บทที่ 27: ประสบการณ์อันยอดเยี่ยม

มากิยืนมองฮาจิมังในร่างอสูรที่กำลังอาละวาดทำลายล้างทุกสิ่งภายในห้องอย่างบ้าคลั่ง

ทุกครั้งที่กรงเล็บแหลมคมตวัดผ่าน จะทิ้งร่องรอยลึกโหว่ไว้บนผนังและพื้นห้อง

แรงกระแทกแต่ละครั้งเปรียบเสมือนบททดสอบความแข็งแกร่งของโครงสร้างตึก

มากิสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนใต้ฝ่าเท้าที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องตามจังหวะการโจมตีของฮาจิมัง

เธอไม่อาจแยกแยะได้ว่าแรงสั่นสะเทือนนี้เกิดจากพลานุภาพการโจมตีของฮาจิมัง หรือเกิดจากสาเหตุอื่นกันแน่

มีเพียงฮาจิมังเท่านั้นที่ได้ยินเสียงกระซิบอันน่าสะพรึงกลัวราวกับคำสาปเหล่านั้น

สิ่งที่มากิคาดไม่ถึงคือ หลังจากที่ฮาจิมังทำลายห้องจนแทบไม่เหลือชิ้นดี อาณาเขตที่ซ้อนทับอยู่กับโลกความเป็นจริงกลับค่อยๆ สลายไป พร้อมกับร่องรอยของพลังไสยเวทที่จางหายไปจนหมดสิ้น

การทำลายล้างดำเนินต่อไปราวสิบนาที ก่อนที่ฮาจิมังจะหยุดการเคลื่อนไหว เขายืนนิ่งงันอยู่กลางห้อง หันมองสำรวจผลงานของตนเอง ก่อนจะหยุดสายตาลงที่มากิ

"..."

เมื่อสบตากับดวงตาสีทองที่มีม่านตาแนวตั้งของฮาจิมัง มากิรู้สึกได้ถึงแรงกดดันมหาศาล สัญชาตญาณบอกเธอว่า ในสายตาของฮาจิมังตอนนี้ เธออาจไม่ใช่พันธมิตรหรือมนุษย์ แต่เป็นเพียงสิ่งอื่น

เมื่อเห็นฮาจิมังก้าวเดินตรงเข้ามาทีละก้าว แรงกดดันที่แผ่ออกมาราวกับพร้อมจะขย้ำเธอได้ทุกเมื่อ ทำให้มากิต้องกระชับดาบไสยเวทในมือแน่นด้วยสองมือ แล้วตวาดออกไป

"หยุดนะ! อย่าเข้ามา!"

"..."

ราวกับเข้าใจความหมายของมากิ ฮาจิมังหยุดฝีเท้าลงทันที เขายืนตระหง่านด้วยความสูงเกือบสามเมตร ก้มมองลงมาที่มากิเงียบๆ

"..."

มากิรู้สึกขนลุกซู่ภายใต้สายตาคู่นั้น แต่เธอกลับสังเกตเห็นแววตาแห่งความผิดหวังฉายชัดอยู่ในดวงตาของเขา

เธอไม่เข้าใจว่าฮาจิมังผิดหวังเรื่องอะไรในตัวเธอ และไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่านั่นคือความผิดหวังจริงๆ หรือไม่

วินาทีถัดมา ภายใต้การจับจ้องของมากิ ร่างอสูรของฮาจิมังก็เริ่มหดเล็กลงและค่อยๆ คืนสภาพกลับเป็นมนุษย์ทีละน้อย

เมื่อกลับสู่ร่างมนุษย์ ฮาจิมังได้แต่จ้องมองฝ่ามือที่ยื่นออกไปของตนเองอย่างเหม่อลอย ในหัวหวนนึกถึงความทรงจำเมื่อครู่นี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจเก็บกลั้น

สิ่งที่ฮาจิมังกำลังคะนึงหาไม่ใช่ความรู้สึกตอนใช้ไสยเวท แต่เป็นช่วงวินาทีที่แขนของพวกพนักงานวิญญาณคำสาปทะลวงร่างเขาตอนก้าวเข้ามาในห้อง และวินาทีที่เขาคว้าวิญญาณคำสาปกระโดดดิ่งลงจากชั้นเจ็ดสู่พื้นดิน

ฮาจิมังสัมผัสถึงมันได้อีกครั้ง... สัมผัสแห่งชีวิตอันแจ่มชัดที่จะได้รับก็ต่อเมื่อเฉียดใกล้ความตายเท่านั้น มันเป็นประสบการณ์อันยอดเยี่ยมจนยากจะบรรยาย เพียงแค่คิดถึงมัน เขาก็...

