บทที่ 26 : เหตุผล

ราวกับนัดแนะกันมา เหล่าวิญญาณคำสาปภายในห้องต่างผนึกกำลังผลักดันฮาจิมังไปทางริมวินโดว์ หมายจะให้เขาร่วงหล่นลงไปสู่ความตาย

ทว่าในความเป็นจริง ฮาจิมังกลับเป็นฝ่ายชิงลงมือพุ่งตัวเข้าหาวินโดว์เสียเอง เขาอาศัยพละกำลังมหาศาลคว้าจับวิญญาณคำสาปเพศหญิงที่รัดพันรอบคอ แล้วกระชากร่างของมันขึ้นมาจากเบื้องล่าง

แม้แต่ใบหน้าที่บิดเบี้ยวของวิญญาณคำสาปตนนั้น ยังปรากฏแววตื่นตะลึงระคนตกใจเยี่ยงมนุษย์ ต่อพลังอันเหลือล้นของฮาจิมัง

จังหวะนั้นเองที่มากิพังประตูห้องเข้ามา ภาพที่ปรากฏแก่สายตาในวินาทีถัดมาทำให้เธอถึงกับยืนตัวแข็งทื่อ

ฮาจิมังใช้มือบีบคอวิญญาณคำสาป ทะลวงผ่านกระจกวินโดว์จนแตกกระจายแล้วกระโดดลงไป

"อะไรกัน...!"

ไม่นานนัก มากิก็ได้ยินเสียงกระแทกดังสนั่นกึกก้องมาจากเบื้องล่างของตัวตึก

มากิรีบถลันเข้าไปในห้อง หวังจะดูอาการของฮาจิมัง แต่ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป เหล่าวิญญาณคำสาปที่เคยชะโงกดูเหตุการณ์ริมวินโดว์ก็หันคอหมุนกลับมาหนึ่งร้อยแปดสิบองศาพร้อมกันเพื่อเล่นงานเธอ

ในขณะเดียวกัน ฮาจิมังใช้วิญญาณคำสาปในมือต่างเบาะรองรับแรงกระแทก ร่างกายที่อยู่ในสภาพสัตว์อสูรไร้ซึ่งร่องรอยบาดแผลจากการตกจากที่สูง

หนำซ้ำหลังลงสู่พื้น ร่างกายของฮาจิมังดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นกว่าเดิม

หากเป็นปกติ วิญญาณคำสาปคงไม่ตายเพียงเพราะแรงกระแทกทางกายภาพ แต่ครั้งนี้ ด้วยการโจมตีที่แฝงพลังไสยเวทของฮาจิมัง ทำให้มันไม่สามารถฟื้นฟูสภาพได้ ร่างสลายกลายเป็นเถ้าถ่านและหายไปในพริบตา

นิตตะ อากิระ ที่นั่งรออยู่ในรถถึงกับตะลึงงันกับภาพที่เห็นผ่านกระจก

"นั่นมัน... หรือว่าจะเป็น... วิญญาณคำสาประดับพิเศษงั้นหรือ?"

ในฐานะผู้ช่วยผู้ควบคุม แม้เธอจะพอต่อสู้ได้บ้าง แต่ขีดจำกัดก็อยู่แค่การรับมือกับวิญญาณคำสาประดับ 4 หรือระดับ 3 เท่านั้น หากรู้ตั้งแต่แรกว่าภารกิจนี้โหดหินเพียงใด เธอคงไม่มีวันพามากิและฮาจิมังมาด้วยแน่

โทรศัพท์ของมากิเปิดลำโพงทิ้งไว้ เสียงคมดาบเชือดเฉือนเนื้อวิญญาณคำสาปจึงดังลอดออกมาให้ได้ยิน แม้วิญญาณคำสาปที่เกิดจากพนักงานบริษัทพวกนั้นจะเป็นเพียงพวกปลายแถวระดับ 3 แต่การฟื้นฟูสภาพอย่างไม่สมเหตุสมผลทำให้มากิรับมือได้ยากลำบาก

"ข้างล่างเป็นยังไงบ้าง?"

"มีวิญญาณคำสาปร่างยักษ์คล้ายสัตว์ตกลงไป...!"

"งั้นหมอนั่นก็คงปลอดภัยสินะ"

"คุณว่าอะไรนะ?"

นิตตะไม่เข้าใจความหมายคำว่า 'ปลอดภัย' ของมากิ มากิตวัดดาบฟันวิญญาณคำสาปขาดครึ่งท่อนอีกสองตนพลางตอบกลับ

"ไอ้ตัวที่คุณเห็นนั่นไม่ใช่วิญญาณคำสาปหรอก นั่นคือสภาพของฮาจิมังตอนใช้ไสยเวทต่างหาก โธ่เว้ย! ทำไมพวกมันถึงแห่กันมาไม่หยุดนะ!"

"นั่นคือฮาจิมังเหรอ? แต่ฉันรู้สึกว่า..."

ยังไม่ทันที่นิตตะจะพูดจบ เธอก็เงยหน้าขึ้นและพบว่าฮาจิมังในร่างอสูรมายืนอยู่ข้างรถแล้ว เขาก้มลงมองเธอด้วยดวงตาสีทองที่มีม่านตาแนวตั้ง ส่องสว่างราวกับไฟฉายท่ามกลางความมืด

นิตตะรู้สึกเย็นวาบไปทั่วไขสันหลัง สัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาล มันไม่ใช่จิตสังหารที่ฮาจิมังจงใจปล่อยใส่เธอ แต่เป็นสัญชาตญาณดิบของมนุษย์เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนักล่าตามธรรมชาติ

เสียงเตือนของมากิดังลอดผ่านโทรศัพท์เข้ามา

"ถึงจะเป็นฮาจิมัง แต่ฉันรู้สึกว่าสภาพของเขาตอนนี้ดูไม่ปกติชอบกล"

"..."

