บทที่ 2 - ข้อความขยะ? นั่นมันตั๋วเข้าสู่การรับตรงกรณีพิเศษต่างหาก!

บทที่ 2 - ข้อความขยะ? นั่นมันตั๋วเข้าสู่การรับตรงกรณีพิเศษต่างหาก!

ห้องพักครู ม.6/2

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหมึกพิมพ์เก่าๆ และกลิ่นใบชาราคาถูก

กระดาษร่างสำหรับกรอกอันดับคณะถูกตบลงบนโต๊ะทำงานอย่างแรง

แรงตบนั้นหนักหน่วง

จนฝาถ้วยชาบนโต๊ะถึงกับกระดอนขึ้นมา

หม่าเจี้ยนกั๋ว ครูประจำชั้นขยับแว่นตาเลนส์หนาเตอะบนดั้งจมูก คิ้วขมวดเข้าหากันจนเป็นปม

เขาจ้องมองกระดาษแผ่นนั้น ราวกับกำลังจ้องมองเศษกระดาษไร้ค่า

"ฉินเซียว นี่เธอสมองกลับจนเพี้ยนไปแล้วใช่ไหม?"

หม่าเจี้ยนกั๋วผลักใบสมัครกลับมา นิ้วเคาะลงบนช่อง "มหาวิทยาลัยการบินทหารอากาศ" สองทีเน้นๆ

ดังปั้กๆ

"420 คะแนน จะสมัครเข้าโรงเรียนเตรียมทหาร? แถมยังเป็นสาขานักบินอีก?"

หม่าเจี้ยนกั๋วแค่นหัวเราะ เอนตัวพิงพนักเก้าอี้ สีหน้าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

"เธอรู้ไหมว่านี่มันหมายความว่ายังไง?"

"คะแนนเกณฑ์รับตรงมหา'ลัยชั้นนำตั้ง 580 คะแนน! เธอขาดไปตั้งร้อยหกสิบกว่าคะแนน!"

"นี่เธอกำลังดูถูกสติปัญญาของครู หรือกำลังเอาอนาคตตัวเองมาล้อเล่นกันแน่?"

ในห้องพักครูยังมีนักเรียนและผู้ปกครองคนอื่นๆ ที่มาส่งใบสมัครอยู่อีกหลายคน

พอได้ยินคำพูดนี้ สายตาหลายคู่ก็ทิ่มแทงมาทันที

แฝงไปด้วยความเย้ยหยัน และความตื่นเต้นที่ได้เห็นเรื่องสนุก

"แหม นั่นมันฉินเซียวไม่ใช่เหรอ?"

"ได้ข่าวว่าสอบตก ไม่นึกเลยว่าจะบ้าไปแล้ว"

"คางคกอยากกินเนื้อหงส์น่ะสิ อยากเป็นทหารอากาศจนขึ้นสมอง"

เสียงซุบซิบดังหึ่งๆ เหมือนแมลงวัน

ฉินเซียวยืนอยู่หน้าโต๊ะ

เขาไม่มองพวกคนที่กำลังหัวเราะเยาะ และไม่ได้มองหม่าเจี้ยนกั๋วที่กำลังหัวเสีย

เขาวางมือลงบนใบสมัคร รีดกระดาษที่ถูกผลักกลับมาให้เรียบตึงอีกครั้ง

ท่วงท่าเชื่องช้าและมั่นคง

"ครูครับ ผมจะเลือกที่นี่แหละ"

เสียงไม่ได้ดังนัก แต่ไม่มีแววโอนอ่อนผ่อนตามแม้แต่น้อย

หม่าเจี้ยนกั๋วปรี๊ดแตก

เขาลุกพรวดขึ้นยืน น้ำลายแตกฟอง

"เธอจะเลือกบ้าอะไร!"

"ฉันเป็นครูประจำชั้นของเธอ! ฉันต้องรับผิดชอบต่ออัตราการสอบติดของห้องนี้!"

"ถ้าเธอเลือกเรียนปวส. อย่างน้อยก็ยังนับเป็นโควตาสอบติดได้หนึ่งที่ แต่ถ้าเธอเลือกที่นี่ มันก็คือบัตรเสีย! เธออยากให้โบนัสของฉันปีนี้ชวดไปหรือไงฮะ?"

