บทที่ 14 - การกลับมา! ค่ายทหารที่คุ้มกันแน่นหนา!

บทที่ 14 - การกลับมา! ค่ายทหารที่คุ้มกันแน่นหนา!

"ตรงนี้พื้นที่เปิดโล่ง วิสัยทัศน์ดี"

เจิ้งเจ๋อสังเกตการณ์ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า "เอาตรงนี้เป็นจุดวาร์ปกลับ"

เขาพาทีมสายฟ้ากระจายกำลังป้องกันทันที

ทหารช่วยกันลากป้ายโฆษณาเก่าๆ รั้วเหล็ก มาทำเป็นบังเกอร์และกับดักง่ายๆ — ขึงลวดหนามเป็นแนวเฉียง ฝังเศษแก้วลงดินเป็นสัญญาณเตือนภัย

"ทำแบบนี้ ครั้งหน้ามา อย่างน้อยฝูงซอมบี้ก็บุกเข้ามาง่ายๆ ไม่ได้"

เจิ้งเจ๋อสั่งการไปพลาง เช็กเส้นทางไปพลาง

ทางด้านทีมวิจัย ซู่เหยียนกำลังเช็กกล่องตัวอย่าง ยืนยันว่าเนื้อเยื่อ ของเหลว และสมุดบันทึกที่เก็บมาถูกซีลปิดสนิทดีแล้ว

เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า "ได้เวลาแล้ว"

ความเงียบแปลกประหลาดปกคลุมพื้นที่

ทุกคนตระหนักได้ว่า — นี่คือชั่วโมงสุดท้ายของพวกเขาในโลกนี้

เจิ้งเจ๋อจัดแจงอุปกรณ์ แววตายังคมกริบ

"ฟังคำสั่ง —"

"เฉินม่อ คุณออกไปคนแรก ยืนยันว่าประตูเสถียรแล้วค่อยให้ทีมวิจัยตามไป ทีมวิจัยชุดสอง เอาตัวอย่างสำคัญกลับไปก่อน ส่วนทีมรบพิเศษปิดท้าย"

"รับทราบ!" ทุกคนขานรับเสียงดังฟังชัด

เวลาค่อยๆ ผ่านไป

เฉินม่อจ้องตัวเลขนับถอยหลังบนจอตา พอเหลือ 10 วินาทีสุดท้าย เขาสูดหายใจลึก

"—— พร้อมแล้วครับ"

เขายกมือขึ้น ปลายนิ้วมีแสงเรืองรอง

อากาศบิดเบี้ยวเหมือนผิวน้ำ แสงสีฟ้าขาวสว่างวาบขึ้นตรงกลาง คลื่นพลังงานแผ่ขยาย ฉีกกระชากอากาศกลางจัตุรัสออกเป็นประตูแสงอย่างช้าๆ

น้ำวนสีฟ้าหมุนคว้าง แรงดันลมพัดฝุ่นลอยฟุ้ง ทุกคนยกมือบังหน้ากาก มองผ่านแว่นนิรภัย เห็นภาพในประตูแสงที่บิดเบี้ยว —

สีสันที่คุ้นเคยของบลูสตาร์

"ไปได้!" เจิ้งเจ๋อสั่ง

เฉินม่อก้าวเข้าประตูเป็นคนแรก ร่างหายวับไปในแสงสีฟ้า

ทีมวิจัยตามติด กอดกล่องตัวอย่างไว้แน่น ทยอยหายเข้าไป

สุดท้าย เจิ้งเจ๋อหันกลับมามองซากปรักหักพังเป็นครั้งสุดท้าย

แล้วนำทีมรบพิเศษพุ่งเข้าสู่ประตูแสง

...

ที่นอกห้องกักกัน ค่ายทหารมีการคุ้มกันขั้นสูงสุด

รั้วเหล็ก กระสอบทราย ป้อมปืนกล ทุกอย่างพร้อมรบ

ช่วงที่เฉินม่อไม่อยู่ สถานการณ์ไม่เคยผ่อนคลายลงเลย

เฮ่อซิงเย่าสั่งการด้วยตัวเอง: กองพลหนักที่ 88 ซึ่งเป็นหน่วยรบระดับหัวกะทิของเขตยุทธการตะวันออก ได้เข้ามาวางกำลังลับๆ รอบนอกค่ายทหาร รถถังและรถหุ้มเกราะซ่อนพรางตัว พร้อมรับมือทุกสถานการณ์