นิตตะได้แต่สบตาฮาจิมังนิ่ง ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ทำได้เพียงกรีดร้องบอกมากิในใจว่า 'ทำไมไม่บอกให้เร็วกว่านี้!'

แต่เพียงแค่ชำเลืองมอง ฮาจิมังก็ผละออกไป เขาเงยหน้ามองไปยังชั้นเจ็ดแล้วเดินกลับเข้าไปในตึก

หลังจากเห็นแผ่นหลังของฮาจิมังหายลับเข้าไปในตัวตึก นิตตะจึงถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก แล้วรีบแจ้งมากิทันที

"เขากลับเข้าไปในตึกแล้ว ดูเหมือนกำลังมุ่งหน้ากลับไปที่ชั้นเจ็ด"

"..."

ได้ยินดังนั้น มากิก็ทำตัวไม่ถูก เธอยังจับจุดไม่ได้ว่าทำไมวิญญาณคำสาปพวกนี้ถึงฟื้นคืนชีพได้เรื่อยๆ ขืนยืดเยื้อต่อไป แรงกายของเธอคงหมดก่อนแน่

ยิ่งรวมกับสภาพแปลกๆ ของฮาจิมัง เธอเริ่มคิดเรื่องถอยไปตั้งหลักก่อน หลังจากนี้คงต้องไปคาดคั้นเอาความจริงเรื่องฮาจิมังจากโกะโจให้ได้

หลังจากวางสาย นิตตะตัดสินใจโทรรายงานสถานการณ์ให้โกะโจ ซาโตรุทราบทันที

ส่วนฮาจิมังเมื่อเข้ามาในตึก ก็เห็นชายที่ถูกแขวนคออยู่ในห้องรักษาความปลอดภัย เขาเพียงแค่ปรายตามองแล้วเดินตรงขึ้นชั้นบนโดยไม่พูดอะไร

เมื่อมากิเห็นร่างมหึมาของฮาจิมังปรากฏตัวที่โถงทางเดินอีกครั้ง เธอก็ตกตะลึงสุดขีด

กระโดดลงไปจากชั้นเจ็ดแล้วยังเดินปร๋อได้อีกเหรอ?

ความถึกทนนั่นมันจะเกินมนุษย์ไปหน่อยไหม?

มากิตะโกนเรียกฮาจิมังที่อยู่ด้านนอก "จะมายืนบื้ออยู่ทำไม! ถ้าไม่เป็นไรก็เข้ามาช่วยกันหน่อยสิ!"

"..."

แต่ฮาจิมังกลับเมินเฉย เขาเพียงแค่ยืนสังเกตการณ์ห้องนั้นจากด้านนอกทางเดินอย่างเงียบเชียบ

ปฏิกิริยาที่นิ่งเฉยของฮาจิมังทำให้มากิเริ่มลังเล ไม่แน่ใจว่าเขายังคงสติสัมปชัญญะอยู่หรือไม่

ไม่นานนัก ฮาจิมังก็เริ่มขยับตัว เขาเหวี่ยงกรงเล็บขนาดใหญ่เข้าใส่กระจกกั้นห้องจากด้านนอก

ทันทีที่กระจกแตกกระจาย มากิสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนรุนแรงใต้ฝ่าเท้า

"อะไรน่ะ?"

ทว่าสิ่งที่ฮาจิมังได้ยินกลับเป็นเสียงโหยหวนที่ดังมาจากห้องนี้

แทบจะพร้อมกันนั้น มากิเห็นเหล่าวิญญาณคำสาปที่เคยโจมตีเธออย่างบ้าคลั่ง จู่ๆ ก็หันขวับไปทางฮาจิมังแล้วเปลี่ยนเป้าหมายทันที

แต่ฮาจิมังไม่สนใจการโจมตีเหล่านั้น เขามุ่งสมาธิไปที่การทำลายล้าง เดินหน้าทุบทำลายกำแพงห้องทำงานอย่างต่อเนื่อง

ทุกครั้งที่เขาลงมือ มากิรู้สึกได้ว่าแรงสั่นสะเทือนใต้เท้าทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อฮาจิมังทำลายกระจกกั้นห้องจนพังพินาศและเตรียมจะก้าวเข้ามา เหล่าวิญญาณคำสาปก็พุ่งเข้าใส่เขาราวกับคนเสียสติ

พวกมันเกาะกุมร่างของฮาจิมังแน่น พยายามดันเขาออกไปให้พ้นห้อง

แต่ด้วยพละกำลังระดับนี้ จำนวนแค่นั้นแทบไร้ความหมาย ร่างของเขาถอยหลังไปเพียงครึ่งก้าวเท่านั้น

ฮาจิมังใช้สองมือคว้าฝูงวิญญาณคำสาปแล้วเหวี่ยงพวกมันกระเด็นออกไปนอกห้อง ก่อนจะตวัดกรงเล็บแหลมคมฉีกกระชากพวกมันจนแหลกเหลว

มากิประหลาดใจที่พบว่าคราวนี้ วิญญาณคำสาปที่ถูกสังหารไม่ได้ฟื้นคืนชีพ แต่กลับสลายกลายเป็นละอองแสงหายไป

"...หรือว่าจะเป็นห้องนี้!"

มากิเข้าใจในที่สุด เธอตระหนักถึงความพิเศษของการอยู่ภายในห้องนี้ แต่กลับมองข้ามไปว่าพื้นที่พิเศษแห่งนี้อาจมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อพวกวิญญาณคำสาปเช่นกัน