บทที่ 6 - ภารกิจสะท้านโลก! ข้ามมิติสู่อีกภพ!

บทที่ 6 - ภารกิจสะท้านโลก! ข้ามมิติสู่อีกภพ!

มีคนกัดฟันแน่น มีคนสูดหายใจลึก

หลังความเงียบงันชั่วอึดใจ สมาชิกหน่วยรบพิเศษคนหนึ่งก็ก้าวออกมาเป็นคนแรก

เขาถอดถุงมือออก นิ้วมือสั่นเทาเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น แต่ไร้ซึ่งความลังเล

หยิบปากกา แล้วค่อยๆ บรรจงเขียนลงไปไม่กี่บรรทัด —

"พ่อครับ แม่ครับ ลูกอกตัญญูนัก

ถ้าครั้งนี้ไม่ได้กลับไป โปรดอย่าเศร้าเสียใจเพื่อผม

ผมแค่เดินทางไปสู่อีกสมรภูมิหนึ่งเท่านั้น"

เขียนจบ เขาสูดหายใจลึก เซ็นชื่อตัวเองไว้ท้ายกระดาษ

แล้วพับจดหมายอย่างบรรจง ใส่ลงในกล่องเหล็ก

จากนั้น คนที่สอง ที่สาม ที่สี่...

คนแล้วคนเล่าก้าวออกมา

ไม่มีเสียงปรบมือ ไม่มีสายตาอาลัยอาวรณ์

มีเพียงการหลีกทางให้อย่างเงียบๆ

ทุกคนรู้ดีว่า นี่อาจเป็นครั้งสุดท้ายที่พวกเขาจะได้เซ็นชื่อตัวเอง

สมาชิกหน่วยรบพิเศษบางคนเขียนถึงภรรยาด้วยความคิดถึง —

"ดูแลลูกให้ดีนะ ไม่ต้องให้เขาจดจำว่าพ่อเป็นวีรบุรุษ

ให้เขาจำแค่ว่า — พ่อรักเขา ก็พอ"

นักวิจัยบางคนเขียนขอขมาพ่อแม่ —

"ชีวิตนี้ผมเอาแต่วิจัย ไม่เคยทำให้พ่อแม่อุ่นใจเรื่องปากท้องได้สักมื้อ

ครั้งนี้ คงต้องทำให้พ่อแม่เป็นห่วงจริงๆ แล้วครับ"

ยังมีบางคนหันหน้าเข้ากล้อง ยิ้มติดตลก

"อย่าร้องไห้นะ ผมแค่ออกไปทำธุระไกลหน่อย

เดี๋ยวกลับมา จะขอลาหยุดยาวๆ ไปกินหม้อไฟให้หนำใจเลย"

บางคนพูดเพียงประโยคสั้นๆ —

"พ่อ แม่ หนูขอโทษ"

เสียงสั่นเครือ แต่สะอาดใสและเปี่ยมพลัง

ไฟสีแดงของกล้องวิดีโอกะพริบวิบวับ

ราวกับกำลังบันทึกคำอำลาครั้งสุดท้ายของพวกเขา

เงาร่างของพวกเขา ทอดตัวยาวเป็นแถวภายใต้แสงไฟนีออน

นั่นไม่ใช่ความกลัว แต่คือความสงบนิ่งที่ใกล้เคียงกับคำว่าศรัทธา

สิบนาทีต่อมา จดหมายลาตายและคลิปวิดีโอถูกรวบรวมจนครบ

ยู่อั๋วต้งปิดกล่องเหล็กอย่างระมัดระวัง ส่งต่อให้นายทหารคนสนิท

เขายืดตัวตรง

น้ำเสียงทุ้มต่ำ แต่แฝงด้วยพลังที่ทำให้คนอุ่นใจ:

"พวกคุณไม่ได้ไปตาย แต่พวกคุณกำลังไป — ช่วงชิงโอกาสรอดให้กับมนุษยชาติ"

หลังเงียบไปครู่หนึ่ง ยู่อั๋วต้งก็ก้าวไปข้างหน้าช้าๆ

สายตากวาดมองแถวทหารและนักวิจัยที่ยืนกันเป็นระเบียบ

น้ำเสียงมั่นคง เด็ดขาด

"ทุกท่าน —" เขาเว้นจังหวะ

"เมื่อไม่นานมานี้ พลเมืองชาวต้าเซี่ยคนหนึ่ง บังเอิญได้รับพลัง... ที่สามารถเปิดประตูมิติ และข้ามไปยังอีกโลกหนึ่งได้"

สิ้นเสียง ทั้งลานตกอยู่ในความเงียบสงัดดุจความตาย

ชั่ววูบนั้น หลายคนเผลอคิดไปว่าตัวเองหูฝาด —

ประตูมิติ? ข้ามโลก?