"ไอ้โรคจิต!"

เสียงของมากิดึงสติของฮาจิมังกลับสู่โลกความเป็นจริง ตอนนี้ความคิดในหัวเขาสับสนวุ่นวายไปหมด เขาปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะเล่าให้ใครสักคนฟัง เพื่อแบ่งปันความรู้สึกสุดยอดที่สุดในโลกที่เขาเพิ่งได้สัมผัสมา

แต่ยังไม่ทันจะได้ขยับเข้าไปใกล้ มากิก็ยกดาบขึ้นจ่อคอหอยของฮาจิมังด้วยสีหน้ารังเกียจ พร้อมกับตวาดใส่

"พอได้แล้ว! อย่าเข้ามาใกล้ฉันนะ!"

ทันใดนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังมาจากด้านนอกตึก

"ผมมาขัดจังหวะหรือเปล่าเนี่ย? หรือว่ามาได้ถูกจังหวะพอดี?"

ฮาจิมังเงยหน้ามองโกะโจ ซาโตรุ ที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศ ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

"ผมคิดว่าผมกระตุ้นไสยเวทได้อีกแล้ว! ผมรู้สึก..."

"เรื่องนั้นเอาไว้ก่อนเถอะ" โกะโจ ซาโตรุพูดขัดขึ้นพลางถอดเสื้อคลุมของโรงเรียนไสยเวทโยนให้ฮาจิมัง "เธอมารีบเช็กสภาพตัวเองตอนนี้ก่อนดีกว่าไหม"

เมื่อนั้นเอง ฮาจิมังจึงเริ่มได้สติจากความตื่นเต้น เขาก้มมองสภาพร่างกายตนเอง เสื้อผ้ากางเกงหายไปหมดแล้ว เหลือเพียงเศษผ้าไม่กี่ชิ้นที่ยังห้อยติดตัว และสิ่งที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องล่าง... ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมมากิถึงมีปฏิกิริยาเช่นนั้น โชคยังดีที่ภายในห้องค่อนข้างมืด ไม่อย่างนั้นมากิคงทำมากกว่าแค่ขู่เตือน

"ขอโทษครับ! ขอโทษที! ผมขอโทษ!"

ฮาจิมังรีบเอาเสื้อคลุมของโกะโจมาผูกเอว แล้วถอยกรูดออกมาจากมากิทันที

ขณะที่เดินสวนกับโกะโจ ซาโตรุ อีกฝ่ายก็ตบหน้าท้องที่เป็นลอนสวยของฮาจิมัง ซึ่งตอนนี้มีรอยแผลเป็นเพิ่มขึ้นอีกหลายแห่ง แล้วเอ่ยปากชม

"ร่างกายดูแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้วนี่นา เอาล่ะ เล่ามาซิว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่"

โกะโจสอบถามข้อมูลภารกิจจากมากิ รวมถึงข้อมูลที่พวกเขาได้จากหัวหน้างาน

หลังจากที่โกะโจ ซาโตรุ ใช้ริคุกันตรวจสอบร่องรอยพลังไสยเวทในที่เกิดเหตุอย่างละเอียด เขาก็พอจะสรุปเหตุการณ์คร่าวๆ ได้

"ผมคิดว่าผมเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว รวมถึงเหตุผลที่พวกเธอฆ่าพวกมันไม่ตายในห้องนี้ด้วย"

มากิเร่งเร้าอย่างหมดความอดทน "เลิกทำตัวมีความลับแล้วรีบพูดมาสักทีเถอะน่า!"

