บทที่ 10: ความโหยหา

ขณะที่ทุกคนยังคงแสดงความประหลาดใจกับคำสั่งของโกะโจ ซาโตรุ ฮาจิมังก็ไอออกมาสองสามครั้งแล้วค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นจากพื้น

แม้ว่าระยะทางที่เขาปลิวไปจะดูเกินจริงไปสักหน่อย แต่มันก็ไม่ใช่ประสบการณ์แปลกใหม่สำหรับฮาจิมังแต่อย่างใด

ด้วยสภาพครอบครัวที่พิเศษของเขา ร่างกายของฮาจิมังจึงอ่อนแอกว่าคนอื่นมาตั้งแต่เด็ก ทำให้เขากลายเป็นเป้าหมายของการกลั่นแกล้งมาตั้งแต่ชั้นอนุบาล

แม้จะเข้าเรียนในชั้นประถมและมัธยมต้นแล้ว สถานการณ์ก็ไม่มีทีท่าว่าจะดีขึ้น ในทางกลับกัน ผลการเรียนอันย่ำแย่ของฮาจิมังกลับกลายเป็นอีกหนึ่งเหตุผลให้เขาถูกรังแก

ดังนั้น การโจมตีของมาคิเมื่อครู่นี้ จึงเพียงแค่ทำให้ฮาจิมังรู้สึกเหมือนได้ย้อนกลับไปในวันวานที่ถูกกลั่นแกล้ง ความเจ็บปวดที่ได้รับก็พอๆ กับตอนนั้น ไม่ได้สาหัสอะไร

แต่ในความเป็นจริง แม้ว่ามาคิจะออมแรงไว้แล้ว ทว่าความเสียหายจากการโจมตีเพียงครั้งเดียวนั้นก็รุนแรงเกินกว่าที่พวกเด็กมัธยมต้นซึ่งเคยรังแกฮาจิมังในตอนนั้นจะเทียบติด

เหตุผลที่แท้จริงที่ทำให้ฮาจิมังเกิดภาพลวงตาเช่นนี้ ก็เพราะว่าจุดที่พลองยาวของมาคิฟาดลงไปนั้น เป็นส่วนเดียวกับที่เกิดการกลายร่างเป็นสัตว์ร้ายภายใต้ผลของไสยเวทของเขาในตอนนั้นพอดี

มันคือเนื้อเยื่อของร่างกายที่แปรสภาพไปจนแตกต่างจากร่างกายอันอ่อนแอของฮาจิมังอย่างสิ้นเชิง

แม้ว่าการโจมตีของมาคิจะซ้อนทับกับภาพหลอนของฮาจิมัง แต่เมื่อเทียบกับความเจ็บปวดจากมีดคัตเตอร์ที่แทงทะลุเนื้อของเขาในตอนนั้น การโจมตีครั้งนี้ยังถือว่าห่างชั้นกันอยู่มาก

ไม่รู้ว่าทำไมฮาจิมังถึงรู้สึกผิดหวังลึกๆ แต่ความรู้สึกนี้ก็เกิดขึ้นเพียงชั่ววูบ เขาจึงไม่ได้ใส่ใจอะไรกับมันมากนัก

ฮาจิมังหันไปหาโกะโจ ซาโตรุ แล้วเอ่ยถาม "อาจารย์โกะโจ ดูเหมือนจะไม่ได้ผลนะครับ ผมใช้ไสยเวทที่คุณพูดถึงไม่ได้เลย"

"..."

ยากะ มาซามิจิ ที่ยืนอยู่ข้างโกะโจ ซาโตรุ เฝ้ามองฮาจิมังลุกขึ้นยืน เขาดูไม่หวาดกลัวกับการโจมตีเมื่อครู่ และไม่มีทีท่าว่าจะยอมถอย ซ้ำยังเอ่ยถามโกะโจว่าต้องทำอย่างไรต่อไป ท่าทีเหล่านี้ทำให้ยากะรู้สึกว่าฮาจิมังนั้นแตกต่างจากคนทั่วไป

หากท่าทีเช่นนี้มาจากมาคิ โทเงะ หรือแพนด้า ยากะ มาซามิจิ คงไม่รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย เพราะพวกเขาเป็นผู้ใช้ไสยเวทมานานและเคยปะทะกับวิญญาณคำสาปมาก่อนที่จะเข้าเรียนในโรงเรียนไสยเวท ความเจ็บปวดจึงเป็นสิ่งที่พวกเขาคุ้นชินมาเนิ่นนานแล้ว

แต่ฮาจิมังไม่ใช่แบบนั้น จนกระทั่งถึงพิธีจบการศึกษาอันนองเลือดนั่น เขาก็ยังเป็นเพียงแค่คนธรรมดาคนหนึ่ง