นี่ไม่ใช่การซ้อมรบธรรมดา — เขารู้ดีว่าการเคลื่อนกำลังพลระดับนี้มาที่ชานเมืองหนานตูมันผิดปกติ แต่ทำไงได้ เฉินม่อดันวาร์ปกลับมาที่นี่ จะย้ายที่ก็เสี่ยงเกินไป ที่นี่เลยกลายเป็นป้อมปราการด่านหน้าอย่างเลี่ยงไม่ได้

รอบห้องกักกันมีเวรยามเฝ้าตลอดเวลา

ทันทีที่ประตูมิติเปิดอีกครั้ง ทหารเวรรายงานศูนย์บัญชาการทันที: ประตูเสถียร มีคนออกมา ภาพปกติ

เงาร่างกลุ่มหนึ่งเดินออกมาจากแสงสีฟ้า

คนแรกคือเฉินม่อ ท่าทางดูเพลียนิดหน่อย แต่ไม่มีอาการผิดปกติ

ตามด้วยทีมวิจัย หิ้วกล่องตัวอย่างที่ซีลแน่นหนา

สุดท้ายคือสามทีมรบพิเศษ ปืนยังสะพายอยู่ข้างตัว ชุดเกราะเปื้อนเลือดและฝุ่น

ครบทุกคน

ชุดป้องกันของทุกคนมีแค่คราบเลือดและฝุ่นเล็กน้อย ไม่มีการเรืองแสงประหลาดหรือเมือกเหนียวๆ ติดมา

ยู่อั๋วต้งและเฮ่อซิงเย่ามองหน้ากัน แล้วถอนหายใจโล่งอกพร้อมกัน

ยังไม่ทันได้คุยอะไร ซู่เหยียนก็เดินเข้ามาเสนอมาตรการแรกทันที:

"ขอให้ทำการฆ่าเชื้อด้วยคลอรีนไดออกไซด์แบบอิ่มตัวทันทีครับ — ฉีดพ่นทั้งคน อุปกรณ์ และกล่องตัวอย่าง ผมทดสอบเบื้องต้นแล้ว คลอรีนไดออกไซด์ฆ่าไวรัสตัวนี้ได้ผลดีเยี่ยม สารคัดหลั่งหรือเส้นใยใดๆ ที่ติดมา ต้องกำจัดให้สิ้นซาก"

เฮ่อซิงเย่าสั่งการทันที: หน่วยป้องกันภัยฯ ทีมฆ่าเชื้อ เข้าปฏิบัติการ!

อุโมงค์ฆ่าเชื้อ สเปรย์ละอองฝอย การแยกอบฆ่าเชื้อเสื้อผ้า ซีลอุปกรณ์ — ขั้นตอนทั้งหมดดำเนินไปอย่างรวดเร็วและเป็นระบบ

จากนั้นยู่อั๋วต้งก็ประกาศอย่างเป็นทางการ:

"ยินดีด้วยที่กลับมากันครบทุกคนอย่างปลอดภัย แต่ก่อนจะเข้าพัก มี 2 เรื่องที่ต้องทำ: การฆ่าเชื้อที่เข้มงวดที่สุด และการกักตัวเพื่อสังเกตอาการ มีใครคัดค้านไหม?"

เฉินม่อและทีมงานพยักหน้ารับ

เหนื่อยก็จริง อยากพักก็จริง แต่ไม่มีใครโต้แย้ง

พวกเขารู้ดี: ตอนนี้ไม่ใช่เวลาฉลอง

ตอนนี้คือเวลาของการตัดตอนความเสี่ยง และส่งต่อความจริงให้กับวิทยาศาสตร์และกองทัพ

ข้างนอก หมอกน้ำยาฆ่าเชื้อฟุ้งกระจาย ไฟสัญญาณกะพริบวิบวับ

แนวป้องกันของค่ายทหารยังคงตรึงกำลังแน่นหนา คำสั่งต่างๆ ยังคงหมุนเวียนไปมาระหว่างความมืดและแสงสว่าง

...

หลังการฆ่าเชื้อครั้งใหญ่เสร็จสิ้น

อากาศในห้องกักกันอบอวลด้วยกลิ่นคลอรีนจางๆ ไฟนิรภัยส่องแสงสีขาวเย็นตา

ซู่เหยียนถอดชุดป้องกันหนาเตอะออก หยิบเครื่องบันทึกและรายงานตัวอย่างออกมา สีหน้ายังคงเยือกเย็นเหมือนเดิม

เขาสูดหายใจลึก เริ่มรายงาน:

"จากการสังเกตหน้างานและการวิเคราะห์ตัวอย่าง ยืนยันได้เบื้องต้นว่า — โครงสร้างของไวรัสซอมบี้มีความว่องไวสูงมาก การขยายพันธุ์รวดเร็วผิดปกติ แม้สัมผัสเพียงเล็กน้อย ระยะฟักตัวในร่างกายมนุษย์จะไม่เกิน 36 ชั่วโมง"

