บทที่ 5 - เมื่อรัฐเริ่มเคลื่อนไหว!

บทที่ 5 - เมื่อรัฐเริ่มเคลื่อนไหว!

ศูนย์บัญชาการรบ เขตยุทธการตะวันออกแห่งต้าเซี่ย

กลางดึก, ไฟสัญญาณเตือนภัยกะพริบวาบ

คำสั่งเรียกรหัสลับ 3 ฉบับ ถูกส่งออกไปแทบจะพร้อมๆ กัน —

"กองพันรบพิเศษพยัคฆ์, เตรียมพร้อมทันที"

"กองพันรบพิเศษเปลวเพลิง, เข้าสู่สถานะเตรียมพร้อมรบระดับ 1"

"กองพันรบพิเศษสายฟ้า, เตรียมพร้อมบุคลากร รอรับคำสั่งเคลื่อนย้าย"

ผู้บัญชาการกองพันทั้ง 3 นายได้รับคำสั่งพร้อมกัน สีหน้าเคร่งเครียดขึ้นทันตา

พวกเขารีบเปิดเทอร์มินัลรับคำสั่งลับ บนหน้าจอปรากฏข้อความสั้นๆ เพียงบรรทัดเดียว:

"ระดมทีมที่เก่งที่สุด มุ่งหน้าจุดรวมพลค่ายทหาร XX เมืองหนานตูทันที ระดับภารกิจ: ลับสุดยอด"

ไม่มีรายละเอียดภารกิจ ไม่มีเป้าหมายการรบ

มีเพียงรหัสเรียกขานและพิกัด

"ทีมที่เก่งที่สุด? ภารกิจลับสุดยอด?"

ผบ.กองพันพยัคฆ์พึมพำเสียงเข้ม แต่ไม่ได้ถามเซ้าซี้

หน้าที่ของพวกเขา คือการปฏิบัติตามคำสั่งโดยไม่ต้องรู้จุดหมาย

เพียง 5 นาทีต่อมา กองพันรบพิเศษทั้ง 3 หน่วยก็เริ่มเคลื่อนไหวพร้อมกัน

ทีมระดับหัวกะทิสวมใส่อุปกรณ์ครบชุดอย่างรวดเร็ว ก่อนจะขึ้นเครื่องออกเดินทาง!

ใบพัดเฮลิคอปเตอร์ตัดฝ่าอากาศยามค่ำคืน เสียงคำรามกึกก้องไปทั่วหุบเขา

เหล่าทหารสวมหมวกเหล็ก แสงสีเขียวจากกล้องมองกลางคืนวูบวาบ — ปฏิบัติการไร้ควันปืนได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

ในขณะเดียวกัน คำสั่งอีกสายหนึ่งก็แพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว

ภายในสำนักงานความมั่นคงและกรมวิจัยกลาโหม นักวิจัยระดับแกนนำบางส่วนเริ่มได้รับแจ้ง

มันเป็นคำสั่งระดมพลที่สั้นกระชับ:

"มีภารกิจความเสี่ยงสูง ต้องการอาสาสมัคร

คุณยินดีจะเข้าร่วมหรือไม่?"

ในห้องประชุม เกิดความเงียบขึ้นชั่วขณะ

มีคนลังเล มีคนก้มหน้า แต่ก็มีคนที่แววตาฉายความเด็ดเดี่ยว

"ผมไป"

"นับฉันด้วยคน"

"ถ้าต้าเซี่ยต้องการ ผมไม่ปฏิเสธ!"

เพียง 10 นาที จำนวนคนสมัครก็ทะลุเป้า ไหล่ที่ดูบอบบางภายใต้เสื้อกาวน์เหล่านั้น แฝงไว้ด้วยจิตวิญญาณที่ไม่แพ้ทหารหาญ

ไม่นาน รายชื่อ 'ทีมวิจัยผสม' ก็ถูกเคาะออกมา

3 ทีม รวม 21 ชีวิต — นักไวรัสวิทยา, วิศวกรชีวภาพ, ผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันสารเคมี, แพทย์สนาม และนักวิเคราะห์ข้อมูล

พวกเขาพกพาตู้ทดลองพกพา, หน่วยฟอกอากาศ, ตู้แช่แข็งตัวอย่างเคลื่อนที่ และหนูทดลองอีกกว่าสิบตัวเพื่อใช้เป็นตัวชี้วัดทางชีวภาพ

ลมหนาวพัดกรรโชก เฮลิคอปเตอร์จอดเรียงรายบนรันเวย์

เสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่มฉีกความเงียบสงัดของราตรี