ยากะ มาซามิจิ พลันเข้าใจขึ้นมาในระดับหนึ่งแล้วว่า ข้อความในแฟ้มประวัติของฮาจิมังที่ระบุไว้ว่า 'มีประสบการณ์ชีวิตที่ค่อนข้างน่าสลดใจ' นั้นหมายความว่าอย่างไร

โกะโจ ซาโตรุ ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน เขาคิดว่าฮาจิมังจะตั้งคำถามว่าทำไมถึงจัดให้มีการต่อสู้ที่เสียเปรียบขนาดนี้ แล้วเขาจะได้ถือโอกาสบอกจุดประสงค์ที่แท้จริงว่าต้องการดึงเอาไสยเวทของฮาจิมังออกมา

โกะโจครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบฮาจิมังไปว่า "เรื่องการใช้ไสยเวทน่ะ คนนอกช่วยเธอไม่ได้หรอกนะ ฉันทำได้แค่เตรียมเวทีที่เหมาะสมไว้ให้เธอเท่านั้นแหละ"

เมื่อได้ยินดังนั้นฮาจิมังก็เพียงแค่พยักหน้าเบาๆ เขาพอจะเข้าใจความหมายของโกะโจอยู่บ้าง บางทีการต่อสู้รูปแบบนี้อาจจะช่วยกระตุ้นให้เขาใช้ไสยเวทออกมาได้ดีกว่า

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของฮาจิมัง โกะโจก็ตะโกนสั่งมาคิ แพนด้า และโทเงะอีกครั้ง

"ได้ยินกันแล้วใช่ไหม? เอาจริงให้มากกว่านี้หน่อย!"

หลังจากพอจะเข้าใจเหตุผลของการจัดฉากประลองในครั้งนี้ มาคิก็เดาะลิ้นอย่างหงุดหงิดและพึมพำกับตัวเอง

"ให้ตายสิ ให้พวกเรารับบทตัวร้ายแทนที่จะลงมือเองเนี่ยนะ"

ขณะที่บ่น มาคิก็หันไปทางโทเงะและแพนด้า พร้อมกับกระซิบบอกข้อมูลที่เธอจับสัมผัสได้จากการโจมตีเมื่อครู่

"ฉันก็ไม่แน่ใจหรอกนะว่าไสยเวทของหมอนั่นมันเป็นยังไง แต่ดูเหมือนเขาจะอ่อนแอจริงๆ ต่อให้อาจารย์โกะโจจะสั่งให้เอาจริงก็เถอะ แต่ทางที่ดีเราอย่าเพิ่งใส่เต็มแรงเลย"

"แซลมอน"

"อืม ฉันก็คิดงั้นเหมือนกัน"

ทั้งโทเงะและแพนด้าต่างเห็นพ้องกับความคิดของมาคิ พวกเขาไม่มีความสนใจที่จะรังแกคนที่อ่อนแอกว่า

มาคิถอนหายใจและหันกลับไปเผชิญหน้ากับฮาจิมัง ก่อนจะเอ่ยเบาๆ กับสองคนที่อยู่ด้านหลัง

"งั้นก็รีบจัดการให้จบๆ ไปเถอะ ปิดฉากในรวดเดียว เขาจะได้ไม่ต้องทรมาน"

เมื่อเผชิญหน้ากับทั้งสามคนที่พุ่งตรงเข้ามา ฮาจิมังไม่ได้พยายามคว้าพลองยาวขึ้นมาใช้เป็นอาวุธ เพราะเดิมทีเขาไม่ถนัดเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว และด้วยทักษะของเขา ต่อให้ถือมันไว้ในมือก็ไม่อาจเรียกว่าอาวุธได้

เขารู้ว่าความตั้งใจของโกะโจคือการกระตุ้นไสยเวทของเขา ดังนั้นเขาจึงเพ่งสมาธิไปที่สิ่งเดียว นั่นคือการค้นหาความรู้สึกตอนที่เขาใช้ไสยเวทครั้งแรกให้เจอ

สติสัมปชัญญะของเขาล่องลอยหลุดจากความเป็นจริงอีกครั้ง ภาพเบื้องหน้ายังคงเป็นโรงยิมที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด และคราวนี้ก็มีร่างสามร่างถือมีดคัตเตอร์พุ่งเข้าใส่เขา

คราวนี้ ฮาจิมังนึกอะไรบางอย่างออก หลังจากที่ไสยเวทตื่นขึ้นในตอนนั้น ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถได้ยิน ได้กลิ่น และสังเกตเห็นสิ่งต่างๆ ได้มากกว่าเดิม เขาค่อยๆ จับความรู้สึกนั้นได้

