บทที่ 2 - โลกซอมบี้!

บทที่ 2 - โลกซอมบี้!

กริ๊ก——

เสียงปลดล็อกประตูดังชัดเจนท่ามกลางความเงียบ

ประตูห้องสอบสวนถูกผลักออก แสงสว่างสาดเทเข้ามา

พันตรีฟางเทียนรุ่ย, ผู้อำนวยการข่งเฟยอ๋าง และผู้เชี่ยวชาญคอมพิวเตอร์อวี่จิ่งฮุย เดินเรียงกันเข้ามา สีหน้าของทุกคนเคร่งเครียด ฝีเท้าหนักแน่น

เฉินม่อนั่งอยู่บนเก้าอี้ เงยหน้าขึ้นมอง มุมปากยกยิ้มจางๆ

"เป็นไงครับ?" น้ำเสียงของเขาเรียบนิ่ง เหมือนคาดเดาเหตุการณ์นี้ไว้อยู่แล้ว "โน้ตบุ๊กเครื่องนั้น... ไม่ธรรมดาใช่ไหม?"

อวี่จิ่งฮุยไม่ตอบ แต่ย้อนถามกลับทันที "คอมพิวเตอร์เครื่องนั้น คุณเอามาจากไหน?"

เฉินม่อมองเขา แววตาลึกซึ้งฉายแววซับซ้อนวูบหนึ่ง

เขาค่อยๆ ขยับปาก เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและมั่นคง

"จาก... อีกโลกหนึ่ง"

อากาศในห้องเหมือนหยุดไหลเวียน

สิ้นเสียงคำตอบนั้น ทั้งสามคนขมวดคิ้วแทบจะพร้อมกัน

"...คุณว่าอะไรนะ?" อวี่จิ่งฮุยชะงัก ไม่เชื่อหูตัวเอง "อีกโลกหนึ่ง? คุณรู้ตัวไหมว่าพูดอะไรออกมา?"

เฉินม่อตอบกลับอย่างใจเย็น "งั้นคุณลองบอกผมหน่อย—ด้วยความรู้ด้านเทคโนโลยีบนบลูสตาร์ที่คุณมี โลกเราสามารถสร้างระบบคอมพิวเตอร์ฐานคาร์บอนแบบนั้นได้จริงหรือ?"

เขาหยุดนิดหนึ่ง ยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกา สีหน้าพลันเคร่งขรึมขึ้น

"อีกอย่าง—ผมเหลือเวลาอีกแค่ 36 ชั่วโมง"

ข่งเฟยอ๋างหรี่ตา "36 ชั่วโมง? หมายความว่าไง?"

เฉินม่อพูดเสียงเบา "อีก 36 ชั่วโมง ผมจะถูกบังคับให้ข้ามมิติเป็นครั้งที่ 2—กลับไปที่โลกนั้นอีกครั้ง"

ประโยคนี้ทำให้อากาศในห้องหนักอึ้งจนแทบหายใจไม่ออก

"ล้อเล่นอะไรเนี่ย?" ฟางเทียนรุ่ยทนไม่ไหวโพล่งออกมา "'บังคับข้ามมิติ'? ใครจะมาบังคับคุณ? แล้วมันจะเป็นไปได้ยังไง—"

"ผมไม่ได้ล้อเล่น" น้ำเสียงของเฉินม่อเปลี่ยนเป็นเฉียบคม "ก่อนจะข้ามไปครั้งแรก ผมก็สงสัยเหมือนกัน แต่คุณดูโน้ตบุ๊กที่ผมเอากลับมาสิ!"

เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ พูดด้วยจังหวะเนิบช้าแต่หนักแน่นเหมือนค้อนทุบลงบนแผ่นเหล็ก

"ผมไม่รู้ว่าทำไมต้องเป็นผม ไม่รู้ว่าใครบงการเรื่องนี้ บนจอตาผมมันฝังตัวนับถอยหลังไว้ ผมมองเห็นมัน พอมันนับถึงศูนย์ ผมก็จะถูกส่งตัวไป—ไม่ว่าผมจะเต็มใจหรือไม่ ประตูมิติมันเปิดอยู่แค่ไม่เกินหนึ่งนาที"

ข่งเฟยอ๋างหน้าเครียด คว้าวิทยุสื่อสารขึ้นมาทันที "ยกระดับการเตือนภัย แจ้งศูนย์บัญชาการ ผมต้องติดต่อท่านอธิบดีเดี๋ยวนี้!"