ภายในห้องโดยสาร นักวิจัยหนุ่มสาวกอดกล่องเครื่องมือไว้แน่น ฝ่ามือชุ่มเหงื่อ

ไม่มีใครพูดอะไร

พวกเขาเพียงแค่รัดเข็มขัดนิรภัยเงียบๆ

ทอดสายตามองแสงไฟด้านนอกที่ค่อยๆ เล็กลงจนลับตา

ในขณะที่หน่วยรบพิเศษและทีมวิจัยกำลังมุ่งหน้าสู่หนานตูอย่างเร่งด่วน —

ยู่อั๋วต้งและเฮ่อซิงเย่าก็ได้ร่วมกันรายงานเหตุการณ์นี้ไปยังศูนย์กลางอำนาจของต้าเซี่ยด้วยระดับความลับสูงสุด

คืนนั้น ดาวเทียมเตือนภัยเหนือกรุงปักกิ่งถูกสลับเข้าสู่ช่องสัญญาณเข้ารหัสลับ ศูนย์บัญชาการสูงสุดเปิดประชุมวาระพิเศษตอนเที่ยงคืน

ผู้เข้าร่วมประชุม มีเพียง 7 คน

การประชุมกินเวลาไม่ถึง 30 นาที

ไม่มีการโต้เถียง ไม่มีความลังเล

เสียงเซ็นอนุมัติคำสั่ง ดังชัดเจนและเยือกเย็น

"เริ่มแผน 'การซ้อมรบป้องกันการโจมตีทางนิวเคลียร์' ทั่วประเทศทันที

จำนวนคน — 200,000 คน

ระยะเวลาปิดล้อม — 7 วัน

รหัสปฏิบัติการ: เฉินอู้ (หมอกรุ่งอรุณ)"

สิ้นคำสั่ง เอกสารลับหลายสิบฉบับก็กะพริบเตือนพร้อมกันในเทอร์มินัลทหารและการเมืองทั่วประเทศ

บนแผนที่อิเล็กทรอนิกส์ในห้องควบคุมกลาง จุดสีแดงยิบย่อยสว่างวาบขึ้นอย่างรวดเร็ว —

บังเกอร์กลางทุ่งร้างทางตะวันตกเฉียงเหนือ, ฐานที่มั่นในหุบเขาทางตอนเหนือ, แคปซูลป้องกันใต้ทะเลทางตะวันออกเฉียงใต้, ศูนย์วิจัยใต้ดินทางตอนใต้ของเสฉวน...

สถานที่เหล่านี้ที่ปกติมีอยู่แค่ในแฟ้มเอกสาร "เขตป้องกันนิวเคลียร์ระดับสูงสุด"

บัดนี้ ได้ตื่นจากการหลับใหลแล้ว

—

ชั่วข้ามคืน ประชาชนจำนวนหนึ่งในหลายเมืองถูกคัดเลือกอย่างลับๆ

เกณฑ์การคัดเลือกเข้มงวดจนเกือบจะโหดหิน:

อายุต่ำกว่า 18 ปี, สุขภาพแข็งแรง, ไม่มีประวัติโรคร้ายแรงทางพันธุกรรม

โควตาที่เหลือเล็กน้อยแบ่งให้กับสถาบันวิจัย, หน่วยงานพลังงาน, ศูนย์สั่งการสื่อสาร และทหารระดับปฏิบัติการ

ข้อความแจ้งเตือนที่พวกเขาได้รับนั้นเรียบง่ายมาก:

"พรุ่งนี้เช้า ให้เข้าร่วมการซ้อมรบฉุกเฉินรับมือนิวเคลียร์ เป็นเวลา 7 วัน"

ไม่มีใครรู้สาเหตุที่แท้จริง

บ้างก็ตื่นเต้น บ้างก็งุนงง แต่ส่วนใหญ่คิดว่าเป็นแค่การซ้อมรบระดับชาติที่นานๆ จะมีสักที —

เป็นแค่ "แบบฝึกหัดความปลอดภัย" ที่ต้องให้ความร่วมมือ

บนทีวี บนอินเทอร์เน็ต ไม่มีข่าวใดๆ

มีแค่พยากรณ์อากาศตามปกติ และตัวหนังสือวิ่งเล็กๆ ที่แทบไม่มีใครสังเกตเห็น:

[กระทรวงกลาโหมต้าเซี่ยแจ้งเตือน: เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพระบบตอบโต้ภัยพิบัติ จะมีการจัดการซ้อมรบฉุกเฉินรับมือนิวเคลียร์ในบางพื้นที่เร็วๆ นี้ ขอให้ประชาชนอยู่ในความสงบและปฏิบัติตามคำแนะนำ]

ภายใต้ข้อความที่ดูธรรมดานั้น

ซ่อนคลื่นใต้น้ำที่อาจตัดสินชะตากรรมของมนุษยชาติเอาไว้

ปฏิบัติการระดมพลคน 200,000 คน

เบื้องหน้าคือการซ้อมรบ —

แต่ความจริง คือการเตรียมพร้อมรับมือกับความเป็นไปได้ที่เลวร้ายที่สุด

เฮ่อซิงเย่ามองดูใบตอบรับคำสั่งที่ถูกส่งกลับมา

น้ำเสียงทุ้มต่ำดั่งเหล็กกล้า:

