บทที่ 7: งานพาร์ตไทม์สีเทา · การจัดเตรียมงาน

ชายคนนั้นเก็บสำเนาเอกสารลงไป แล้วเอ่ยถามโกะโจ ซาโตรุ

"ฉันพล่ามมาตั้งนาน ว่าแต่แกเป็นใครวะเนี่ย!? ฉันจำได้ว่าเจ้านี่ไม่มีญาติที่ไหนอีกแล้วนี่นา"

"ฉันน่ะเหรอ? ตอนนี้ฉันเป็นครูของเขา แล้วก็คงถือว่าเป็นผู้ปกครองของเขาได้ด้วยล่ะมั้ง"

การมีอยู่ของงานพาร์ตไทม์สีเทานั้นเป็นปัญหาที่ตกทอดมาจากหน้าประวัติศาสตร์

วงการไสยเวทตระหนักดีมาตลอดว่า อัตราการเสียชีวิตที่สูงลิ่วในสายงานพาร์ตไทม์สีเทานั้นแยกไม่ออกจากเรื่องของคำสาปและวิญญาณคำสาป

อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งคำสาปและวิญญาณคำสาปมีความแข็งแกร่ง สร้างผลกระทบเป็นวงกว้าง และเคลื่อนไหวอย่างโจ่งแจ้งมากเท่าไร วงการไสยเวทก็ยิ่งค้นพบ รับมือ และปัดเป่าพวกมันได้ง่ายขึ้นเท่านั้น

ทว่าหากคำสาปนั้นส่งผลกระทบเพียงเล็กน้อย ใช้เวลานานกว่าจะแสดงฤทธิ์ หรือมีผู้ได้รับผลกระทบเพียงหยิบมือ ย่อมเป็นเรื่องง่ายที่ผู้คนจะมองข้ามพวกมันไป

แม้จะมีการก่อตั้งหน่วย 'วินโดว์' ขึ้นมาเพื่อตรวจสอบและค้นหาเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับคำสาปโดยเฉพาะ แต่ก็ยังไม่มีทางรับประกันได้ว่าจะครอบคลุมทั่วทั้งญี่ปุ่น หรือสามารถค้นพบคำสาปและวิญญาณคำสาปทุกตนที่ปรากฏขึ้นได้ในทันที

วิญญาณคำสาปและคำสาปที่เข้ามาพัวพันกับงานพาร์ตไทม์สีเทามักจะมีจุดร่วมประการหนึ่ง นั่นคือพวกมันเร้นกายได้แนบเนียนกว่าคำสาปทั่วไปมาก

หนึ่งในสาเหตุหลักก็คือ เบื้องหลังการก่อตัวของวิญญาณคำสาปที่ปรากฏในงานพาร์ตไทม์สีเทานั้นมักจะมีความซับซ้อนมากกว่า

ในบรรดาวิญญาณคำสาปเหล่านี้ ย่อมมีวิญญาณคำสาปจินตภาพปะปนอยู่ไม่น้อย

ต้นตอของพวกมันมีหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นความเชื่อเฉพาะกลุ่มของหมู่บ้านเล็กๆ ในชนบท พิธีบูชายัญมนุษย์ที่เกิดจากความเชื่อแปลกประหลาด ลัทธิเกิดใหม่ การทดลองมนุษย์อย่างลับๆ ของบริษัทเอกชน หรือแม้แต่ตำนานพื้นบ้านที่เล่าขานกันปากต่อปาก เป็นต้น

งานพาร์ตไทม์สีเทาที่ถือกำเนิดขึ้นจากสิ่งเหล่านี้ อาจนับได้ว่าเป็นธุรกิจสีเทาประเภทหนึ่ง

ธุรกิจสีเทานี้ได้เข้าไปสมรู้ร่วมคิดกับบริษัท สถาบัน สังคมชั้นสูง กลุ่มเศรษฐี หรือแม้กระทั่งผู้มีอำนาจ จนท้ายที่สุดก็กลายเป็นตัวตนที่วงการไสยเวทรู้สึกลำบากใจที่จะออกโรงค้นหาอย่างจริงจัง และไม่สามารถตัดสินใจกวาดล้างให้สิ้นซากได้

ด้วยเหตุนี้ ปัจจุบันพวกเบื้องบนจึงมีท่าทีที่ค่อนข้างคลุมเครือต่องานพาร์ตไทม์สีเทา พวกเขาจะไม่จงใจส่งคนไปจัดการกับเรื่องพวกนี้ แต่หากเกิดปัญหาที่ส่งผลกระทบในวงกว้างเกินไป พวกเขาก็จะส่งคนไปตามล้างตามเช็ดให้