พูดจบเขาก็เดินดุ่มๆ ออกจากห้องสอบสวน เสียงสัญญาณเรียกสายฉุกเฉินดังอื้ออึง

ฟางเทียนรุ่ยเองก็รีบออกไปติดต่อ เฮ่อซิงเย่า ผู้บัญชาการเขตยุทธการตะวันออก เช่นกัน

เรื่องนี้มันเกินอำนาจการตัดสินใจของเขาไปแล้ว

ในห้องสอบสวน เหลือเพียงเฉินม่อ อวี่จิ่งฮุย และแสงไฟสีขาวเย็นเยียบ

เขาถอนหายใจยาว ค่อยๆ หลับตาลง

พูดในใจกับตัวเอง:

"ดูเหมือน... แผนจะสำเร็จ พวกเขาเชื่อเราแล้ว"

เขานึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ประหลาดเมื่อไม่กี่วันก่อน

ตัวเลขนับถอยหลังที่ลอยเด่นอยู่บนวิสัยทัศน์

ตัวเลขที่เย็นชา แต่กลับแผ่แรงกดดันของชะตากรรมออกมา

เขาไม่รู้ว่าทำไมหวยถึงมาออกที่เขา และไม่เข้าใจที่มาของพลังนี้

เขารู้แค่ว่า เมื่อตัวเลขชุดนั้นกลายเป็นศูนย์ ประตูมิติก็จะเปิดออก

การข้ามโลกครั้งแรก เขาเตรียมเป้ใส่อาหารไว้พร้อม ลังเลว่าจะเข้าไปดีไหม แต่วินาทีสุดท้ายก็ถูกดูดเข้าไปจนได้

พอลืมตาขึ้นมา—

รอบตัวคือเมืองที่ตายสนิท

สายลมพัดเอากลิ่นไหม้และกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง

ตึกสูงที่หักโค่น ป้ายบอกทางที่ถูกไฟรมจนดำมืด ปากทางรถไฟใต้ดินที่พังยับเยิน

บนพื้นมีกระดูกขาวโพลนเกลื่อนกลาด บางชิ้นยังสวมเศษซากเครื่องแบบอยู่เลย

ตอนนั้นเฉินม่อแทบสติแตก

จนกระทั่ง—

เขาเหลือบไปเห็นซากร้านทองตรงมุมตึกร้าง

แสงแดดส่องผ่านรอยแตกของหลังคาลงมา กระทบเศษโลหะบนพื้นเป็นประกาย

แสงสีทองนั่น ในโลกที่เต็มไปด้วยฝุ่นผงและความตาย มันแทงตาเขาจนแทบพร่ามัว

ความกลัว ถูกแทนที่ด้วยความโลภชั่วขณะ

เขากลืนน้ำลาย รวบรวมความกล้า มุดเข้าไปในซากร้านนั้น

กลิ่นไหม้ตลบอบอวล ตู้โชว์พังระเนระนาด ผนังยังมีรอยมือไหม้เกรียมติดอยู่

เขาคุ้ยเขี่ยไปตามกองหินและขี้เถ้า ปลายนิ้วสัมผัสโดนโลหะเย็นเฉียบ

มันคือ—ทองคำแท่งสภาพสมบูรณ์

"ทอง... ทองจริงๆ ด้วย?"

เฉินม่อหายใจหอบ มือไม้สั่นเทา

เพียงไม่กี่วินาที ความกลัวก็ถูกความบ้าคลั่งของความดีใจกลบจนมิด

เขาเริ่มรื้อค้น ยิ่งหายิ่งตื่นเต้น จนกระทั่งไปเจอโน้ตบุ๊กสภาพยับเยินเครื่องหนึ่งใต้เคาน์เตอร์ที่ไหม้เกรียม

เปลือกนอกมันแตกลายงา หน้าจอมีรอยร้าวลึก แต่—

ดีไซน์ของมัน ไม่เหมือนคอมพิวเตอร์รุ่นไหนในความทรงจำเขาเลย

การเรียงปุ่มแปลกตา สัญลักษณ์ไม่คุ้น วัสดุก็ดูเหมือนโลหะผสมคาร์บอนดำๆ สักอย่าง

เขากอดคอมพิวเตอร์เครื่องนั้นไว้ ตื่นเต้นจนแทบลืมหายใจ

"สวรรค์ประทาน! นี่มันของสวรรค์ประทานชัดๆ!"