หม่าเจี้ยนกั๋วคว้าใบสมัครขึ้นมา ทำท่าจะฉีกทิ้ง

"เอากลับไปกรอกใหม่! ไปกรอกวิทยาลัยเทคนิคหลานเสียง ไม่ก็ไปเรียนทำอาหารที่ซินตงฟางนู่น นั่นแหละถึงจะเหมาะกับเธอ!"

จู่ๆ มือของฉินเซียวก็พุ่งออกไป

คว้าหมับเข้าที่ข้อมือของหม่าเจี้ยนกั๋วอย่างแม่นยำ

ราวกับคีมเหล็ก

หม่าเจี้ยนกั๋วชะงัก ลองออกแรงสะบัดมือ

ไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย

เขาเงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจ สบเข้ากับดวงตาของฉินเซียว

ในดวงตาคู่นั้นไม่มีความหวาดกลัวแบบนักเรียนทั่วไปเลยสักนิด

มันเย็นชา

เย็นเยียบราวกับก้อนน้ำแข็งพันปี

ใจของหม่าเจี้ยนกั๋วกระตุกวูบ คำด่าที่มาจ่ออยู่ตรงปากถูกกลืนกลับลงคอไปดื้อๆ

"ข้อแรก การเลือกคณะเป็นสิทธิ์ของผม"

ฉินเซียวดึงใบสมัครกลับมาจากมือของหม่าเจี้ยนกั๋ว

เกิดเสียงกระดาษเสียดสีกันดังสวบสาบ

"ข้อสอง อัตราการสอบติดเป็นเรื่องของคุณ ส่วนอนาคตเป็นเรื่องของผม"

"ข้อสาม"

ฉินเซียวล้วงปากกาออกมาจากกระเป๋า แล้ววงกลมลงในช่องลายเซ็นครูประจำชั้นแทนการเซ็นชื่อ

"ถ้าคุณไม่เซ็น ผมเอาไปส่งที่ห้องฝ่ายวิชาการเอง"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป

เฉียบขาดและรวดเร็ว

ทิ้งให้คนทั้งห้องได้แต่อ้าปากค้าง

กว่าหม่าเจี้ยนกั๋วจะตั้งสติได้ ก็โกรธจัดจนคว้าถ้วยชาปาลงพื้นแตกกระจาย

"ดี! ดีมาก! ฉินเซียว แกเก่งนักนะ!"

"ถ้าแกสอบติดขึ้นมาจริงๆ ฉันจะกินโต๊ะตัวนี้ให้ดู!"

"ไอ้เด็กไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ!"

...

เมื่อเดินพ้นประตูโรงเรียน

ฉินเซียวก็พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเบาๆ

จักจั่นบนต้นไม้ร้องระงมชวนให้หงุดหงิดใจ

แต่เขากลับรู้สึกสงบนิ่ง

สำหรับคนอย่างหม่าเจี้ยนกั๋ว พูดด้วยแค่อีกคำเดียวก็ถือว่าเสียเวลาชีวิตแล้ว

เขาล้วงเอาโทรศัพท์มือถือโนเกียรุ่นเก่าออกมาจากกระเป๋ากางเกง

หน้าจอมีรอยร้าวอยู่หนึ่งรอย

นี่คือปี 2012 สมาร์ตโฟนยังไม่แพร่หลายเต็มที่ โทรศัพท์ทรงแท่งแบบนี้ยังคงเป็นไอเทมหลักของนักเรียน

"ติ๊ด ติ๊ด"

เสียงแจ้งเตือนข้อความดังขึ้น

นิ้วโป้งของฉินเซียวกดปุ่มปลดล็อก

ข้อความที่ยังไม่ได้อ่านเด้งขึ้นมา:

[ขอแสดงความยินดี คุณได้รับเลือกให้เป็นผู้ทดสอบระบบภายในกลุ่มแรกของเกม VR 'Fighter Jet Extreme' กรุณามาถึงทางเข้าอุโมงค์ใต้ดิน โซน C ของสนามกีฬาประจำเมือง ภายในเวลา 14:00 น. ของวันนี้ โปรดแสดงข้อความนี้เพื่อเข้างาน หากมาสายถือว่าสละสิทธิ์]

ผู้ส่งคือตัวหนังสือขยุกขยิกที่อ่านไม่ออก

ถ้าเป็นคนปกติ พอเห็นข้อความที่ไม่มีหัวไม่มีหางแถมยังดูจูนิเบียวแบบนี้ ร้อยทั้งร้อยต้องคิดว่าเป็นข้อความขยะหลอกลวงแล้วลบถิ้งทันที

ใครจะไปเชื่อเรื่องของฟรีหล่นจากฟ้าแบบนี้?