สายตาของเขาสามารถมองตามพลองไม้ที่มาคิเหวี่ยงมาด้วยความเร็วสูงได้อย่างทันท่วงที เขาสามารถรับรู้ถึงกลิ่นของแพนด้าที่กำลังอ้อมไปด้านหลัง ซึ่งแตกต่างจากอีกสองคนอย่างชัดเจน และเขายังได้ยินเสียงรูดซิปเสื้อคลุมของโทเงะดังแว่วมา

แต่น่าเสียดายที่แม้เขาจะคาดเดาการเคลื่อนไหวได้ ทว่าร่างกายของเขากลับไม่อาจตามทันการต่อสู้ระดับนี้ได้ในขณะนี้

"อย่าขยับ"

เมื่อวาจาคำสาปของโทเงะทำงาน ร่างกายของฮาจิมังก็หยุดนิ่งไปโดยสมบูรณ์

ตามด้วยการพุ่งแทงจากมาคิ และการกระแทกตัวเข้าใส่จากแพนด้า

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดจากการโจมตีทั้งสองครั้ง ฮาจิมังก็ยิ่งเข้าถึงความรู้สึกในตอนนั้นได้มากขึ้นไปอีก

เขารู้สึกได้ถึงสิ่งที่เรียกว่าพลังไสยเวทซึ่งกำลังพลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย หรือจะพูดให้ถูกคือมันกำลังกระหายที่จะปะทุออกมา ราวกับว่าตราบใดที่การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป มันก็จะสามารถปลดปล่อยบางสิ่งออกมาได้อย่างแท้จริง

แต่หลังจากที่ถูกแพนด้ากระแทกเข้าใส่ การโจมตีของทั้งสามคนที่มีต่อฮาจิมังก็หยุดชะงักลงทันที

"แค่นี้ก็น่าจะพอแล้วมั้ง?" แพนด้าเอ่ยขึ้นพลางมองดูฮาจิมังที่ล้มลงไป

"พอแล้วล่ะ ยังไงฉันก็ไม่อยากทำเรื่องพรรค์นี้อีกแล้ว" มาคิพูดพร้อมกับกางมือออกและทิ้งพลองไม้ในมือลงบนพื้น

โทเงะหยิบยาแก้เจ็บคอที่พกติดตัวออกมาจิบ

ท้ายที่สุดแล้วนี่ก็เป็นเพียงการประลอง ไม่ใช่การต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะลงมือหนักไปกว่านี้

ฮาจิมังค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาเช่นกัน และพลังไสยเวทที่รวมตัวกันอยู่ภายในร่างกายก็สลายหายไปในพริบตานั้น

ฮาจิมังเข้าใจแล้ว ร่างกายของเขาโหยหาประสบการณ์ในตอนนั้นจริงๆ แต่มันก็ไม่อาจได้รับการตอบสนองจากการประลองในวันนี้ได้เลย

อันที่จริง มาคิ แพนด้า และคนอื่นๆ ล้วนออมมือเอาไว้ ดังนั้นอาการบาดเจ็บของฮาจิมังจึงไม่ได้สาหัสอย่างที่คิด

โกะโจ ซาโตรุ มองเห็นได้อย่างชัดเจนด้วยริคุกัน ในช่วงเวลาเมื่อครู่นี้ พลังไสยเวทของฮาจิมังกำลังพลุ่งพล่าน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันกลับสลายหายไปในชั่วอึดใจต่อมา

โกะโจเริ่มตั้งข้อสันนิษฐานเกี่ยวกับไสยเวทของฮาจิมัง สิ่งแรกที่เขาคิดก็คือไสยเวทของฮาจิมังอาจจะไม่ใช่ประเภทที่สั่งการให้ทำงานได้โดยตรง แต่มันก็แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากข้อผูกมัดสวรรค์ที่ส่งผลในรูปแบบติดตัวเพียงอย่างเดียว

ด้วยการครอบครองริคุกัน โกะโจจึงเฝ้าสังเกตความเปลี่ยนแปลงของพลังไสยเวทของฮาจิมังตลอดกระบวนการ

เขาเชื่อว่าแนวทางการชี้แนะนั้นไม่มีปัญหา เพียงแต่ดูเหมือนว่าบางทีการกระตุ้นจากภายนอกอาจจะยังไม่เพียงพอ

โกะโจต้องยอมรับว่าฮาจิมังนั้นแตกต่างจริงๆ และวิธีการสอนสำหรับผู้ใช้ไสยเวททั่วไปก็ไม่สามารถนำมาใช้ได้เลย

ดูเหมือนว่าเขาจะต้องใช้ยาแรงซะแล้ว โกะโจคิดในใจ