บทที่ 4: ความบังเอิญ

เมื่อฮาจิมังได้สติกลับมา เขารู้สึกหนักอึ้งที่ศีรษะอย่างรุนแรง ความทรงจำของเหตุการณ์ที่เพิ่งผ่านพ้นไปให้ความรู้สึกเลือนรางราวกับภาพลวงตา คล้ายกับความฝันอันยาวนานหลังจากค่ำคืนที่หลับไม่สนิท

"โย่ว ตื่นแล้วเหรอ"

โกะโจ ซาโตรุ ซึ่งยืนอยู่เบื้องหน้าฮาจิมัง เอ่ยทักทายขึ้นก่อน

เมื่อมองไปยังชายผมสีเงินที่ปรากฏตัวใน 'ความฝัน' นั้น ฮาจิมังก็มั่นใจได้ว่าความทรงจำของเขาไม่ใช่แค่ภาพลวงตาชั่วครู่ ทว่ามันคือเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจริง

นั่นหมายความว่าพิธีจบการศึกษาที่อาบไปด้วยเลือดนั้นเป็นเรื่องจริง ประสบการณ์เฉียดตายเป็นเรื่องจริง และการที่เขากัดเด็กสาวคนนั้นจนตายก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน... สายตาของฮาจิมังกวาดมองไปรอบห้องขนาดเล็ก ซึ่งมีแผ่นยันต์กระดาษปิดทับซ้อนกันแน่นขนัดไปทั่วทุกผนัง

แถมยังมีแผ่นยันต์ชั้นที่สองซ่อนอยู่ใต้ชั้นแรกอีก ไม่อาจบอกได้เลยว่ามียันต์แปะอยู่ทั้งหมดกี่แผ่น หรือว่ากำแพงทั้งสี่ด้านนี้ถูกสร้างขึ้นจากการนำแผ่นยันต์หนาเตอะมาซ้อนทับกัน ราวกับตั้งใจจะผนึกวัตถุอันตรายบางอย่างเอาไว้ตลอดกาล

ฮาจิมังรู้สึกว่าท่านั่งของตัวเองในตอนนี้ช่างดูน่าอึดอัดเหลือเกิน เมื่อเขาพยายามจะขยับแขน ก็พบว่ามือทั้งสองข้างถูกมัดไพล่หลังติดกับเก้าอี้

ฮาจิมังคิดว่าสิ่งที่ตั้งใจจะผนึกเอาไว้นั้น อาจจะเป็นตัวเขาเองนี่แหละ...

"...อย่างที่คิดไว้เลย เพราะฉันฆ่าคนตาย ฉันก็เลยต้องถูกประหารในฐานะสัตว์ประหลาดสินะ?"

ศีรษะของฮาจิมังตกลงอย่างหมดเรี่ยวแรงราวกับลูกบอลที่ถูกปล่อยลม ความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะมีชีวิตรอดซึ่งเขารวบรวมมาได้เพิ่งจะหลุดลอยไป

แม้ว่าสภาพแวดล้อมความเป็นอยู่ของฮาจิมังจะย่ำแย่เพียงใด แต่เขาก็ยังคงเติบโตมาพร้อมกับค่านิยมแบบคนปกติทั่วไป

โกะโจ ซาโตรุ มองปฏิกิริยาของฮาจิมังด้วยความพึงพอใจเล็กน้อย อย่างน้อยเขาก็มั่นใจได้ว่าเด็กหนุ่มคนนี้ไม่ใช่อาชญากรที่โหดเหี้ยม

"ไม่ต้องมองโลกในแง่ร้ายขนาดนั้นหรอก เธอจะไม่ถูกตัดสินประหารชีวิตจากเหตุการณ์นั้น" โกะโจ ซาโตรุ กล่าวเปลี่ยนเรื่อง "สิ่งที่เธอเพิ่งพูดมามีจุดผิดอยู่สองอย่าง อย่างแรกเลย เธอไม่ได้ฆ่าคน"

ฮาจิมังชะงักไป เขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้งเพื่อมองโกะโจ ซาโตรุ ซึ่งกำลังชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

"ก่อนที่เด็กผู้หญิงคนนั้นจะโจมตีคนอื่น เธอถูกวิญญาณคำสาปเข้าสิงและกลืนกินไปแล้ว ตั้งแต่วินาทีนั้น เธอไม่ถือว่าเป็นมนุษย์ธรรมดาอีกต่อไป"

"วิญญาณคำสาป?"