"วิญญาณคำสาปในร่างพนักงานที่พวกเธอเห็น จริงๆ แล้วไม่ใช่วิญญาณคำสาปตัวจริงหรอก"

"หมายความว่าไง? ก็เห็นอยู่ว่าเป็นคำสาปชัดๆ!"

มากิเริ่มหงุดหงิด เธอฟันพวกมันไปไม่รู้กี่ตัวต่อกี่ตัว ถ้าไม่ใช่รวิญญาณคำสาปแล้วจะเป็นอะไรไปได้?

คงไม่ใช่ว่าสิ่งที่เธอฟันไปทั้งหมดเป็นแค่ภาพลวงตาหรอกนะ!

โกะโจ ซาโตรุโบกมือเป็นสัญญาณให้มากิใจเย็นลง ก่อนจะอธิบายต่อ

"เธอพูดถูก พวกมันคือคำสาปจริงๆ แต่ไม่ใช่วิญญาณคำสาปที่เป็นตัวต้นตอ จะพูดให้ถูกคือพวกมันเป็นส่วนหนึ่งของวิญญาณคำสาป หรือผลผลิตที่เกิดจากไสยเวทของวิญญาณคำสาปตัวจริงต่างหาก"

โกะโจชี้ไปที่ห้องใต้เท้าซึ่งถูกฮาจิมัง 'รื้อถอน' จนพังยับเยิน แล้วพูดต่อ

"หนึ่ง ตัวห้องนี้แหละคือวิญญาณคำสาป ไสยเวทของมันน่าจะเป็นความสามารถในการสร้างพนักงานตัวปลอมขึ้นมา โดยฉายภาพเหตุการณ์ในอดีตซ้ำไปซ้ำมา และสอง ด้วยวิธีนี้ มันจะกระจายความหวาดกลัวเกี่ยวกับตัวมันออกสู่โลกภายนอกอย่างต่อเนื่อง เพื่อใช้หล่อเลี้ยงพลังของตัวเอง"

"ตัวห้องคือวิญญาณคำสาป..."

มากิพึมพำพลางกวาดสายตามองไปทั่วห้อง

"ก็นะ สถานการณ์แบบนี้หายากจริงๆ ถ้าไม่สังเกตให้ดีก็ยากที่จะรู้ความจริง และยิ่งยากสำหรับเธอที่จะจับสังเกตได้"

ความหมายของโกะโจชัดเจน เพราะมากิไม่สามารถสัมผัสพลังงานได้เหมือนผู้ใช้ไสยเวททั่วไป จึงยากที่จะรับรู้ถึงความเชื่อมโยงในระดับนี้ด้วยประสาทสัมผัสทั้งห้าเพียงอย่างเดียว

พูดจบ โกะโจ ซาโตรุก็ตบไหล่ฮาจิมังเบาๆ เพื่อชื่นชม

"เพราะงั้น ที่ปัญหาจบลงได้อย่างราบรื่นแบบนี้ ก็ต้องขอบคุณฮาจิมังเขาล่ะนะ"

บันทึกเพิ่มเติม 1: เกี่ยวกับการกลายสภาพเป็นวิญญาณคำสาปในนิยายเรื่องนี้ เป็นการขยายความเพิ่มเติมและควรถือเป็นกติกาเฉพาะของเรื่องนี้เท่านั้น ตราบใดที่อารมณ์ด้านลบของผู้คนที่มีต่อวัตถุสิ่งของนั้นๆ รุนแรงเพียงพอ มันก็สามารถกลายเป็นวิญญาณคำสาปได้ หลักการนี้อ้างอิงถึงการกำเนิดของวัตถุต้องสาป

บันทึกเพิ่มเติม 2: เกี่ยวกับการที่วิญญาณคำสาปแข็งแกร่งขึ้น เป็นการขยายความเพิ่มเติมและควรถือเป็นกติกาเฉพาะของเรื่องนี้เช่นกัน กล่าวคือ แหล่งกำเนิดของวิญญาณคำสาปจะส่งผลต่อการเติบโตของพลัง ตัวอย่างเช่น วิญญาณคำสาปที่เกิดจากความกลัวมีด จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเมื่อผู้คนมีความหวาดกลัวต่อมีดมากขึ้น