บทที่ 28: พลังไสยเวทที่เดือดพล่าน

ภารกิจสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ หากวัดตามมาตรฐานทั่วไป ภารกิจปัดเป่าวิญญาณคำสาประดับต่ำเช่นนี้ไม่ควรสร้างความเสียหายรุนแรงถึงเพียงนี้

ท้ายที่สุดแล้ว อาคารแห่งนั้นยังคงเปิดใช้งานอยู่และมีบริษัทห้างร้านมากมายดำเนินกิจการภายใน หากความเสียหายส่งผลให้โครงสร้างอาคารทั้งหลังไม่ปลอดภัย การประสานงานเพื่อรับมือกับผลกระทบที่จะตามมาคงกลายเป็นเรื่องยุ่งยากน่าปวดหัว

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากลักษณะการปรากฏตัวของวิญญาณคำสาปตนนี้มีความเฉพาะตัว ประกอบกับการที่โกะโจ ซาโตรุ เป็นผู้ลงพื้นที่ตรวจสอบด้วยตนเอง ความเสียหายระดับนี้จึงถือเป็นเรื่องที่พอรับได้ ส่วนเรื่องคำครหาจากพวกเบื้องบนเกี่ยวกับงบประมาณในการเก็บกวาดงานนั้น ไม่ใช่เรื่องที่ฮาจิมังต้องเก็บมาใส่ใจ

โกะโจ ซาโตรุ มีประสบการณ์โชกโชนในการรับมือกับพวกตาแก่งี่เง่าเรื่องการเก็บกวาดความเสียหาย เพราะเมื่อไม่กี่ปีก่อน ตัวเขาเองก็มักจะก่อเรื่องปวดหัวอยู่บ่อยครั้ง ไม่ว่าจะลืมกาง 'ม่าน' หรือจงใจไม่กางมันเลยก็ตาม

หลังจากแยกย้ายกัน โกะโจ ซาโตรุ ก็ตกอยู่ในห้วงความคิด จากคำบอกเล่าของฮาจิมังเกี่ยวกับประสบการณ์ที่ผ่านมา ทำให้โกะโจเริ่มตั้งสมมติฐานที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการทำงานของไสยเวทนั้น

บางที 'การบาดเจ็บ' อาจไม่ใช่เงื่อนไขที่แท้จริงในการกระตุ้นไสยเวทของฮาจิมัง แต่อาจเป็นเพียงผลลัพธ์ที่แสดงออกมาจากเงื่อนไขที่แท้จริง

เงื่อนไขที่แท้จริงนั้นอาจเป็น 'อันตรายที่คุกคามถึงชีวิต'

แม้เขาจะได้รับบาดเจ็บในทั้งสองกรณี ไม่ว่าจะเป็นตอนซ้อมมือหรือตอนที่โกะโจโจมตีจนปางตาย แต่เหตุการณ์เหล่านั้นไม่ได้ส่งผลให้ฮาจิมังตายจริงๆ หรือพูดอีกอย่างก็คือ อาการบาดเจ็บเหล่านั้นยังอยู่ในระดับที่ 'ปลอดภัย'

ในทางกลับกัน ไม่ว่าจะเป็นวิญญาณคำสาปในเหตุการณ์ 'พิธีจบการศึกษานองเลือด' เจ้านายจาก 'งานพิเศษสีเทา' ที่เขาเคยทำ หรือการปัดเป่าครั้งล่าสุด การโจมตีทั้งหมดล้วนพุ่งเป้าไปที่การสังหารฮาจิมังโดยปราศจากข้อยกเว้น

ไสยเวทของฮาจิมังดูเหมือนจะเป็นกลไกป้องกันตัวที่ออกแบบมาเฉพาะสำหรับอันตรายที่อาจพรากชีวิตเขาไป

หากใช้ตรรกะนี้ ก็แทบจะอธิบายการทำงานของไสยเวทฮาจิมังในทุกครั้งที่ผ่านมาได้

ทว่า ผลลัพธ์หลังจากไสยเวททำงาน รวมถึงสภาพของเขาในยามที่ 'กลายร่างเป็นอสูร' ก็ยังเป็นปริศนาที่ไม่อาจเข้าใจได้ถ่องแท้

ทั้งมากิและนิตตะ อากิระ ต่างรายงานตรงกันว่า ฮาจิมังดูเหมือนกำลังพิจารณาสำรวจพวกเธอในขณะที่อยู่ในสภาพอสูร คำถามคือ ฮาจิมังกำลังสำรวจอะไรในสภาวะนั้น?