นี่มันพล็อตนิยายไซไฟชัดๆ

แต่พอเห็นคนสองคนที่ยืนอยู่บนเวที —

อธิบดีความมั่นคง ยู่อั๋วต้ง

ผู้บัญชาการเขตยุทธการตะวันออก เฮ่อซิงเย่า —

ความคิดเพ้อเจ้อพวกนั้นก็ถูกความเป็นจริงบดขยี้ทันที

พวกเขารู้ดีว่า บุคคลระดับนี้ไม่มีทางเอาเรื่อง "จินตนาการ" มาล้อเล่นแน่

ยู่อั๋วต้งพูดต่อ "ประตูมิติมีอยู่จริง

ระยะเวลาที่มันเปิด — มีแค่ 1 นาที"

เขาเงยหน้ามองทุกคน พูดช้าๆ ชัดๆ:

"หลังผ่านไป 1 นาที ทางเชื่อมจะถูกปิดตาย ใครที่กลับมาไม่ทัน จะติดอยู่ที่นั่นตลอดกาล"

เสียงสูดหายใจดังขึ้นเบาๆ ในฝูงชน

แม้แต่หน่วยรบพิเศษที่ผ่านศึกมาโชกโชน ยังเผลอกำหมัดแน่น

"ส่วนสาเหตุที่เลือกพวกคุณ —"

ยู่อั๋วต้งหยุดนิดหนึ่ง

"เพราะอีกฟากหนึ่งของประตูบานนั้น คือโลกาวินาศที่ถูกซอมบี้กลืนกิน"

คำพูดนั้นเหมือนหินก้อนยักษ์ที่ทุ่มลงกลางทะเลสาบ

สีหน้าของทุกคนแข็งค้างในพริบตา

นักวิจัยบางคนหน้าซีดเผือด

บางคนยืดตัวตรงโดยสัญชาตญาณ

แววตาเปลี่ยนจากความตื่นตระหนกเป็นความเคร่งขรึม

ยู่อั๋วต้งเน้นเสียงหนักขึ้น

"เฉินม่อ หรือก็คือผู้ครอบครองประตูมิติ ได้ผ่านการข้ามโลกครั้งแรกมาแล้ว

เขาเห็นภาพความพินาศของที่นั่นกับตา และนำหลักฐานที่ชัดเจนกลับมาด้วย"

"แต่ — เรายังไม่รู้อะไรเลย

กลไกการแพร่เชื้อ, ปัจจัยการกลายพันธุ์, ระยะฟักตัว ทั้งหมดคือศูนย์"

"ภารกิจหลักของพวกคุณในครั้งนี้

คือการช่วยเฉินม่อข้ามโลกอีกครั้ง

เพื่อระบุต้นตอของไวรัสและวิธีแพร่เชื้อ แล้วนำข้อมูลดิบกลับมา"

เขายกมือขึ้น ทำท่าทางจริงจัง

"นี่ไม่ใช่แค่ภารกิจทางวิทยาศาสตร์

แต่มันคือการเผชิญหน้าครั้งแรก ระหว่างมนุษยชาติกับสิ่งที่เราไม่รู้จัก"

บรรยากาศเต็มไปด้วยแรงกดดันที่ไร้เสียง

แววตาของหน่วยรบพิเศษค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่น

นักวิจัยกระชับคอเสื้อชุดป้องกันให้แน่นขึ้น

สมาชิกทีมคนหนึ่งพึมพำเบาๆ "ต่างโลก... ซอมบี้..."

จากนั้นก็เชิดหน้าขึ้น สายตาคมกริบ "รับทราบ!"

ตามมาด้วยเสียงขานรับพร้อมเพรียงดังกึกก้องไปทั่วค่าย —

"รับทราบ!!!"

เสียงนั้นทะลุผ่านความมืดมิด

สั่นสะเทือนจนกระจกห้องประชุมสั่นไหว

เฮ่อซิงเย่ามองภาพตรงหน้า

พยักหน้าเบาๆ สีหน้าเปี่ยมด้วยความเคารพ

คนกลุ่มนี้ — พวกเขาไม่ใช่ฟันเฟืองที่หมุนตามคำสั่ง

แต่คือคนที่รู้ทั้งรู้ว่าข้างหน้าคือนรก

ก็ยังเต็มใจจะก้าวเท้าออกไป

หลังจบการชี้แจงภารกิจ

ยู่อั๋วต้งและเฮ่อซิงเย่าก็เรียกเฉินม่อเข้ามาในพื้นที่

"มาสิ" ยู่อั๋วต้งพูดเสียงขรึม "มาทำความรู้จักกับคนที่จะร่วมเป็นร่วมตายกับเธอ"

บรรยากาศในห้องประชุมยังคงเคร่งขรึม

หน่วยรบพิเศษและทีมวิจัยยืนเข้าแถวเป็นระเบียบ

ชุดป้องกันสีขาวและชุดเกราะลายพรางสะท้อนแสงไฟเป็นประกายเย็นเยียบ

ตอนที่เฉินม่อเดินเข้ามา สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เขา —

ชายหนุ่มที่ดูธรรมดาคนนี้

กลับเป็นกุญแจดอกเดียวที่ไขไปสู่อีกโลกหนึ่ง

คนที่เดินนำหน้าออกมาคนแรก คือชายร่างกำยำ หน้าตาคมเข้ม

น้ำเสียงห้วนกระชับ ดังฟังชัด:

"หัวหน้าหน่วยรบพิเศษพยัคฆ์ — โจวหยาง

เที่ยวนี้พวกเราจะคุ้มกันพวกคุณให้ถึงที่สุด ยินดีที่ได้ร่วมงาน!"