เขาหยุดนิดหนึ่ง ให้ทุกคนได้ซึมซับข้อมูล

"แต่จากผลการทดลอง" ซู่เหยียนพูดต่อ "นับตั้งแต่เฉินม่อกลับมาคราวที่แล้วจนถึงตอนนี้ ตรวจไม่พบร่องรอยไวรัสในร่างกายเขาเลย นั่นแปลว่าการข้ามมิติครั้งก่อน เฉินม่อไม่ได้ติดเชื้อ ทางทฤษฎีคือ ไม่มีความเสี่ยงในการแพร่กระจายไวรัส พูดง่ายๆ คือ ตัวเฉินม่อและต้าเซี่ย ปลอดภัยครับ"

ยู่อั๋วต้งและเฮ่อซิงเย่ามองหน้ากัน สีหน้ายังเคร่งขรึม แต่ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

ซู่เหยียนเปิดสมุดบันทึกหน้าถัดไป น้ำเสียงเรียบเรื่อยแต่แฝงแววครุ่นคิด:

"แต่มีจุดหนึ่งที่ผมสงสัยมาตลอด"

เขามองทั้งสองคน แววตาจริงจัง

"ด้วยเทคโนโลยีและโครงสร้างสังคมของโลกนั้น ลำพังแค่ไวรัสที่ติดเชื้อง่ายและแพร่เร็วแค่นี้ ไม่น่าจะทำให้โลกทั้งใบ ล่มสลายได้ขนาดนั้น เว้นแต่ว่า — จะมีปัจจัยภายนอกที่เรายังไม่รู้"

ยู่อั๋วต้งขมวดคิ้ว "เช่น?"

ซู่เหยียนส่ายหน้า "อาจจะเป็นการกลายพันธุ์ระลอกสอง หรืออาจเป็น... ฝีมือมนุษย์ ถ้าต้นตอไวรัสควบคุมได้ แสดงว่ามีคนบงการอยู่เบื้องหลัง แต่ถ้าคุมไม่ได้ ก็อาจเป็นหายนะที่ลึกซึ้งกว่านั้น"

เขาวางถุงซีลใบสุดท้ายลงบนโต๊ะ ข้างในคือสมุดบันทึกเก่าคร่ำคร่าเล่มนั้น

"เรานำเอกสารกระดาษและไฟล์วิดีโอกลับมาได้จำนวนมาก ตัวอักษรไม่คุ้นเคย ระบบภาษาต่างจากเราโดยสิ้นเชิง ผมเสนอให้ตั้งทีมถอดรหัสทันที นอกจากนี้ เรายังกู้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์กลับมาได้บางส่วน คาดว่าเป็นระบบชิปคาร์บอน ถ้าเปิดติด อาจจะเผยความจริงของอารยธรรมฝั่งนั้นได้"

พูดจบ ซู่เหยียนก็ผ่อนลมหายใจเบาๆ

น้ำเสียงเขายังนิ่ง แต่ซ่อนความเหนื่อยล้าไว้ไม่มิด

ยู่อั๋วต้งตอบเสียงขรึม:

"รับทราบ ผมจะรีบเอาเอกสารและวิดีโอเข้าระบบ ส่งให้สถาบันวิจัยกลางและหน่วยข่าวกรองทหารช่วยกันแกะรหัส ส่วนอุปกรณ์คุณรับผิดชอบต่อ ทำงานในห้องแยก มีอะไรผิดปกติแจ้งทันที"

เขาเว้นจังหวะ ปรับเสียงให้อ่อนลง

"ดร.ซู่ ลำบากหน่อยนะ"

ซู่เหยียนพยักหน้าเบาๆ "นี่เพิ่งจะเริ่มต้นครับ"

ยู่อั๋วต้งหันไปหาเฉินม่อ

"เฉินม่อ ตัวเลขของเธอตอนนี้เหลือเท่าไหร่?"

เฉินม่อเงยหน้ามองตัวเลขที่กะพริบบนจอตา

"... 5 วันครับ"

ยู่อั๋วต้งพยักหน้า

"โอเค พวกคุณทุกคนกักตัวดูอาการต่ออีก 24 ชั่วโมง ถ้าผลตรวจนิ่ง พรุ่งนี้อนุญาตให้ทำกิจกรรมในเขตค่ายทหารได้ แต่ — ห้ามออกนอกเขตทหารเด็ดขาด"

"รับทราบ" เฉินม่อและทุกคนขานรับพร้อมกัน