แถมยังให้ไปที่อุโมงค์ใต้ดิน?

ไปที่สนามกีฬาเนี่ยนะ?

นี่มันหลอกลวงหรือพวกแก๊งต้มตุ๋นชัดๆ!

แต่ฉินเซียวไม่ได้ลบ

เขามองดูตัวอักษรเหล่านั้น ปลายนิ้วลูบเบาๆ ตรงคำว่า "โซน C" บนหน้าจอ

ไม่ผิดแน่

อันนี้แหละ

ในชาติก่อน กว่าเขาจะกลายมาเป็นนักบินมือฉมังและได้มีโอกาสอ่านแฟ้มลับที่ถูกเปิดเผย เขาก็เพิ่งรู้ว่าการคัดเลือกรอบแรกของ "โปรเจกต์เหยี่ยวเวหา" นั้นมันพิลึกพิลั่นขนาดนี้

สิ่งที่กองทัพต้องการคือคนที่มี "สัญชาตญาณอันแม่นยำ" และ "จิตวิญญาณแห่งการผจญภัย"

พวกเด็กเรียนดีที่ทำตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัดและกดลบข้อความทิ้ง จะถูกคัดออกตั้งแต่รอบแรก

แม้กระทั่งกลุ่มเป้าหมายที่ได้รับข้อความนี้ ก็ยังผ่านการคัดกรองจาก Big Data มาแล้วว่าเป็นกลุ่มคนที่ "มีแนวโน้ม" ที่สุด

ฉินเซียวยัดโทรศัพท์กลับเข้ากระเป๋า แล้วโบกมือเรียกแท็กซี่

"พี่ครับ ไปสนามกีฬาประจำเมือง"

"ได้เลยน้อง"

รถแท็กซี่แล่นออกไปอย่างรวดเร็ว

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

สนามกีฬาประจำเมือง โซน C

ตรงนี้คือด้านหลังของสนามกีฬา ปกติใช้เป็นเส้นทางขนส่งอุปกรณ์ ไม่ค่อยมีคนเดินผ่านไปมา

มีเพียงประตูเหล็กขึ้นสนิมบานหนึ่งที่แง้มอยู่ครึ่งๆ

หน้าประตูมีป้ายเก่าๆ เอียงกระเท่เร่แขวนไว้เขียนว่า: "อยู่ระหว่างการซ่อมแซมภายใน ห้ามผู้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องเข้า"

แต่ตอนนี้ ที่หน้าประตูเหล็กกลับมีคนยืนอออยู่สิบกว่าคน

บรรยากาศดูพิลึกพิลั่น

สิบกว่าคนนี้ ล้วนเป็นพวกตัวใหญ่ล่ำบึ้ก

บ้างก็ใส่เสื้อกล้ามบาสเกตบอล กล้ามเนื้อตรงแขนปูดโปนเป็นลูกๆ เหมือนก้อนหิน

บ้างก็ใส่เสื้อรัดรูปแห้งไว ต้นขายังใหญ่กว่าเอวของคนปกติซะอีก

ทั้งหมดนี้คือนักเรียนโควตากีฬาจากโรงเรียนต่างๆ

ก็ถูกของเขา มีแต่พวกสภาพร่างกายเหนือมนุษย์แบบนี้แหละ ถึงจะได้รับ "ข้อความพิเศษ" นั้น

พวกเขาจับกลุ่มกัน สายตาลอบมองประเมินอีกฝ่าย แฝงความระแวดระวังและท้าทายแบบสัตว์ป่า

ฉินเซียวลงจากรถ

วันนี้เขาใส่เสื้อยืดสีขาวซักจนสีซีด กับกางเกงยีนส์ธรรมดาๆ

แม้ส่วนสูง 185 ซม. ของเขาจะถือว่าไม่เตี้ย แต่เพราะขาดสารอาหารมานานบวกกับความเครียดจากการเตรียมสอบ ทำให้รูปร่างดูผอมบางไปหน่อย

โดยเฉพาะเมื่อมายืนอยู่ท่ามกลางพวกหนุ่มล่ำกล้ามโตพวกนี้

เขาก็เหมือนไซบีเรียนฮัสกีที่หลงฝูงเข้าไปในดงหมาป่า

ฉินเซียวไม่สนใจสายตาแปลกๆ ของคนรอบข้าง เขาเดินตรงดิ่งไปยังประตูเหล็ก

"เฮ้ย จะไปไหนวะ?"