ยิ่งไปกว่านั้น หากความแข็งแกร่งทางกายภาพของฮาจิมังพัฒนาขึ้นในร่างปกติ นั่นหมายความว่าการจะกระตุ้นให้ไสยเวททำงานก็จะยิ่งยากขึ้นไปอีกใช่หรือไม่?

และภายใต้เปลือกนอกของการกลายร่างเป็นอสูร ผลลัพธ์ที่แท้จริงของไสยเวทคืออะไรกันแน่?

คำถามเหล่านี้ทำให้โกะโจ ซาโตรุ รู้สึกสนใจใคร่รู้เป็นอย่างมาก เพราะนี่คือไสยเวทที่แม้แต่ดวงตาริคุกันของเขา ซึ่งสามารถมองเห็นกระแสพลังไสยเวทได้อย่างชัดเจน ก็ยังไม่อาจทำความเข้าใจหลักการของมันได้อย่างสมบูรณ์

หนึ่งวันถัดมา อินุมากิและแพนด้าที่ออกไปทำภารกิจก็ทยอยกลับมายังโรงเรียนไสยเวท พวกเขามารวมตัวกันที่ห้องเรียนชั้นปีหนึ่งอีกครั้งด้วยเหตุผลอื่นที่ไม่ใช่การเรียน

แพนด้าโน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างหูฮาจิมัง "เมื่อคืนเกิดอะไรขึ้น? ฉันรู้สึกว่าสายตาที่มากิมองนายมันดูแปลกๆ อยู่นะ..."

มากิ ซึ่งได้รับพรจากข้อผูกมัดสวรรค์ที่ไม่สมบูรณ์ ย่อมได้ยินเสียงกระซิบกระซาบของแพนด้ากับฮาจิมังอย่างชัดเจน เธอตบโต๊ะเสียงดังปังพร้อมตะคอกใส่แพนด้าอย่างดุดัน

"แพนด้า ไม่ต้องถามมาก!"

"ครับ!" แพนด้าเลื่อนเก้าอี้กลับเข้าที่และนั่งตัวตรงแด่วในพริบตา

จังหวะนั้นเอง โกะโจ ซาโตรุ ก็ก้าวขึ้นมายืนหน้าชั้นเรียนพร้อมรอยยิ้ม

"ดูเหมือนทุกคนจะคึกคักกันดีนะ กำลังตื่นเต้นกับเพื่อนใหม่ที่จะย้ายเข้ามาใช่ไหมเอ่ย?"

"..."

ไร้ซึ่งเสียงตอบรับจากทุกคนในห้อง

แพนด้ายังคงนั่งตัวเกร็งหลังจากโดนมากิดุ

มากิกำลังครุ่นคิดถึงข้อมูลของนักเรียนที่ย้ายมาใหม่ เธอได้ยินมาว่าหมอนั่นเป็นตัวอันตราย และอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจว่า ลำพังแค่ฮาจิมังก็เป็นตัวอันตรายพออยู่แล้ว นี่จะยังมีมาเพิ่มอีกคนหรือไง

ส่วนฮาจิมัง เขาไม่รู้ว่าจะแสดงปฏิกิริยาอย่างไรดี เพราะที่นี่ไม่ใช่โรงเรียนธรรมดา แต่เป็นโรงเรียนไสยเวทแห่งนครโตเกียว

"แซลมอน"

ท้ายที่สุด มีเพียงอินุมากิคนเดียวที่ส่งเสียงตอบรับ

โกะโจถอนหายใจก่อนจะตะโกนเรียกไปทางประตู

"เข้ามาได้!"

วินาทีที่อคคตสึ ยูตะ ก้าวเท้าเข้ามาในห้องเรียน แพนด้า อินุมากิ ฮาจิมัง และมากิ ต่างสัมผัสได้ถึงสิ่งเดียวกัน... คำสาปที่น่าสะพรึงกลัว ซึ่งเกาะติดอยู่ด้านหลังของเด็กหนุ่มคนนั้น

แพนด้า มากิ และอินุมากิ ตอบสนองแทบจะพร้อมเพรียงกัน แพนด้าสวมสนับมือที่เป็นเครื่องมือไสยเวททันที มากิชักอาวุธยาวออกมาเตรียมพร้อม และอินุมากิก็รูดซิปปกเสื้อลงอย่างรวดเร็ว