ตามมาด้วยนายทหารสายตาเฉียบคม ท่าทางสุขุม:

"หัวหน้าหน่วยรบพิเศษเปลวเพลิง — อู๋เฮ่า

วางใจได้ ของในมือพวกเราไม่ใช่ของเด็กเล่น!"

สุดท้าย คือหัวหน้าทีมที่ดูหนุ่มกว่าใครเพื่อน สีหน้าเยือกเย็น ยกมือทำความเคารพ:

"หัวหน้าหน่วยรบพิเศษสายฟ้า — เจิ้งเจ๋อ

ในปฏิบัติการครั้งนี้ ผมรับหน้าที่ผู้บัญชาการชั่วคราวของทั้ง 3 หน่วย

สบายใจได้ อัตราความสำเร็จภารกิจของผมจนถึงตอนนี้คือ 100%"

ทั้งสามคนยืนตรงพร้อมกัน

ทำความเคารพอย่างแข็งขัน

เฉินม่อใจเต้นรัว เผลอยกมือตะเบ๊ะตอบแบบเก้ๆ กังๆ

"ฝากตัวด้วยนะครับ"

จากนั้น ทางฝั่งทีมวิจัย ชายวัยกลางคนสวมแว่นกรอบโลหะ ท่าทางใจเย็น ก็ก้าวออกมา

เขาดูสุภาพนุ่มนวล แต่แฝงความมั่นใจที่ไม่อาจมองข้าม

"ซู่เหยียน ดุษฎีบัณฑิตสหสาขา — ชีววิทยา, ไวรัสวิทยา, นิเวศวิทยา, ดาราศาสตร์"

น้ำเสียงของเขาเรียบง่าย แต่มีพลัง

"ครั้งนี้ผมรับหน้าที่ประสานงานรวมของทีมวิจัย

เป้าหมายภารกิจ: ยืนยัน, วิเคราะห์, นำกลับ

หวังว่าพวกเราทุกคน จะได้กลับมาอย่างปลอดภัย"

สิ้นเสียงแนะนำตัวของซู่เหยียน

นักวิจัยคนอื่นๆ ก็พยักหน้าทักทายตามลำดับ

วินาทีนั้น เส้นแบ่งระหว่างเสื้อกาวน์กับเสื้อเกราะได้จางหายไป

ยู่อั๋วต้งมองไปรอบๆ พูดเสียงต่ำ:

"หน่วยรบพิเศษ 3 ทีม ทีมละ 16 นาย ให้เจิ้งเจ๋อเป็นผู้บัญชาการรวม

ทีมวิจัย 3 ทีม ทีมละ 7 นาย ให้ซู่เหยียนเป็นผู้ประสานงานหลัก

ทุกการเคลื่อนไหวให้ฟังคำสั่งจากส่วนกลาง

เฉินม่อในฐานะแกนหลักในการข้ามมิติ จะเดินทางไปพร้อมกับทีมสายฟ้า"

"ครับ!" เสียงขานรับดังก้องห้องประชุม

เฉินม่อสูดหายใจลึก

มองดูใบหน้าเหล่านี้ แววตาเปลี่ยนจากความประหม่าเป็นความแน่วแน่

"ฝากทุกคนด้วยนะครับ" เขาพูดเสียงเบา

แม้เสียงจะไม่ดัง แต่เต็มไปด้วยความจริงใจจากก้นบึ้ง

เจิ้งเจ๋อตบไหล่เขา ยิ้มให้

"ไม่ต้องห่วง เราไม่ได้ไปตาย — เราไปกู้โลกต่างหาก"

โจวหยางฉีกยิ้มกว้าง "ถ้าเจอซอมบี้จริง ก็หลบหลังพวกเราไว้"

อู๋เฮ่าเสริมเสียงเบา "พวกเราจะพาคุณกลับมาให้ได้"

ซู่เหยียนขยับแว่น ยิ้มบางๆ "ส่วนพวกเรา จะไขความลับทุกอย่างเอง!"

บทสนทนาสั้นๆ เพียงไม่กี่ประโยค เปรียบเสมือนแสงสว่างรำไร

ที่ส่องทะลุบรรยากาศอันหนักอึ้งในห้องนั้น