ท่อนแขนล่ำๆ ขวางพาดมาข้างหน้า

สกัดทางเดินของเขาไว้

คนที่ขวางทางคือชายหัวโล้น สวมสร้อยทองเส้นโตที่คอ หน้าตาเต็มไปด้วยไขมัน

เขาสูงถึงร้อยเก้าสิบเซนติเมตร ก้มหน้ามองฉินเซียวจากมุมสูง

ราวกับกำลังมองมดปลวก

"ไอ้หนู มาผิดที่แล้วมั้ง?"

ไอ้หัวโล้นเคี้ยวหมากฝรั่ง น้ำเสียงยียวน

"ที่นี่ไม่รับส่งการบ้าน แล้วก็ไม่มีสอนพิเศษเลขหรอกนะ"

คนรอบข้างระเบิดเสียงหัวเราะครืน

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ไอ้เด็กเรียนบ้านไหนหลุดมาวะเนี่ย?"

"ดูแขนขาเล็กๆ นั่นดิ กูต่อยหมัดเดียวขี้แตกแน่"

"เฮ้ย ไอ้หนู กลับไปกินนมแม่ไป ที่นี่ไม่ใช่ที่ของมึง"

ฉินเซียวหยุดเดิน

เขาเงยหน้าขึ้น

แสงแดดค่อนข้างแยงตา แต่เขาไม่ได้กะพริบตาเลย

"หลีกไป"

สองคำสั้นๆ

ราบเรียบจนไม่มีคลื่นอารมณ์ใดๆ

ไอ้หัวโล้นชะงักไปนิดนึง แล้วก็หัวเราะก๊ากออกมา

มันหันไปมองพรรคพวกข้างหลัง "โอ้โห เชี่ยเอ๊ย ไอ้เด็กนี่ปากดีว่ะ? สั่งให้กูหลีกเหรอ?"

มันหันหน้ากลับมา รอยยิ้มบนใบหน้าหายวับไปทันที แทนที่ด้วยสีหน้าเหี้ยมเกรียม

มันก้าวเข้ามากดดันอีกก้าว จนกล้ามอกแทบจะชนจมูกของฉินเซียว

กลิ่นเหงื่อเหม็นเปรี้ยวลอยเตะจมูก

"แล้วถ้ากูไม่หลีกล่ะ?"

ไอ้หัวโล้นยื่นมือออกมาเตรียมจะผลักไหล่ฉินเซียว "ที่นี่เขาคัดคนจริงโว้ย ไม่ใช่ที่ของพวกตุ๊ด ไสหัวกลับไป..."

มือของมันเพิ่งยื่นมาได้ครึ่งทาง

"เพียะ!"

เสียงดังฟังชัด

มือของฉินเซียวยกขึ้นมาอีกครั้ง

ดูเหมือนแค่ปัดเบาๆ แต่กลับฟาดเข้าตรงจุดรวมประสาทที่ข้อมือของไอ้หัวโล้นอย่างแม่นยำ

มือของไอ้หัวโล้นหดกลับไปเหมือนโดนไฟดูด แขนชาหนึบไปทั้งแถบ

ยังไม่ทันที่มันจะร้องโอ๊ย

ฉินเซียวก็ก้าวประชิดเข้ามา

ระยะห่างของทั้งสองคนหดสั้นลงเหลือเพียงสิบเซนติเมตร

รังสีอำมหิตที่ถูกขัดเกลามาจากการเดิมพันด้วยชีวิตบนน่านฟ้าหมื่นเมตร ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างไม่ปิดบัง

ไอ้หัวโล้นตาลายไปชั่วขณะ

ราวกับว่าคนที่ยืนอยู่ตรงหน้า ไม่ใช่นักเรียนมัธยมปลาย

แต่เป็นสัตว์ร้ายกระหายเลือดที่เพิ่งลืมตาตื่น

ความรู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ออกนั้น ทำให้ขนอ่อนทั่วร่างของมันลุกซู่

ฉินเซียวมองมัน ราวกับมองอากาศธาตุ

"ฉันบอกให้ ไสหัวไป"