ฮาจิมังทวนคำศัพท์ที่ไม่คุ้นหู

"ตอนนั้น เธอก็น่าจะมองเห็นมันแล้วไม่ใช่เหรอ วิญญาณคำสาปที่สิงร่างเธออยู่น่ะ"

เมื่อถูกโกะโจ ซาโตรุ ชี้แนะ ฮาจิมังก็หวนนึกถึงสิ่งที่เขาปัดทิ้งว่าเป็นเพียงภาพหลอนขึ้นมาได้โดยสัญชาตญาณ

"คุณกำลังพูดถึง... ตัวตนโปร่งแสงที่ซ้อนทับอยู่บนร่างของเธอใช่ไหม"

"ถูกต้อง"

แม้ฮาจิมังอยากจะถามต่อว่าวิญญาณคำสาปคืออะไรกันแน่ แต่โกะโจ ซาโตรุ กลับชูนิ้วที่สองขึ้นมาแล้วพูดต่อ

"ต่อไป ข้อผิดพลาดอย่างที่สอง เธอไม่ใช่สัตว์ประหลาด เธอคือผู้ใช้ไสยเวท"

เมื่อมองดูนิ้วที่โกะโจ ซาโตรุ ชี้มาทางเขา ฮาจิมังก็รู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ

"ฉันเป็นผู้ใช้ไสยเวทเหรอ"

"การที่เธอมองเห็นวิญญาณคำสาปได้นั่นคือหลักฐานของพรสวรรค์ และความสามารถในการใช้ไสยเวทก็เป็นข้อพิสูจน์อันหนักแน่นว่าเธอคือผู้ใช้ไสยเวท"

เมื่อเห็นฮาจิมังอ้าปากค้างเล็กน้อย โกะโจ ซาโตรุ ก็ดึงม้านั่งตัวหนึ่งมานั่งคร่อมโดยหันหน้าเข้าหาพนักพิง

"ฉันรู้ว่าเธออาจจะยังยอมรับเรื่องทั้งหมดในคราวเดียวไม่ได้ ถ้ามีคำถามอะไรก็ถามมาเถอะ"

"..."

ฮาจิมังไม่ได้เอ่ยสิ่งใดออกมา เหตุผลส่วนหนึ่งเป็นเพราะโกะโจ ซาโตรุ พูดเร็วเกินไป เขาไม่เปิดโอกาสให้ฮาจิมังได้เรียบเรียงความคิดก่อนจะยิงประโยคถัดไปรัวเป็นปืนกล ปล่อยให้ฮาจิมังทำได้เพียงแค่พูดทวนคำสั้นๆ เท่านั้น

"ว่าไงล่ะ ไม่มีอะไรอยากถามเลยเหรอ~"

"แล้ว... พวกคุณจะจัดการกับฉันยังไง"

"เนื่องจากคู่ต่อสู้คือวิญญาณคำสาป ความจริงก็คือเธอไม่ได้ก่อเหตุฆาตกรรม ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาว่าเธอเพิ่งจะปลุกไสยเวทของตัวเองให้ตื่นขึ้น เธอจะไม่ถูกลงโทษฐานเปิดเผยมันต่อหน้าคนธรรมดา ผลกระทบจากเหตุการณ์นี้จะมีผู้เชี่ยวชาญคอยจัดการให้ และเธอก็คงจะต้องย้ายออกไปจากพื้นที่นี้"

โกะโจ ซาโตรุ นับนิ้วไปพลางขณะสรุปสถานการณ์ของฮาจิมังให้ฟัง

"อย่างนั้นเหรอ..."

เมื่อได้ยินคำตอบของโกะโจ ซาโตรุ ในที่สุดฮาจิมังก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

"ถ้าเป็นอย่างนั้น ทำไมฉันถึงยังถูกขังอยู่ที่นี่ล่ะ"

เมื่อได้ยินฮาจิมังถามเข้าประเด็นสำคัญ มุมปากของโกะโจ ซาโตรุ ก็ยกขึ้นเล็กน้อย

"นั่นก็เพราะว่าเธอมันพิเศษมากยังไงล่ะ"

"ฉันพิเศษเหรอ"

"เพราะคนส่วนใหญ่จะตื่นรู้และตระหนักว่าตัวเองมีไสยเวทตั้งแต่อายุสี่ถึงหกขวบ แต่เธอเพิ่งจะมาตื่นรู้อย่างสมบูรณ์ในปีนี้ตอนอายุสิบห้า เธอรู้ไหมว่ามันหมายความว่ายังไง"

"หมายความว่าจริงๆ แล้วฉันไม่มีพรสวรรค์งั้นสิ...?"

"นั่นก็เป็นเหตุผลส่วนหนึ่งล่ะนะ"

แม้ฮาจิมังจะรู้สึกอยู่เสมอว่าตัวเองเป็นพวกขี้แพ้ แต่การได้รับคำตอบอันชัดเจนจากปากคนอื่นก็ยังทำให้เขารู้สึกจุกอยู่ดี

หากเปรียบเทียบแค่ช่วงเวลาของการตื่นรู้ การล่าช้ามาจนถึงอายุสิบห้าก็หมายความว่าเขาดีกว่าคนธรรมดาเพียงแค่นิดเดียวเท่านั้นจริงๆ

โกะโจ ซาโตรุ เปลี่ยนน้ำเสียงแล้วพูดต่อ

"แต่ด้วยเหตุผลแค่นั้น คงไม่ทำให้ใครสนใจหรอก สิ่งที่น่าสนใจจริงๆ เกี่ยวกับตัวเธอคือ การตื่นรู้ของเธอน่าจะถูกชักนำและกระตุ้นจากปัจจัยภายนอก"

"...?"