แต่ในขณะที่พวกเขากำลังจะก้าวออกไป ใครบางคนกลับชิงลงมือก่อน

คนคนนั้นไม่ใช่โกะโจ ซาโตรุ ดังนั้นจึงเป็นใครไปไม่ได้นอกจากนักเรียนคนที่สี่ในห้องเรียน... ฮาจิมัง

ฮาจิมังพุ่งตัวเข้าหานักเรียนใหม่อย่างรวดเร็วราวกับกระสุน แต่เป้าหมายของเขาไม่ใช่ตัวนักเรียนคนนั้น หากแต่เป็นวิญญาณคำสาปทรงพลังที่สิงสถิตอยู่ด้านหลัง

ออร่าอันน่าสยดสยองที่คนอื่นต่างหลีกหนี กลับดูเหมือนอาหารอันโอชะสำหรับฮาจิมัง

ฮาจิมังผลักนักเรียนใหม่กระเด็นออกไปให้พ้นทาง แล้วเหวี่ยงหมัดใส่กระดานดำด้านหลังตามสัญชาตญาณ

หมัดอันหนักหน่วงกระแทกกระดานดำเสียงดังสนั่น วินาทีถัดมา มือขนาดใหญ่ยักษ์อย่างไม่น่าเชื่อก็พุ่งออกมาจากกระดานดำและคว้าหมัดขวาของฮาจิมังเอาไว้

เจ้าของมือยักษ์นั้นคำรามก้องด้วยเสียงแหลมสูงที่เปี่ยมไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

"กรี๊ดดด! อย่ามารังแกยูตะนะ!"

มากิ แพนด้า และอินุมากิ ต่างตกใจกับปฏิกิริยาตอบสนองอันรวดเร็วของฮาจิมัง จากนั้นพวกเขาก็ต้องตื่นตะลึงกับวิญญาณคำสาปขนาดยักษ์ที่ไม่ซ่อนเร้นกายหยาบอีกต่อไป แรงกดดันอันน่ากลัวนั้นดูเหมือนจะทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นด้วยแรงโทสะ!

เมื่อโอริโมโตะ ริกะ ปรากฏตัวออกมาจากกระดานดำอย่างเต็มตัว เธอบีบหมัดของฮาจิมังแน่นขึ้น ภายใต้พละกำลังมหาศาลนั้น เลือดสดๆ เริ่มซึมออกมาจากข้อมือของฮาจิมังทันที

"ฮาจิมัง!" เมื่อเห็นดังนั้น มากิก็พุ่งตัวเข้าไปพร้อมอาวุธยาวในมือ

แพนด้าเองก็อ้อมไปทางด้านข้างของโพเดียม หมายจะเข้าประชิดเพื่อล็อคแขนของวิญญาณคำสาป

โดยปราศจากความลังเล อินุมากิตะโกนใช้วาจาคำสาปใส่ริกะทันที

"อย่าขยับ!"

อคคตสึ ยูตะ ที่ถูกฮาจิมังผลักกระเด็นไปกองกับพื้น ยังคงงุนงงและไม่เข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

โกะโจ ซาโตรุ ผู้ล่วงรู้ความจริงทุกอย่าง เตรียมพร้อมที่จะเข้าไปแทรกแซงทุกเมื่อ แต่ยังไม่ใช่ตอนนี้

โกะโจให้ความสำคัญกับอคคตสึ ยูตะ มาก แต่เขาก็ให้ความสำคัญกับฮาจิมังมากเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงอยากรู้อย่างยิ่งว่าขีดจำกัดของฮาจิมังอยู่ที่ตรงไหน และไสยเวทลึกลับของเขาจะแสดงผลอย่างไรเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ระดับนี้

แม้จะมีความเสี่ยงที่สถานการณ์อาจเลวร้ายลง... โดยเฉพาะโอกาสที่ความแข็งแกร่งของฮาจิมังจะด้อยกว่าโอริโมโตะ ริกะ อย่างเทียบไม่ติด และอาจถูกฆ่าตายในพริบตาก่อนที่โกะโจจะทันได้ยื่นมือเข้าไปช่วย

ทว่า สีหน้าท่าทางที่ดูบ้าคลั่งและตื่นเต้นอย่างสุดขีดของฮาจิมัง ซึ่งมีเพียงโกะโจ ซาโตรุ ที่ยืนอยู่หน้าชั้นเรียนเท่านั้นที่มองเห็น คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาชะลอการเข้าไปห้ามปราม

ในสายตาของริคุกัน พลังไสยเวททั่วทั้งร่างของฮาจิมังกำลังเดือดพล่าน!