ้องไปที่ปลายปากกาของฉินเซียว

[โจทย์ข้อที่ 15: ระหว่างทำการบินเกิดเหตุฉุกเฉิน เครื่องยนต์ดับกลางอากาศ ในขณะนี้เครื่องบินรบกำลังอยู่เหนือย่านชุมชนหนาแน่น ความสูง 300 เมตร คุณมีสองทางเลือก: A. รีบดีดตัวหนีเพื่อเอาชีวิตรอด ปล่อยให้เครื่องบินรบตกลงไปใส่ตึกที่พักอาศัย; B. บังคับเครื่องบินให้ร่อนหลบย่านชุมชน แต่เนื่องจากระดับความสูงต่ำเกินไป ทำให้พลาดจังหวะการดีดตัวที่ดีที่สุด อัตราการรอดชีวิตมีเพียง 1%]

นี่มันโจทย์สั่งตายชัดๆ

เลือก A คือเห็นแก่ตัว

เลือก B คือรนหาที่ตาย

ตามตรรกะทั่วไป คนส่วนใหญ่จะลังเลอยู่นาน แล้วสุดท้ายก็จะเลือก B เพื่อแสดงออกถึงความเป็นฮีโร่ในสถานที่แห่งนี้

แต่ฉินเซียวไม่ลังเลเลย

เขาไม่แม้แต่จะหยุดคิด

ทันทีที่อ่านโจทย์จบ ปลายปากกาก็ตวัดเลือกข้อ B ทันที

จากนั้นเขาก็เขียนหมายเหตุอธิบายลงในช่องว่างด้านข้าง:

"ดันคันบังคับไปข้างหน้าจนสุด ตั้งมุมร่อนลงสูงสุด เล็งไปที่ทะเลสาบจำลองตามพิกัด ไม่ต้องดีดตัว ใช้ปรากฏการณ์กราวด์เอฟเฟกต์ (Ground effect) บังคับร่อนลงจอดฉุกเฉิน"

รูม่านตาของฟอลคอนหดเกร็งทันที

ไอ้เด็กนี่...

ไม่ได้กำลังทำข้อสอบปรนัย

มันกำลังออกคำสั่งยุทธวิธี!

ความเยือกเย็นอย่างถึงแก่นนั้น ทำเอาฟอลคอนรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง

ฟอลคอนไล่สายตาอ่านต่อไป

ยิ่งอ่าน มือที่กำไฟแช็กก็ยิ่งบีบแน่นขึ้น

[โจทย์ข้อที่ 42: ระหว่างทางบินกลับฐาน พบเครื่องบินสอดแนมล่องหนของศัตรู แต่เรดาร์ฝ่ายเรายังไม่ล็อกเป้าหมาย ในขณะนี้น้ำมันมีเหลือเพียงพอแค่สำหรับการบินกลับฐานเท่านั้น จะเปิดฉากโจมตีหรือไม่?]

คำตอบของฉินเซียว:

"ขับชน"

เหตุผลมีเพียงสั้นๆ สองคำ: "น่านฟ้า"

ไม่มีคำพูดไร้สาระ

ไม่มีคำว่า "ทำดีที่สุดแล้ว"

มีเพียงการปฏิบัติหน้าที่อย่างเด็ดขาด และประสิทธิภาพในการฆ่าล้างที่เลือดเย็นที่สุด

ฟอลคอนสูดลมหายใจเข้า เตรียมจะเอ่ยปาก

แต่กลับเห็นว่าปากกาของฉินเซียวหยุดชะงักไป

เขากากบาทตัวเบ้อเริ่มลงในข้อสอบข้อยาวข้อสุดท้าย

[โจทย์ข้อที่ 100: ขับเครื่องบินรบเจ-10 รุ่นใหม่ล่าสุดเข้าโจมตีเจาะทะลวงระดับต่ำพิเศษ เผชิญกับกระแสลมรุนแรง...]