โดยสรุปแล้ว นี่คืองานพาร์ตไทม์สีเทาในแบบที่โกะโจ ซาโตรุเข้าใจ

ถึงกระนั้น โกะโจ ซาโตรุก็ยังพบความผิดปกติบางอย่าง แม้การตายของพ่อแม่ฮาจิมังจะสามารถอธิบายได้หากมีเรื่องของงานพาร์ตไทม์สีเทาและวัตถุต้องสาปเข้ามาเกี่ยวข้อง แต่น้องสาวตัวน้อยของฮาจิมังไม่ได้เป็นคนเซ็นสัญญากู้ยืมฉบับนี้ ทว่าเธอกลับเสียชีวิตในเหตุการณ์นี้ด้วย แถมยังมีสีหน้าประหลาดแบบนั้นอีก

บางทีเรื่องราวของครอบครัวฮาจิมัง อาจจะไม่ได้ดูเรียบง่ายเหมือนฉากหน้า เช่นเดียวกับไสยเวทของตัวฮาจิมังเอง

ฮาจิมังเอาแต่จ้องมองโกะโจ ซาโตรุ เพื่อรอการตัดสินใจของเขา

นั่นเป็นเพราะตัวฮาจิมังเองไม่มีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้เลยแม้แต่น้อย และไม่สามารถทำความเข้าใจคำศัพท์แปลกหูมากมายในบทสนทนาของพวกเขาได้เลย

เมื่อรวบรวมความคิดเสร็จสิ้น โกะโจ ซาโตรุก็เอ่ยกับชายคนนั้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ตอนนี้ฉันเข้าใจเรื่องหนี้สินของครอบครัวฮาจิมังแล้ว และฉันก็จะไม่ห้ามพวกนายทำตามเงื่อนไขที่เขียนไว้ในนั้นหรอกนะ แต่ว่า..."

น้ำเสียงของโกะโจ ซาโตรุเปลี่ยนไป ไม่ได้ราบเรียบเหมือนก่อนหน้านี้ เขากล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบพร้อมกับแผ่จิตคุกคามออกมา

"แต่ในนั้นไม่ได้ระบุไว้นี่นา ว่าพวกนายจะมารังแกนักเรียนของฉันเมื่อไหร่ก็ได้ตามอำเภอใจ~ จริงไหม?"

พริบตาเดียว ลูกน้องที่ยืนอยู่ทางขวาของชายคนนั้นก็เหงื่อแตกพลั่ก ขาสั่นระริกอยู่ภายใต้แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของโกะโจ ซาโตรุ

ส่วนเด็กใหม่ที่อยู่ทางซ้ายยิ่งมีสภาพย่ำแย่กว่า เขาถึงกับทรุดเข่าลงกับพื้นด้วยความหวาดผวาและอาเจียนออกมา

"อ้อก..."

จะพูดเป็นเล่นไป ชายหัวหน้าแก๊งคนนี้ก็เคยผ่านโลกมาไม่น้อย แม้ลึกๆ ในใจเขาจะหวาดกลัวจนร้องหาพ่อหาแม่ และรู้สึกเหมือนจะฉี่ราดกางเกงได้ทุกเมื่อ แต่ภายนอกเขาก็ยังคงปั้นหน้าสงบนิ่งได้ดีที่สุดในบรรดาสามคน

แต่โกะโจ ซาโตรุก็ไม่ได้กดดันพวกเขาอยู่นานนัก เขารีบดึงจิตคุกคามกลับมาอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มซุกซน

"เอาล่ะ ทีนี้บอกฉันมาสิว่าพวกนายมาที่นี่ทำไม"

ชายคนนั้นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อยู่นาน กว่าจะสงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง

"เราจำเป็นต้องมาแจ้งให้ฮาจิโกะ โทยะทราบว่า งานใหม่ซึ่งเป็นงานพาร์ตไทม์สีเทาของครอบครัวฮาจิมังจะถูกจัดสรรมาให้ภายในหนึ่งสัปดาห์ พวกเราก็แค่มาทวงหนี้คืนเท่านั้นเอง"

นัยยะนั้นชัดเจนนัก เมื่อเทียบกับสมาชิกครอบครัวฮาจิมังที่ไม่มีเงินติดตัวสักแดงเดียว สิ่งที่พวกเขาต้องการก็คือเม็ดเงินที่ได้จากการทำงานต่างหาก

"นายกำลังแจ้งรายละเอียดงานให้เขาฟังตอนนี้เลยงั้นเหรอ?"