"ทำได้แค่นี้ก็ถือว่าสุดๆ แล้ว ถ้าใหญ่กว่านี้ คนจะแตกตื่นกันหมด"

ยู่อั๋วต้งพยักหน้า สีหน้าเคร่งขรึม

"แต่อย่างน้อย เราก็ได้เวลามา 7 วัน — หน้าต่างความปลอดภัย 7 วัน"

ดึกสงัด ณ ค่ายทหารหนานตู แสงไฟสว่างจ้าดุจกลางวัน

บนลานจอด เฮลิคอปเตอร์ 3 ลำยังคงหมุนใบพัดช้าๆ คลื่นความร้อนและฝุ่นผงคลุ้งกระจาย

หน่วยรบพิเศษและทีมวิจัยเดินทางมาถึงครบแล้ว เข้าแถวเรียงกันกลางลาน

ทุกคนสวมชุดป้องกันสารเคมีแบบปิดสนิท เสียงลมหายใจดังก้องอยู่ในหน้ากาก

บรรยากาศอึดอัด ตึงเครียด แต่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังความสามัคคีที่มองไม่เห็น

สักพัก ประตูห้องประชุมก็ค่อยๆ เปิดออก

คนสองคนเดินเคียงคู่กันเข้ามา —

คนหนึ่งสวมสูทสีเทาเข้ม ท่าทางเคร่งขรึม

อีกคนสวมเครื่องแบบทหาร บนบ่ามีดาวระยิบระยับ

ยู่อั๋วต้ง และ เฮ่อซิงเย่า

ทุกคนในที่นั้นยืดตัวตรงขึ้นแทบจะพร้อมกันโดยสัญชาตญาณ

ยู่อั๋วต้งกวาดสายตามองไปรอบๆ น้ำเสียงมั่นคงและทรงพลัง:

"ทุกท่าน ผมคือยู่อั๋วต้ง อธิบดีสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติ"

สิ้นเสียงเขา อีกเสียงหนึ่งที่ทุ้มต่ำก็ดังขึ้นตามมา:

"ผมเฮ่อซิงเย่า ผู้บัญชาการเขตยุทธการตะวันออก"

ประโยคแนะนำตัวง่ายๆ แต่เหมือนค้อนปอนด์สองอัน

ทุบลงกลางใจของทุกคน

ไม่มีใครพูดอะไร

ทุกคนรู้ดี — การที่สองท่านนี้มาปรากฏตัวที่หน้างานด้วยตัวเอง

แปลว่าระดับของภารกิจนี้ เหนือกว่าภารกิจทั่วไปที่เคยเจอมาทั้งหมด

ยู่อั๋วต้งสีหน้าจริงจัง เน้นเสียงทีละคำ:

"ก่อนจะชี้แจงภารกิจ ผมต้องย้ำเรื่องหนึ่ง — นี่จะเป็นปฏิบัติการที่อันตรายขั้นสูงสุด"

เขาหยุดนิดหนึ่ง กวาดตาดูแถวทหารและนักวิจัยในชุดป้องกัน

"อันตรายแค่ไหน? ผมเองก็ให้คำตอบที่แน่นอนไม่ได้

แต่ขอให้ทุกคนรู้ไว้ — นี่ไม่ใช่แค่การทดลอง

แต่มันเกี่ยวพันกับต้าเซี่ย และอาจรวมถึงอนาคตของมนุษยชาติทั้งมวล"

พูดจบ เขาก็ยกมือขึ้น นายทหารข้างกายยกกล่องเหล็กกล่องหนึ่งเข้ามา

ยู่อั๋วต้งเปิดมันออกช้าๆ ด้านในมีปากกาและสมุดบันทึกวางเรียงราย พร้อมกับเครื่องบันทึกภาพอีกหลายเครื่อง

"ตอนนี้" เขาพูดต่อ

"ใครที่สมัครใจจะทำภารกิจต่อ ขอให้มาที่นี่ — เขียนจดหมายลาตาย หรืออัดคลิปวิดีโอสั่งเสียไว้"

"หากเกิดเหตุไม่คาดฝัน รัฐบาลจะนำสิ่งเหล่านี้ไปส่งให้ถึงมือครอบครัวพวกคุณ

บันทึกชิ้นนี้ จะเป็นเครื่องยืนยันตัวตนชิ้นสุดท้ายของพวกคุณ"

ทั้งลาน เงียบกริบจนได้ยินเสียงหัวใจเต้น

ชั่วขณะหนึ่ง สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไป

พวกเขาคุ้นเคยกับความอันตราย แต่ไม่เคยเจอฉากที่ "ยังไม่ทันบอกภารกิจ ก็ให้สั่งเสียก่อน" แบบนี้

นั่นหมายความว่า —

แม้แต่เบื้องบน ก็ไม่กล้ารับประกันว่าพวกเขาจะได้กลับมา