ฉินเซียวไม่ตอบโจทย์ข้อนี้

เขาวงกลมตรงคำว่า "เจ-10" ในโจทย์

แล้วเขียนลงไปข้างๆ ว่า:

"คนออกข้อสอบไม่เคยขับเจ-10"

"เจ-10 ใช้ปีกแบบคานาร์ด (Canard layout) ความคล่องตัวในการบินมุมปะทะสูงขณะบินต่ำและช้ามีสูงมาก การเจอกระแสลมรุนแรงจะไม่เกิดอาการ 'เสียวิถีหมุนควงสว่าน (Stall spin)' อย่างที่บรรยายในโจทย์"

"นั่นมันปัญหาของเจ-7 ต่างหาก"

"ขอแนะนำให้แก้ไขพารามิเตอร์ของโจทย์ด้วย"

เขียนเสร็จปุ๊บ

ฉินเซียวก็ปิดปลอกปากกา

"แป๊ก"

เขาลุกขึ้นยืน แล้วตบข้อสอบลงบนโต๊ะ

"ส่งข้อสอบครับ"

ทั้งห้องสอบเงียบกริบเป็นป่าช้า

พวกเด็กโควตากีฬาที่ยังคงติดแหง็กอยู่หน้าแรกกับคำถามที่ว่า "จะช่วยเมียหรือช่วยแม่" ต่างพากันอ้าปากค้าง เหมือนฝูงคางคกที่เพิ่งเคยเห็นพระเจ้าเป็นครั้งแรก

ฟอลคอนหยิบข้อสอบแผ่นนั้นขึ้นมา

มือสั่นเทา

ไม่ใช่เพราะโกรธ

แต่เป็นเพราะความตื่นเต้น

หรืออาจจะถึงขั้นหวาดกลัวเลยด้วยซ้ำ

เขาจ้องมองใบหน้าที่อ่อนเยาว์เกินวัยของฉินเซียวเขม็ง ในหัวมีร้อยแปดพันเก้าความคิดผุดขึ้นมา

"นี่มันเด็กม.ปลายแน่เหรอ?"

"ไอ้เด็กนี่มันไม่มีความรู้สึกเลยหรือไง? นั่นมันย่านชุมชนนะ แต่มันกลับไม่ลังเลเลยสักนิด?"

"เพื่อภารกิจถึงกับยอมขับพุ่งชน นี่มันเครื่องจักรสังหารที่เกิดมาเพื่อสงครามชัดๆ"

"แถมยังจับผิดคนออกข้อสอบได้อีก? พารามิเตอร์ของเจ-10 เป็นความลับทางการทหาร มันไปรู้ละเอียดขนาดนี้ได้ยังไง?"

"สัตว์ประหลาด..."

ฟอลคอนกลืนน้ำลายเอื๊อก

เขาหยิบปากกาแดงขึ้นมา

ตรงหัวกระดาษข้อสอบแผ่นนั้น ตอนแรกกะจะให้เกรด "A"

แต่ปลายปากกาชะงักไป

เขาขีดฆ่าตัว A ทิ้ง

แล้วตวัดเขียนตัว "S" สีแดงเถือกที่กินลึกลงไปจนเกือบขาดทะลุกระดาษ

"เธอไปได้แล้ว"

เสียงของฟอลคอนแหบพร่าไปเล็กน้อย

ฉินเซียวพยักหน้า หิ้วกระเป๋าเป้ซอมซ่อใบนั้นขึ้นมา แล้วหันหลังเดินจากไป

ตอนเดินออกจากประตูไป เขาไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

ราวกับว่าสิ่งที่เพิ่งได้รับมา ไม่ใช่ตั๋วผ่านประตูที่พาขึ้นไปเหยียบหมู่เมฆ แต่เป็นแค่ใบเสร็จรับเงินจากซูเปอร์มาร์เก็ต

จนกระทั่งประตูเหล็กปิดลง

ฟอลคอนถึงได้ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ หยิบบุหรี่ขึ้นมาคาบ จุดไฟตั้งสามรอบกว่าจะติด

"เจอของดีเข้าให้แล้ว..."

เขาพ่นควันสีเทาออกมา มือยังคงสั่นระริก

"ไม่สิ เจอปีศาจเข้าให้แล้วต่างหาก"

...