"ป... เปล่า อีกสองสามวันต่างหาก"

"อ้อ แล้วจะแจ้งด้วยวิธีไหนล่ะ"

"เนื่องจากโทรศัพท์ของเขาติดต่อไม่ได้ หลังจากที่เราแจ้งเนื้อหาในสัญญากู้ยืมให้เขาทราบและยืนยันได้ว่าเบอร์โทรศัพท์ยังใช้งานอยู่ เราก็จะแจ้งเตือนเขาผ่านทางข้อความหรือการโทรศัพท์"

"โทรศัพท์เขายังใช้ได้อยู่ มีอะไรอีกไหม"

"ม... ไม่มีแล้ว"

"งั้นก็ไสหัวไปซะ" โกะโจ ซาโตรุเอ่ยปากไล่ส่งด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ชายคนนั้นหันหลังกลับทันที ส่วนลูกน้องที่ยืนขาสั่นก็รีบเดินตามไปติดๆ

หลังจากเดินไปได้สามวินาที พวกเขาก็เพิ่งรู้ตัวว่ามีแค่ไอ้คนที่กลัวจนอ้วกแตกเท่านั้นที่ยังไม่ได้ตามมา

"มัวทำบ้าอะไรอยู่? รีบๆ ตามมาสิวะ!"

ชายหัวหน้าแก๊งข่มความโกรธ กัดฟันกระซิบเร่งเร้าเสียงต่ำ เขาไม่อยากอยู่ใกล้ไอ้สัตว์ประหลาดปิดตาคนนี้อีกแม้แต่วินาทีเดียว

"เดี๋ยวก่อน... อ้อก..."

ทว่าโชคร้ายที่ลูกน้องคนนั้นถึงกับอาเจียนเอาน้ำย่อยออกมา และยังไม่สามารถเรียกสติตัวเองกลับมาได้ในตอนนี้

"ไอ้ตัวน่าอับอายเอ๊ย!"

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น ทั้งสองคนจึงต้องเดินย้อนกลับไปและช่วยกันหิ้วปีกเขาออกไปคนละข้าง

ในบางแง่มุม โกะโจ ซาโตรุก็ไม่มีช่องว่างให้สอดมือเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ด้วยตัวเองเลยจริงๆ กฎเกณฑ์ในสัญญากู้ยืมไม่ได้เข้มงวดนักก็จริง แต่โดยพื้นฐานแล้วมันก็ปิดกั้นการแทรกแซงจากบุคคลภายนอกอย่างสิ้นเชิง

โกะโจ ซาโตรุรู้สึกว่าสถานการณ์ไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น งานพาร์ตไทม์สีเทาอาจจะอันตรายมากสำหรับคนธรรมดา แต่สำหรับฮาจิมังที่เพิ่งตื่นรู้ในฐานะผู้ใช้ไสยเวท มันอาจเป็นโอกาสในการฝึกฝนที่ดีก็ได้

หากมองข้ามสิ่งที่ตัวฮาจิมังคิดไป นั่นคือมุมมองในแบบของโกะโจ ซาโตรุ

และวันนี้ก็เป็นวันแรกที่ฮาจิมังได้รับรู้ว่าครอบครัวของเขามีเรื่องพรรค์นี้ซุกซ่อนอยู่

กลายเป็นว่าตาแก่ของเขาที่เปลี่ยนงานบ่อยๆ นั้น บางทีอาจไม่ได้อยากเปลี่ยนงานเอง แต่ถูกจัดสรรให้ต้องทำตามกฎในสัญญากู้ยืมต่างหาก

แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าทุกครั้งหลังเลิกงาน พ่อของเขาไม่เคยนำเงินมาใช้หนี้ หรือแบ่งเงินส่วนใหญ่มาพัฒนาคุณภาพชีวิตความเป็นอยู่ในบ้านเลย กลับเอาเงินที่หามาได้ไปผลาญกับการพนันจนหมด... จนเป็นเหตุให้หนี้พอกพูนขึ้นมาถึงระดับนี้ ฮาจิมังก็รู้สึกขยะแขยงขึ้นมาจับใจ

แต่นี่แหละคือสิ่งที่พ่อในแบบที่เขารู้จักจะทำลงไป

โกะโจ ซาโตรุคงคิดว่าความเงียบของฮาจิมังเกิดจากความหดหู่ หรือความรู้สึกที่ว่าอนาคตของตนเองนั้นมืดมน เขาจึงตบไหล่ฮาจิมังเบาๆ เพื่อปลอบใจ

"ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอกน่า ถ้าแค่ร้อยล้านเยน คงใช้เวลาหาไม่นานนักหรอก ค่าตอบแทนของผู้ใช้ไสยเวทน่ะสูงกว่าอาชีพทั่วไปมาก งานพาร์ตไทม์สีเทาก็เหมือนกัน ขอแค่เธอไม่ตายในระหว่างที่ทำงานสองอย่างนี้ไปเสียก่อนก็พอนะ"