"พรสวรรค์ของผู้ใช้ไสยเวทเป็นสิ่งที่มีมาตั้งแต่เกิด มักจะสืบทอดผ่านทางสายเลือด หากพ่อแม่เป็นคนธรรมดาทั้งคู่ โอกาสที่ลูกจะปลุกไสยเวทให้ตื่นขึ้นมาได้นั้นถือว่าต่ำมากๆ"

ขณะที่พูด โกะโจ ซาโตรุ ก็หยิบถุงใส่หลักฐานที่มีโทรศัพท์ของฮาจิมังอยู่ข้างในออกมา หน้าจอแสดงสายเรียกเข้าที่เพิ่งรับไปเมื่อไม่นานมานี้จากเบอร์ของพ่อเขา

"ฉันสืบประวัติของเธอมาหมดแล้ว พ่อแม่ของเธอเป็นแค่คนธรรมดา ทว่าบังเอิญเหลือเกินที่ในขณะที่เธอเผชิญกับเหตุฆาตกรรมจากวิญญาณคำสาป เธอกลับถูกกระตุ้นด้วยข่าวการฆ่าตัวตายของครอบครัว จนทำให้ไสยเวทของเธอตื่นขึ้นมาในขณะที่กำลังจะตาย นี่มันพล็อตเรื่องของตัวเอกในมังงะชัดๆ เธอไม่คิดว่าทั้งหมดนี้มันบังเอิญเกินไปหน่อยเหรอ"

"..."

แม้ฮาจิมังจะไม่เข้าใจถึงความเชื่อมโยงระหว่างเหตุการณ์เหล่านี้ หรือรู้ว่ามันเกี่ยวอะไรกับการตื่นรู้ของไสยเวท แต่เขาก็พอจะเข้าใจสารที่โกะโจ ซาโตรุ พยายามจะสื่อ

ในความเป็นจริง การเชื่อมโยงข้อมูลเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะทำให้โกะโจ ซาโตรุ สรุปออกมาเช่นนี้ได้ มันยังมีเบาะแสสำคัญอีกอย่างหนึ่ง

โกะโจ ซาโตรุ ปัดหน้าจอโทรศัพท์ของตัวเองสองสามครั้งแล้วยื่นให้ฮาจิมังพลางพูดว่า

"เกี่ยวกับการตายของพ่อแม่และน้องสาวของเธอ ฉันคิดว่าเธอจำเป็นต้องดูรูปนี้"

ฮาจิมังทอดสายตามองไปยังหน้าจอโทรศัพท์ของโกะโจ ซาโตรุ มันคือรูปถ่าย—รูปที่บันทึกสภาพศพของพ่อแม่และน้องสาวของเขา

แทนที่จะบอกว่ารูปถ่ายนั้นเต็มไปด้วยเลือดและน่าสะอิดสะเอียนจนต้องเตรียมใจก่อนดู สู้บอกว่ารูปนี้แผ่ซ่านไปด้วยความแปลกประหลาดอันน่าขนลุกน่าจะถูกต้องกว่า

เพราะในรูปถ่าย พ่อแม่ของเขาซึ่งกะโหลกศีรษะแตกกระจาย ล้วนมีรอยยิ้มแห่งความสุขประดับอยู่บนใบหน้า แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดก็คือ แม้แต่ใบหน้าของน้องสาววัยสองขวบก็ยังมีรอยยิ้มแบบเดียวกัน

เมื่อเห็นภาพนั้น ฮาจิมังก็รู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลังและขนลุกซู่

เขารู้ดีว่าพ่อแม่ของตนเป็นคนแบบไหน พวกเขาไม่ใช่ประเภทที่จะมองว่าความตายคือการปลดปล่อยอย่างแน่นอน

พวกเขามีความปรารถนาอันแรงกล้าและไม่ยอมแพ้ที่จะไขว่คว้าหาชีวิตอันหรูหราฟู่ฟ่า จนสามารถทนใช้ชีวิตอยู่ภายใต้ภาระหนี้สินก้อนโตมาได้อย่างยาวนาน

คนที่ถูกแก๊งทวงหนี้ไล่ต้อน จะฆ่าตัวตายไปพร้อมกับรอยยิ้มอย่างนั้นเหรอ?

ต่อให้ถูกพวกทวงหนี้ฆ่าตาย รอยยิ้มแบบนั้นก็ไม่ควรจะปรากฏขึ้นมาสิ จริงไหม?

เมื่อเห็นว่าปูทางมาเรียบร้อยแล้ว โกะโจ ซาโตรุ จึงเข้าประเด็นทันที

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ชีวิตของเธอถูกลิขิตไว้แล้วว่าจะไม่มีวันกลับไปเป็นปกติได้อีก ไม่ว่าจะเป็นความจริงเบื้องหลังความตายของครอบครัว ชีวิตที่ถูกบงการ ความรู้เรื่องผู้ใช้ไสยเวท หรือหนทางรอดของเธอหลังจากนี้—จงก้าวเข้ามาและเรียนรู้มันทั้งหมดซะ"