ดึกแล้ว

ในหมู่บ้านพักอาศัยเก่าๆ แสงไฟถนนสีส้มสลัวทอดเงาเป็นแนวยาว

ฉินเซียวยืนอยู่ใต้ตึกบ้านตัวเอง เงยหน้ามองหน้าต่างชั้นสามที่ยังมีแสงไฟส่องสว่างออกมา

นั่นคือบ้านของเขา

แต่ตอนนี้ ที่นั่นคือใจกลางพายุ

[มุมมองของฉินเจี้ยนกั๋ว]

ผมนั่งอยู่บนโซฟา มองดูใบแจ้งคะแนนสอบเกาเข่าที่ยับยู่ยี่บนโต๊ะกระจก 420 คะแนน

ตัวเลขนี้เหมือนฝ่ามือที่ฟาดหน้าผมจนเจ็บแสบไปหมด

ที่เขี่ยบุหรี่เต็มล้นแล้ว

ผมเอื้อมมือไปหยิบซองบุหรี่ แต่มันว่างเปล่า

นิ้วมือถูกรมควันจนเป็นสีเหลืองอ๋อย และยังคงสั่นอย่างควบคุมไม่ได้

ผมไม่เข้าใจเลยจริงๆ

ผมกับซิ่วเหลียนใช้ชีวิตอย่างซื่อสัตย์สุจริตมาทั้งชีวิต ทำไมถึงได้เลี้ยงลูกออกมาไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำแบบนี้ได้?

ตาหวังข้างบ้านเมื่อกี้ยังเพิ่งจะตะโกนเสียงดังลั่นอยู่ตรงโถงบันไดว่า "โอ๊ย ลูกบ้านฉันสอบติดมหา'ลัยชั้นนำ ตอนนี้กำลังกลุ้มอยู่เลยว่าจะเลือกที่ไหนดี"

ทุกคำพูดมันทิ่มแทงใจผมเหลือเกิน

ผมมองดูท้องฟ้ามืดมิดนอกหน้าต่าง รู้สึกเหมือนกระดูกสันหลังที่ตั้งตรงมาทั้งชีวิตถูกคะแนน 420 นี้นี้ทับจนหักสะบั้น

ต่อจากนี้จะกล้าออกไปสู้หน้าใครได้ยังไง?

จะเอาหน้าที่ไหนไปเจอญาติพี่น้อง?

หรือจะต้องไปขับรถแบ็กโฮอย่างที่น้ารองเขาว่าจริงๆ?

มีกลิ่นเหม็นไหม้โชยมาจากในครัว

"ซิ่วเหลียน! โจ๊กไหม้แล้ว!"

ผมตะโกนบอก เสียงแหบแห้งเหมือนกระทะรั่ว

หลี่ซิ่วเหลียนลุกลี้ลุกลนวิ่งออกมา ในมือถือทัพพี ขอบตาบวมเป่งเหมือนลูกพีช

"ไหม้แล้ว... ก็ปล่อยมันไหม้ไปเถอะ"

เธอพูดไปน้ำตาก็ร่วงไป "ลูกยังไม่กลับมาเลย นี่มันกี่โมงกี่ยามแล้ว อย่าบอกนะว่าคิดสั้น..."

"มันจะคิดสั้นเหรอ?"

ผมขยำซองบุหรี่เปล่าจนแบนแต๊ดแต๋ "ฉันว่ามันตั้งใจจะกวนประสาทฉันให้ตายมากกว่าล่ะสิไม่ว่า!"

และในตอนนั้นเอง

ก็มีเสียงไขกุญแจดังมาจากหน้าประตู

แกร๊ก

ประตูเปิดออก

ฉินเซียวเดินเข้ามา

เขาดูปกติเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แถมยังดู... ใจเย็นกว่าปกติซะอีก

ท่าทางแบบนั้น ยิ่งเห็นผมก็ยิ่งไฟลุกโชนอยู่ในอก

บ้านจะพังอยู่แล้ว มันยังทำหน้าตายไม่รู้ร้อนรู้หนาวอยู่ได้ยังไง?

ฉินเซียวเปลี่ยนรองเท้า

ปรายตามองใบแจ้งคะแนนสอบบนโต๊ะแวบหนึ่ง แล้วมองไปรอบห้องที่เต็มไปด้วยควันบุหรี่

"ต้องรออีกหนึ่งสัปดาห์ครับ"

จู่ๆ เขาก็พูดขึ้นมาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย

เสียงไม่ดังนัก แต่หนักแน่นจนคนฟังรู้สึกหวั่นใจ

"ความเข้าใจผิดในช่วงนี้ คงต้องรบกวนให้ทนรับไปก่อนนะครับ"