จากนั้นเขาก็เริ่มสำรวจไปทั่วซากปรักหักพัง

ถึงแม้เท้าจะเหยียบย่ำไปบนกองกระดูกและซากศพไหม้เกรียม แต่เขาก็พึมพำกับตัวเองเบาๆ ว่า "เมื่อเทียบกับศพแล้ว... ความจนน่ากลัวกว่าเยอะ"

ตลกร้ายที่เอาไว้ปลอบใจตัวเอง กลบเกลื่อนความกลัวลึกๆ ในใจ

เขาโกยทองคำ เครื่องประดับ น้ำขวด เท่าที่ขนไหว ยัดใส่เป้

ตัวเลขนับถอยหลังบนจอตา—[03:57:42]

เหลืออีกไม่กี่ชั่วโมง เขาเริ่มเบาใจขึ้น

"อดทนอีกนิด... เดี๋ยวก็ได้กลับแล้ว"

แต่เขาไม่คิดเลยว่า นั่นเป็นเพียงปฐมบทของนรก

ตอนที่เขาขยายวงค้นหา เดินผ่านปากทางรถไฟใต้ดินแห่งหนึ่ง—

เสียงคำรามต่ำๆ เหมือนฉีกกระชากดังแว่วมาจากที่ไกลๆ

เขาตัวแข็งทื่อทันที

แล้วเขาก็เห็น "สิ่งนั้น"

ร่างของ "มนุษย์" ที่เน่าเปื่อย ผิวหนังสีเทาซีด มุมปากมีคราบเลือด ร่างกายบิดเบี้ยว กำลังลากขาเดินตรงมาหาเขาทีละก้าว

จากนั้น เงาตะคุ่มๆ อีกนับไม่ถ้วนก็ผุดขึ้นมาจากซากปรักหักพัง ส่งเสียงคำรามแล้วพุ่งเข้ามา!

"ซอมบี้?! เป็นไปได้ไง—นี่ไม่ใช่เรื่องจริง!"

เฉินม่อสติขาดผึง ออกวิ่งสุดชีวิต

ทองคำในเป้กระแทกกันเสียงดัง "กริ๊กๆ กรักๆ" บางส่วนร่วงหล่นไปตามทาง แต่เขาไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับไปมอง

เสียงนั้น เหมือนเสียงยมทูตไล่หลังมา

"อ๊ากกก—!" เขาใส่เกียร์หมาวิ่งจนปอดแทบฉีก

จนกระทั่งแรงสั่นสะเทือนที่คุ้นเคยเกิดขึ้นบนจอตา—นับถอยหลังเหลือศูนย์!

อากาศฉีกขาด แสงบิดเบี้ยว

ประตูมิติสีฟ้าปรากฏขึ้นตรงหน้า ราวกับผิวน้ำที่กระเพื่อมไหว

เขาแทบจะพุ่งหลาวเข้าไป

วินาทีนั้น เขาเห็น—

ซอมบี้หลายตัวถูกแสงกั้นไว้อีกฝั่ง พวกมันตะเกียกตะกายทุบกำแพงพลังงานนั่นอย่างบ้าคลั่ง

เขานอนหอบแฮก หมดสภาพอยู่บนพื้น เหงื่อเย็นท่วมตัว

"รอด... รอดมาได้หวุดหวิด..."

ประตูมิตุปิดลง รอบข้างกลับมาสงบ

แต่ยังไม่ทันได้หายใจทั่วท้อง ตัวเลขชุดใหม่ก็โผล่ขึ้นมาบนจอตา—

[120:00:00]

นับถอยหลังรอบใหม่... 5 วัน

เขาตะลึงงันอยู่กับที่

อีก 5 วัน... ต้องไปอีกเหรอ?

เขาเข้าใจแล้ว—นี่ไม่ใช่ความฝัน ไม่ใช่ภาพหลอน

มันคือภาคบังคับ

ไม่ว่าเขาจะอยากไปหรือไม่ ประตูนั่นก็จะเปิดอีกครั้ง

เฉินม่อกำหมัดแน่น แววตาฉายความเด็ดเดี่ยวเป็นครั้งแรก

"รอบนี้ ฉันจะไปตัวเปล่าไม่ได้แล้ว"

เขาจึงแบกเป้ หิ้วโน้ตบุ๊กเครื่องนั้น ขึ้นรถไฟมุ่งหน้ากลับมาที่หนานตู

เขารู้ดีว่า ถ้าอยากให้มีคนเชื่อ ถ้าอยากจะมีชีวิตรอดหลังจาก 5 วันนี้—

เขาต้องหาคนคุ้มกัน

และในโลกใบนี้

สิ่งเดียวที่เขาไว้ใจได้

มีแค่—กองทัพของต้าเซี่ยเท่านั้น